刘源看了牧染尘一眼，见他正顺着眼皮喝茶，面无神情，只得咽了咽口水，然后说道：“江福贵，你与沈氏的纠葛，究竟是怎样的实情？快快从实招来。”
“小民……”江福贵正要开口，却见江刘氏狠狠地冲着自己横了一眼，忙把到了嘴边的话咽下，顿了顿，说道，“小民的娘子，名下有三分薄田，是她原先带来的嫁妆，一直交由小民保管。哪知后来搬来了沈氏，她因着腿脚不便，在京城里寻不到活计，就以美色引诱小民，哄得小民喝醉了酒，偷了那张地契。”
牧染尘不言语，却将杯盖重重地一扔，磕在在杯子上，惊得刘源一跳，慌忙一声惊堂木拍了下去：“大胆江福贵，堂堂太傅面前也敢信口雌黄，你可知这沈氏原先嫁的夫君是谁？那是我国中的首富王泉，她又怎会看的上你那三分薄田！”
江刘氏闻言，抬了头说道：“敢问大人，什么是叫做原先嫁的夫君？”
“这……”刘源冷不丁愣在原处，只得再看一眼牧染尘，他却一手撑在椅把手上，支起了胳膊肘若有所思地望着公堂之外，刘源只得镇定下来，又说道，“江福贵，你说沈氏为了拿到地契引诱于你，何时？何地？有何人所见？”
江福贵忙匍匐在地上拼命磕头，回道：“回大人话，她每晚都来小民家中，我家娘子为此与她争吵了多次，她却屡屡不改。”
“是啊，大人，民妇就没见过这么不要脸的女人。”江刘氏慌忙添上一句。
沈潋卿苍白着脸，双手狠狠地交握着，连身子都微微颤抖起来。牧染尘见状，轻轻伸手在她的手背上拍了拍，以作安慰。
“江刘氏，本官问你，既然沈氏对你相公多番勾引，你为何不告之族中长老，由他们做主，却非等到地契被偷才来喊冤？再者，地契被偷之后，沈氏在那薄地里耕耘，从播种到收获，须有数月之久，为何不见你报官？”
“这……”江刘氏迟疑了一下，随即又挺起腰身说道，“民妇一时不知地契被偷，交给夫君的东西，自然是要相信他的，又怎会时时检查？”
“那本官再来问你，薄田一旁的草屋可是在你名下？”刘源又问。
“不错，正是民妇所有。”江刘氏话一出口，方知后悔。
“既知地契被偷，房契不见了你又怎会不知？为何你口口声声只提那三分田地，却对草屋只字不提！是否你将薄田卖与沈潋卿之后，却眼红她薄田变作良田，收益不断，所以出尔反尔，想要将田地收回！而那草屋本已卖了高价，对你来说再无可图之利！”刘源终于找到了突破口，开始咄咄相逼。
“不是！民妇只是……只是不想她无处可去，所以情愿将草屋相赠。”江刘氏只觉得背后出了一身汗，却依旧咬紧了口风。
“传刘御医。”刘源不再看她，一声令下，只见刘御医走了进来。
“下官参见牧大人，刘大人。”刘源拱了拱手，在一旁站定。
“刘御医，本官问你，沈氏的脚伤如何？”刘源看了沈潋卿一眼，剜骨的事他也一早已经听说，看向这个女子时自然目光有所不同。
“回刘大人，沈氏的脚伤极其严重，下官迫不得已取掉了她的碎骨。除此之外，她的身上还有不少受殴打留下的伤痕，这些伤痕据下官推断，有些形成于四五天之前，有些则是新伤。”刘御医如是回答。
“你可能找出动手之人？”刘源又问。
“能。下官一早已将沈氏身上的伤痕画下。”刘御医看了江刘氏一眼，说道，“还请大人允许下官，取江刘氏的指印。”
只见刘御医拿过墨汁，捏起江刘氏的手沾染墨汁之后在纸上按下指印，又拿出先前画下的沈潋卿身上的伤痕，那也是指印的形状，两相比对，却是完全一致。
