山二哥想一想，点点头说：“好吧，一切还是按照规矩来。那你这条船是想大修呢，还是中修？”
明生想一想，说：“恐怕还有一阵子乱呢——索性来个大修吧。”
山二哥说：“没有问题。你先把船上的桅杆、布条（帆）、棚架、锁幅（船板）都弄上岸来。我打声招呼，工友们就下河了。”
明生说：“只要有你承头，我就省事多了。”
山二哥说：“我又能做什么，主要是有几位得力的工匠。他们来了，大家扣手，彼此就有照应了……”
明生说：“好。那你这儿……还需要我帮忙吗？”
山二哥说：“这儿又不是好好闻——你忙你的去吧。我找到王掌墨以后，就来回你的话。”
明生匆匆走了，洗街的还在洗街。有的说，看起来真要改朝换代了，把半边街从头到脚洗出来，就好重新过日子了。有人说，那倒也是，索性把残渣余孽都清除干净了，天下也就太平了。有人接嘴说，伙计们，莫谈国事哈！谨防祸从口出，弄不好还会有人找你的麻烦呢！有人抢白说，怕个球，未必老百姓没长眼睛，当真看不出如今的症候！
山二哥见众人议得热闹，只笑一笑，回头对毛铁匠说：“毛铁匠，你去经佑你的铁匠铺算了，不要耽搁了你的生意。”
毛铁匠说：“眼看就完了，有始有终，我还要回去还桶呢。”转过身来看到那个惹祸的农民，还一直跟在他们后面，期期艾艾地，像是有什么话要说。山二哥一笑，劝他说：“你今天闯了祸，也挨了众人的骂，就别往心里去了。”
那人紧走两步，把扫帚还给山二哥，压低声音说：“大哥，今天，我真的是看到鬼了！”
山二哥又把那人打量一遍，见那人不像是在开玩笑，就问：“你说……那是怎么回事呢？”
那人就说，今天挑粪，他去得比别人早，是想先去看看粪池里的粪，如果太多，一船装不下，还得往安家溪的粪池里转运。天才麻麻儿亮，他就上了坡。先在厕所舀了一挑粪，出来就看到鬼了。
山二哥问：“你是在厕所里看到鬼的？”
那人说：“不，是从厕所出来，旁边有个巷巷儿，看到他摇摇晃晃地进去了。”
山二哥问：“你是不是眼睛看花了？”
毛铁匠也问：“你咋知道他是鬼呢？”
那人说：“隔得不远咋会看花了眼呢？那鬼没有脑壳，他、他的脑壳是提在手里的。”
毛铁匠不信：“遇得倒啊！大天白亮的，哪里会有鬼嘛！”那人说：“真的，不哄你。当时才麻乎儿麻乎儿亮，比现在早。我一看到那个东西，就慌了，爬起一趟子，脚一崴摔一扑爬（跟斗），就把粪打翻了……”
山二哥说：“看起来，半边街真有些不干净呢。这样好不，你带我们去看看，你说他从哪个巷巷儿进去了……”
那人不太情愿，说：“我的脚，崴伤了……”
山二哥扯住他说：“走吧走吧，反正又没有多远。”
毛铁匠说：“你是怕鬼吗？我告诉你，我和山二哥都是捉鬼的祖宗！如果真的有鬼，我把他抓来吃了！”
那人没有办法，一跛一跛地跟着山二哥和毛铁匠，又往半边街上面走。重新来到一早打翻粪桶的地方，用手一指：“就那巷巷儿。”
离公厕不远，街边果然有个不足三尺宽的小巷巷儿。山二哥偏起头看了看，并没有发现任何情况。就说：“走，进去看看。”他在前面引路，毛铁匠和那个农民紧随其后，三人一道进了巷子，房子后面是个阳沟。阳沟阴暗潮湿，于霉气中还掺有一股子尿臊味儿。山二哥顺着阳沟走了个来回，扭头见后面坡坡上长一大丛巴茅，巴茅背后有个比老坟还大的土包。顺坡爬上去，见土包一侧有块四四方方的石板，石板干干净净，上面却赫然摆着一只青花大品碗！
大家凑近一看，那只青花品碗完好无损，碗里还装了小半碗水，旁边好像还撒着一把生米……
