清儿道：“公子，你不去陪着新人，却到这里来找清儿？”赵豫道：“公子的心不在那里，公子是随心而来。”清儿怔怔地望着赵豫，泪水不住地流落下来。低下头时，蓦然看到赵豫手上的伤口，心头一紧，道：“公子，你流血了，是谁伤了你？”赵豫看看自己的右手中指，伤口约有半寸长，虽然不深，血已凝结，但竟忘了包扎。清儿用丝巾替赵豫包扎伤口，赵豫一边将事情的经过告诉清儿。末了，赵豫凝视着清儿，道：“清儿，自今夜起，我终于明白了一件事。在我的心里，除了清儿，再也容不下第二个人。不管怎样，我要与清儿长相厮守。”清儿依偎在赵豫的怀里，这一切仿佛是在梦中，清儿不愿说话，怕一说话，梦就醒了，可是自己的心上人却如此真实地就在眼前。
赵豫和清儿都很高兴。赵豫道：“清儿，我们以远处那一座紫霄峰为誓，生生世世，永不分离。”两人翩翩下拜。赵豫又拉着清儿的手，道：“他日待我考取功名，定将名媒正妁，娶清儿为妻。”清儿道：“公子立此誓言，清儿已然知足，哪怕明日就死了，清儿此生亦了无遗憾。”赵豫把清儿拥入怀中，心疼地说道：“我欲与清儿共度此生，若见清儿死了，我也不会独活。”清儿含泪答应。夜深了，两人携手登舟，离了通灵岛。
回到幽云居时，杨绘早已离去，留下一张字条，道：“事急，先行。大恩不言谢，赵官人珍重。”中午赵夫人得知此事，颇有责备之意，但念及事情由杨家小娘子不情愿而起，亦未加追究。杨士焕亦知女儿心性，终究还是拗不过她，也是无可奈何，小住一日，便启程返回平江府不提。
天气一天暖似一天了，天空中飘起了小雨。赵豫已做好了赴京赶考的准备。
转眼间已至二月十五花朝节。山庄里一派喜庆忙碌的景象。祭拜过花神，大家便都提了竹篮，准备要到山中挑菜，即采摘野菜。女眷们正准备着临行物件，却见赵豫大步流星地从外间步入庭院，手持邸报，神采奕奕地对绮心道：“新闻，新闻！官军克复杭州，方腊西遁，东南可指日而平！”绮心扔下锄头，来抢邸报。
绮心思家心切，读着读着已是泪下潸然。众人皆感泣。绮心读罢，思忖片刻，对赵豫、清儿并一众仆人说道：“感戴赵公子、清儿妹妹及贵庄的恩德。家门遭难，绮心归心似箭，即刻便要告辞了。来日安顿家事，更当登门道谢！”众人亦说了些安慰的话语。绮心回房收拾行装，这边赵豫令人打点了十两金子并散碎银子相赠。绮心坚辞不受，只拿了些散碎银两，道：“绮心于府上已叨扰多日，心甚不安，更不应受领府上钱财。这些支应盘缠已绰绰有余，府上大恩来日再报。”赵豫道：“韩妹妹如此客气，倒叫我等不安了。你是敝庄贵客，又是清儿姐妹，更不应如此见外。”于是便使一仆人同行，将盘缠交与仆人以为路上支应。绮心原本推辞，但赵豫却说盘缠只给仆人支度，并非相赠资财，余下的须由仆人带回江宁等等，绮心只得欣然接受。绮心思乡情切，当日便辞了赵豫等人，与赵府仆人奔杭州而去。
