柳明第二日，决定奔赴州府去会会平安堂的掌柜。柳府这些医堂药铺的账目，虽然多，但并不复杂，花了一个晚上就搞明白了。然而，唯独这平安堂似乎有些神秘，账册也不交，人也不出现，一副犹抱琵琶半遮面的模样。
丑媳妇总是要来见公婆的。这一次，柳府内出了这么大一桩事，那平安堂的掌柜也不过来，倒是显得有些奇怪。
柳明让人备车备马，经过几日颠簸，到了州府。
此时天色微明，空气微凉，柳明的马车行驶在州府宽阔的官道之上，发出轻微的吱呀声。
由于五更便起床赶路，柳明不禁感到有些饥肠辘辘，他让车夫驾车到早市一条街去逛逛。
州府的早市规模，较之费县，又大上许多。这个时候，费县还是一片宁静，可是州府的街上，已经是热闹非凡。那自五更就响起的油饼店，传来分外清晰的面团翻拍声。各家早铺，也挂起了“食”字招牌，迎接着早起忙生计的行人。
一时间，麻团、油条、肉包的香味，弥漫在街上，香气四溢。
柳明到早市落座，点了一屉蟹粉汤包，又来上一碗小馄饨，撒上葱花、虾米、紫菜，热热乎乎地吃着，肚中顿感温暖，将清晨的寒气驱散殆尽。
吃完之后，天色也凉了起来，柳明知道，自己作为“公婆”应该见见那“丑媳妇”了。
这平安堂，坐落在州府最为繁华的街区。人来人往，商贩云集，车马络绎不绝。
柳明到了平安堂前，这才吃了一惊，这平安堂，跟其他几座药堂比起来，可是建得气派得多。四进的院子，粉墙黛瓦，朱漆铜门，廊檐斗拱都用琉璃瓦装饰，门口有两座石狮，威武地注视着过往的行人。
虽说医堂药铺在州府建得气派些是没错，可是这也造得过于奢侈了些。不知道的人，还以为是知府大人的宅邸呢。
柳明心想，既然大伯投入如此之大，必然是想要尽快收回成本。然而，他在门口稍做停留，却发觉这平安堂的生意，倒是有些门庭冷清。
他掀开前襟，慢慢走进前堂。发觉有些异样，诺大的前堂，只有两名伙计在玩那关扑，两人掷骰子压注，正玩得不亦乐乎，即使柳明进来了，也未发觉。
他又环顾了四周，只见那存放药材的百眼柜，只有孤零零的两个，连一堵墙都没有布满。那坐诊大夫的位子，也空在那里，桌上上蒙了一层灰，似乎好长时间没人来了。
那两个伙计看见柳明进来了，却并未放下手中的筛子，眼皮一抬道：“要抓什么药？自己看……”
“桂枝二十文一钱，白芷四十文一钱……你们这边的药，怎么都这么贵啊？”柳明皱起眉头。
那两位伙计玩得正是兴起，喃喃自语道：“爱买不买呗。”
柳明心中腾起一股怒火，不当家不知柴米贵。柳府花了这么多钱，去建这么一个奢侈的药铺，可是这经营却是乱七八糟，显然这个平安堂的掌柜不知道是怎么规划的。
“两位……借过一下，说句话。”柳明说道。
“什么事啊？没看见正忙着呢。”两个伙计不情不愿地从赌桌上站起来，不耐烦说道。
“我说……”柳明开口道，“你们两个……明天不用来了。”
“你……”两个伙计顿时一愣。
“作为柳府的店铺伙计，整日里就知道吃喝玩闹，是谁叫你们这么做的？”柳明冷笑道。
那两个伙计见柳明说出这番话，知道一定是主子家的人。他们在这州府的平安堂，天高皇帝远，从来没见过柳家的人。没想到，今日运气不好，直接碰到了。
“请教，您是哪位爷啊？”两个伙计的语气已经变得恭敬无比。
“快点，叫你们掌柜出来！”柳明懒得跟这两个伙计啰嗦。
“哎！”那伙计现在腿脚灵便得很，立即转身小跑进入内堂。
没过一会儿，一位五旬出头，清瘦精明的人走了出来。他头发梳得一丝不苟，一身青袍洗得笔挺。
那人见到柳明，眼中露出些许吃惊，恭敬一笑道：“柳公子大驾光临，真的有失远迎。小的徐虎，是这里的掌柜。”他看着柳明脸上微微浮现的怒气，又看了看旁边周围两个伙计，顿时明白了状况。
他飞起一脚，直接踹向一位伙计，嘴里骂道：“你们两个狗东西，不好好看着铺子，在这里玩关扑！”
两个伙计直接被这名徐掌柜踹翻在地，在地上东滚西爬的。
