“加贺”号航空母舰在短短的几分钟之内就被摧毁了，在“赤城”号上的草鹿少将看到这样的情景感到难以置信，可他却忘记了美军的轰炸机也正在向他的航空母舰扑来。一枚炸弹在航空母舰上爆炸了，火药的闪光照亮了舰上的官兵，他们一个个呆若木鸡地望着美军投下的一枚接一枚的炸弹，这些炸弹相继穿透甲板在舰体深处爆炸了。舰上的飞机和炸药以及鱼雷，在炮火的点燃下，也接二连三地爆炸了，把一块块的甲板炸到了天空之中。
草鹿少将见到如此可怕的情景，焦急地建议南云忠一撤退，但是他的建议却遭到了拒绝。眼看燃烧着的汽油渐渐流向下层甲板，机库内的鱼雷也爆炸起来，南云忠一仍然不肯离开，草鹿少将只得再次恳求道：“长官，我们大部分军舰完好无损，请您务必指挥部队。”
在大家的一致恳求下，南云忠一只得离开自己的旗舰，和他的幕僚们一同转移到了“长良”号上。
在这场激烈的战斗中，美军以14架飞机的代价摧毁了日本“加贺”号与“赤城”号两艘航空母舰，但是战争仍然没有结束。
就在麦克拉斯基率领队伍攻击南云忠一舰队的时候，由莱斯利少校率领的从“约克城”号航空母舰上起飞的17架俯冲轰炸机正在赶来。当他看到黑烟冲天的情景便连忙朝着日军舰队飞去，透过云层，他看到了日本的“苍龙”号和“飞龙”号两艘航空母舰，于是立即下令全部队伍投入进攻，所有的飞机都从高空猛冲而下。
一枚重达450公斤的巨型炸弹击中了“苍龙”号的甲板，接着又有两枚炸弹击中了“苍龙”号，于是，这艘航空母舰一下子就被大火给包裹了起来，使得舰长柳本柳作大佐不得不放弃该舰。
从攻击第一艘“加贺”号航空母舰开始，到第三艘“苍龙”号航空母舰结束，战斗仅仅持续了八分钟。三艘航空母舰转瞬之间就变成了一堆烈焰腾腾的残骸，并在随后的一天之内相继沉入海底。
如今，南云忠一的舰队只剩下“飞龙”号航空母舰了，他们反击美军舰队的希望也只能寄托在它身上了。该舰的舰长叫山口多闻，他对飞行员们进行了训示：“你们已是突击舰队的最后一批飞行员了。”
当大家听到这个消息的时候，一个个都不敢相信，没有想到准备寻歼的舰队在几分钟之内就变成了一支寻仇的舰队，他们将要为沉没的三艘航空母舰报仇。
上午10时40分，18架轰炸机在6架战斗机的护航下，从“飞龙”号航空母舰上起飞，前往搜寻美军舰队。由于莱斯利少校率领的返航机群不小心被日军飞机发现，于是，日军飞机便跟踪美军飞机一路前行，一直跟到了弗莱彻将军的旗舰“约克城”号的上空。
不过，美军航空母舰的上空有12架战斗机在高空护航，当它们发现日军飞机时，马上冲向日军机群进行攻击，将日军飞机击落了六架。
虽然日军飞机遭到了猛烈的攻击，但是剩下的飞机继续俯冲轰炸，投下一枚又一枚的炸弹，最后有三枚炸弹击中了“约克城”号，一直穿透甲板在舰体内部爆炸，使得美军伤亡无数。轰炸得心满意足之后，日军飞机终于返航了，一边返航一边向山口少将报告了轰炸的情况。
在日军飞机离去之后，海面上一片宁静，漂浮着飞机的残骸，“约克城”号还在继续燃烧。不久之后，在全体船员的奋力抢救之下，“约克城”号上的火终于被扑灭了。值得庆幸的是，抢救过来的航空母舰不但能够继续航行，而且甲板上的飞机仍然可以起飞。
然而，一波还未平息，另一波又来侵袭，日军发动了第二攻击波的袭击。十架鱼雷攻击机在六架战斗机的护航下飞奔而来，当它们看到还在航行的“约克城”号的时候，以为这是另外一艘航空母舰，所以便对它发动了猛烈的进攻，它们发射的鱼雷击中了航空母舰的各个部位，摧毁了舰上的全部功能。
“约克城”号摇摇摆摆，由一艘扫雷舰拖往珍珠港，然而又在6月6日的清晨被日军潜艇发现了，不仅自身被两枚鱼雷击中，就连护航的驱逐舰也被一枚鱼雷击中，驱逐舰当时就沉入了海底，航空母舰坚持到了第二天，最后还是被海浪吞噬了。
为了给“约克城”号报仇，美军派出侦察机搜寻日军舰队，6月4日下午，一架侦察机发现了日军舰队，其中有日军的“飞龙”号航空母舰。当这一消息传到“企业号”航空母舰之后，斯普鲁恩斯立即集结起所有还能作战的飞机，向“飞龙”号奔去。
