曹羽带领白静羽和几匹马儿狂奔不多时，穿过一座小小村庄，被一条大河挡住了去路。
两人四处寻了一遍，不见一只舟船舢筏，便折返回来，想向庄户人家借舟渡水。
须臾，来到村边一户人家外，这家没有院墙，只一栋坐北朝南的茅草屋，茅草屋前搭着简陋凉棚，棚中摆放着桌凳，一旁竖着个幌子，天黑看不见上面的字，也不知是酒家还是茶肆。
曹羽先扶白静羽下马，而后携着她去敲屋门。
那门又旧又烂，面上坑坑洼洼，一敲之下，晃晃荡荡，就这么帮哩帮啷地响了数声，里头亮起了灯，就看那灯光从西间游走到了正屋，取门闩的声音传出，屋门半开，一老翁手执油灯，披着布衫，伸着脖子问道：“客人有何贵干？”
曹羽道：“老丈，多有打扰，请恕罪！”
老翁听他说得客气，把门又打开了些道：“不妨事。”
曹羽道：“这里可有船去对岸？”
老翁道：“那河边有筏子，客人可自取。”
曹羽道：“我们刚从河边返回，一只也无。”
老翁听了微微一愣，猛地一拍脑门道：“瞧老头子这记性！不瞒客人说，约莫个把时辰前，来了一伙客人，一个个长相凶巴巴的，说要去给人瞧病，定是他们把筏子全划到对岸去了，客人要坐船，明日才有，不如歇了马，在小老儿这里将就一晚，明日有船了再走。”
曹羽瞅了瞅白静羽，白静羽道：“长相凶巴巴的，多半是王管家他们。”
曹羽想不出其它法子，只好对老者道：“多有打扰，明日付老丈房钱。”
老丈道：“哪里话？谁人顶着房子走哩？”走出来帮曹羽将马匹拴在桩上。
曹羽取下行李兵刃，跟在白静羽身后，随老丈进屋，打西间又走出一位老太太，问道：“谁啊？”
老丈道：“是渡河的客人，没筏子走不了，要在咱家歇息一宿。”
曹羽向老太太道：“婆婆，深夜烦扰二老，着实对不住。”
老太太道：“客人不必客气，快请坐，我去烧水，给二位泡茶喝。”说着，进了东屋，掀锅盖，添水，盖锅，生火，忙活起来。
那老丈花白胡须，扯了两个杌子给曹羽和白静羽，三人围着一张小小方桌坐了。
曹羽道：“动问老丈贵姓？高寿？”
老丈道：“小老儿姓郭，差三岁不到七十，浑家娘家姓贾，今年六十有三。”
曹羽道：“身子如此康健，真是难得。”
待问及王管家那伙人的情形，老丈道：“男男女女十多个，还有两位生了病，背朝天趴在马背上，不瞒客人说，跟我说话那客人，长得真像画上的钟馗，不过说起话来倒蛮和善。”
曹羽道：“有几位女子？可有人受伤么？”
那老丈想了想道：“天黑，小老儿又老眼昏花，像是有那么两三个，受伤没受伤----小老儿也没看出来，她们躲在人丛里，也骑着高头大马，女娃娃到底害羞。”
曹羽心想，这三个丫头还能骑马就好，那两个趴在马上的当然是林公子和覃贤弟，他们内力不及三个丫头，中了毒醒得慢倒在情理之中……三个丫头哪里会因害羞躲在人后？那些人围着她们，自然是为了防范她们逃走。
白静羽道：“不用再问啦，就是他们，那长得像钟馗的，正是我的管家王又敏，你的妹妹和朋友都好好的，没伤没病没死！这下你放心了吧？”
曹羽道：“放心？不亲眼见到他们，我怎会放心？”
老丈接过话头道：“可不是么？不瞒客人说，那两个后生病得着实不轻，搁谁谁也放心不下！”
说话间，那婆婆提了开水出来，给两人沏了两碗苦丁茶，也掇了一条杌子，在老丈下首坐下，向曹羽道：“客人，这么晚了还要赶路，不怕你家娘子辛苦么？”
曹羽听了，脸上一红，不由自主瞅了一眼白静羽，见她面色飞红，正笑靥如花地瞧着自己，心头荡漾起涟漪，涟漪中还泛着甜蜜，暗想这女子豪爽泼辣，竟然也会害羞，这么想着，突然感觉自己呼吸急促了一些，他连忙收拾精神，荡平心绪，舒缓意念，调匀呼吸，并暗自责备自己心性修为不足。
倒是白静羽大大方方道：“婆婆，委实是有急事，辛苦也顾不得了。二位老人家做什么营生？在这荒郊野外安家，不害怕么？”
两位老人听罢，笑了起来，老丈道：“两把老骨头，身无长物的，怕甚么？我们两口无儿无女，小老儿就在这澺水上摆渡，浑家在这里打点酒肆，勉强营生，活一日算一日罢了。”
老婆婆道：“之前啊，这也是个大庄子，可是这澺水时常害涝，其他人住不下去，都搬走了，如今只剩下不过二十户人家。”