送别了绮心，清儿闲了下来，便缝补缝补衣物，替赵豫收拾行装。这一日，赵豫到紫天阁与母亲说话。赵豫道：“近日朝廷颇有废三舍法，恢复科举之意，何去何从，孩儿当赴东京一窥究竟。孩儿走后最担心的就是娘亲，娘一人在家，无人照应。”赵夫人笑道：“家仆众多，豫儿只管放心前去，娘又不是老得动不了了，不必如此顾虑。”赵豫又道，“孩儿此去汴京，不知何时方能返还。”赵夫人微笑道：“不必记挂娘亲，男儿当以天下为怀。”赵豫点头。赵夫人又嘱咐道：“到了汴京，到小甜水巷咱家的老宅子看看。”赵夫人叹了口气，道，“娘的过去，娘一直不愿提起，如今豫儿长大了，有些事情，豫儿有必要知道。一定去看看，便知分晓。”赵豫想要问什么，又怕惹母亲伤心，便只是一一答应。赵夫人想了想，慈爱地笑道：“豫儿第一次出远门，生活起居娘总是放心不下。清儿这孩子勤快，又是在你身边使唤惯了的，你就带了去吧。”赵豫心下大喜，道：“孩儿正想跟娘提及此事，娘却自答应了。”赵夫人没奈何地笑笑说：“都道孩子是娘亲的心头肉，自己的孩儿心里想什么，做娘的难道会不知道么？娘知道你与清儿情投意合，改日娶了正房，把清儿纳作妾室亦是未尝不可。”赵豫不好说什么，只是陪着娘亲唠唠家常，赵夫人并嘱咐一些起居琐事。
翌日，赵豫一行启程北上。临行前，赵夫人传下话来，说昨夜睡眠不佳，一大早的就不送了。赵豫和清儿心里明白，赵夫人是怕伤心落泪才不来的。又想到这座伴随着自己成长，埋藏着诸多回忆的庄院，今日也要做一个暂别了，种种离愁别绪，一一涌上心头。赵豫扶清儿上车，自己则骑一匹灰鬃大马，一行人静悄悄地离了江宁。
赵豫一行过了江，沿官道向北，这一天来到滁州地界。有过路的樵夫说，过了前边密林就到滁州城了。赵豫对清儿道：“清儿，咱们今夜在滁州城里住上一宿，明日一早品一品滁菊茶，尝一尝甘露饼。”清儿笑着点点头，道：“眼下却是要过前边的密林，这道路两旁树高林密，林后颇有山石之险，若是行军打仗，在此设伏，可以占得地利之便。而若是平日里山贼草寇伏于路边，对那往来的行商而言，也是极大的威胁。”赵豫提了生铁棍，豪情满怀道：“清儿放心，便是二三十个草寇拦路，我赵豫也不放在眼里。”便催促家丁赶路。
正往前走的当儿，前面林子里传来人喊马嘶以及刀兵碰撞的声音。赵豫纳闷，难不成真有贼寇劫掠？待赶到时，只见一勇武青年，骑一匹乌鬃马，挑了最后几个山贼，正自仰头大笑。再看那青年时，只见其一身干练，着枣红色便装，高挑身材、脸庞微黑，使一杆三尖两刃刀。这青年并不要众山贼的命，受了伤的山贼在同伴的搀扶下连滚带爬逃命去了。
赵豫对清儿道：“真义士也！”那青年却喝问：“尔等可是江宁来的？”赵豫道：“在下江宁府赵豫，敢问衙内高姓大名。”没成想那青年二话不说，策马上前，挺起手中长刀便刺。赵豫看那刀头尚自滴血，转眼已至跟前，顺势便把头一仰，却是虚招。长刀的刀把子已然横扫着向自己小腹招呼过来。说时迟那时快，赵豫将手中铁棍向上一提，荡开了长刀。还没等缓过神来，刀头再次倏忽而至。赵豫凝神聚气，提棍一隔，“当”的一声巨响，只觉着虎口发麻，再看那三尖两刃刀时，已被荡开了去。那青年也是吃力不小，座下黑马轻嘶了一声。
一旁的清儿看到这突然的一幕，心下吃惊，这会儿却怒道：“此人忒也无理了！”赵豫心下却暗暗佩服，好快的刀法！再说这青年堪堪地看着自己的三板斧没能得手，双手却是热辣辣地发麻，佩服之情油然而生。所谓英雄惜英雄，心下对这位青衣小帽的少年公子已是暗生敬意。