当日军发现美军飞机时，一个个吓得胆战心惊，因为南云忠一的机动部队在遭遇一次次的袭击之后早已成了惊弓之鸟。于是，南云忠一连忙发动战斗机前去阻击美军飞机。不过日军只击落了两架美机，其余的飞机俯冲而下，向着航空母舰呼啸而去，并随机投下炸弹，有四枚炸弹穿透了甲板，在舰体内部相继爆炸开来，使得舰上燃起了熊熊大火。
可这还不算什么，更要命的是，正当水兵们忙着救火的时候，从中途岛赶来的飞机又疯狂地投起了炸弹。而且，与此同时，从夏威夷赶来的美军飞机也加入了战斗。
“飞龙”号可以说是被炸得破碎不堪，从头到尾淹没在一片火海之中。晚上，这艘航空母舰连同舰上的七百多名官兵沉入了海底，其中包括把自己绑在舰桥上的舰长柳本大佐。
在这次战斗中，南云忠一损失了四艘主力航空母舰，这不得不让他改变了原来的作战计划，于是，他下令撤退。
在山本五十六收到南云忠一败退的消息后，他感到败局已定，于是下令撤销中途岛的作战计划。
4.瓜岛再败
中途岛战争结束之后，山本五十六感到日本海军已经没有两线作战能力了，于是他把目光放到了南方，打算攻占所罗门群岛，为日本海军提供一道保护屏障。由于瓜岛是所罗门群岛的一个重镇，所以攻占所罗门群岛的关键问题便是控制瓜岛。1942年6月底，日本海军派遣部队到瓜岛修建了机场。
而就在日本在南方战场所向披靡的时候，美军也在开始着手研究南太平洋的反攻问题，并且通过了所罗门群岛的作战计划。当尼米兹听到日军在瓜岛修建机场的消息之后，马上敏锐地想到了一个严重的问题，那就是日军可以利用这个机场切断美国同澳大利亚的交通线，于是他决定把夺取瓜岛和它附近的图拉吉作为所罗门作战计划的第一步。
7月10日，尼米兹下达了攻占瓜岛和图拉吉的命令，任命范德格里夫特为登陆部队指挥官，任命特纳为登陆运输队的指挥官。7月31日，一支16000人的队伍由23艘运输船被运往瓜岛。
为这支队伍担任护航的部队有着强大的阵容，海面护航队伍是由克拉奇雷指挥的由八艘巡洋舰和驱逐舰组成的庞大警戒群，空中支援力量是由诺伊斯指挥的航空母舰舰队，有“萨拉托加”号、“大黄蜂”号和“企业”号三艘航空母舰，有一艘“北卡罗来纳”号战列舰，五艘重型巡洋舰，一艘轻型巡洋舰，16艘驱逐舰，以及3三艘油船。
1942年8月7日5时30分，美军的飞机从三艘航空母舰上起飞，开始对瓜岛和图拉吉岛实施轰炸，惊醒了还在酣睡的人们。轰炸之后，由89艘舰船组成的攻击部队冲入瓜岛和图拉吉海域，在范德格里夫特的指挥下，登陆部队一拥而上，将岛上的日军打得晕头转向。
两千多名日军根本不是一万多名美军的对手，美军节节胜利，日军连连败退。8日下午，美军夺取了瓜岛机场，为了纪念在中途岛空战中牺牲的飞行员亨德森，美军把瓜岛机场改名为亨德森机场。在接下来的时间里，美军成功地占领了瓜岛和图拉吉岛。
失去两座岛屿之后，日本海军部的首脑可谓是怒火中烧，军令部总长永野修身更是气急败坏地命令联合舰队必须把夺取瓜岛作为首要目标。于是，瓜岛战役拉开了序幕。
作为日本联合舰队司令官的山本五十六，刚刚遭受了中途岛的失败，如今又听到美军攻占了瓜岛，可以说是怒不可遏。他决心同美军决一死战，于是铺开作战地图，考虑调兵遣将的具体方案，最后决定让三川率领部队出击。
三川接到山本五十六的命令之后，让51架飞机从拉包尔起飞，准备跨越500海里的距离，前往轰炸美军。当他们飞到瓜岛上空的时候，无情地遭到了美军飞机的截击，16架飞机被美军击毁，日军徒然损兵折将。
山本五十六听到这个败退的消息后，马上命令三川再次出击，要他亲自出战，夺取瓜岛和图拉吉岛。
三川接到命令后，于8月7日黄昏，亲自率领了八艘战舰直奔瓜岛。三川决定在8月8日午夜攻入瓜岛和萨沃岛海面，在夜间摧毁美军的驱逐舰和运输船，在天亮之前离开战场。但是，三川的队伍在8月8日的白天要经过布干维尔海峡，那就很有可能被美军发现。不过三川似乎并不在意，决定无论如何也要闯一下。
但是，为了摸清敌情，三川派出了五架飞机前去侦察，两架飞机返回来告知了瓜岛和图拉吉岛的情况。当三川听到在那里的海域有一艘战列舰、六艘巡洋舰、19艘驱逐舰和18艘运输船后，简直是大喜过望，于是立即下令出击。
