天兴二十三年春，戎狄进犯，平西大将军顾照挂帅，大将沈潜为副帅，领兵十万，大战戎狄。
历时三年，三退三进。天兴二十六年秋，终于平沙岭大败戎狄，桐城战鼓擂擂，金戈长鸣，以庆大胜。
夕时，城楼上镀上一层金黄，顾照身披银甲，傲然而立。触目所及百余丈黄土地，皆是大赵国土，桐城屹立西北，守裕北关，若桐城失守，则相当于将桐城至鄯州的三座城池拱手让人。今日，他终不辱使命，从蛮人手里夺回了这半壁江山。
“终于夺回来了!”沈潜一身银甲，曲着臂腕将头盔托在掌心，红色的缨子在风中飘舞个不停。
身后脚步声急促，是探子前来：“报！”
两人纷纷侧首，盯着探子头盔上沾染的黄泥。顾照开口道：“说。”
“启禀将军，长安使者李大人传来消息，宣将军班师回朝。”
话音才落，李培安便踩着满城余晖上了城楼：“恭贺元帅大败戎狄！皇上已于长安城设下阵仗，只等着大军凯旋！”
长安——
顾照微微一愣，喉结上下滚动着，这两个字，在他口中来回咀嚼，似是有着不可替代的特殊意义。
是夜，营帐中的篝火映得大半个夜空艳烈如霞，万分绚烂。
苦守前线，战役持续了三个春秋冬夏，如今终于尘埃落定，所有人心中那根紧绷的弦此番都有了片刻松懈。
趁着性子，顾照多喝了几杯，边城的酒太烈，入喉便是一阵火辣，咽下肚去只觉得浑身都烧得慌。
“回到长安，我便带着婧儿去看她娘亲……”
沈潜坐在他身边，闻言微微侧头朝他看了一眼。
婧儿，顾婧容——顾将军独女，也算是他半个侄女儿，是个可爱的小丫头。时隔三载，不知长得如何了。这样一想，沈潜不免会想到自己家中的妻儿，满腹的思念化作一声叹息，和着酒水吞咽入腹，果真辣得爽烈！
夜幕里，偌大的银盘移动着轨迹，悄无声息地带走了静静流淌的时间。当启明星划过天际，东方露出鱼肚白，大军早已整装待发，只等着顾照一声令下便启程回到长安。
望了一眼身后偌大的方阵，顾照一双锐眼微眯。依着昨日夜里的部署，左前锋赵虎率三千将士过平凉道贯穿鹰嘴岩先行，他随后；右前锋江涛领兵三千，绕万泉河行大道南下，沈潜随后。
大军分别之际，沈潜骑马立于顾照右侧，皱着一双眉没有说话。
“咱们比比，看谁能先到长安。”马蹄轻践，顾照笑声爽朗。
沈潜挑了挑眉：“想好了？我可是眼馋你老顾家的百年佳酿许久了。”
笑声爽朗，豪情万丈。两队人马分驰而去，与时间竞逐。
三万大军过境，顾照率两千精兵先行，带着一众俘虏择平凉道而行。按右前锋江涛的话来说，此路途径鹰嘴岩，虽道险且阻，却是穿过万泉抵达长安的捷径。
战马奔腾，溅起沉沙飞扬，顾照领头而行，身边跟着的是沈潜指派护卫他的左前锋赵虎。
忽而，赵虎双眉紧蹙，扭头冲顾照喊道：“元帅，此处有诈！”
“……”顾照眉心一拢，也已察觉到不周。
他们此行人数具广，又都是策马而行，马蹄践踏，很容易将其他的声音掩藏掉。可是，在战场上培养出来的敏锐嗅觉，依旧让他发现了隐藏在岩石背后蠢蠢欲动的潜伏者。身子突然匍匐在马背上，顾照右手高台，扭头冲身后的人喊道：“准备！”
四周岩壁峭立，前路险窄，他们相当于是闯入了一个葫芦口，若是不能杀出重围，就只能被人困死在这里！
顾照双腿一夹，率先出击。
混乱来得突然，杀戮早已来临。顾照冲入了厮杀的阵中，手起刀落，闪着寒光的刀刃将阻挡他前进的蛮人一个个都斩于马下，
却在此时，人群里，一人身着黑色的盔甲，手里的狼牙棒一提，催促着自己的战马朝顾照迎了上去。“听闻大越将军各个骁勇善战，今日，乌蒙便来讨教讨教！”
慌乱中，李培安策马回转，只带了两名护卫偷偷撤离。
——
领着五万大军行大路，沈潜心中却有些不安。将右前锋招到自己身边，蹙眉吩咐道：“你率军继续前行。”
“沈将军？”见他似乎不打算与大军同行，右前锋不解。
雷厉风行地指了两员大将择精兵五百，沈潜言简意赅：“元帅此行必经鹰嘴岩，祸福难料。”语毕，便不再理会他，纵马朝着平凉道疾驰而去……
才将将靠近鹰嘴岩方向，便能听得见前方的厮杀，冲锋声、惨叫声，令人胆战心惊。
马蹄声渐近，乌蒙未料到竟然还会有援兵相助，看着自己已经所剩无几的兵将，眉头狠狠皱了皱。
“领主，咱们……”身后，一四十多岁的男人提着弯刀上前，在他身侧小心询问。
乌蒙抬手制止，挑眉望了一眼手握长剑倒在血泊中的人，勾唇一笑，他今日的目的也算是达到了。“撤！”
属下不解，但乌蒙的话，他不得不听。一挥手，便带着余下的兄弟迅速撤离了。
身后将士欲前往追击，沈潜抬手制止：“穷寇莫追！”
当马蹄踏入血腥之中，沈潜一眼便看到了躺在血泊中的顾照。心中一紧，沈潜飞身下马，解下了颈子上的领巾，神情慌乱地把领巾蒙在顾照的胸口，红色的领巾在沾染了鲜血，显得更加的艳丽。
身后的将士早已红了双眼。他们好不容易打了胜仗，欢喜不过一宿，今日却遭遇伏击，连元帅都……
“李大人呢？”不知是谁眼尖，巡视了一圈，依旧不见李培安的踪影。
沈潜眸色一沉，却是只看着顾照：“元帅，元帅？”昨日还与自己把酒言欢，说着要回家见女儿的人，如今怎的就成这般模样了！
“……沈……女儿，交、交给，你——”他拼劲全身力气，紧握住沈潜的手，猩红的血液沾染在他银色的盔甲上，妖冶万分。
沈潜一惊，这是在……托孤！
顾照口中溢着鲜血，止也止不住。他抓着沈潜的手，力气却大得令人发指：“婧儿、婧儿是我……替我，好好照顾、照顾……”
