大悲寺门前坐着两个镇安府的衙役，此刻正闲得发慌，远远看见府丞大人来了，赶紧陪着笑脸上来作揖。杨皓下马略一拱手，迈开步子走进庙里，两个衙役赶紧跟上；随行的几个带刀护卫留在门口催促车夫就地卸车。
大悲寺的前院静悄悄的。不远处的大雄宝殿里传来阵阵诵经声。
大悲寺的模样好像永远都不会变，杨皓想。
前院里夹道种着二十多棵古松。杨皓往前走了一段，在离大雄宝殿几丈远的地方停住了。
“和尚们还得念好些时候，要不咱们去把领头的和尚叫出来？”一个衙役在旁边低声道。
杨皓扭过头来瞧了他一眼；那个衙役看不出他眼色里到底是什么意思，自觉失言，就不说了。
约莫过了一个时辰，日头渐高，太阳开始有些晒了。门口的车夫早就把货卸下来，门口整整齐齐地排着几摞箱子，装粮的袋子堆得小山一样。车夫和护卫都在门外站着，杨皓不下令，谁都不敢进庙门。
大悲寺的早课终于做完了。
法相领众僧出殿，众僧都合十行礼。杨皓也长揖还礼。
“施主今日远道而来，不知所为何事？”法相的眼睛在看脚下。
杨皓从袖中抽出一个折子，双手呈上：“十日之后就是中元，理当供奉佛宝。杨某奉镇安知府之命，前来供养各位高僧。此处有金百斤、银三百斤，还有锦缎一百丈、布匹三百丈、粮食五百石，请法相师傅过目。”
法相诵一声佛号，道：“镇安府有心施舍，也是一件功德；大悲寺将代镇安府施予众生，消解世间业障。法净，把香册收了吧。”
一个白面圆脸的和尚从旁边走上前来，合十躬身，双手接过香册，旋即退下。
杨皓虽说脸面上不动声色，暗地里也留心去看和尚们的脸色：法相声色淡然，自不必说；剩下的和尚，有的怒溢于表，有的喜形于色，也有几个如法相一般无动于衷的，杨皓一一都记在心里。
“知府大人近日得了一份佛门至宝，今日托杨某一并带来，还请法相师傅过目。”杨皓抬抬手，似笑非笑，庙门外一个车夫赶紧捡出一个木匣，双手捧着快步走上前来。只见这木匣有二尺见方，高五寸，黑底红花，六面各自漆着莲花纹饰，用色鲜丽异常、做工精妙非凡。杨皓亲自打开木匣，里面叠放着一件猩红的袈裟，看不出什么材质织成，轻柔无比、迎风变色；袈裟上密密地绣着金线，又缀满了玛瑙、珊瑚、琥珀一类，五光十色，满院生辉。
“知府大人有言在先，这一件七宝袈裟，正应当赠予得道的高僧；普天之下，除了法相师傅，再无第二个人选！”杨皓笑道。
法相漠然地看了一眼那件袈裟，即便几十年清贫如他，也能看出这袈裟是世间无二的奇珍。与这件袈裟一比，大悲寺群僧身上补丁缀补丁的破旧僧袍闲得愈发不堪。
“施主可知七宝袈裟有何妙处？”
“着此袈裟者，妖祟不能侵，可定心通慧，保人不坠轮回。”杨皓朗声道来，神色颇有几分得意。
法相终于抬起眼来看他。法相虽然确实是在看着他，一双眼睛又好像不是在看他，就如同透过杨皓的身躯看见了他的脊梁骨一般。
杨皓被他这么一瞥，心中也是一紧，而面上的神色却半分也没有变过。
“若如施主所言，贫僧真是世间无二的得道高僧，那贫僧要这袈裟又有何用？不如请施主带回，搭救邪魔缠身之人。”
杨皓正欲答话，忽然听见一阵锐利的尖笑从庙外传来。这回他脸上神色大变，平添了一分惊怖、二分惶恐，眼睛深处也多了一道杀意。
在他深深的袖子里，两臂上早已青筋暴起。
原来是方才路上遇到的那个老乞丐。他摇摇晃晃地走着，就像喝醉了酒一样，双眼直直地看着前方，又不知到底是看谁；一面走，还一面咧嘴大笑，那尖锐的笑声就是从他嘴里传出来的。再仔细看，原来此人右腿有些畸形，故而走路一瘸一拐，看着就像喝醉了酒一样。
