苏子村三面环山，一面临水，小河上架一座小桥，这也是进村的必经之路。方全林一路走，一路赞叹这里风水之好。他想不出天柱他们怎么能住进这么好的地方。苏子村离木城有一段路程，但又不是太远，非常安静。看得出这是一座农家村子，没有高楼大厦，只有一些二层小楼和平房，但上头都用石灰水写上了大大的“拆”字。这让方全林又疑惑起来，这么说他们在这里住不长久了。
村子里很安静，几乎看不到人影，估计都去上班了，这样正好，自己可以从容看看。村道上两条狗正在嬉闹，一大一小，大狗是条狼狗，足有上百斤，小狗只有一只猫大，却显得十分活跃。主要是小狗又跳又闹，不断往狼狗身上扑。大狼狗显然很无奈，又很宽容，只是象征性地和它逗逗。它的注意力明显不在小狗身上。果然，大狼狗很快发现了方全林，顿时一跃而起，大叫着向他冲过来。大狼狗的声音非常浑厚，威风。方全林当然是不怕狗的，草儿洼家家都有狗，他和狗打惯了交道。待大狼狗冲到不远处时，方全林从包里摸出一个剩馒头扔过去，剩馒头滚动着到了大狼狗的旁边，没想到它理也不理反而更凶地扑过来。这让方全林有点窘，也有点生气，妈的这是白面馒头哎！可他容不得多想，大狼狗眼看离他只有几步了，方全林突然往地上一蹲！这是对付狗的一个骗招，狗会以为你蹲在地上捡砖头向它攻击，会转身逃离。果然大狼狗猛刹身子，掉头跑开了。
这是一个有经验的人和一条有经验的狗之间的较量。
这时你很难说狗是胆小鬼，因为它不得不防，况且才是第一个回合。
方全林笑了，他认为他吓住了它，就缓缓站起身，继续往前走。他以为像在草儿洼一样，可以无视任何一条狗的存在。
但他错了。大狼狗并没有走远，它很快发现他是虚张声势，于是咆哮着又冲上来。此时方全林手头除了一个旅行包，并无别的东西可以防御，只好突然又往下一蹲！
大狼狗第二次转头跳开。
方全林这才发现这条狗有点难缠，但他仍然没有害怕，只是感觉有点窝囊。进了苏子村，一个熟人还没看见，先被一条大狼狗挡了道。笑话，一条狗怎么能挡住我呢？方全林背上旅行包，继续往前走。大狼狗却被激怒了，第三次咆哮着冲上来，而且来势更凶。方全林无奈，只好突然又往下一蹲！大狼狗又一次跳开。
如是数番。
一蹲一跳。
人和狗对峙在村道上。
这时近旁的院子里，有个人一直看着这一幕，他就是几年前跑出来捡垃圾的王长贵。他正在院子里整理捡来的垃圾，准备分类出售，因此今天没有外出。
他早已认出方全林，可他没有马上出来打招呼。他猜到方全林突然出现在苏子村是来看望大伙的。虽然有点意外，也有点喜悦，可他还是很沉得住气没有马上走出来。看到大狼狗堵住方全林不让走，居然有一种快意。他记得以前在草儿洼时经常挨训的情景，那时他很穷，只两间草房，娶个女人没过半年就跑掉了。方全林就训他，说你怎么连个女人也养不住啊？王长贵说不就是因为穷嘛。方全林说你的问题不是穷，是懒！每天睡到日出三竿，几亩地荒草比庄稼还高，你不穷谁穷？方全林和他爹方家远一样，最不能容忍的就是谁家地里有荒草。他说过，凡是地里长荒草、灶屋里没柴草的人家，肯定都是穷人，这种穷人一点都不值得同情，因为他们懒！那时王长贵经常被方全林训得像三孙子，后来就索性扔下土地跑出去了。他怕方全林又讨厌方全林，他觉得他像一座大山压得他喘不过气来。王长贵因此成为草儿洼最早外出讨生活的人。开始是讨饭，后来是捡垃圾。谁也没想到，他居然在外头立住了脚跟。
王长贵终于走出了院子，架势像个大爷。