赵豫喝问：“衙内力战山贼，本是英雄之举，却为何皂白不分，挡我去路？”那青年冷笑一声，道：“伤几个毛贼不足挂齿，公子才是真英雄，在下正要领教！”这样一说，倒是激起赵豫胸中豪气，“好”字还未说出口，青年已然拍马近前。赵豫心中暗忖：“好急的性子。”提起手中的铁棍去迎那青年。
这一架打将起来，直打得天昏地暗，草木低垂，尘沙飞舞。那一边长刀漫卷似细蛟腾浪千帆尽折；这一处大棍横飞如猛虎下山万众披靡。
众家丁看得魂飞魄散，清儿却瞧出了门道，渐渐地，敌我对阵早已变成了比武切磋，双方出招均是惺惺相惜，招数精纯却早已隐去了杀机。一顿饭的工夫，双方均已无心再战。那青年挂了长刀，拨马跳出圈外，拱手道：“赵公子果然英雄了得，天色已暗，腹中饥渴，在下早在城外备下酒菜，恭迎赵公子一行。”赵豫惊问：“阁下早知赵豫要途经此地？”青年道：“在下等候公子多时。”嘿嘿一笑，连忙又道：“对了，请恕在下无礼，未曾通报姓名。某姓姚，姚平仲便是我了。”“敢问阁下可是秦凤路都钤辖，人称‘小太尉’的姚平仲将军？”姚平仲答：“正是。”赵豫连忙滚鞍下马。姚平仲亦下马。赵豫拉着姚平仲的手道：“久闻将军大名，今日得见，足慰平生。”平仲笑道：“愧不敢当。”赵豫又道：“将军积年与夏人战，威震贼胆，国人莫不钦佩。”这时清儿亦过来见礼道：“小女子见过姚将军。”赵豫道：“这是赵某未过门的妻子。”话一出口，赵豫便觉造次了，这样的话还是头一回从自己口中说出，不觉耳根燥热，浑身不自在。清儿一听这话，也是脸颊飞红，躲一边去了。姚平仲哈哈大笑，道：“果然是郎才女貌，天作之合啊！”说罢翻身上马，为赵豫一行引路，往滁州城而去。
行不远时已见酒旗招展，赵豫道：“当年艺祖为周世宗平南唐，大军到得清流关时逡巡不前。这清流关北控江淮，南望长江，易守难攻。艺祖依韩王赵普计策浮水而下，一战而平清流关。青山依旧，英雄却已化归尘土。”姚平仲道：“我不懂得这些，听公子说来，此地倒是一处人文的所在。青山绿水，英雄辈出，甚好！今日某与公子一见如故，痛快得很，不如你我就在这清流关下结为兄弟如何？”赵豫大喜，道：“赵豫高攀，愿与姚将军结为异姓兄弟，生死相随，共扶社稷。”当下两人欣然下拜。姚平仲长赵豫五年，便为兄长。平仲道：“前面的酒家，为兄已经包下，这会儿恐怕你嫂子已经使人做好了热腾腾的饭菜，正等着咱们呢。”平仲心驰神往，径自在前引路，来到酒旗飘处。
晚风习习，灯火掩映下，帘卷朱楼，一位红粉佳人款款而出，不是别个，正是曾与赵豫拜堂成亲的杨绘。赵豫吃惊不小。平仲笑道：“贤弟毋须惊异，且听你嫂子说道。”于是杨绘、清儿、平仲、赵豫共围一桌坐下，杨绘吩咐酒家把酒上菜，自己则娓娓道来：“家父乃是京兆府长安人氏，早年曾判两浙路越州余姚事，家母即越州人。家父后迁知秦州。小女子即是在秦州与平仲相识，两小无猜。怎奈家父不喜武人。后自家父除受平江府后，我与平仲虽万里阻隔，仍私相往来，两情相悦，早已约定终身。”赵豫点头道：“愚弟若是知道哥哥嫂嫂此番情义，定不会枉结姻亲，却损了兄嫂的名节。”平仲哈哈大笑，道：“习武之人不以为意，贤弟休要放在心上。”杨绘又道：“实不相瞒，家母乃明教中人，小女子自小亦深受濡染。此次朝廷演武江南，我与平仲意相龃龉，平仲知我心意，便不愿领军南下。