“是的，我知道！——咬断那根绳索，解脱那条缚住鲸——老把戏——我很了解它。”“它到底耍什么花招，”独臂船长继续往下讲，“我可不清楚；可是在咬绳索时，不知什么原因，它的牙齿被缠住了，怎么甩也脱不出来；我们当时并不知道这种情况；当我们去拉动绳索时，它嘭地一冲，我们一下子全都掉到它的背峰上！其他的鲸都乘机侥幸地逃走了。看到这种情势，又看到这么一条壮观的大鲸——老兄，这是我一生看到的最强壮的最肥大的鲸——我下定决心要把它捉住，不管看起来它火气有多么大。但我想，那根意外得手而随时有危险的绳索会松脱，或者说那个被绳索缠住的牙齿随时有可能往后拉而甩脱绳索（因为我已命令可怜的全艇水手都在拉住那根绳索）；考虑到种种情况，我便跳进了我的大副的小艇里——就是这位蒙托普先生（船长，顺便介绍一下：这是蒙托普；蒙托普这是船长）；——就是我刚才所说的，我跳进了蒙托普的小艇里，当时我们两只小艇正紧靠着；于是，我便顺手抓起首先看到的一枝鱼叉，给这条老祖宗狠狠的来了一下。可是，天啊，老兄你听着——我的天啊！老兄——紧接着，一眨眼工夫，我就像一只蝙蝠一样什么也看不见了——双眼什么也看不到了——全被乌黑的水花击打得模糊麻木而看不见了——大鲸的尾巴在水花中赫然耸起，笔直地伸入空中，好像一座大理石尖塔。当时往后退已毫无意义；当我在正午的大白天摸索着，天上耀眼的太阳像在发着耀眼的光我是说在投了第二枝鱼叉之后，当我在摸索的时候，那只尾巴突然在小艇的上空抬起——然后像利马塔似的猛地压下来，把我的小艇一切为二，变成一摊碎木片；紧接着首先是尾叶，然后是白色的背峰，往后朝小艇的残骸一甩，仿佛这只是一堆木屑。我们全都被摔了出去。为了躲避它那可怕的甩尾抽打，我紧紧抓住那枝我投插在它身上的鱼叉杆，像一条吮乳的小鲸紧靠着它。突然一阵涌起的海浪把我冲开出去，就在同一瞬间，那条大鲸猛然往前急冲，如同一道闪电似的潜入海底；而那第二次投中的该死的被大鲸拖着的鱼叉正好在我旁边，一下钩住我这里（他的手拍了拍正好在肩膀以下那空荡荡的袖子）；是的，就钩住我这里。当时我在想，它要把我拖到地狱之火那地方去；这时，这时，突然之间，感谢苍天，那枝鱼叉倒钩顺着皮肉扯下去——完完全全顺着我整只手臂扯下去——在靠近手腕的地方才出来，于是我浮了起来；——那位先生会把后面的情况讲给你听（顺便介绍一下，船长：这位是邦克医生，船医；邦克，老朋友，——这位是船长）。邦克老兄，现在请把你那部分的情节讲讲吧。”
经过这样亲切介绍的这位专家先生，一直站在他们附近，一眼就可以看出他是船上属于绅士之列的人物。他的脸部很圆，神情十分严肃；身穿一件褪色的蓝绒呢外衣或衬衣，一条修补过的裤子；他的注意力别用在别处：一会儿看看一只手里的捻接绳索用的铁笔，一会儿又看看另一只手里的药盒，偶尔也以鉴赏般的眼光投向这两位残废船长的骨臂和骨腿。但是当听到他的上司把他介绍给亚哈之后，他有礼貌地鞠了一躬，立刻按他船长的吩咐讲下去。
“那是一个令人震惊的可怕的伤口，”这位捕鲸船医说开了，“不过，就是这位布默船长，他接受了我的意见，便将我们的老塞米驶往——”
“塞缪尔·恩德比是我们的船名，”独臂船长插话说，“接着说，朋友。”
“我们驾着老塞米往北驶去，以便躲开赤道上酷热难忍的天气。可是，根本没有用，尽管我尽我所能；多少个夜晚陪伴着他；在饮食方面也对他要求十分严格——”
“噢，真的十分严格！”病人自己附和了一句后，声调突然一变说，“他每天晚上同我一起喝柠檬威士忌热甜酒，喝得双眼什么也看不清，无法为我绑绷带；把我送上床时，已在海上驶过一半路程，将近凌晨三点钟了。啊，天呀！邦克医生真是一个了不起的守夜人，在饮食上也严格不让人呀（邦克，你这狗崽子，大声笑呀！怎么不笑？你心里清楚你是个有趣的无赖宝贝）！赶快讲下去吧，朋友。我宁可被你治死，也不愿接受别人的治疗而活下来。”
“尊敬的先生，你一定早就看出我们的船长，”沉着而一本正经的邦克向亚哈微微鞠了一躬说道，“经常开玩笑喜欢逗人取乐；他总是给我们讲出许多妙趣横生的事情。可我还是要顺便说一说为好——正如法语en passant 所表达的意思一样——我本人——我杰克·邦克，以前的牧师——可是一个绝对滴酒不沾的人；我从不喝——”
