说到捕鲸船上的各位小头目，势必要着重介绍船上最特别的一个阶层鱼叉手阶层，这个阶层捕鲸船上有，而在其他船上是闻所未闻的。
人们看重鱼叉手这一行业，这`不是毫无缘由的。在二百多年前的古荷兰捕鲸业当中，统帅捕鲸船的大权不是由船长独享，而是由船长和一名叫作斯培克辛德的头目共同分享。这个词本意是割油者；时间久了，这个词就和头号鱼叉共并起来。那时候，船长的职权仅限于航行和对船上事务的一般性管理；而捕鲸及有关事宜则是斯培克辛德，或者说头等鱼叉全权掌控的。在开赴格陵兰的英国捕鲸队伍中，古荷兰的这一职位一直沿用至今，但被讹传成“斯培克西昂尼尔”了，权限也大大缩小了。如今，任此职的人不过是个高级鱼叉手，沦为船长手下一名微不足道的下属。然而，由于鱼叉手的表现很大程度上关系到捕鲸航行的成败，因此在美国捕鲸业当中，他不仅是捕鲸小艇上的重要头目，而且在某些地方（如在捕鲸场上值夜），他也管理甲板上的事务；依据海上的等级划分，在名分上他应该和普通水手分开居住，在职业上也应有所区别。但他总是被他们亲切地视为平等的一员。
海上头目与普通水手的主要区别就在于——船尾里属于头目的，而一般水手则住在船头，因此，捕鲸船和商船一样，三名副手和船长住在一起，同样在大多数的美国捕鲸船上，鱼叉手也都住在船尾。也就是说，鱼叉手们吃在船长舱里，住的地方与船长舱相隔离。
在南下捕鲸的漫长航程中（这是自古至今航程最远的一次），船上人共同承担特别的风险，也一同分享捕猎的收益，全船上下，不论职务高低，获得利润凭借的是共同的运气共同的警觉、勇敢和艰辛。事实上，在南塔基的许多捕鲸船上，船长都会出现在船尾，神气的来回走动，他的威风让你诚惶诚恐，仿佛他穿的不是破烂不堪的蓝粗呢，而是帝王的紫色龙袍。
尽管“裴廓德号”上这位心情忧郁的船长，最不喜欢摆出那种浅薄的派头，他会要求部下雷厉风行，不折不扣地执行他的命令，他也不要求任何人在跨上后甲板前脱去鞋子，虽然有时候，在特殊情况下（有关细节下文另有叙述），他对下属说话时措辞常常有失常规，或者过于谦逊，或者是为了警示部下，或者其他原因，但他作为船长也一定会遵守海上的至高规矩和习惯。
不过我眼前的亚哈船长仍然是一副南塔基人所特有的神情严峻、不修边幅的样子。我所谈论的是亚哈那样的老捕鲸人的生活，与那些华丽的服装是不相关的，因此，所有看上去端庄华美的服饰和鞍鞯都不在讨论之列。啊，亚哈！你的伟大非俗世之人可比，你比苍天还高远，比大海还幽深，比长空还广漠！