更加让三川高兴的是，他们竟然奇迹般地飞过了布干维尔海峡，要知道那里可是有美军飞机巡查的。18时40分，为了鼓舞士气，三川作出了战前训示：“此次帝国海军传统夜间袭击战斗，关系重大，众将士务必竭尽全力沉着奋战！”然后，三川的旗舰一马当先地向美军扑去。
9日凌晨1时33分，三川下达了总攻命令，他们投出一枚又一枚的鱼雷，当美军发现日军到来时，鱼雷已经开始爆炸了，美军“堪培拉”号被两枚鱼雷击中，同时还受到日军炮火的攻击，甲板上躺满了美军士兵的尸体，“堪培拉”号在9日沉入了大海。“芝加哥”号的舰首被一枚鱼雷击中，立刻腾起了烈焰，不得不脱离编队，向着远处缓慢地驶去。
在这场激战中，日军共发射了17枚鱼雷，投下了大量的炸弹，把美军打得一塌糊涂，三川的队伍没有丝毫的损伤，我们称这场战斗为“南区”作战。从9日凌晨1时50分开始，日舰向“北区”进攻。
美军南北两区的巡逻舰相聚太远，当一方遭到袭击时，没有办法联合作战。然而，更为不幸的是，当南区的舰只被打得晕头转向的时候，却忘记了把情报告知北区的巡逻队，这就为日军的北区进攻提供了可乘之机。
三川兵分两路，在夜幕的掩护下，向“北区”猛扑过去。1时50分，旗舰“鸟海”号强烈的探照灯搜索到了美军的“阿斯托里亚”号，发现之后就立即开炮。可笑的是，该舰的舰长还在睡梦之中，当他惊醒的时候，飞来的炮弹已经如同暴风雨一样覆盖全舰了，舰只成了一片火海。
在“鸟海”号向“阿斯托里亚”号进攻的时候，日舰“青叶”号也开始瞄准美舰“昆西”号，他们打开探照灯后，对着美舰就是一顿猛烈的炮火。“昆西”号舰长穆尔上校立即下令对着日军的探照灯开火，同时还向“鸟海”号和“古鹰”号射击。射击的效果相当不错，有一颗炮弹击中了“鸟海”号，毁掉了三川参谋的海图室，并且炸死了34人。
但是，由于看不清对方舰只的面目，炮轰了一段时间后，“昆西”舰的舰长认为这是在自相残杀，于是下令打开探照灯进行识别。不过，那些青年军官坚决反对这个命令，于是他们便吵了起来。正当他们吵得不可开交的时候，“昆西”号被一发炮弹给击中了，当下就燃起了熊熊大火，仿佛成了夜空中的一只火把，引来了“鸟海”号和“古鹰”号的攻击，很快便被一颗鱼雷给击中了，终于渐渐地沉入了海底。
美军的巡洋舰还有一艘没有逃过厄运，这艘巡洋舰是“文森斯”号。早在1时30分的时候，就有三艘日舰把“文森斯”号给紧紧盯住了。然而，可笑的是，“文森斯”号的舰长黎科尔上校以为这是“南区”的巡逻队在同自己开玩笑，命令自己的手下用无线电告知对方不要开这样的玩笑。可是，他的话刚刚说完，就证明了这不是什么玩笑和游戏，而是一场真正的战斗，因为日舰“加古”号的炮弹飞了过来，把“文森斯”号的腰部给击中了，弹射器上的飞机也起了火，红红的火焰照亮了整个舰体，引来了日军更加猛烈的攻击，到2时3分为止，“文森斯”号相继被四枚鱼雷击中。正在这个时候，从另外的方向射来了灯光，黎科尔以为救援部队赶来了，因此连忙下令升起军旗以明身份。可是，让他万万没有想到的是，赶来的是日本舰只。当赶来的日舰看到升起的美军军旗时，以为这是美军的将官旗，于是下定决心要将它打沉，所以一路穷追，猛射炮火，终于在2时50分把“文森斯”号打入了海底。
还有一艘差点儿被毁的是“塔尔波特”号，当日舰组成编队向“塔尔波特”号开火的时候，舰长加纳罕少校同样以为是对方看错了人，于是急忙打开识别灯，同时用无线电告知自己的代号。不知什么原因，日舰居然真的停止了炮轰。不过，过了一会儿，日舰重新对“塔尔波特”号开火，“塔尔波特”号也被迫开始反击。“塔尔波特”号被击中，燃起了大火，但一阵突如其来的大雨挽救了它的命运，日舰也开始撤退。
“南区”的巡逻队被日军打得落花流水，“北区”的巡逻队也被打得几乎全军覆没，倘若三川的军队乘胜追击下去的话，全歼瓜岛的美军运输船是不难的。但是，就在这样的关口，三川却下令全军返航，山本五十六对此感到非常不满。
