“吉姆，你的手枪准备好了吗？”乔治用镇定的语气低声问道。
“没问题。”吉姆说。“如果他们追上来，你知道该怎么办，是吗？”“绝不犹豫，”吉姆扯开他前胸衣服，深吸一口气说道，“你想我能让他们再把我老妈妈抓住吗？”此时，伊丽莎在跟她仁慈的朋友雷切尔告别。然后，西米恩扶她上车，并和孩子一起爬进后车厢坐到水牛皮上。接着那个老婆婆也被扶上车坐下来；乔治和吉姆坐在她们前面用粗糙木板做成的座位上。最后菲尼亚斯从车子前面跳上车。
“一路平安，我的朋友们。”西米恩在车下说。“上帝保佑你。”车上的人齐声答道。那辆大篷车出发了，在冻土路上摇摆着，颠簸着，逐渐远去。
由于道路不平，轮声很大。车上的人无法交谈。马车穿过大片黑漆漆的森林，穿过广阔寂静的平原，翻山越岭一路颠簸着徐徐向前。时间一分一秒地过去，孩子睡着了，沉甸甸地躺在母亲膝头。那位可怜的、惊慌的老婆婆，终于忘记了不安；当夜色越来越浓的时候，连忧心忡忡的伊丽莎也熬不住打起盹来。总的说来，菲尼亚斯要算这一车人中精力最充沛的一个了。在这漫长的路途上，他一面赶车，一面吹着完全与教友派信徒不相称的小调解闷。
但是三点左右乔治忽然听到急促的马蹄声，由远而近，从车后传来。他轻轻地碰了一下菲尼亚斯的胳膊，后者勒住马，侧耳仔细听着。
“一定是麦克尔，”他说；“我听得出他的马蹄声。”他站起来，紧张地伸长脖子向大路上张望。
远处小山包上一个人时隐时现，飞马急驰而来。“正是他，没错儿！”菲尼亚斯说。乔治和吉姆不约而同地一起跳下车。一个个神情紧张地，面朝报信人来的方向默默地站着。那人飞奔而来。不久消失在谷底，虽然看不见他的身影，但能听到那急促的马蹄声越来越近了；终于他们看见那个人出现在一个离他们不远的高坡上。
“不错，就是麦克尔！”菲尼亚斯说，他扯开嗓子高喊：“嗨，嗨，麦克尔！”
“菲尼亚斯，是你吗？”“是我，有什么消息？——他们追来了？”
“就跟在我身后，有八个到十个人，都喝得烂醉，骂骂咧咧，唾沫四溅，像一群恶狼。”
话犹未尽，一阵风吹过，隐约传来疾驰的马蹄声。“上车，伙计们，快！”菲尼亚斯说，“即使非动手不可，也得等我再往前走上一段路程。”那两人一听这话，马上跳上车。菲尼亚斯猛抽一鞭，马就飞跑起来。麦克尔策马紧跟在车后。大篷车在冰冻的路面上飞驰起来，但是背后追兵的马蹄声越来越近了。车上的女人也听见了动静，紧张地向车后张望，只见远处的小山顶上，曙光映红的天幕下面，隐隐约约出现了一队人马。追兵又爬上一道山梁，显然已经看见了他们这辆车，因为白色的车篷十分显眼，从远处一望可见。于是顺风又传来一阵欣喜若狂的叫声。伊丽莎听了这声音直想呕吐，不由得把怀里的孩子搂得更紧了。那个老婆婆时而祷告，时而低声呻吟；乔治和吉姆则紧紧握住手中的枪。追兵很快逼近；马车突然急转弯，驶至一个陡峭的悬崖下面。只见危岩绝壁在开阔、平缓的地面上突兀崛起，直插云天，在晨曦映照下更显得阴森恐怖，恰是个藏身的好地方。菲尼亚斯当年打猎时曾来过这里，因而对这里很熟悉；他把马赶得那么快，就是为了抢占这个地方。
“到了！”他猛然拉住马，跳下车说道。“大家赶快下车，跟我往山上爬。麦克尔，把你的马拴到车上，赶到前面阿玛赖亚家里，让他和他的伙计们来跟这些家伙争辩吧。”
很快，大家全都下了车。
“来呀，”菲尼亚斯一把抱起哈里，说道，“你们照顾好女人，好，拼命跑呀！”
看来不需要谁来催促，说时迟，那时快，那一行人早已翻过篱笆，朝山上跑去；麦克尔翻身下马，把缰绳拴到车上，立刻赶而去。
“往前走，”菲尼亚斯说。这时他们已经爬到山上，星光和曙光照亮了一条弯曲的山路，“这是当年我们打猎时的藏身之所。走！”
