匆匆回到钦安殿，我和小潘子伺候皇上重新沐浴，然后按照平常的工序，由钦安殿的宫婢们重头伺候了一遍。我说早知道会这样匆忙就该把衣裳带去，小潘子却责备我，说烟霞殿别院的事动静越小越好，要是在那里沐浴更衣，省了钦安殿的几道早起工序，是要被怀疑的。我笑着说，那不如就光着身子回来，把那边的工夫省了，反正走密道也就我们两个人看见。小潘子撇嘴笑着，说我越发胆子大没脸皮了。
在那晚之后，皇上每隔两、三日就会临幸肖玉华，不到一个月，肖玉华就怀孕了。我想这回瞒不住了，谁知皇上竟然下令封锁消息，谁敢走漏风声，杀。我一直在想这个秘密要瞒到何时，若皇后始终不知，似乎就失去了冒险的意义，又或者，在等一个合适的机会。
皇后与杨岫云又渐渐熟络起来，但是每次皇上去承茗殿，都是挑皇后不在的时候，皇上若在承茗殿，皇后也不来，两人就这样几乎天天交错着，从未在承茗殿相遇过。这样的日子差不多过了两个月，皇上渐渐少去承茗殿了，除了南和宫，皇上还常去东华宫、重华殿和长淑殿，其它的宫院去得不多，但一个月也有一两次，就是中宫，一次也没去过。转眼匆匆到了岁末，杨岫云怀孕有近五个月了，肖玉华比她晚一个多月，也显怀了。
今年过节，似乎比以往哪一年都要办得隆重，宫里人多了，杨岫云又临盆在即，是该庆祝。典礼的事，皇上都交给皇后负责，我不在她身边，光有纸鸢和小顺子帮忙，也不知道应不应付得过来。每每想到这里，我就自己笑自己，不过一个奴婢罢了，主子还要靠你周旋？皇上倒是提过，要我愿意，可以过去帮忙。可我拒绝了，我不想也不敢面对那样的局面，站在皇后面前皇上看不见的地方，心里藏着那么大的秘密，硬不能说，这简直就是刁难。算了，就这样躲开去吧，就算老天骂我心狠，我也认了。
可人生就是这样奇怪，想要躲的，总不能躲得成。下午我去承茗殿送皇上的赐赠，一出来就遇见了皇后。她还是那样雍容华贵，厚重的发式凤冠永远不能压低她高贵的面庞，皇上的冷淡并不将她的自信高贵减去分毫，起码从外表上，我完全看不出她内心的空虚和惆怅。只是，我知道她是空虚的，惆怅的，所以她刻意维持的尊宠之态让我除了心疼怜悯，还是心疼怜悯。
我本打算行个礼就离开，她却叫住了我，就在承茗殿的殿门前，一步一步走到我面前。“听说皇上赐了一百双鞋给你，看来他是想你长长久久地留在身边了。”
皇后果然在意这件事。我低头说，“鞋子是死物，从来都是奴婢到哪里，鞋子带到哪里，哪能被死物就绑住了手脚。奴婢穿着皇上赐的鞋，一样可以服侍皇后娘娘，再说皇上与娘娘本是一体，皇上赐，娘娘赐，在奴婢心里，都是一样的感激。”
皇后的目光越过我的头顶，有意无意地说，“上次平远将军府的事，本宫还没有谢你，没想到你真能摆平，本宫还是小看你了。”
谢我？皇后还觉得郑君倬与陆蔓妮和离是郑家的幸事，殊不知这早已成了皇上的踏脚石，随时都能借着它改变局势。是我，是我误以为那是皇上对皇后的情谊，结果，我成了帮凶。我勉强露出微笑说，“多亏皇后娘娘及时劝住了陆将军，否则奴婢也不能顺利解郡王府之围。”
“你比以前更会说话了，”皇后对着我笑，我心里却很难受，忽然皇后收起笑脸，忧思忡忡地望着承茗殿说，“皇上最近不常来承茗殿了，杨美人嘴上不说，心里总归有些失落，她怀着孩子，心情很是重要，若是可以，就让皇上多来瞧瞧，至于夜宿，等出了承茗殿再去也不迟。”
原来皇后真正想说的是这个，是怕皇上不再宠爱杨岫云吗，她真的关心杨岫云吗？若腹中有孕的是庄環，皇后还会说同一番话吗？或者，她只是害怕皇上的移情别恋会让这宫里再多出几个怀孕的娘娘。我微微笑着说，“奴婢知道了，奴婢会把娘娘的心意当作自己的心意说给皇上听。”
皇后飘了我一眼，表情依然淡淡的，目光却安定不少。
