钱小四跟周义两人回到清风楼的时候，卫景炎已经带着人回来了，两人忙上前回了话。钱小四手舞足蹈地将陈子昀的反应比划清楚了，末了才咳了一声，瞄着卫景炎的神色嘿嘿笑道：“爷，您看，那陆姑娘那儿，小的是不是……”
“难不成你还想去跟着？”卫景炎好笑地踹了钱小四一脚，没好气地训道，“就你这脑子，只怕被那丫头卖了还乐呵呵地帮着她数钱呢！爷可不敢用你，自个儿回去面壁思过去！”
钱小四讪讪地缩了缩脖子，又朝周义咧嘴笑了笑，忙躬身应了，呆头愣脑地退了出去。
宋明山一边抬脚进门一边回头看着钱小四呆傻叹气的模样，一时也有些糊涂，“这小子今儿怎么看着缺根筋的样子！”说着又看向周义，余光留意着卫景炎的脸色，笑叹道，“不过一个晌午，淮安城里竟又传了笑话出来。我才刚在大堂里听了几句，竟都是议论文清贵的。陇西民风开放，那些市井百姓们也不避讳，就这么大大咧咧地嚷嚷开了，还有好些赞爷的话，真是意外之喜——听说文清贵是你跟钱小四送到陈二爷那儿的？这蔫坏儿的主意必定是钱小四出的！”宋明山边说边笑，拍着扇子连连感叹。
周义默不作声地看了宋明山一眼，面无表情地往后退开一步，规规矩矩地侍立在屋门口。
宋明山早习惯了自言自语，摇着头笑了笑，转而又对着卫景炎叹道：“陈二爷的盘算这回算是彻底落了空，那文清贵在陇西闹这么几场，得利的竟是爷。”话到中途，宋明山又感慨般吐了口气，悠闲地捧着茶杯呷了口，笑着赞叹道，“这也是天意，今儿那祸害竟撞到了爷手里！爷不过一抬手，陇西的民心就这么偏向了平南王府。”
话到末头，宋明山搁了茶杯，吸了口气，看着面色平静的卫景炎，郑重其事地躬身长揖行了一礼，“民心所向，必定事半功倍。爷深谋远虑……”
“你真以为爷是算无遗策？”卫景炎挥着手打断了宋明山的话，脸上透着些不耐，眸底却敛着抹极轻的笑意，“爷就是看他不顺眼罢了！”
宋明山被堵得气息一哽，呆愣着看着卫景炎，好半天没回过神来。爷这话也太……霸道了些！这语气，分明就是……有七年还是八年了？他就没见爷这么跟人置过气！还是跟文清贵这么个东西！若放在先前，爷连个眼神都不会施舍，更何况还让人这么直接打上门去！
他原以为爷是想着借机收拢民心，没曾想竟是这么个缘由！爷看不顺眼的人多了，怎么这回就偏偏恼了？那个文清贵听说是妄图强掳民女，先前还看中了陆家那小丫头……
想到此，宋明山猛地咽了口气，眼眶微缩，极快地瞥了卫景炎一眼，突然福至心灵醒悟过来，心思飞快地转了一圈，方直起身子，陪着笑意，试探般开口道：“有件要紧事，差点忘了，正好这会儿说给爷听听，还请爷帮忙拿个主意。我听岳掌柜说前儿陆家女眷在菊园宴客原是为了替陆昱相看亲事，也不知看好了没有。可巧徐二爷也听见了这话，非得替人家做媒，还硬要拉着我一道，说是徐家有好几位姑娘都及了笄，年纪正好合适。还说——”宋明山停了一瞬，目光微闪，继续道，“若是陆昱瞧不中徐家的姑娘，就替陆二姑娘相看相看徐家的几位少爷也成。哎，这话可真是让人哭笑不得。”
“我看他是太闲了！”卫景炎嘴角紧绷，神色平静，面上看不出半点波动来，语气里却带了几分冷意，也没管在一旁讪讪地摇着扇子的宋明山，扬声吩咐周义，“让徐二滚进来，爷有话问他！”
周义答应一声，忙躬身退出去找了徐世衡进屋。
徐世衡笑着朝卫景炎行了一礼，刚要抬头回话，却猛地撞见卫景炎脸上寡淡的冷意，心头登时一凌，笑意便僵在了脸上，神色惴惴地瞄着卫景炎没敢吭声，只听卫景炎冷笑道：“爷看你这日子过得倒是清闲。你既然喜欢做媒，爷就索性派个差使给你如何？”
徐世衡咽了口口水，余光瞄着卫景炎的脸色，心头悬了又悬，暗自啐了自个儿一声，晓得自个儿怕是哪儿不对惹这位爷动了怒，忙哭丧着脸求道：“爷，我那就是嘴上说说，我一个大老爷们怎么好意思干媒婆的活儿？”顿了顿，见卫景炎脸上绷着，看不出喜怒来，徐世衡心头七上八下的，吸了口气，斟酌着解释道，“昨儿文会上，陆昱出的那几副对联跟诗题我都看了，真是文采斐然心思敏捷。难得的是他能压得住才气，隐而不露。我这就起了点结交之心。那做媒的话，也是玩笑……”
卫景炎微蹙着眉头听着徐世衡的辩解，视线渐渐落到阁楼外的巷子里，默了好一阵，才点着徐世衡问道：“宝和楼的东家你见过？”
徐世衡愣了一瞬，忙摇着脑袋回道：“没，万胜达说他们东家不爱见人……”
“连主子都不知道，你就敢拿人家的干股？”卫景炎气笑了，脸上笑意愈冷，磨着牙骂道，“爷竟不知道，一个掌柜的随便几句话就能把你打发了！”
徐世衡被训得哑口无言，张了张口，被卫景炎脸上的煞气给震住了，心头凉了半截，又有些摸不着头脑，眼珠子往宋明山身上转了一圈，腆着脸干脆认了错：“爷说得极是！我就是财迷心窍，竟被个掌柜的给糊弄了！回去我就找万胜达说去，宝和楼在文会上头挣了那么大的名声，这回无论如何都得叫他们东家露个面！”
卫景炎听见这话，冷笑一声，上上下下打量了徐世衡一眼，没好气地斥道：“爷看你这脑子也被狗吃了，滚出去！甭在爷这儿丢人现眼！”
徐世衡哎了一声，忙拱手行了一礼，嘿嘿笑着退出去，半途中扯了扯宋明山的衣裳袖子，到屋门外才压低了声音问道：“爷今儿……不大对劲儿。难道出了什么大事了？怎么一点儿风声都没有！”