他径直走到门前，一路走得并不快，然而竟没有人能说得出一句话。所有人都只是这么眼睁睁看着他走到门前；及至他走到门前，护卫们才想到要拔刀把他拦下。
“站住！哪里来的叫花子，敢来这里撒野？”
乞丐收回目光，略带惊诧地打量了一眼拦路的两个护卫，又咧开大嘴；他似乎是在笑，然而两个嘴角都向下咧着，所以看上去也与哭没什么分别。
“怎么？你们是来拜佛的，我也是来拜佛的。怎么你们就能进，我就不能进了？”
护卫只觉得此人身上有一股煞气冲天而起，虽然也没看出有什么厉害，就是叫人心中胆寒，于是都去看杨皓；杨皓站在那里，脸色铁青，但是不发一言。护卫咽了口口水，只得依旧拿刀架住。
“咦，原来大悲寺容得下天下，却容不下一个老叫花子？可叹，可叹。江河日下，江河日下啊！”乞丐口中说着，脚步却不停，不紧不慢地就要往庙门里走。
“站住！”一柄刀已经架在了他的脖子上。
一眨眼的功夫，这柄刀又凌空飞起，斜插在门口的大树上；而刀的主人也被远远地扔到了粮堆上。
“大悲寺规矩甚多，一向不许人在他家地界上动粗；我虽然心中不屑，也不想坏了这里的规矩。你们要是真想比划两下，七月十五去三江集找我也不迟，老叫花子我向来不挑对手。”
那乞丐仍然往前走着；剩下一个拦道的护卫，腿止不住地哆嗦。乞丐轻轻地把他的刀拨到一旁，口中还低声念叨：“留神！收好！莫要伤着了。”
杨皓的脸就像一只烂掉的茄子。
“呦，这是哪位大人？呦，大人送了这么好的一件袈裟，哄得佛祖高兴，想必佛祖定会保佑大人升官发财，可喜可贺，可喜可贺！”乞丐一面说，一面朝杨皓行了个揖。
“哼！”
杨皓并不是手无缚鸡之力的书生，若在平时，早把这人踢翻在地。只是他大约猜到了这人的身份，故而不敢妄动。
“法相和尚！失敬，失敬。”乞丐又转过身，对着法相也是一揖。法相双手合十，躬身还礼。
“我听说你师父死了。我虽然不喜欢你师父的处事，可终究也是个响当当的人物。只不知你们大悲寺的规矩，如今还在不在？”
“师傅虽已圆寂，大悲寺的徒子徒孙却都还在；纵然邪魔当道，终不能教他坏了佛祖金身法门。”
“说的好。”乞丐眯起了眼，“不知道做起来又如何。”
法相沉吟不答。
“七月十五该当供奉佛宝，我本来准备了些东西打算供佛，今日看见这位大人供奉的东西甚好，叫我不敢拿出来了。叫花子的东西一向上不得台面，恐怕佛祖见了也厌弃。”
“佛言诸法无我，众生同在六道之中，其质一也，何来高下贵贱之分？施主所言，迷思而已。”
“哈哈哈！哈哈，好，好！好一个其质一也。”乞丐笑道，“那就把东西送上来吧！”
只见一道黑影从西北而来，疾疾地掷向那乞丐，如光似电；乞丐伸出手来轻轻接住。众人抬头看时，只见一个八九岁的小乞丐站在西北方向的庙墙上，蓬头垢面不见本貌，众人心中也是惊异，都不知他是何时上到那里。
乞丐接在手里的原来是个破麻袋，长不盈三丈，软塌塌的不知装着什么东西。他一瘸一拐地向前走去，众僧纷纷退避两旁。等走到大雄宝殿的台阶前面，乞丐打开口袋，口中念道：
“佛祖在上，弟子罗寿少年为丐，穷厄一生、别无长物。中元将至，幸至大悲寺，特命帮中弟子觅得此物，敬献莲花宝座之前，聊表寸心。望佛祖保佑我西丐帮一脉繁荣昌盛，万世不绝！”
话音未落，他已将口袋里的东西倾在地上。