这时方全林一蹲一蹲的已累得快要站不起身，大狼狗已经凶猛地扑到他的身上咆哮着撕咬。但方全林没有喊救命之类的话，他在无声地和大狼狗搏斗。苏子村太静了，静得有些不正常。这是正午时间，村子里不会有太多的人，但决不会没有一个人。他相信在某个门洞或某个院子里，正有一双或几双眼睛看着他如何被大狼狗扑在村道上。可他们无动于衷。他们已经认出他，可他们还是无动于衷，甚至有点幸灾乐祸。这伤了他的自尊心。就因为你们成了半拉子城里人，就可以不认我这个村长？我千里迢迢来看望你们，你们就这么对待我？人可以这样势利吗？哦，或许你们还记恨我？是的，我当村长二十多年，肯定得罪过你们，批评过你们，比如谁偷东西谁打老婆谁太懒谁家地里荒草太多谁摸了别人媳妇的奶子谁太脏谁赌博谁生孩子太多谁什么，可是我批评错了吗？当初你们在我面前狼狈不堪，今天要看我是如何狼狈不堪的，你们希望我向你们求救向你们示弱。不，我不会示弱，我仍然是你们的村长，我就不信斗不过一条狼狗，我要你们看着我是如何站起来的！
方全林如有神助，突然发力，翻身把大狼狗压到身子底下，伸手抓住它一条后腿，弯腰站起，奋力把大狼狗扔出去几丈远！
大狼狗被摔得惨叫一声，打个滚一瘸一拐地跑走了。
方全林威风凛凛地重又站到了村道上。
王长贵惊得呆了，那可是上百斤的一条狗啊！方全林居然还有这把子力气，将它扔出去几丈远！
这一瞬间，王长贵的肩膀又塌下去了。
他本来已经有了一点居高临下的意思，想上前为方全林解围，趁便说点风凉话，比如：“大村长啊，啥时来的？怎么一来就和狗打起来啦？”可当他颠儿颠儿跑过去时，却一把拉住方全林，哭丧着脸说村长啊你没事吧都怪我出来晚了，天柱这条狼狗可厉害了我都被它咬过……
方全林认出是王长贵，笑道，王长贵啊，你怎么也在这里？他决定装作无事的样子，这才像个村长。
王长贵看村长没有怪他的意思，也笑了，说我去年刚过来，是天柱让我来的，他说大伙住在一起有个照应。哎，村长先到我住的地方歇歇，天柱他们都不在，大伙可想你了！
方全林笑道，真的啊？
王长贵抢过他的旅行包前头带路，回头说当然是真的！大伙时常想家呢，喝醉了酒又哭又笑的。
这话方全林爱听。
二人相跟着走进一座小院，一股酸臭扑鼻而来。方全林看看满院子垃圾，皱皱眉道，王长贵，你哪里弄来这些烂东西，臭死人了！
王长贵笑嘻嘻，说村长你别小看这些烂东西，我送出去就卖好钱！
方全林说这些垃圾能卖多少钱？
王长贵说如果这么一股脑卖出去，大概能卖一千块。如果分类卖，能卖三千。你看我正忙着分类呢，金属、木头、塑料、编织袋，分得越细，卖钱越多。
方全林笑道，长贵你长进了。
王长贵受到夸赞，高兴道村长你以前不是老说我懒吗？我现在可不懒了，勤快就是金钱哪！出外捡垃圾有瘾，平日我天天进城的，木城这么大，捡不完的垃圾。
方全林转脸看到院子里一根绳子上晒着几样女人的东西：胸罩、花裤头、裙子。不由吃惊道，长贵你娶老婆啦？
王长贵立刻有些窘，说我没娶老婆，谁跟我呀，一个捡破烂的。
方全林指指绳子上的东西，这些东西是谁的？
王长贵越发不好意思，说村长你别笑话，这些东西都是捡来的，我挑出来洗洗干净，玩……玩玩的。
方全林摇摇头，说你这家伙！
王长贵一人住了两间平房一个小院，十分宽敞。别看院子里堆满垃圾，屋里收拾得倒还干净。方全林凑合着在这里吃了一顿中饭，又从王长贵这里了解到不少情况，竟是无限感慨。原来苏子村八年前就决定拆迁了，并在木城一个新区给村民安置了新居，村民们虽然留恋祖居之地，但不搬不行，当时拆迁办十分强硬，限期一个月内必须搬光。好在大家由农民变成了城里人，年轻人都给安置了工作，多数人也都满意。据说在木城扩建中，苏子村人是安置得最好的。后来大家才听说，是有个大老板看中这里风水，要在这里建度假村。这个老板的后台是分管城建的副市长，怪不得安置这么快这么好。
但就在苏子村成为一个空村，到处写满“拆”字不久，一个刑事案把老板扯上了，老板又把副市长扯上了。原来办理征地的过程中，副市长受贿一百多万。苏子村的规划建设就此叫停。这一停就是八年。本来是风水之地的苏子村成了是非之地，晦气之地，没有哪个老板愿来这里搞项目了。