奈何其名声在外，西军此来，怎能无此大将，便只能故作缓行，殿为后军，押送粮草辎重而来。”“军中之事，身不由已，不提也罢。”平仲道，“因你嫂子的缘故，两浙之战，为兄能不战则不战，如此粉黛江南，一路游山玩水，不亦快哉？听你嫂子说起贤弟令名，便想会上一会，今日相见，果然名不虚传。”“兄嫂抬举，愧不敢当。”赵豫笑道，“对了，说起来清儿与嫂子竟是同乡，同为长安人氏。”“果真如此？”杨绘看着清儿，兴奋地问道。清儿微笑着点点头。平仲举杯道：“我亦为关陇之人，我三人可举杯一饮。”清儿向酒杯抿了一口，道：“奴婢忝与将军及小娘子同列。”平仲哈哈大笑，道：“哪里话，弟妹过谦了，今后在兄嫂面前再不得如此谦逊。今日当罚饮一杯！”见清儿略有难色，杨绘嗔道：“人家小姑娘家岂似你这等五大三粗之人能饮酒的？”四人皆笑。赵豫对平仲道：“清儿不胜酒力，便由愚弟代饮此杯。”说罢一饮而尽。平仲大声叫好。赵豫又对杨绘道：“乍一看时，嫂嫂与清儿倒有几分神似，怪道是同乡之人。此皆缘份，今日便由愚弟代清儿敬酒，嫂嫂当饮一杯。”杨绘二话不说，笑着将酒倒满，一饮而尽。赵豫叹道：“真乃女中豪杰！”平仲又问清儿：“不知弟妹何以居住江南呢？”清儿答道：“家父家母早亡，无缘得谋其面。清儿早年随婆婆流落东京，后随赵夫人南下江宁。”平仲闻言喟叹，道：“为兄亦无父无母，自小跟随从父，由其抚养成人。”沉默片刻，又道：“弟妹随意，为兄干了这杯。”说罢举杯一饮而尽。四人气味相投，坦诚直面，无话不谈，酒足饭饱之后便一同进城。平仲道：“为兄的已为贤弟订下城中最好的客栈醉香楼。贤弟可与家人同往。本欲与贤弟促膝长谈，奈何军务在身，为兄须与你嫂嫂回馆驿处置，就此别过，后会有期！”于是四人两厢依依道别。
赵豫等人向路人打听醉香楼的所在，果然是名声在外的大客栈，到得醉香楼，一应豪华便利，一行人很快便安顿下来。时辰尚早、月色颇好，赵豫便携着清儿在城里清静之处品茶赏月，谈着儿时的往事，近期的变故，互诉衷肠，感情上是越发地无间。清儿道：“公子须知月有圆缺，人有离合，便是古时司马相如与卓文君那样的恩爱夫妻，老来时候亦免不了受那《白头吟》的凄苦。只愿这赴京城的路途再远些，当垆卖酒的日子再长些，清儿的美梦再能做得久些。”赵豫握紧清儿的手，道：“我只知执子之手，与子携老，便有再多的不尽人意之处，清儿只需等待两三年，待收复幽云之志达成，我便辞官不做，你我回到江宁，侍奉母亲，归隐林泉，不问俗事。到那时候，又哪儿来的卓王孙，哪儿来的《白头吟》呢？”清儿微笑着，若有所思地点点头。赵豫继续说道：“清儿，咱俩原是两小无猜，我便是清儿哥哥似的人，清儿本该叫我一声哥哥。便是将来过了门，如此叫来亦是无妨，总比那‘公子’二字来得亲切。此后清儿便唤哥哥无妨。”清儿高兴，点头道：“哥哥，清儿便是明天就死了，心里也是高兴的。”赵豫笑道：“没来由地说个‘死’字，若是我姚兄听闻，又要罚酒三杯了。”两人聊到很晚方回客房休息。
