女儿欢叫着跑过来，扑到他的怀里。李斌良抱起女儿，眼睛却向她的身后看着，看到了母亲那亲切的笑脸，那尘霜染白的头发。不知为什么，一种酸溜溜的感情从心头生起，喉咙堵塞了，眼睛也湿了。他急忙把脸伏在女儿的胸前，佯装与女儿亲近，擦去泪水。
想不到，竟在这时见到了母亲。一时，他好像回到了儿时，在外面受了苦或受人欺负后回到家里，看到母亲的笑脸，满腹委屈一下涌上来，扑到母亲怀里哭上一场。可现在不能，自己是大人了，应该抚慰母亲，而不应向母亲倾诉，让她老人家担惊受怕了。想到这，他又觉得对不起母亲。算起来，负责刑警大队工作三个多月了，只顾忙工作，一次也没有回去看她老人家。现在，母亲自己来了。
母亲急急地把他拉到客厅，借着窗子的亮光反复端详他头上已经拆了绷带的伤口，眼里渐渐有了泪光，见没有大碍，才舒一口气忿忿骂道：“该死的恶贼……别的地方没事吧……”当她确认儿子真的一切还好，才身子一软坐在沙发上，擦起眼睛。“这两夜净做噩梦……村里不少人都说，市里出了个大恶贼，专门杀人，已经杀好几个了，杀人时，一刀捅进心口窝……还有人说，你们刑警大队有个领导差点被车撞死，还说姓李……问你哥哥他们，说不是你。不是你这头咋整的？我知道他们骗我，说啥也要来……”母亲说着说着擦起了眼睛。
母亲的泪水使李斌良心里很难受。一方面，是母亲惦念儿子那颗心让他感动，也难以承受；另一方面，他也意识到，如果那天夜里自己真的倒地不起，对母亲的打击将有多大，也更加痛切地感到林平安一家人的痛苦。同时，从母亲的话中他也意识到，这三起案件已经在社会上造成极大的影响，直接影响了群众的安全感。他又在心里暗暗发誓：案件一定要破，凶手一定要抓获。不破案我就不是母亲的儿子！
母亲擦着眼泪，双手抖抖簌簌地打开一个小包，从中拿出一块红布做成的东西，李斌良一时认不出是什么：一块红布，裁剪成不规则形，上边还用黄线绣出个图案，缝着几根布带。母亲双手擎在于中递给李斌良：“给，把它穿上，贴身穿上！”
李斌良终于猜出了这是什么，在自己很小的时候曾经穿过，是一种叫“兜肚”的东西，穿在胸前，免得肚子受凉。可现在……这是什么意思？
母亲固执地说：“快，穿上啊，看合适不？”
李斌良只好接过来，他猜不出母亲的用心，只是拿到手里观看着，见“兜肚”前面还绣着一个“佛”字。他尴尬地看着母亲：“妈，这……”
母亲并不解释：“快，穿上，穿上我看看！”
母意难违。李斌良只好脱掉外衣，贴身穿好。看着镜子中自己的形象，他有点哭笑不得。女儿却在旁高兴得大叫起来：“嗷，爸爸变哪吒喽，爸爸变哪吒喽……”接着又抱住奶奶央求起来：“奶奶，我也要，我也要，我也要当哪吒，我也要当哪吒……”
母亲一边安抚孙女，一边看着儿子，脸上终于露出满意的笑容。见李斌良要往下脱，急忙止住，“别，别……”她凑到儿子耳旁，有几分神秘、又有几分不好意思地说：“李瞎子说，把它穿身上，那恶贼就伤不了你……妈还求李瞎子往‘兜肚’上喷佛水了呢！”
“这……”李斌良真是哭笑不得，同时也深为母亲的心而感动，“妈，你真是……花了多少钱？”
母亲脸有点红了：“没……没花钱，只是……把那只芦花鸡杀了……”
李斌良的喉咙一下堵了，他猛地把头扭到一旁，走出客厅。他知道那只芦花鸡在母亲心中的分量，对母亲来说，那不只是一只下蛋的鸡，还是一个朋友，一个孩子，那次回家，他曾亲眼看见母亲和芦花鸡说话的样子。可现在，母亲为了自己，把它舍出去了……是的，在母亲的心中，没有任何东西能超过儿子。
他没再说什么，默默擦干眼泪走回客厅，穿上外衣。
母亲放心地笑了。
这时，房门有开锁的声音。女儿又欢呼着迎上去：“妈妈回来了，妈妈回来了……”
妻子回来了。
妻子一进门，女儿就报喜般大叫着：“妈妈，妈妈，我奶奶来了，爸爸回来了！”
没听到妻子说话的声音，母亲要迎出去，李斌良拦住了她。
妻子好一会儿才走进客厅，漂亮的脸上没有什么表情，只对母亲淡淡说了句“妈来了”，又瞥李斌良一眼，就向厨房走去。