天柱是五年前发现苏子村的。当时在木城打工的草儿洼人有四十多口，大家住得很分散，到处租房还租不到，城里人租房给农民工不放心，因此三天两头要换地方。天柱发现苏子村时欣喜若狂，他带着草儿洼的民工，一夜之间占领了苏子村，没费一枪一弹。他没向任何部门申请，也不知道该向谁申请，当然也就没地方缴房租，还有比这再好的事吗？但就在他们住进来不久，又有别处的民工结伙要住进来，都被天柱带人赶走了。后来发生过几次大的冲突，天柱和草儿洼的民工齐心合力，用拳头和棍棒捍卫了他们在苏子村的地位。冲突都是在深夜，几次打得头破血流，但没人报案。双方都明白，如果报案将没有赢家，都会被赶出这个城市。在这个拉锯的过程中，天柱和天云四处打电话，把分散在各地打工的草儿洼民工招来很多，向他们保证一是有地方住，二是有活干。短短半年时间，这里汇聚了草儿洼三百多精壮后生，从此再没有人敢和天柱争夺苏子村。
但苏子村还是住了一些外人，都是零星的无处可去无家可归的人。这是天柱特许的。他们对草儿洼的人构不成威胁。
天柱很有能耐，他来木城打工十年，什么活都干过，到处都摸得很清了。后来他不知走什么门路，一下子承包了整个木城的绿化工程，什么种树种花种草，全归他管。这也是他敢于招来那么多草儿洼人的原因，他有底气。整个木城的常年绿化工程很大，没有几百人是不行的。除了草儿洼的几百人在手底下，他还另外招了很多人，不然不够用，有时每天要在很多处同时干。天柱自己已很少干活，他经常要往来指挥检查。王长贵说，天柱太忙了，时常半夜不回来，我都好多天没见过他了，万一有急事，就靠电话联系，说着从腰里掏出一部手机。
方全林吃一惊，说长贵你都有手机啦？我看看。方全林知道手机这码事，还没见过真的。
王长贵得意地递过去，说你掂掂，多轻巧，随身带着，方便呢。
方全林接过来看了又看，说你们都配了手机啦？行啊！
王长贵说也不是都有，这要看个人爱好，还有，是不是需要。
方全林笑道长贵你捡垃圾要个手机干什么？
王长贵有点忸怩，说村长不瞒你说，我有个相好，有时候电话联系联系。
方全林说你也有个相好？
王长贵不好意思道，也、也是个捡垃圾的，快四十岁了。
方全林说多不方便啊，结婚搬到一起住不好吗？也好相互照顾。
王长贵摇摇头，不行啊，人家在老家有丈夫，还有孩子，说过几年还要回去。
方全林点点头，说这样啊长贵，这种事你要留个心眼，两个就是玩玩的，不能成真，就不要当真，别让人家骗了，你挣点钱不易。
王长贵说是啊，我小心着呢。
方全林把手机还给他，说长贵你忙吧，我出去转转。
王长贵说要不我给天柱打个电话，就说你来了，让他早点回来。
方全林迟疑了一下，说也好，我的包先放你这里，我去村里走走。
方全林在苏子村转了一圈，发现这是个不小的村子，从前应当住有几百户人家。只是房屋损坏严重，显然是原住的村民搬走时拆毁的，又经草儿洼的人修整过。保留完整的院房不多，但还有几所。方全林在一所完整的院房外，又发现了那条大狼狗，不过这次它没有扑上来，甚至没有站起来，只是卧在门口，似乎漫不经心其实又很警惕地看着方全林。它已经领教了这个人的厉害。但它卧在主人的院门口，坚守着最后一道防线，也保持着仅剩的一点尊严。这是一条不错的狗，方全林冲它笑笑，表示和解。他想狼狗既然是天柱的，这应当是天柱的住处了。
“村长啊？你怎么来啦！”
方全林突然听到一个女人的叫声，转脸一看，发现是本村的刘玉芬。正从一处房子里跑出来，忙高兴地迎上去：“玉芬啊！”
两人在相距不到一米处停下了，都嘿嘿笑，却没有握手。他们不像城里人，还没有握手的习惯。但亲切之情都挂在脸上。