三人为之愕然，面面相觑。
4.捉鬼
山二哥把那只大品碗拿到“默然酒家”，周老默还没说话，点水雀儿却一眼认出来：“这不是我们的碗吗？你咋端出来了？”
山二哥说：“你家的碗，家家都有，这我知道。去年你爷爷办九十大寿，你们专门烧了一批青花碗，来坐席的都带回去了，说是‘赶寿’，但被带走的只是饭碗，是小碗。”
点水雀儿直点脑壳：“对，对。就那次给爷爷做寿，我顺便烧了十个大品碗，是留在店里盛汤的。打烂一个，现在好像，只有八个了……”
毛铁匠说：“那这只大碗，是谁家端走了的？”
周老默端起那只品碗来看，却问：“你说吧，你这，到底是怎么回事儿呢？”
毛铁匠只问：“你们先想一想，这只碗，究竟是哪一家端走的吧。”
周老默和点水雀儿对望一眼，却一时想不起来。周老默慢条斯理地对山二哥说：“我这儿是馆子，从我这儿端了碗走的人也多，你不是常从我这儿端东西走么？今天又是咋的了？”
山二哥坐下来慢慢说：“且不说你家的碗，我们街坊邻居，碗碟盘子混拿混借的现象很普遍。张家有了好吃的，要给李家端一碗；李家有了好吃的，又给王家送一钵。碗啊盘子啊，端去端来的，最后这些盘子和碗，也就不知道姓张姓李姓王了。但唯独你们酒店的碗好认，况且这种大品碗也不多，所以我就给你们送回来了。”然后，山二哥就把今天有人说看到了鬼，他们如何进那巷子，去那坡坡上捡了这只碗回来的情况大致说了一遍。
点水雀儿听得砰地一声放了碗，叫起来：“你说这只碗，是从外面坡坡上捡回来的？”
山二哥点一点头：“不错，何熊何保长那店铺旁边有个小巷子，巷子进去有个坡坡。我们弄不清楚，这碗是怎么跑到那儿去了的。”
周老默也听得吸了一口凉气：“怪糟糟的，咋会有这种事呢？莫是何保长的舅爷……但他没有从店里端过碗走啊。”
点水雀儿听说品碗是从坡上捡回来的，就不想要了，说：“山二哥，碗是你捡回来的，我们不要了，你各人拿回去。我看，只怕是，何家那店铺有点儿什么问题……”
山二哥问：“那店铺是怎么回事呢？”
周老默盯了点水雀儿一眼：“店铺能有啥问题？那里原是一家卖布的，因为欠债抵给何保长了。何保长拿它没用，正好舅爷从丰都赶来投奔他，他就安排他住下了——只是也怪，想是年纪大了，他舅爷一个人住起害怕，那天一早他喊有鬼，说门口那个烤烧饼的炉子，长了一双脚，还伸出手来找他要钱。待别人过去一看，却笑起来，哪里有什么鬼呢，原来是个告花儿，夜里围着炉子取暖，早上打呵欠，手一伸冷不防把他吓了一跳。”
毛铁匠说：“我不信邪，这世上哪里有鬼嘛。那个挑粪的，想是眼屎糊糊的看走了眼，他硬说是看到了鬼。山二哥，明天我俩起个早，就去那儿看看，看到底有没有鬼！”
周老默恭维说：“这样最好。也只有你俩镇得住邪！如果半边街哪儿出了问题，只要你俩去一趟，保险啥事儿也没有了！”
山二哥笑道：“好嘛，你们怕鬼怪作祟，连碗都不要了。我不怕，我那儿有只吞口儿，镇得住邪！”说罢当真带起那只青花品碗，离开了“默然酒家”。
毛铁匠是个打铁的，自然是姓毛。他就像一礅还没有锻熟的毛铁，脾气毛躁，头脑简单，做事认死理，不讲弯弯儿绕，众人说他是一根肠子通齐屁眼。毛铁匠要山二哥跟他一道去捉鬼。山二哥说，你知道没有鬼就是了，还去较什么真。毛铁匠说，我想把事情弄清楚，弄清楚了我再去告诉那个挑粪的。山二哥拗他不过，也就同意了第二天一早去那巷子里捉鬼。
