“你是一个糟糕的听众。”多年来，这样的话语我听了无数遍。我的同事这样说过，我的朋友这样说过，我的妻子和孩子也这样说过，由此我也认定，我自己确实不是一位善于倾听的人。
事实上，很多人都在有意无意间对自己的某一个方面自我限制，自我否定，你一定听别人说过下面这样的话语，你自己也未尝没有如此描述过自己：“我没有耐心。”
“我总是慢半拍。”
“我不适合领跑，只适合做一个追随者。”
“我不是一个细心的人。”
“我不善于和人沟通。”
……
我们常常这样谈论自己，似乎这是我们永远无法改变的天生的弱项。很多人还不惜从孩提时期的经历谈起，以强调自己的弱项是有事实依据和历史渊源的，从而证明这些弱点根本没有改正的可能。
我自己就是一个极好的例子。我出生在一个山区小城，在肯塔基州的山谷站长大。我父亲经营着一个拥有两个油泵的加油站，很自然的，我难免要经常和汽车，各种工具，以及一些机械方面的东西打交道。我的很多朋友都喜欢这类活计，换轮胎，上螺钉，换车窗，他们乐此不疲，而且也干得很漂亮。
然而，作为一个孩子，我妈妈并不希望我干这些手工活。几乎从我刚听懂语言开始，她就反反复复地对我说：“马歇尔，你是一个非常聪明的孩子。事实上，你是整个山谷站最聪明的孩子。你不仅要上大学，而且你一定要读研究生。”她还一再对我强调道：“别再去摆弄那些机械玩意，你没有这方面天赋的，你永远也不会擅长做这些。”那个时候，我并没有意识到，她只是不想让我到加油站帮忙换轮胎，而只想让我把精力都放在学习上。
从那以后，我几乎没有再接触过汽车，以及放置在汽车旁边的一大堆各式机械工具。后来，不仅我的父母知道我没有任何的机械方面的技能，而且我所有的朋友也都认定，机械动手能力是我天生的弱项。18岁那年，我最大的理想是报考军事院校，我的文化课成绩非常优秀，但我并没能如愿以偿，因为在美国军队机械维护能力测试中，我的成绩是全州最低者之一。我只能无缘于我梦寐以求的军事院校了。
六年后，我在加利福尼亚大学洛杉矶分校攻读我的博士学位。我的一位教授，鲍勃·田纳本，要求我写出：什么样的事情我能做得很好，什么样的事情我不能做，或者做不好。关于我的强项，我很快写了出来：“研究”，“写作”，“分析”，“演讲”。（换句话说，我写的是，我很聪明。）关于弱项，我写道：“我没有任何机械动手能力。从来都没有！”
鲍勃教授问我，你怎么知道你没有任何机械动手能力？我将我的生活故事以及军校考试失败的经历详细告诉了教授。“那么，你的数学能力如何呢？”我自豪地回答说，我在SAT（美国高考）数学考试中获得了满分800分！鲍勃教授又问：“为什么你能解答复杂的数学问题，却不能解决简单的机械问题呢？是你手和眼的协调能力不好吗？”我对教授说，我弹球游戏玩得非常棒，射击也不错，我上大学的费用有不少来自射击赢来的奖金。鲍勃教授教授以极其肯定的语言对我说道：“你脑子聪明，手眼协调能力也强，我就不信你钉不好一个钉子。你只是没有给你自己一次机会罢了。”
鲍勃教授的话给了我很大的启发。回到家中，我试着卸下了我那辆九成新的轿车的前轮，擦拭干净、上油之后，我又成功地将它装了上去。我年迈的父亲一直在旁边观看着，最后对我说：“儿子，你可以成为一个很棒的机械工人的！”
我意识到，机械动手能力并非我与生俱来的弱项，只是我的家人，我的朋友强加给我的一个所谓的弱项，而最关键的，是我自己也认定了这一点。我记得在参加军队机械维护能力测试时，我曾一次次地对自己说道：“完了，我根本无法做好这些的！”现在看来，只要你一直对自己说不行，那你就真的不行了。我相信，如果再给我一次报考军校的机会，我只需两周的练习时间，就一定能顺利通过机械能力方面的考试的。
因此，当下一次，你听到自己对自己说：“我不擅长……”你一定要问自己，为什么不擅长？是真的不擅长吗？你给自己一次尝试改变的机会了吗？！