四人又说了一会闲话，一盏茶喝完，老两口便安顿曹、白二人在正屋歇息，而后絮絮叨叨地进了西屋，曹羽和白静羽起身相送。
曹羽过去关上门，让白静羽睡那张靠墙小榻，自己依旧在杌子上坐了，吹熄油灯，刚趴到桌上，就听那老婆婆对老丈轻声道：“这小两口，郎才女貌，我看着很喜欢。”
老丈吃吃笑着道：“你我年轻那会，不也女貌郎才么？”
老婆婆道：“老不死的，你哪里有半点郎才？我嫁给你，是鲜花插到牛粪上了。”二人说说笑笑，声音越来越小，渐渐起了鼾声。
说者无心，听者有意，二位老人哪里想到，他们的字字句句都敲打着曹羽那颗年轻的心，黑暗中，他的心情肆意地激荡，浑身也燥热起来，无论他怎么努力，都平静不下来。心绪不宁，睡姿不舒服，再加上茶水作祟，这一夜真是备受折腾和折磨，曹羽注定难眠。
那白静羽也翻来覆去，弄出悉悉索索之声，更搅得曹羽心猿意马，连汗都冒出来了。
曹羽努力去想陈灵灵，却发现陈灵灵的美丽容颜在自己的脑海中已经变得有些模糊，意识恍惚中，陈灵灵变成了白静羽，他这才确确切切地醒悟到，白静羽这姑娘，不知何时已经走进了他心里，无论如何也挥之不去。
每当想起陈灵灵时，曹羽总觉得她在自己心目中与翠、青、紫三女无异，那种亲切似乎出自天性，理所当然，几乎无男女之情，过多的是兄妹之亲，自从分别后，陈灵灵的倩影虽然时不时掠过他的脑海，却难以掀起他心潮的波澜。
眼下，一想到白静羽，一回味那老两口的话，曹羽的一颗心就跳得厉害，那缘故说不清道不明，或许是因为自己真正碰到了中意的人，不然澎湃的心潮中为何涌动着甜蜜的暖流？又或许是那种对白静羽不沾亲不带故的陌生感，令自己与她共处一室之时，一时感到心慌意乱。
谁知道呢？
毕竟在男女情事上，曹羽还是一个生手，他的一切感觉都是懵懵懂懂、朦朦胧胧，爱情之所以甜蜜，或许就在于此吧。
直到鸡叫的时候，曹羽才昏昏沉沉睡去，步入了梦境。
他梦见自己终于找到了三叔和三婶，回杭州与陈灵灵拜堂成亲，爹、娘坐在大红喜字下，欢欢喜喜受高堂之拜，他见爹娘回来，心中喜不自胜，仔细瞧了瞧二老面容，与当初离家时相比并无多大变化，他刚想说：“爹、娘你们回来了！可想煞孩儿了！”却发现自己身处洞房之中，他端详了片刻坐在帏帐中的新娘，看了一会儿跳跳闪闪的红烛，又瞅了一会儿墙上的喜字，终于来到床边，掀起新娘的盖头来，却发现那盖头下不是陈灵灵而是白静羽！
这一惊非同小可，曹羽猛地醒来，细细回味梦中一切，竟发觉最后那一惊之中，还带着不可名状的喜悦。
曹羽想瞧瞧榻上的白静羽，可屋内黑乎乎的，什么都看不到，他起身开门走出，看天色已经发亮，前半夜那雾蒙蒙的天空，此刻已变得清朗无比，下弦月当头而照，与东方微露的晨曦交相辉映，月与日似乎在黑夜与白昼交际处用光芒传递着情话，它们一个要走，一个要留，走的依依不舍，留的恋恋难分。太白星依然光亮耀眼，立在晨曦之上，静静观赏着所有一切。
曹羽沿河走了一会，河面上开始有船只经过，零零星星，有的运柴、有的运菜、有的运粮……正逆流而上，赶早往驼口镇货卖，他缓步走回，见白静羽及那对老夫妇也已经起床，白静羽正在里屋梳洗。
老丈道：“客人，昨夜睡得可好？”
曹羽道：“甚好！”
老丈道：“客人不必心急，用过饭后，再寻船儿渡河。老婆子，快些，客人要赶路！”
老婆婆手脚利落地在灶屋叮铃哐啷地没忙多久，便捧除了早饭，摆在桌子上，乃实心杂面馒头、咸菜、小米粥，还有一盘熟牛肉，老丈道：“请慢用，乡下没有什么好的，委屈二位客人了。”
曹羽道：“老丈不必见外，如此款待，感激不尽。”
用饭之时，曹羽一直努力回避白静羽的目光。
吃罢饭，天已大明，老丈借了艘运柴的过往小舟到对岸，撑回一只筏子，先将马匹运到对岸，再回来接人。
曹羽、白静羽二人与老婆婆道别后跳上筏子，踩着水中的倒影，滑过凌凌水波，来到西岸滩涂。曹羽从行李中掏出两锭大银，双手捧给老丈，老丈再三推辞，坚决不收，白静羽从曹羽手中拿过银子，拉过老丈的手，将银子放在他手心道：“日后说不定还要来叨扰二位老人家，老伯伯若是不收下，我们怎好再来？”
老丈道：“也罢，小老儿收下，和浑家每日等候二位的大驾。”