母亲忍不住站起来，跟在妻子后边往厨房里走去：“做什么饭，我帮你整！”
妻子没有回头：“不用，你歇着吧！”
李斌良心中升起怒火，妻子用这种不冷不热的态度对待母亲，他无法忍受，腾地站起来要发作，可一想马上就要出发，吵起来会使母亲尴尬，就忍住了。
片刻，母亲从厨房回到客厅，轻声问李斌良：“怎么了，是不是惹你媳妇生气了？”
李斌良勉强笑着回答：“没有……没事，你别惦着！”
母亲生气地：“你别瞒着我，我看得出来。你呀，就是脾气不好，跟媳妇吵什么？少说两句不就行了？等一会儿给她赔个不是，啊，听妈的……”
母亲就是这样，她爱儿子，可每当儿子与儿媳发生矛盾，她总是无条件站在媳妇一边，帮媳妇说话，而且无论当面还是背后都这样。李斌良明白了自己的母亲是多么通情达理。正由于她总是这样，两个嫂子对她都很好，从来没吵过嘴。
这就是母亲，只要儿子高兴，只要儿子与儿媳和和美美地生活，自己怎么受委屈都行。现在，她又开始这样做了，厨房里，她的声音隐隐传过来：“淑芬，你别跟他一般见识，他就那样，好话不好好说，刚才我骂他了……”
母亲替儿子向儿媳说小话，而媳妇却不予理睬，这已经不是第一回了，使李斌良心里又难受又烦乱，也无法容忍。瞧，这就是她，还劳动局副局长呢，她就这德行！李斌良，你能长时间这么忍受下去吗……
女儿的欢笑声从厨房传过来。
李斌良强制自己摆脱不快，从腰中解下手枪擦起来。
可是，他擦了不大一会儿，母亲就走进来，看见手枪害怕地问：“斌良，要吃饭了，你这是干啥？”
李斌良不得不告诉母亲，自己要出差，一会儿就走。母亲听了更急了：“出差擦枪干啥？是不是抓那杀人的恶贼？”
母亲真猜对了，可李斌良害怕她惦念，就没有承认，只是含糊的应着，把她劝回厨房。
可是，母亲进了厨房，妻子又走进来。她的神情明显地改变了，缓和了，“你……你到底干什么去？”
他本不想告诉她，可看到她眼中的担忧，心中暗暗受了感动，同时也觉得，她作为一个劳动局副局长，应具备一定的承受能力，就低声告诉了她大概的情况。
妻子听后，迟疑片刻，什么也没说又出去了。
听上去，厨房里干活的节奏明显加快了。李斌良手枪刚刚擦好，桌子就摆上来，四个菜也端上来，还摆了几罐啤酒，一家人围到饭桌前。妻子虽然没说什么，但直劲地给母亲夹菜，女儿很少跟奶奶和爸爸一起吃饭，乐得不知怎么才好。这一切，使李斌良的心情轻松了不少。
晚饭吃完，一个多小时过去了。李斌良向母亲和女儿告别，也向妻子打了招呼，然后离开了家。
暮色降临的时候，蔡局长把四个人送出大楼，临别时，有点担心地说：“真是，没有防刺背心……过几天还得给政府打报告要钱……”一一与他们握手，祝他们胜利归来。此次任务非同一般，蔡局长把自己平时乘坐的六缸“三菱”派给了他们。
上车后，秦副局长拿出一张照片，递给李斌良：“你还没见过他吧？好好看看，到时别抓错了人！”
是吴军的头像。看上去，也就三十左右的样子，一副玩世不恭的笑容。李斌良怎么也看不出杀手的样子。
胡学正对大熊道：“哎？你跟他打过交道没有？瞧仔细了，到时就看你的了！”
大熊没接照片，大声地说：“不用。你忘了，他劳教还是我办的案子呢！”
沈兵看了照片后提出：“秦局，如果他真是杀手，一定非常凶残，不计后果，咱们得研究一个抓捕方案！”
大熊也说：“对，是得研究研究，这小子身上有刀，要抓活的不成，他动刀怎么办？我看咱们得做好开枪的准备！”
……
虽然几人都有驾驶执照，可上路后，秦副局长说什么也要亲自驾车。青原离本市一千多里，他把车开得飞快，想争取在天亮前赶到。然而，车跑到半路就抛了两次锚，好不容易修好。后半程是沈兵开，总算没再出毛病，但已经耽误了时间，直到次日中午才赶到青原。
李斌良虽然不动声色，但心中十分焦急。因为，一旦吴军真是杀手，得到信息，就会逃之夭夭，再抓就难了。调查时虽然没惊动吴军的老婆，可她不是傻子，还有麻袋厂那副厂长，虽然再三嘱咐他保密，可谁能保证他会严格照办呢？现在通讯这么发达，一个电话就什么都解决了。
18