由于清儿自小便是赵豫的使唤丫环，故而不避男女之嫌，同居一室。赵豫夜半听到清儿梦噫，大喊“莫要伤我公子！”赵豫心下感动，许久不见声响，也便睡去了。清早来摸清儿的额头，方觉烫手。这可把赵豫心疼得不行。清儿已醒，强打精神向赵豫微笑。赵豫轻声斥责道：“什么时候觉得不舒服的，也不告诉哥哥。”清儿道：“昨晚已经稍感不适，原本以为一觉醒来便没事了，是不想让哥哥担心才……”赵豫扶清儿躺下，将被子盖盖严实，并吩咐下人赵福去请郎中。
望着爱人病得憔悴的脸庞，赵豫想到了清儿昨夜那个“死”字，心下“咯噔”一声，一时怔住了。清儿微笑道：“只是略感眩晕心悸，哥哥莫要担心。”不多时，大夫即至，为清儿把了脉象，开了方子，道：“嫂夫人必是受了惊吓，外加感遇风寒，其实并无大碍。若能得一味长白山参以行滋补，便能即速痊愈了，官人不必担心。”这老郎中眉飞色舞地说道，“《神农本草经》云，人参主补五脏，安精神，定魂魄，止惊悸，除邪气。”郎中拈须想了想，却道，“然，长白山之神草又岂是寻常铺子能买得到的？”赵豫问：“城中哪家药铺有售？”郎中提笔写了“钟楼巷仁济堂”递与赵豫，又开了一般方子。赵豫谢过大夫不提。
赵豫心道：“如此名贵的药材我便多问几家，总是无妨。”于是沿路问去，竟没有一家药铺有售。这一家掌柜道：“长白参啊？但凡黄精神草之物，怕滁州城中亦所剩无多咯。”“此话怎讲？”“客官有所不知，今日一早便有大主顾上门抓药，单要人参。”掌柜的答道。“他要这许多人参做甚？”“那人凶恶，我等岂敢多问呀？总之主顾愿意付钱，我等做生意的是乐得把货卖给他啊。至于用做什么，如果遇着像客官您这样和善的人啊，倒是可以问一问。那人要是不肯说时，小人们也就少管闲事便了。”赵豫点头不语。离了这家铺子，赵豫三步并作两步，来到郎中所指的仁济堂。端的是一家大药铺，烫金的招牌，宽敞的店面，各式草药琳琅满目。赵豫问道：“小二，你这里可有长白山人参？”小二正算帐，头也不抬，只答理道：“卖完了，但凡是人参都卖掉了。”赵豫也不知哪里来的无名之火，左手一把纠着小二的衣襟，这店小二就像只小鸡似地被拎了起来。赵豫喝道：“你这是店大欺客不是？若有人参便拿将出来，若是胆敢囤积居奇，小爷今日就敢拆了你家铺子。”右手摸了一块大银，往柜上一拍，道：“便是再高的价钱爷爷还是出得起的！”这一来可惊动了掌柜的。只见一个胖敦敦的中年人赶忙趋步过来圆场道：“客官息怒、客官息怒啊。”待看那锭银子时，却是已经深深嵌入了木头里。这掌柜的不觉倒吸一口凉气，忙道：“客官息怒，不是小店不肯卖与客官人参啊，小店的人参确实一大早都被人给买走了呀！”赵豫喝问：“那买参的长什么模样？”掌柜道：“大脸庞、络腮胡子、头发如钢针，手臂如铁杵，看着不像中土人氏，恶得很啊！”赵豫把店小二放下，向掌柜的作个揖道：“适才多有得罪。”扭头便要出门。掌柜的忙道：“客官你的银子！”赵豫一怔，果然银子是忘了拿了，笑道：“你这掌柜的倒是老实！”掌柜的赶忙陪笑道：“诚信乃是本店立店之本嘛！冒昧问一句，客官所买人参为何？”赵豫道：“实不相瞒，内子急症，气血虚弱，需要长白山参补养调剂。”掌柜道：“好一个有情有义的汉子，这样吧，人参嘛我倒是私存了一支，乃是备作不时之需，救急之用的。客官若是为了救治夫人，只管拿去便是。”赵豫赶忙又拿出一大锭银子，道：“掌柜的如此仗义，在下感激不尽。”