“江刘氏！你将沈氏毒打至此，却还口口声声说为了担忧她无处可去，甘愿将草屋相赠，如此谎言如何能叫人信服，还不快将实情招来，本官可免你受刑之苦。”刘源终于长出了一口气，狠狠一拍惊堂木。
“大人饶命啊！小民也是被逼的，是这个悍妇为了夺回田产，逼得小民诬告沈氏。”江福贵早已惊吓不堪，江刘氏还没说些什么，他已经全盘拖出。
“江刘氏，你可认罪！”刘源伸手怒指。
“民妇……民妇知罪。”江刘氏再也无法应对，只得画押认罪。
“将朱长江带上来。”等到两人被拖下公堂，刘源又向着衙役吩咐道。
“慢着。”沈潋卿忽然站了起来，在沈灵昭的搀扶下慢慢走到刘源的面前，浅浅地福身，“沈氏已经讨回公道，还请大人就此断案吧，只要将那薄田归还即可。”
“为什么？”问这话的，却不是别人，只见一个面容瘦削白皙的男人自屏风后踱了出来，一双凤目紧盯着沈潋卿，目光凛冽地令人不寒而栗。
“参见皇上。”牧染尘见沈潋卿愣在原地，忙上前来拉着她一同跪拜。
“沈氏免礼。”逸安帝伸手示意旁人退下，随后在椅上坐着看她，“你可知朱长江为何判你死罪？皆因他与江刘氏的娘家表舅是连襟，再者他也收受了江刘氏不少钱财。就算是受冤，你可以原谅，可你的妹妹沈灵昭，为了救你险入风尘，你当真不恨朱长江？”
沈潋卿恭恭敬敬地低着头，再次深深地跪拜下去，叩首答道：“太傅大人说过一句话，叫沈氏不敢为了一己私怨而令朝廷做出如此牺牲。”
“哦？他说了什么能说服你这样的女子？”逸安帝的手指在唇上轻画，眼中倒是真有几分好奇之色。
“民女的这点事，和天子的朝纲，和天下百姓比较起来，不过是蚊蝇之事罢了，民女不敢因为一时怨恨，不给朱大人一次改过的机会。他能成为京兆尹，无论是为人亦或是才学，都必定有过人之处，若是因为三分薄田而浪费了此人，民女只怕会愧对于天下百姓。”沈潋卿只觉得心在狂跳，不敢抬头看他一眼。
“你怎么就知道，杀了朱长江，朕的朝纲会不稳？”逸安帝轻笑。
“牵一发而动全身，若真要彻查朱长江，只怕会牵连不少人，虽说除去朝中蛀虫是好事，却也需等待时机，皇上登基不久，正需人才，整顿朝纲大可不必急于一时。”沈潋卿大气不敢出一口，唯恐说错一句话。面前的这个人，他的清冷与牧染尘不同，那是致命的。
“朕，应该怎么感谢你？”逸安帝微微眯起了眼睛，昂着头看她，“不如赐你三亩良田，你可喜欢？”
“真的？”沈潋卿一听，欢喜地抬头看他，随即醒悟过来，重又跪拜下去，“民女谢主隆恩。”
“牧爱卿说你还缺一片池塘，朕也一并送你了。”逸安帝笑了笑，起身掸了掸衣衫，“听说你种的蔬果与旁人不同，往后你所有的收成都送入宫中。”
“请皇上恕民女不能。”沈潋卿低着头，再次不敢看他。
“为什么？”逸安帝危险地眯起了眼睛，打量着地上跪着的女人。
“民女已经与京城中的两个酒楼签下契约，往后八成的蔬果收成都会卖给他们，民女言而有信，不能因为皇上而更改。”沈潋卿抬起头来，眼神倔强地看着面前的天子。
“那就，给朕留一小口吧。”逸安帝揉了揉鼻子，“反正你现在有了三亩良田，往后你地里的收成，就那两家小酒楼怎么吃的进。”
“民女遵旨。”沈潋卿再叩首，抬起头时，那人已经不见了踪影。