青原县城虽然不大，但给人印象很好，街道笔直，环境整洁，车辆虽多，却秩序井然。车驶入县城时，已经下中班了。他们打听了一下道路后，直接驶向县粮库。
按理，应该先与当地公安机关联系，取得他们的协助。可是，此案非同一般，如果走漏风声，后果难料，再加上兵贵神速，又是五对一，还有两个武把子，对付一个吴军还是有把握的。
为免打草惊蛇，车上的警灯警牌已经换了，看上去与其他民用车辆没有什么区别。他们又把车停在距粮库大门一段距离的路旁，步行走向粮库大门。
在大门口，他们被一个正在吃饭的警卫拦住：“你们是干什么的？”
秦副局长说：“我们是外地粮库的，找你们领导联系点业务！”
警卫：“正吃午饭的时候，找领导到粮库来干啥呀？”
胡学正：“那上哪儿去找？”
警卫：“你这人，脑瓜咋这么笨，你说上哪儿？上饭店呗！”
吴志深上前一步要发火，被秦副局长止住：“对不起，请问他们在哪个饭店？”
警卫看一眼秦副局长：“看你态度还好，就告诉你们吧，午间一下班，主任和两个副主任就坐车拉着客人出去了，现在恐怕正喝得高兴呢！”
秦副局长：“我们有急事，能告诉我们在哪个饭店吗？”
警卫：“蓬莱阁。你们去吧，准在那儿！”
胡学正：“你怎么这么有把握？”
警卫：“让你去你就去得了，问这么多干什么？我在粮库干了这么多年，主任爱哪口还不知道？蓬莱阁是他的窝子，哪年不吃进几十万？！”
……
看见前面写着“蓬莱阁大酒店”的大招牌，李斌良心里不由得一阵紧张。看其他人，胡学正、沈军、熊大中脸色都很凝重，肯定心里也不轻松。秦副局长更是一副如临大敌的表情。车开到饭店不远处停下，下车前，秦副局长神情严峻地做了部署：“一定要高度警惕，做好应付各种局面的准备……这么办，咱们装成吃饭的顾客，分两拨进去，先看准吴军在哪儿，然后再动手！”又对沈兵和熊大中：“到时就看你们俩的了！”
沈兵一甩头：“局座您就上眼吧！”
熊大中只哼了一声。
秦副局长带着沈兵和熊大中先进了饭店，李斌良和胡学正留在外面。这时，李斌良忽然想到不对，秦副局长是公安局的老人，认识他的人也多，那吴军既然处过劳教，一定也认识秦副局长……这，他怎么没考虑这一点，先进去了……此时，想招呼也来不及了，他忐忑不安地等在外面，看一眼胡学正，见他脸颊的肌肉在颤抖，看来很紧张，甚至很害怕。这使他对他生出几分蔑视，可再一想，也难怪，如果吴军真是一刀毙命的冷血杀手，真要搏斗起来，想不流血太难了……
片刻，李斌良和胡学正也走进去，见饭店很大，客人也很多，出出入入地不停。秦副局长正在柜台前看一份菜谱，沈军和熊大中站在两边，眼睛在四下寻觅着。
秦副局长看到李斌良和胡学正走进来，眼睛离开菜谱，对服务小姐道：“这菜倒好点，不过，我们还有几个人，要一起吃，不知他们到没有？”
服务小姐：“是谁呀？几个人哪？”
秦副局长：“是我们粮库主任，四五个人吧！”
“啊，是他们哪，”服务小姐说，“来好一会儿了，都喝上了，在二楼，218包房！”
几人互望一眼，向二楼的楼梯走去。
顺着楼梯向上走的时候，李斌良再次感到紧张。他注意一下，走在最前面的居然还是秦副局长，他想超过去，可秦副局长坚决不让，而后边的胡学正却也赶上来，也想超到前面。
上了二楼，是一溜雅间。一位服务小姐迎上来：“请问几位先生找谁？吃饭吗？”
秦副局长点点头：“我们找218房！”
服务小姐：“啊，你们找粮库的方主任吧？在那边，过去第五个门就是！”
秦副局长扭头一句：“胡学正，你守着楼梯口！”
胡学正却没有听命令：“这……大熊，你守着楼梯口！”说完紧跟在秦副局长后边向前奔去。
看他们的架势，已经阻拦不住，李斌良也就算了，只能紧紧跟在后面。
218房外面。
门关着，可听到从里边隐约传出吃喝和说笑的声音。秦副局长、李斌良和胡学正及沈兵闪到门两旁。
这时，李斌良心中闪过一个奇怪的念头：“吴军能在里边吗？”
不容多想，四人目光对视了一下，互相点点头，门猛地拉开，秦副局长和胡学正首先冲进门，李斌良紧跟在后边，三只手枪一起对准室内：“不许动！”