掌柜的忙道：“客官已有银子在此，不用这许多。”赵豫笑笑道：“只管拿去便是”。掌柜的到里间取出人参，道：“客官也许不知，此乃高丽国出产的人参，温而不燥，实属上品啊！”赵豫道：“此参比那长白山参如何？”掌柜的呵呵笑道：“客官啊，这么说吧，以长白山为界，这人参呢，生长在长白山以西的便叫长白山人参，这生长在高丽国一边的呢就叫做‘高丽人参’，其实啊，都是一样的物事。”赵豫闻此大喜，别了掌柜的便往回赶。赵豫心道：“好歹叫我买到一支人参，清儿终是有福之人，很快就能好起来了。不过那神秘的买参人究竟却是何方神圣？买断人参又是有何用意呢？”看到前边有一家小药店，赵豫决定再去探一个究竟。不料未进店门却先听到口角之声。赵豫入内一瞧，原来是一个伶牙俐齿的丫环，再一听，原来也是为了买人参的事来。那丫环道：“掌柜大老板，你就卖一支人参给我吧，没有好的，次的也行，再不济时，什么须须末末，凡是人参上掉下来的东西都中用啊。”那掌柜道：“小娘子，都说多少遍了，今日一早，人参都被人买走了，哪里还有什么存货啊，你便要些须须末末的也不济事啊。”赵豫对那掌柜的道：“掌柜的，你若是有那人参，便卖与她几支何妨。”那掌柜的不耐烦道：“客官啊，我都说多少回了，别说几支，就是一支也没有。没有人参，难不成我还能生得出来呀，没有，就是没有！”赵豫也不去跟他急，却问那丫环道：“小娘子索买人参却是为何？”那丫环道：“为我家公子续命之用。甚急！”“如此说来，你家公子是危在旦夕咯？”那丫环彬彬有礼地答道：“这位官人，实不相瞒，我家公子无故遭人暗算，此刻命如风烛。而此处离家甚远，无法可想，只能买参续命而已。殊不知那天煞的恶徒，却要将我家公子往死路上赶，买断了城里所有的人参；更有这些奸恶商人唯利是图、助纣为虐，非旦不救人于水火，倒要恶言相向、落井下石。这世态之炎凉，如此亦可见一斑了。”赵豫暗忖：“照这姑娘的言谈举止，当不是一般人家的丫头。不管怎样，救人一命胜造七级浮屠。而这位神秘公子似乎与今日的人参买断事件有着直接的联系，不如也借此机会去看个究竟。没了人参，是苦了清儿，回去时，我当尽心竭力照顾清儿便是。”想到这里，赵豫笑道：“他便没有人参，又如何卖与你呢？小娘子莫急，在下先前觅得人参一支，救人要紧，便请小娘子在前引路吧。”那丫环看到赵豫手里的人参，果然大喜，便领着赵豫往见他家公子去。
穿街过巷，来到一处僻静的所在。原来滁州城里却有如此幽静的馆舍，倒胜似住那街边的酒肆客栈许多。那丫环推门请赵豫入内。屋内一个大汉道：“小娘子回来了。”说罢瞅了瞅赵豫。那丫环笑笑说：“这是我请来的大夫。公子安好？”那大汉恭敬地答道：“仍是时而苦寒，时而燥热，身子甚为虚弱。”这时只听到里间传来一丝微弱的声音，道：“小妹回来了么？”赵豫心道：“这丫环来头果然不小。那大汉对她如此恭敬，而与此间主人又以兄妹相称。”小妹对那公子道：“大哥，我为你带回了高丽人参，你吃了就没事了啊！等你好一些，咱回到了东京，爹爹会找最好的大夫医治你。”那公子哼了两声，便不再说什么。赵豫皱了皱眉头道：“你大哥似是中了寒毒，此毒非同一般，我听我娘说起过，似乎是一种叫黑水冰蚕的毒物所致。