菲尼亚斯在前面带路，怀抱着孩子，在山崖上跳来跳去，活像一只山羊。吉姆背着他吓得浑身发抖的老母亲紧随其后；乔治和伊丽莎走在最后。此时，一队追兵来到篱笆跟前，纷纷下马，吵吵嚷嚷地准备追上山去。那几个逃亡者很快爬上峰顶，只见那条小路穿过一道峡谷，路狭窄得只能容纳一人通过，于是大家鱼贯而行；出得峡谷，迎面是一道一码宽的石沟或裂隙，对面是一座孤岩，跟悬崖其余部分不接不靠，高度有三十英尺，四面垂直，如同一座城堡。菲尼亚斯纵身跳过石沟，把孩子放到一块长满鲜嫩苔藓的平滑石头上；那峰顶到处都是这种白色的苔藓。
“跳过来！”他喊道，“要想活命，那就跳吧！”于是，一个接一个跳过来。山顶上的一堆乱石形成一道胸墙阻断了山下人的视线，看不见他们所在的位置。
“好啦，人到齐了，”菲尼亚斯从胸墙上探出头，俯视着悬崖下蜂拥而上的追捕者，说道。“他们有本事，就来抓我们吧。无论谁到这儿来，都要经过那道峡谷，正好在我们手枪的射程之内。伙计们，明白吗？”
“明白，”乔治说，“好啦，这是我们的事，我们甘冒所有风险。打仗的事全交给我们。”
“打仗的事当然可以交给你们，乔治，”菲尼亚斯嘴里嚼着白珠树叶说，“不过，我在一边观战总可以吧。看呀，那些家伙在那里叫叫嚷嚷，四下张望，好像母鸡打算飞起来宿窝呢。在他们往上爬之前，给他们一个警告好不好？明确告诉他们，谁敢上来就会吃子弹。”
天色大亮，山下的人已经看得很清楚了，其中有我们的两个熟人汤姆·洛克和麻克斯。另外还有两名警官，以及在前面提到过的在那家酒馆里胡闹的一群匪徒，这些人只要几杯黄汤下肚，就可以跟来以追捕黑奴为乐。
“我说，汤姆，你那些黑奴都蔽起来了。”一个人说。“不错，我看见他们爬上去了，”汤姆说，“这里有一条路，我坚持爬上去。他们匆忙中跑不掉，不用多久就能把他们抓回来。”
“可是，汤姆，他们很有可能躲在岩石后面向我们开枪，”麻克斯说。“那可就危险了！”
“呸！”汤姆傲慢地说。“你只想保命，麻克斯！不会有危险的！黑鬼们没那个胆子！”
“保命有什么不错，”麻克斯说。“性命是最重要的。一旦逼急了，黑鬼们是豁得出去不要命的。”这时，乔治出现在他们上方一块岩石顶上，用镇静而响亮的声音说道，“先生们，你们是谁？你们想干什么？”
“我们要抓捕一些逃跑的黑奴，”汤姆·洛克说。“一个名叫乔治·哈里斯，还有伊丽莎·哈里斯和他们的儿子，还有吉姆·谢尔登和一个老太婆。我们有警官跟着，还有拘捕令；我们必须把他们抓住。你听清楚了吗？你是肯塔基州谢尔比郡哈里斯先生家的那个乔治·哈里斯吗？”
“我是乔治·哈里斯。肯塔基州有一位哈里斯先生从前确实把我看成他的财产。但是，现在我是一个自由人，站在上帝自由的土地上；我的妻子和儿子是属于我的。吉姆和他妈妈也在这里。我们带着武器，我们打算用武器保卫自己。如果你愿意，那就请上来；头一个进入我们子弹射程的人肯定会死，然后是第二个，第三个，直到最后一个。”
“噢，慢来！慢来！”一个矮胖子一面擤鼻涕，一面走向前说道；“年轻人，这是很危险的话。告诉你，我们是执法的警官，法律、权力等等都在我们这一边。所以你们还是乖乖地投降吧；因为你们早晚得落入我们手里。”
“法律和权力掌握在你们手里，这我看得很明白。”
乔治嘲讽道。“你们打算把我的妻子带到新奥尔良去拍卖，把我的儿子像一头牛犊一样投进牛栏，把吉姆的老妈妈送给以前鞭打她、虐待她的那个老畜牲手里，就因为他抓不住她的儿子。但是，你们并没有抓住我们。我们不认可你们的法律；我们不承认你们的国家；我们站在上帝的蓝天下，像你们一样自由；我们以伟大造物主的名义起誓，我们将为自由战斗到底。”
乔治站立在岩石上面，发表了他的独立宣言。他讲话时一只手指向天空，仿佛他在向上帝祈求正义和公道。
