山东济南知府衙门，一顶官轿落在门口。轿帘掀起，一位官员下来，眯着眼。一边的仆人急忙上前，递上名刺。差役倒也有些见识，单从那官员的衣着上，便猜出了来人的身份。他不敢怠慢，向来人施了一礼，告了罪，请他稍等，便急匆匆进去通报了。
不一会，济南知府杨谊便出来了，向来人施礼道：“薛大人有事相召即可，如今竟劳烦大人屈尊驾临，下官实在罪该万死。”
“杨大人不必客气，你我份属同僚，只是职责不同而已。”薛大人淡淡地说道。
份属同僚，这四个字的言外之意是你我品级相同，都是正五品的官员，没必要分个上官下官。但杨知府听在耳中，知道这不过是客气之词。虽然两人品级相同，但来人乃是山东按察司佥事，属于省司要员。其实要说这省司要员，并不一定比得上主政一方的地方父母官，但按察司佥事却是例外，而眼前的这位薛大人更是例外。
按察司是干什么？它不但是一省的司法部门，同时还是中央监察机关都察院在地方的分支机构。按察司主官为按察使，正三品大员，和布政使、都指挥使并称地方三大封疆大吏。这要是放在李之郎的前世，那就是省高极检察院检察长兼省高级人民法院院长。
眼前的这位薛大人，就是山东按察司的三号人物，专职负责儒学提举司，提学督查的按察司佥事薛瑄。在薛大人来山东任职之前，曾任广东监察御史，据说查处贪官污吏无数，被民众称为薛青天。
对于地方官员而言，但凡干过御史的人，都是惹不得。明代官职很奇怪，它不但以上制下，同时还大力提倡以下制上。比如这御史，不过是六品七品的芝麻官，但他却可以风闻奏事，专职举报各级官吏违法犯罪事宜。上至内阁宰辅，下至不入流的官吏，都在他们的举报之列。就连皇帝，如果不好好工作，他们照样一封接一封的骂书上去，皇帝还只能干瞪眼。你若是收拾他，好吧，俺正等着呢，棺材准备好了，后事交代完了，你尽管放马过来，正愁着没法出名呢，正愁着没法青史留名，流芳百世呢。
惹不起，那就躲吧。可很多时候，你躲都躲不起，为什么？关键在于“风闻”二字。你躲得了我，还能躲得了所有人？只要你还和人打交道，就总会有些风言风语的传出来。我上奏不需要眼见为实，我骂人也不需要证据，只要“风闻”就行。也就是说，只要我听说了一些事情，我就可以上奏，就可以开骂。至于这些事情是不是真的，那是刑部要考虑的，是大理寺要考虑的，是内阁要考虑的，是皇帝要考虑的……反正，不需要我去考虑。
好在薛大人是个有品德的清正御史，不喜欢风闻奏事，而是坚持往复巡视，明察暗访，力求有确切证据。就像现在，外面不是闹腾开了吗？都说科举府试有舞弊嫌疑，这可是国本重事，动摇不得，必须要查个水落石出。
于是，薛青天来到了知府衙门。
杨知府当然明白薛大人今天前来的意思。不过他也毫不畏惧，本次府试虽有私心，但绝无作弊之举。提前三天宿住府学，没有因此事收取贿赂，没有吃喝宴请，还怕他查么？
虽然不怕，面子还是要给足，府学没有作弊，不代表其他事情没有吃拿卡要，没有违法违纪，所以杨知府很恭敬，执下官礼。
将薛大人迎入中堂，并坚持让他坐了主位，杨知府方在下首欠身坐下。
“此番府试，外面议论纷纷，不知杨大人作何解释？”薛佥事开门见山，没有丝毫废话。由此可见，薛瑄也是一位干实事的人。
杨知府既然不惧，也不再客套，直说道：“本府学生李之郎，年方七岁，虽然尚在稚龄，但博学多才，文章出众，故录为案首第一。七岁案首，且连中两元，确实令人不可思议。但李之郎天资聪颖，又出自书香门第，自小勤学苦读，方才有了今日的成就。”
顿了顿，杨知府继续说道：“山东前有圣公七岁为圣贤师，今有李之郎七岁连中两元，不但是人杰地灵，更是薛公治学有方，诸学生……”
“这李之郎的试卷何在？”薛佥事打断了杨知府肉麻的吹捧。杨知府丝毫不以为意，朝旁边的师爷使了个颜色，师爷会意，急忙转身离去。不一会，师爷取了卷宗，呈至薛佥事面前。薛佥事取了卷子，认真看了起来。
杨知府也不吭声，只是安静地等待。他的脑海偶然闪出一些薛大人的事迹来。
薛瑄出身教育世家，书香门第。祖父薛仲义精通经史，因时值元末战乱，不愿应考做官，大半生均在家乡教书。父亲薛贞于洪武十七年中举后，历任河北元氏、河南荥阳、河北玉田、河南鄢陵等县的儒学教谕达30余年。
据传，薛瑄同样是天资聪颖，久负神童之名。六七岁时便能对《小学》、四书熟习背诵，十一二岁就会写诗作赋。十四岁那年，他父亲在任荥阳县教谕时，河南布政司参政陈宗问前来巡视，在船上偶有感触，随口吟出“绿水无忧风皱面”，但一时想不出对句，便求教于在场官吏，结果无一人能够对得上来。父亲回家将此事告诉薛瑄，他稍加思索便道出“青山不老雪白头”。陈宗问得知后，颇感惊奇，便亲临学舍看望，还索阅了他平时的诗作，称他才学出众，长大一定能成大器。
永乐十七年，薛瑄的父亲改任鄢陵县教谕。年近30岁的他仍然随父亲求学。不过这时他已将主要精力用于研读程朱理学，并泛及子史百家、天文地理等，而对科举的学问并不感兴趣。但事有蹊跷，按照当时规定，凡教谕所在县长期无人能考上举人、贡生时，就要将其充发到边远地区服役。鄢陵县当时教育落后，出于无奈，为了父亲的考功，薛瑄被逼无奈，于次年八月参加了河南全省乡试，考中了庚子头名解元；翌年，又赴京师参加了全国会试，登甲榜赐进士及第。从此便开始了他的从政生涯。
想到这里，杨知府不由得啧啧称奇。这薛佥事也算是一代奇人了。本来无心功名，却被逼科举，高中进士，从此平步青云，官声日隆。