此蚕似蚕而非蚕，生长于关外苦寒之地。以其所吐之丝与北地硫磺混合捣碎，并以烈酒浸泡，如此深埋于寒冰之下七七四十九日，此毒乃成。”小妹大喜道：“公子既谙此毒，亦必有破解之法咯？”赵豫道：“在下不谙用毒解毒之术，只是曾听母亲说起过，今日目睹症状，偶然想起罢了。”小妹叹口气，道：“是啊，天下间哪有这般十全十美的事，今日嬛嬛得遇公子，公子高义，赐予延命之参，若再奢望公子还会解毒之术，怕是老天也不会答应了。”嬛嬛对那壮汉道：“张兄弟，你把这高丽参拿下去，煎了水给公子服用。”那大汉恭敬地应了一声，接了人参便下去了。嬛嬛从床头包袱里拿出一大锭金子，对赵豫道：“公子，大恩不言谢，些许资财聊表心意，务请公子收下。”赵豫起身道：“赵某今日只为救人以急，又岂是贪图回报？再说一支人参本就不值什么。”嬛妹道：“公子也是姓赵？”赵豫道：“敝姓赵，单名一个豫字，此行乃是从江宁赴汴京赶考去的。小娘子适才一个‘也’字，难道小娘子也姓赵吗？”“哦，不是不是，我姓王，我娘亲姓赵，我叫王嬛嬛，我大哥也姓王，叫王桓。”嬛嬛解释道。赵豫听罢笑着说：“他是你大哥，你既姓王，他自然也姓王；小娘子适才又说，他叫王环，而小娘子自己叫王环环，难道你们还有弟弟妹妹叫王三环不成？”赵豫说罢哈哈大笑，王环环亦开怀大笑，道：“也许吧，如果家里添了弟弟妹妹，那叫王三环也未尝不可啊。”笑罢，嬛嬛道：“对了，赵公子的人参亦是为了治病救人的吧，眼下我们用了却如何是好？”赵豫道：“不妨事，内子只是偶感风寒，身子虚弱，用其他的方子补养补养，想必亦无大碍。”“哦，原来赵公子此去东京是与嫂夫人同行。”嬛嬛道。赵豫笑问：“这位公子当真是你大哥啊？”嬛嬛笑道：“难不成公子还不信了，他真是我大哥，亲亲的大哥，我大哥叫王桓，我叫王嬛嬛。”“行了行了，我信我信，”赵豫道，“对了王姑娘。”“叫我嬛嬛好了。”“嬛嬛姑娘。”“你这人也迂腐了去，是嬛嬛。”赵豫无奈笑道：“嬛嬛，你大哥为何受伤，受何人所伤，对方为何出此阴招，必要置其于死地呢？”“可能是看我家有钱吧。”嬛嬛道。“难不成你家竟能富比石崇么？”赵豫笑问。“石崇嘛，倒未必有我家富有呢。嬛嬛是我的小名，我叫多富，富可敌国的富。拿我家的金山去填石崇家的池塘恐怕也是能够填得满的吧。”嬛嬛没精打彩地说。赵豫笑笑，没再说什么。
嬛嬛道：“赵公子，我们明日便要启程回东京了，只有尽快回到东京，我大哥才能有救。不知赵公子可愿一同北上呢？”赵豫道：“嬛嬛热情相邀，赵豫本来不该推辞，无奈内子身体不适，不宜走动，赵豫便想在这滁州城里多住几日，再赴东京不迟。”嬛嬛道：“也好。冒昧问一句，不知赵公子一行住宿哪家客栈？”“城西的醉香楼。”嬛嬛又问：“离此不远，一会儿公子走时嬛嬛可以相送一程。”赵豫摆摆手道：“不用了，如此客气时，倒叫赵豫浑身地不自在呢。”辞让几句，赵豫便即起身辞行。
单说赵豫一人离开馆舍，忽抬眼间，看到有灰色人影晃动，定睛看时，那灰衣人已从前方街道拐角处隐去，赵豫毫不迟疑，提气便追。灰衣人在前，左躲右闪，轻似腾兔，快如飞鼠。赵豫暗暗赞叹：“好功夫！”如此一人在前，一人紧追，在滁州城的大街小巷间，双方你追我藏，玩起了猫捉老鼠的游戏。追了有一盏茶的功夫，那人倒有些体力不支了，眼看赵豫就要追上。可就在这时，赵豫猛然发觉有数点银光朝自己面门飞来，暗叫一声“不好”，往旁里一让，让过了数枚银针。可就这么一闪避的功夫，灰衣人已然消失得无影无踪。