“水！”船长叫道，“他从来就不喝水；渴水会使他生病的；淡水会使他得恐水病；好了，讲下去吧——把手臂的故事讲下去吧。”
“好的，我还是，”船医平静地说，“回到刚才布默船长那引人发笑的插话之前所讲的。先生，我当时观察到了，尽管我精心护理，尽心尽力，可伤口仍在不断恶化；先生，这是一般外科医生从未见过的可怖的破裂伤口，有两英尺几英寸长，这是我用测深索测量出来的。伤口发黑；我知道会出现什么样的危险，只有把它锯掉才能保住船长。可我又不能帮他安上那白色假臂；这是违反一切规章制度。”他用捻绳用的铁笔指着骨臂，“这是船长的工作范围，不是我的；他命令木匠给他做的；他还要求在端部装上一把木锤，我想他是想用来敲烂人家的脑袋，就像有一次他就想敲烂我的脑袋。他有时候就像中了邪似的大发雷霆。先生，你看到这个凹痕吗？”他摘下帽子，扒开头发，脑壳上露出一个碗口大的凹洞，可是看不出一点疤痕，或者看不出任何受过伤的痕迹，“哎，事情的经过，船长会说给你听；他知道。”
“不，我不知道，”船长说，“不过，他母亲心中一定有数；他生下来就有这个凹洞。啊，你这个一本正经的大流氓，你——你这个邦克！在这汪洋大海的世界中还有第二个你这样的邦克吗？邦克，你将来死的时候，应该死在泡菜水里，你这狗崽子；应该把你腌藏起来，直到长久的未来，你这恶棍。”
“白鲸后来的结果怎么样？”亚哈大声叫道。他被两个英国人这种节外生枝的交锋搅得心情烦躁，很不耐烦起来。
“啊！”独臂船长高声说道，“啊，是的！嗯；它潜入水里后，有好一会儿我们再也没有看到它；实际上，正如我前面讲过的，我的确不知道这条对我耍花招的究竟是一条什么样的鲸，直到后来某个时间，再回到赤道线时，我们才听到关于莫比—迪克——有些人这样叫它——的情况，我这才知道原来它就是白鲸。”
“后来你们再次追击它了吗？”“两次。”“有再把他缚住吗？”
“不想再试啦：丢掉了一只手臂还不够吗？要是把另一只也丢掉了，叫我怎么办？不过，莫比—迪克咬人并没有把人吞下去可怕。”“喂，”邦克插话说道，“你干脆伸出你的右臂作诱饵，让它来咬你的右臂。知道吗？两位先生，”他神色庄重地对两位船长相继很正式地各鞠了一个躬，“你们可知道，两位先生，造物主给大鲸所造出的是一副那么不可思议消化器官，它连一只人类的手臂也无法一下子完全消化。而大鲸也有自知之明。你们以为白鲸很恶毒什么的，实际上是指它难以对付而已。它从未有意要吞下一只手臂；它只是虚张声势地恐吓一下。说真的，布默船长，如果你充分了解大鲸的特性，又不惜自己的另一只手的话，在这种情况下还在意那只手臂干嘛！赶快立下心意让大鲸有机会再接近你一次就可以了。就这样。”
“不，多谢，邦克，”英国船长说，“我当时毫无办法，而且对它不了解，那只手臂只好随它之意拿去算了；再让它拿走另一只，绝对不行。我再也不敢去挑战白鲸了；对于那条白鲸，我已放下小艇跟它打过一次交道啦，我已经心满意足了。我知道，能杀死它有莫大的荣誉；况且它身上还载着可以装满一艘船的抹香鲸油呢。不过，你听着，最好还是别去碰它；你难道不这样认为吗，船长？”他的眼睛看了一下那条乳白色的骨腿。
“它是不好对付。尽管如此，我仍然要追击它。不要去惹它这个该死的东西给人的诱惑力永远是最大的。它整个儿就是块大磁铁！你上次看到它是多久之前？它是朝哪个方向去的？”“我的天哪，这个臭不可闻的魔王，”邦克叫道，他弯身子在亚哈的身边转来转去，好像一条狗奇怪地对着亚哈嗅来嗅去。“这个人的血——拿体温计来！——已经达到沸点了！——他的脉搏跳动使船板都在抖动啦！——先生！”他从口袋里掏出一根刺血针，挨近亚哈的手臂。
“住手！”亚哈怒吼道，一下把他推向舷墙边，“准备好小艇！它朝哪个方向去了？”
“老天爷！”英国船长对这位提出问题的人叫道。“怎么啦？它是朝东去的，我想——你们的船长是不是精神有问题？”他悄悄地对弗德拉说道。
弗德拉只是一边把一只手指放在嘴唇上，一边滑过舷墙去拿小艇的舵桨，而亚哈，一边把那套割油复滑车摆动到他身边，一边要求这艘船上的水手准备好把他放下去。
不一会儿，他已站在艇艄上，那些马尼拉水手都在拼力划桨。英国船长跟他打招呼，可他理也不理。亚哈背对着那艘陌生的船，神色坚定，反映出他那坚不可摧的决心，他笔挺地站在那里，直到小艇靠拢“裴廓德号”。