我知道自己该走了，转身走下三、四层石阶，终于还是忍不住回头说，“娘娘，皇上是不会专宠任何一个妃子的，奴婢言尽于此，娘娘保重。”我说完逃命似地离开，这一句劝，蜻蜓点水，谁人能懂。娘娘，万淑宁根本意不在争宠，皇上亦不为****所扰，若你眼中只有后宫纷争，必输无疑。
除夕、元宵、清明、端午，就是端午这一日，陆蔓妮和赵翰扬奉旨完婚，也是端午这一日，杨岫云的孩子降生了。这是个男孩，长得好看极了，皇上赐名昱，暂无封号。孩子生得并不顺利，差点要了杨岫云的命。韩冬青知道杨岫云绝不能死，孩子也必须活着，特奏请皇上，越过太医院律法，金针刺穴，亲自接生，最后终能保杨岫云母子平安。而就在韩冬青前往承茗殿之前，刚刚在烟霞殿替肖玉华接生了一个男孩。
皇上并没有去烟霞殿，而是自下朝就守在承茗殿的寝殿外。当他把孩子抱在怀里时，笑着的眼竟然微微有些红了，纵然是一国之君，为人父之时，总要流露儿女亲情的，跟在他身边也有一年了，从未见他这样发自内心地感动过、幸福过。不知，他怀中抱的若是肖玉华的孩子，是否也会有同样的心境。
“皇上，杨美人醒了。”韩冬青说。
“岫云，”皇上把孩子交给奶娘，坐在杨岫云的床边，握住她的手，等她渐渐睁开双眼，心疼地捋平她额角凌乱的发丝，“岫云，你醒啦，还疼吗？”
杨岫云虚弱地笑着，摇摇头，“孩子呢，臣妾想看一眼。”奶娘把孩子抱过来，杨岫云看着孩子，渐渐落泪，“是个男孩，是个男孩……”
皇上嗔怪地说，“男孩……不好吗？”
杨岫云自怜地说，“臣妾听说，皇长子，是不能养在亲娘身边的，是这样吗？”
皇上怜爱却又无奈地说，“没错，规矩是这样，岫云，朕知道你心疼孩子，你放心，朕会找最好的奶娘，最好的师傅，好好照顾我们的孩子。”
杨岫云握紧皇上的手，“皇上，臣妾放不下这个心，皇子，皇长子，多少双眼睛在看着，多少心思在惦记着，再好的奶娘，再好的师傅，能像臣妾这样，用生命去守护他吗？皇上，不怕你恼，臣妾在心里一直想要一个女孩，不需要文韬武略，不需要权势地位，只要她平安就好。可是，偏偏是个儿子，偏偏是个……”杨岫云的声音在发抖，“臣妾当然也爱他，也希望皇上能有男嗣，只是，臣妾害怕，臣妾害怕……”杨岫云爱怜地看着孩子，此事要是换成其她娘娘，早就欢呼雀跃了，只有她会在这里为生了皇长子忧心忡忡。
“岫云，”皇上心疼地说，“你不要怕，朕不会让他受到伤害的，朕答应你，如果你要自己带，朕可以为你破了这个规矩。”
杨岫云感激地笑着，却还是摇头，“臣妾的身子，恐怕是经不起的，韩御医早就说过，臣妾这个孩子，能生下来，就该谢天谢地了，今后别说带孩子，恐怕连伺候皇上，都不能够了。”
“韩冬青！”皇上突然大吼起来，要杀人的样子。
“微臣该死。”韩冬青立刻跪下，磕头如捣蒜。
“皇上不要怪他，臣妾心里是感激他的，若非他有言在先，臣妾如何能早作准备。”
皇上担心地拧起眉头，“什么准备？”
杨岫云的眼神坚定起来，“臣妾想把孩子托付给一个人，有她在，臣妾才能安心。”
“谁？”
“皇后娘娘。”
杨岫云的回答十分肯定，皇上搭在身侧的手渐渐攥紧衣衫。这的确是我们所期待的结局，但是现在由杨岫云第一个主动提出来，实在让人意外。皇上困惑地说，“为什么是她？”
杨岫云笑了，“后宫之中，只有皇后娘娘有能力保护他，只有皇后娘娘才真正需要有一个儿子。”杨岫云竟然说得如此直白，“臣妾不求名利富贵，不求权势地位，只求孩子能够平安，名分于臣妾，虚无而已，只要他好，臣妾再无所求。”
皇上的喉咙里发出悲怆的感慨，杨岫云就如同纯净的山泉，开启处处尘埃的皇宫中被封存的美好天性。
“皇上，请答应臣妾，这许是臣妾今生对皇上的最后一个请求了。”
皇上握紧杨岫云的手，放在唇边轻轻吻着，“朕答应你，绝不反悔。”
杨岫云感激地笑着，“多谢皇上。”她似乎累了，渐渐把头歪向一边，沉沉地睡去。
皇上闭起眼睛，泪从眼角落下，“岫云，是朕谢你才对。”
