第１０１篇鬼使神差得汉中
曹操赶走马超和韩遂，留夏侯渊屯驻长安，自己率军回到邺城，决定再次出兵打击一下孙权。建安十八年，曹操大军进攻濡须口，攻破孙权江西营，活捉了孙权的都督公孙阳。
曹操派出自己的水军，乘船夜渡沙洲，想在水中建立自己的一方基地。孙权大派水军围攻沙洲，曹操水军抵挡不住，跳水淹死和被俘不少人。见东吴水军军阵威武整齐，自家水军到现在还不够人家看的，甚至于孙权亲乘大船到自家水军门口来探虚实，自己都无可奈何，曹操深感到江南水乡和孙权作战难以讨好，只好领军退回邺城。
老对头刘备这几年一直很忙，忙着占荆州后现在又在忙着抢益州，而夏侯渊不久又把占据凉州造反的马超给赶到汉中投张鲁去了，曹操决定趁机攻打汉中，顺便给刘备施加点压力。
建安二十年，曹操派张郃和朱灵作先锋，自己亲率大军随后，一路打打杀杀征剿不服统治的当地氐人武装，经陈仓出散关到武都郡，于七月军至阳平。张鲁一直以来都是和刘璋打仗玩，如今南边变成了枭雄刘备的地方，北边又受到很会打仗的曹操进攻，觉得这世界自己玩不下去了，就想趁早投降曹操算了。
张卫觉得他哥脑袋进水了：“当初敢占据汉中和刘璋闹翻，不就是仗着汉中地势险要易守难攻吗？好端端的在这里做天师，为什么曹操一来就要投降？难道他还会法术可以把这里的山都赶到走啊？要论法术也是你张天师厉害好不好？”
张卫和部将杨昂、杨任率军士沿陡峭山势扎树桩、垒顽石筑起围长十余里的城防，坐等曹操进攻，仗着地势坚守不出，准备把曹操耗死在这险峻郡山之中。
曹操一路过来，不停地向各处投降的人员打听汉中地形，那些人都信誓旦旦地告诉他：“阳平城那里山和山之间间隔很远，中间大把的平地，根本不是什么易守难攻的地方，凭曹公您的军威，拿下张鲁只是举手之劳罢了。”
兴冲冲带领大军赶到阳平关的曹操一见山势陡峭边绵不绝，道路崎岖狭窄难行，顿时有些生气：“这叫是那些家伙说的平坦大道？”刘晔劝他消消气：“那些都是刚投降保命的人，总不能说什么这里根本打不下来，要您趁早回家吧。”
曹操抬头山上找张卫营寨，脖子都望酸了：“这种穷山恶水的地方，也只有他张天师有兴趣，适合装神弄鬼的。”
阳平关易守难攻，曹军众将士每天坚持爬山攻坚，不少人被敌人放箭投石击中身死，活着的冲到关前也攻不进去，每天这么跑上跑下的都累个半死，个个饭量大增叫饿叫累。汉中地势险恶，直通关中的道路又早被张鲁当年割据时给破坏得不成样子，绕陇右大道运粮又路途遥远难继，曹军军粮接应不上，曹操见久攻无果，实在不愿在这里耗费精力了，决定趁早收兵回长安去。
“元让，前军攻击到底有没有起色啊？要是还没有打下来就赶紧叫他们撤退，我们现在就收兵回去。”曹操要夏侯惇下令收兵。
夏侯惇回答道：“这阳平关确实是太难攻下了，每天白白死那么多弟兄，总要想个什么好办法才好。”
“能有什么办法？以前攻城夺寨还能想个什么搭高台射箭啊，在这里你搭箭台能比人家高么？架投石车抛石头？抛不到人家关上滚下来砸自己还差不多；挖地道？那只能叫向上挖井还差不多，挖松的士掉下来都能把自己活埋了。算了算了，你直接去鸣金收兵吧。”曹操已经是归心似箭了。
天渐渐黑了，夏侯惇跑进来告诉曹操：“这收军退兵的命令早已经传过去了，可是最先派出去的那几支部队联系不上了呀，他们原是准备绕道路穿林去夜袭的，现在也不知道绕到哪里去了。”
曹操恨不得马上就回去，就催夏侯惇：“那你赶紧去找啊，到山上去喊啊，早点把他们叫回来啊。”
“啊？这天都黑了，还要我到山上林中去找他们啊？黑天瞎火的，我眼神不好使。”独眼夏侯惇表示压力很大。
“那就让许褚陪你去吧。”曹操表示对兄弟的难处还是挺照顾的。
夏侯惇和许褚带上一些亲卫随从钻进山林，一边找路一边轻声呼喊前军将官的名字，叫了老半天也没有回应，许褚表示声音太小了，要扯着嗓子喊才行。夏侯惇不同意：“叫得太大声了，让敌人都听到了，他们熟识地形，要是在我们双方喊话中间地段搞个什么埋伏放个暗箭什么的，那就要亏大了。”