赵豫心下颇有些自责：“赵豫啊赵豫，追一个体身欠安的人都能追丢了。若是对方状态正佳时，你又岂得全身而退？”赵豫抱着一股子失落的心情，继续在小街小巷中搜寻，以期有新的发现。忽然，一声男子的惨叫将其吸引了过去。不细听还真听不到，这声响似是从隔墙院落里发出的。看到有落脚之物，赵豫小心地翻越围墙，进了两进院落，爬到了屋檐边上，越过女墙的一角，看到了院中的景象。这一看，赵豫惊喜，院子里站着的灰衣人正是自己适才穷追不舍之人，如今却得来全不费功夫。灰衣人的面巾仍旧没有取下，显然是不愿以真面目示人，听说话声音竟是个女子。而一旁站着的大汉，大头、络腮胡、虎背熊腰，定是药店掌柜描述的买药人无疑了。一旁有位老者伏在地上一动不动，显然是死了，而一个官服穿戴的人物僵直地站立一旁，将头扭向一边，显然是不愿意正眼看视敌人。只听那灰衣人说道：“知州大人，你的军器监死很壮烈啊，你也想步其后尘么。如何，是要命呢，还是要《神火密令》，你自己选择吧。”那知州哼了一声，道：“金狗妄想，我宋人皆抱为国赴死之决心，你便取得《神火密令》，也难越我宋人众志成城！更何况要取得《神火密令》，还得越过我这一关呐，嘿嘿。”那灰衣人听罢倒不生气，笑道：“要过知州大人这一关还不容易？只怕大人要死得壮烈，我却要让大人死得龌龊罢了。”赵豫心道：“灰衣人称对方为知州，那这位官爷定是滁州知州陆舆民无疑了。倒是听人说起过，这陆大人是个耿直的倔老头。金人恐怕从他的嘴里是得不到什么好处去。”果然，陆舆民冷笑道：“大丈夫只求无愧于天地，就算你的卑鄙伎俩瞒得过世人的眼睛，却瞒不过我大宋历代先皇在天之灵。不就是一死么？来吧，我陆舆民要是哼一声，便不算是好汉！”“好！”那灰衣人道：“我明天便去将赵桓杀了，还要叫人看到是你杀的；然后叫人将赵多富污了，便说是……”“住口！”陆舆民大骂道：“金狗！想要觊觎我大宋江山，一刀一枪杀过来便是，做这等龌龊的勾当，算得什么好汉。”那灰衣人却笑道：“陆大人此言差矣，首先，我并不是什么好汉，本姑娘就算是阴险狠辣，那也是妇人心使然；其次，以上所说这些，世人都将知道是你陆大人干的。滁州知州陆舆民北结契丹，图谋不轨，事情败露便以灭口之心加害当朝太子并柔福帝姬……”“苍天可鉴啊！”陆舆民撕心裂肺地吼道，“历代先皇、陆家列祖列宗在上，我陆舆民一生刚正清廉，鞠躬尽瘁以为社稷，陆舆民上无愧于苍天，下无愧于黎庶啊，哈哈哈！”笑罢，竟一头撞向台阶。赵豫原本钦佩陆舆民气节，心下便欲救人，只是想从金人的谈吐中听得一些情报，便一直候着。可没成想陆舆民竟如此刚烈，此时救人已是来不及了。赵豫气血上涌，纵身一跃落到陆舆民跟前，将其抱起，轻唤了一声：“陆大人。”那陆舆民已是奄奄一息。“在下宋人赵豫，陆大人高风亮节，青史可鉴。”陆舆民微微笑道：“有劳赵公子为老夫正名！”说罢示意赵豫凑耳近前。陆舆民轻声道：“赵公子愿为社稷效死力否？”