“好了，好了。”柳明懒得理这套苦肉计，“你把人都踹伤了，更没人来看店了。”
徐掌柜听到这话，立即停了下来，指着地上的两人骂道：“还算你们走运，咱们柳公子发了慈悲，还不快给柳公子磕头谢罪？”
两个伙计立即跪下来，头磕得砰砰直响：“公子大人有大量，小的给您赔罪了……”
“柳公子，里面请，里面请。”徐掌柜堆笑道。
到了内堂，沏茶就座。
徐掌柜捧起茶盏，笑盈盈道：“公子请……新采摘的毛峰。”
柳明品了口茶，淡淡道：“这茶还不错，看样子，徐掌柜的日子过得挺舒心啊。这柳出了这么大的事情，也不会去看看，还要本人亲自过来。”
“小公子……”徐掌柜笑道，“徐某不识抬举，给公子赔罪了。只应这药铺里有给州府官爷们供的药材生意需要照看，一时脱不开身。古语有云，疆土大臣，都有守土之责，即使皇帝巡游，也不敢去别的地方接驾。我这也算是不得已而为之……”
柳明见这徐掌柜说话，不卑不亢，滴水不露，显得极其有水平的样子，心中又是感到称奇。他吹了吹茶盏内升腾漂浮的热气：“既然是要有生意在身，倒也没问题。只是我看着这药堂门庭冷落，似乎徐掌柜花了这么多力气，也没有见得好啊。”
“公子……”徐掌柜讪笑道，“咱们的平安堂，开在州府，那就是盯着达官贵人们做生意。只要有州府官衙的生意在，寻常的那些三瓜两枣的小生意，不做也罢。”
“那也好……将账册交给我一阅，让我看看你徐掌柜的成果。”柳明说道。
徐掌柜一听要阅账册，神色有些不自然，他眼珠一转，堆笑道：“查账不急。柳公子难得到这州府，我带柳公子出去转转，也好尽这地主之谊。咱们下午去那花船上喝喝酒，夜晚再去赏赏月。
“不用了……”柳明摆摆手，“徐掌柜，我来，便是来查账的。你赶快把账册拿出来。”他隐约感到，这徐掌柜并不是太好对付。
“好，好。您等着。”徐掌柜见柳明坚持要查，只得转身报出一摞账册，放在柳明跟前。
柳明也不废话，直接拿出一本，开始翻阅核对。然而，他翻阅了几页，就觉得奇怪。他抬头问道：“徐掌柜，这账册里的日清簿，进货簿，销货簿，怎么账目如此简单笼统？”
“还有这个杂项总簿，为何费用又如此之高？”
“这分类账，也不明确啊？”
柳明一条条提出疑问。虽然这平安堂的账册，总体各月都是盈利的，但是疑点颇多，像是七拼八凑凑出来的。
而且，那些药材的名目，进价和出价都标的颇为奇怪。
有点像是……
柳明心里一沉，有点像这平安堂在经营其他货物，却以药材的名目体现出来……
想到这里，他表情严肃道：“徐掌柜，你得跟我解释一下！”
“你想听什么解释？”徐掌柜仍然一脸镇定。
“你这做的什么药材生意？”柳明指着其中一条条说道，“完全是驴唇不对马嘴！”
“你自己看看吧！”他将账册扔到对方面前。
柳明站起身来，脸上怒气渐现。他对于这个徐掌柜，已经是相当不满。以往的种种不配合的行径，让他有了辞退对方之心。
柳府时值多事之秋，柳明原本希望能够稳定过度这段时期。对于这些跟随府内已久的老掌柜们，他也是尽量安抚为主。只要没有什么大的过失，他并不愿意更替。
可是，这个徐掌柜，实在有些颇为不配合。若是这般风气，传到别的掌柜身上，今后自己老爹就很难管理这些掌柜了。
此时，柳明生了杀鸡儆猴之心，想要替换掉这个掌柜。
“我再给你一次机会，徐掌柜，你若是给我解释不清楚，便给我走人！”柳明目光如同冷电一般袭向徐掌柜。
徐掌柜低头，脸色铁青，一言不发，似乎是在抗拒。
两人就这么站在内堂，互相对峙着。
整个医堂鸦雀无声，前堂的两个伙计，早已领教过柳明的凌厉风格，早就学乖了躲在外面。
只有轻风不时地将门帘掀起，发出轻微的呼呼声。
“柳小公子……何必如此焦躁呢？”
陡然间，内堂传来一个低沉的声音。
柳明眼瞳微缩，心中猛然一颤，他身子不由地后退了几步。
他有些迟钝迷茫地看着厅内走出来的那人，勉强打了招呼道：
“杨……杨大人？”