解慓和高祚等曹操前军将领率军在林中寻路穿行，却发现自己迷路了，黑漆漆一片还不能点火把，转来转去没找到敌人营寨，甚至连回去的路都找不到了，不由得叫苦连天：“难道是五斗米道张天师施了法？”
随军参谋的刘晔忙叫他们安静：“闭嘴！我好像听到什么声音。”大家连忙禁声竖起耳朵静听，真的好像有人朝他们这边跑过来了，而且还不少，顿时吓得不轻──难道偷袭不成反中了敌人的埋伏？
大家不明旧里，全都屏声静气，只听到那大军脚步轰隆隆而来，幸好并没有冲到他们这里来，而是在不远处交错而过。刘晔觉得不太像大军行进的声音，这也显得跑得太快了吧，还动静这么大，就让派几个过去接近侦察一下。
军士摸索着靠近那神秘的队伍，发现竟是许多麋鹿结队夜奔，觉得十分惊奇，急忙跑回来报告：“是鹿啊，大鹿啊。”
“啊？找到路了？而且还是大路？那赶紧走啊！”解慓和高祚喜出望外。
张卫部将杨任正在营中休息睡觉，突然士卒急报：“不好了，将军，有好多麋鹿冲到我们营中来，把我们的寨围冲坏了好多地方！”
“你说什么？麋鹿？这有什么值得惊慌的，让大家天明修好就是了，别耽误我睡觉了。”
军士跑出去又跑进来：“不好了，不好了，将军，那几百上千只麋鹿后面还跟着好多曹兵，都已经杀过来了。”
杨任听到曹军都已经攻进营寨来了，而且还是在上千麋鹿的帮助下杀了进来，觉得太不可思议了，难道他们在山地里竟然还会骑鹿打仗？太厉害了，赶紧跑！
刘晔和辛毗见曹军已经攻入杨任营，把阳平险关打开了一个缺口，赶紧掉头就要回去搬援兵，迎头就碰到来寻人的夏侯惇。夏侯惇正在庆幸：“找了大半夜，可算是找到你们几个人了，其他人呢，丞相叫我们收兵，准备退回长安算了，汉中这地方地势太难攻打了。”
刘晔大声叫喊：“不难打不难打，我们都已经打开缺口了，将军赶紧带兵去支援。”
夏侯惇太意外了，有些不敢相信，急急忙忙和许褚跑过来验证，看到前军真的已经占领一处敌营，连忙回去报告曹操：“汉中容易打，汉中容易打，赶紧派援军去巩固新占的营地，大军趁势全力攻打阳平关。”
精通法术的第三代张天师见曹操法术比自己还厉害，竟然可以召唤上千麋鹿来帮助他打仗义，更加没心思抵抗了，又忙着准备投降事宜。阎圃来劝他：“刚刚打了大败仗，现在去投降会被人家看不起啊，人家说不定直接就把我们当俘虏对待，我看还是先躲到巴中地区去，联合那里的夷王先自守一阵子才好。”
曹操进入南郑，发出张鲁竟然把库存财宝和粮食都原样封存，并没有毁坏用以拒敌，觉得张鲁这人还算厚道，而且看来是无意为敌，于是派人联系，许诺封侯赏金，劝张鲁早日回来归顺。
刘备本已率兵东下与孙权争荆州，闻听曹操已破张鲁，急忙与东吴达成分割荆州协议，赶回江州来对抗曹军，并派黄权去迎接逃到巴中的张鲁。张鲁选择向曹操投降了。
刘晔向跟随张鲁从巴地跑来投降的人员了解现在益州的情况，降人告诉他现在益州可乱了，都被曹丞相的打仗本领吓坏了，到上惊慌****，刘备亲自杀了许多人都镇不住场所面，赶紧来劝曹操趁机进攻益州：“趁刘备刚占领益州人心不稳早点消灭他才好，要是错过机会让刘备扎牢却跟，以后只怕会给我们带来奶多麻烦。”
曹操对刘备的魅力深有体会，不太相信益州会混乱到如此地步，倒担心自己后方会出什么乱子：“得了汉中又想夺益州，这人心永远没个满足的时候，我看还是适可而止吧。”
过了几天，曹操又问：“现在我们乘汉中胜利之士气，再去攻打益州你看好不好？”刘晔已经打听清楚，那些投降的人说的情况不太真实，想着曹操见阳平关之易守难攻与武都降人所说不符而生气的事来，不免有些尴尬：“这个，这个现在已经过了七天了，刘备已经把益州治理好了，不能急着去攻打了。
曹操乘胜收兵，留下夏侯渊镇守，自己回邺城去了。
