此刻正是夏日最炎热的时候，地面的热气往上蒸腾，头顶的日头暴晒，太阳底下走一圈儿会晒的人头脸冒汗，幸好凤辇上顶着黄罗伞盖，洒下一片阴凉，凤涅靠在辇背，目光在悠远的天空同悠长宫道之间转换，耳畔听着远远地树上蝉鸣，平添几分寂寥闲适。
凤辇转了个弯，渐渐地，景物有所不同。
在凤仪宫外，宫妃们贴着墙壁根儿站着，等候皇后驾临，遥遥看来，三三两两地窃窃私语，有人神色鄙夷，有人似是不屑，有人犹疑不定，有人木木然然毫无表情，有人迟到，一路小跑赶到人群里，伸手扯扯有些凌乱的衣裳。
凤辇不动声色地瞧着，见众位妃嫔的诸生百态，忽然一笑，她想到了某一部戏的招考。
那些来争取角色的星星们，又同这些宫嫔有何不同？其中有多少“小主”是能顺利攀爬往上的，有几多前途无量，有几多星途黯淡……她们资质或许各异，却都生着一张不俗的脸，或者雄心勃勃，或者信心满满……
然而此处，更残忍。
因为目标并非是某个角色而已。
角色错过，还可以继续争取另一个，但是在此处，男人只有一个。
她们争得是同一个男人，并无备选。
其实就像是男人所说“红颜祸水”一样，女人间，但凡掺杂了男人这种生物进来，就会乱作一团。
尤其是，这个男人，并非寻常货色，乃是全天下最难得的一个。
代表着权力，富贵，荣耀万千……
自是值得众“小主”施展十八般武艺来邀他青睐宠幸的。
故而宁曦皇后人在冷宫，也有无数的明枪暗箭。
因为只要她仍在，就仍旧以“皇后”的名头霸着那个男人。
有人因此而恨极了她。
凤涅叹了口气，真想宣一声佛号。
所谓“人不犯我我不犯人”，她自觉已是暮气沉沉之辈，懒散冷宫度日也是无妨。
只要有烤鱼吃，有日光晒，有月光赏，有冷静的子规，有聒噪的康嬷嬷，还有三位千娇百媚的“后宫”，间或还有个古灵精怪的阿靖客串。
但有人偏偏不肯放过，一再到眼前做跳梁小丑状。
背地那些人，只当今日之宁曦皇后，仍是昨日之宁曦皇后，想要一脚踩死她永不翻身。
却不道有人在宁曦皇后的壳子里头只是懒懒地冷笑。
凤辇渐渐到了宫门口，众妃嫔低头行礼：“恭迎皇后娘娘，凤驾回宫。”
——齐嫔也在其中，岳贵人却并不见人影。
凤辇落地，康嬷嬷挺胸上前，扶住凤涅，凤涅抬手略动了动鬓发，漫不经心道：“众位都辛苦了，本宫不过是去了趟冷宫又回来了而已，何必如此大阵仗。”
当前一位，脸容圆润的妃嫔微微含笑说道：“娘娘回宫，自是大事，臣妾等来恭迎，一则是礼不可费，二来都是妹妹们的心意，——恭喜娘娘回宫。”
凤涅道：“既然各位如此用心，且同本宫进内一并喝口茶罢。”
康嬷嬷扶着凤涅入内，妃嫔们跟在后头，凤仪殿很宽敞，殿阁内足以容下几十人聚会，一进内便觉得格外阴凉。
凤涅觉得这个地方倒是颇叫她满意。
康嬷嬷老马识途，领着凤涅往前，在上头坐了凤位。
下面各位妃嫔们依次站了，先给皇后行礼。
行礼完毕，众人依次坐了。
刚落座，先前那个圆脸的便笑道：“许久不进凤仪殿，不见娘娘，真是浑身不自在，可喜如今娘娘回来，娘娘风采依旧，此处更是荫凉喜人，真叫人心里欢喜无限。”
凤涅看一眼康嬷嬷，康嬷嬷便道：“苑婕妤还是如此会说话，不知向来可好？”
苑婕妤忙起身道：“托娘娘的福，一直倒还好，只是身子时不时有些不适，不然早便去冷宫探望娘娘了……”
苑婕妤说罢，旁边一个尖下巴的宫嫔便道：“苑婕妤红光满面，巧嘴如簧，哪里似是个害病的？一向怎么也没听说？”
苑婕妤一怔，却仍笑着道：“李美人说笑了，不过，先前妹妹身子不适，想必是因为后宫无主，才有些阴寒之气令人害病，如今娘娘重回凤仪，掌握封印，那阴寒邪气自然退散，也自然是百病全消了。”
这三言两语瞬间，殿内众位宫嫔的面色各异，暗潮汹涌。
凤涅含笑看着，心中感慨无限：好一处明争暗斗的戏码，只可惜大家都遵循正统宫廷剧的路子走，看不到武斗戏码，实在可惜。
正看戏间，却见外头有凤仪宫的宫女进内，跪地道：“娘娘，外头太后身边的梅仙姑娘派人来给娘娘问安。”
凤涅转头看康嬷嬷，声音不大不小：“梅仙姑娘又是哪个。”
当下就有几个宫嫔色变。
康嬷嬷闻言，便道：“娘娘您不记得了？梅仙姑娘……是范家二小姐，娘娘入宫后，梅仙姑娘深为太后所喜，就也进宫在太后身边伺候了。”
凤涅道：“病了一场，整个人都糊涂了，本宫不会跟梅仙姑娘从小感情甚笃吧？”
康嬷嬷笑道：“是啊娘娘，当初梅仙姑娘还想来凤仪宫陪您呢，素来姐妹相称……”
“然后呢？”
“陛下说这样不成体统，让梅仙姑娘回府……不知怎地，就又去了太后那边。”
此刻，外头的宫女进内来，行动倒也规矩，上前跪地，道：“奴婢思且，给娘娘问安，娘娘千岁！我们姑娘命奴婢前来，向娘娘问好，姑娘说本是要亲自来探望娘娘的，因天色不早要伺候太后歇息，不免就耽搁了，只好等明日再来，还请娘娘勿要怪责。”
凤涅听这丫头声音清脆，言谈伶俐，不由多看了几眼，却见她生得却也不俗，红扑扑一张脸，如涂了薄胭脂。
凤涅笑道：“你倒伶俐，只不过话说的有些不对。本宫为何要怪责你主子？她既然是伺候太后的人，她来，是情分，不来，是本分，大可不必派你特意走一趟，……莫非梅仙以为本宫是个小气记仇之人么？”
思且一怔，急忙磕头道：“娘娘，并非如此……是奴婢一时……说错了话。”
凤涅叹了口气，道：“本宫又不吃人，竟吓得这般伶俐的丫头如此慌张，怪可怜见的，嬷嬷，思且特意来了一趟，赏点什么吧。”
康嬷嬷含笑道：“奴婢遵命。”
众宫嫔听她同思且相谈，面色各异，聪明些的，脸上的神情便又是惊疑又是肃然，那些呆傻不堪的，则露出几分嘲弄笑意来。
凤涅尽数将些表情收归眼底，便道：“本宫方回凤仪宫，有些累了，各位也便退了罢，毕竟，来日方长……”
众妃嫔便起身，行礼过后，徐徐退了出去。独有齐嫔留下，见人都去了，才道：“娘娘……”
凤涅道：“可有事么？”
齐嫔道：“娘娘……”面上犹豫之色一闪而过，低声道，“前些日子前去冷宫，臣妾是不得已的……并非有意想为难娘娘。”
凤涅淡淡道：“不得已？是谁逼你的？”
齐嫔欲言又止，嗫嚅道：“总之娘娘万事小心，臣妾先告退了。”
终于殿内都清净了，凤涅自天降于冷宫，除了躺着便是歪着，如今坐了半天，颇有些不舒服，见黄昏降临，暑气升腾，便草草沐浴了一番，便爬到床上去。
康嬷嬷见她是个慵懒要睡的模样，慌忙劝道：“娘娘，还是先别……今日是出冷宫的头一日，恐怕陛下会来啊！咱们要预备着接驾。”
凤涅趴在床上不肯动弹，只觉得此处的床比冷宫的软和了许多，便望内又爬了几寸，喃喃道：“嬷嬷，放心吧，今日天子不会来。”
康嬷嬷一惊：“什么？娘娘怎么知道？”
凤涅道：“总之你信我的没错，……你跟子规也跟着折腾了一天，担惊受怕的，还是早点歇息吧。”
康嬷嬷半信半疑，然而经历过恁么多事，她到底也不敢就质问凤涅，便弱弱地答应了声，上前替凤涅将外裳解了，鞋子脱下在床前摆好，期间便碎碎念道：“娘娘，今日你说梅仙小姐那段，真是高明。”
凤涅道：“嗯？”
康嬷嬷道：“虽然有些话奴婢不太适合说，但是……奴婢私心觉得，梅仙小姐，好似另有企图啊。”
凤涅笑了笑，扭头看康嬷嬷：“什么企图？”
康嬷嬷愁眉苦脸，道：“怎么说呢……本来一个好好地大家闺秀，也该到嫁人的年纪了，却跑到宫里头来，虽然是她孝顺，说要伺候太后，可奴婢总觉得这里头……何况，先前显得跟娘娘多么好似的，一口一个姐姐地叫，但当初娘娘被打落冷宫，可从来没见她去过一次……”
康嬷嬷碎碎念着，却听不到凤涅再说什么，探头一看，却见凤涅闭着眸子，鼻息均匀，竟是已经睡着。
康嬷嬷又惊又笑，低声喃喃自语：“娘娘睡得倒快……不过也是，这一天当真不大好过，娘娘面儿上看似没事人一样，谁知心里头是什么滋味呢？早点歇息也是好的，只是……为何娘娘说陛下不会来呢？”
康嬷嬷替凤涅放下床帐，便出来外头，迎了子规，子规便问道：“娘娘如何了？”康嬷嬷道：“睡着了，大概是累坏了。”子规道：“……就这样睡，不接驾吗？”康嬷嬷道：“我也是这么说，可娘娘说，陛下今晚不会来，让我们安心，早点歇息。”
子规道：“为何？”康嬷嬷道：“这个我哪里知道？不过娘娘……这病了一场，心眼长的可真灵巧，……总之以后娘娘说什么，我便听什么。我要去睡了，白天季太监来传旨的时候，我差点儿没背过气儿去！”
子规便笑道：“那嬷嬷先去歇息吧。”康嬷嬷道：“你呢？”子规道：“我再站会儿，过了子时就也去了。”康嬷嬷叹了口气：“那成，若你不放心，子时就叫我起来，我继续看着。”子规道：“好说，快去吧。”
康嬷嬷去后，子规便守在殿内，凤仪殿的宫女太监，一半儿是先前在宫内当差的，都跟子规认得，然而子规仍有些不放心，又怕凤涅有事，一时半会找不到人……
如此静静坐着，外头万籁俱寂，宫门口果真不见半个人影，先前伺候着的宫女们见状，又吃定先前宁曦皇后的脾气，便也各自偷懒去了，子规看在眼里，心中冷笑：“改日有你们好受的。”
一直到过了子时，中庭月满，满地清辉，子规看了会儿，也稍有了些困倦之意，正要迈步进殿内假寐片刻，却听到外头似有脚步声响。
子规心头一凛，往前一步，低声喝道：“什么人！”
却见眼前灯笼的光芒一闪，有人当前道：“是子规吗？”
子规一听这个声音，浑身一抖，急忙躬身跪了下去：“是……奴婢……参见陛下！”
