经过近两个时辰的奔波，两人攀上了一处山峦，青姬坐在一块岩石上休息片刻，指了指位于悬崖旁边的一个山洞：“这就是你要找的人的栖身之所。”
南宫渊看到洞口堆砌着一些石块，呈半封闭状态，感叹道：“在下从前听说高人隐士隐居深山峡谷，朝采朝露，暮牧夕阳，过着万般逍遥的日子，心里好生羡慕。今日看到两位大人居于危崖陋穴，才知道餐风野宿并非是人人可以忍受的。”
青姬抿嘴一笑：“想要过什么样的日子，取决于有什么样的志向。我和我二姐就活得逍遥自在。”
南宫渊看着她柔美的容颜，由衷地道：“人生难得逍遥，但愿你天天无忧无虑，享受快乐。你在这儿等着我，我去探访两位大人。”
青姬点头：“嗯，但别和那两个呆子纠缠太久，要是回去晚了，二姐又不高兴。”
南宫渊应了一下，拎着长刀顺着斜坡下到洞口，抱拳朗声道：“在下南宫渊，奉周公之命前来拜会覃夷覃齐大人。”
洞内无人回应。
南宫渊连喊几遍，皆无应答，倒是惊飞出几只蝙蝠。
南宫渊回头看了看青姬，她嘴里含着一片树叶，打手势示意他进洞。
南宫渊点了一下头，移步走入山洞。
洞穴并不深，高且宽敞，光线充足。里面放置着简单的生活用品。火塘里的火早已熄灭，一只破烂的瓦罐滚落在火塘边。覃夷靠坐在一个角落，风化成了一具干尸。覃齐倒卧在草堆上，尸体上爬满蛆虫蚂蚁，死状凄惨。
目睹两人的死状，南宫渊莫名难过。他检查了一番，发现竟无任何留存的食物。他站在火塘边木立了片刻，向两具尸体深深躹了一躬，退出山洞，爬上斜坡，回到青姬身边。
青姬观察着南宫渊的神色，吐掉口中的叶子站起身来：“里面没有人吗？还是…”
南宫渊一脸悲痛：“传言不假，两位大人确实绝食自尽了。”
青姬跺了跺脚：“好端端的宁愿把自己活活饿死，他们这是何苦呢？”
“为了名节。”南宫渊竭力摆脱颓废，“在下得马上赶回王城，向王室如实禀报两位大人的死迅。很快王室会派人来料理后事，你和你二姐暂且离开首阳山一段日子，免得徒生事端。”
青姬点头：“事已如此，我不留你。走，****捷径带你下山。”
两人择路匆匆下山，沿途南宫渊不时在山石和树杆上做了标记。
到了山脚，临近黄昏，附近的农家已经升起了袅袅炊烟。
青姬停下脚步，看着暮色中的原野，幽幽地道：“有时我很羡慕山民们能在清幽之地，过着男耕女织、不离不弃的日子。南宫渊，你真的下个月就要成婚了吗？”
南宫渊轻点了一下头。
青姬眼眶湿润了：“倘若没有婚约在身，你，会不会娶我…”
迎着她的目光，南宫渊再次点了点头。
青姬扯住他的衣袍，又轻轻松开：“我明白你的心意就足够了。办正事要紧，你走吧，我们就此别过。”
南宫渊欲安慰青姬，她的眼角溢出泪水，梨花带雨地一笑，纵身跃入丛林，瞬间闪身不见。
南宫渊看着青姬消失的方向，无限怅然。一会儿，他调整了心绪，匆匆赶到寄放马匹的农家，向主人致了谢，从马棚中牵岀自己的马，飞身跃上马背，催马沿着乡间小路驰骋而去。
青姬站在山岗上，目送着南宫渊渐行渐远的背影，任晚风吹乱秀发，吹干脸上的泪痕。
南宫渊兼程赶回王城，风尘仆仆来到姬旦的府邸，如实汇报了伯夷叔齐的死迅，隐去了自己在首阳山的个人遭遇。
送走南宫渊后，姬旦闭门谢客，食不甘味，辗转反侧，半夜起身，独自来到后园，在月光下徘徊不已。
丽妃身着抺胸睡袍尾随而来，给姬旦披上外衣，心疼地道：“夫君，既然伯夷叔齐死节已经成为事实，你就不要太难过了。待早朝时禀告天子，妥善安葬两位大人就是。”
姬旦苦涩的笑了：“事情不会这么简单。伯夷叔齐以死明节，摆明了是抗拒王室。以他们生前的贤名，这事传播开来影响就太大了。”
“可是若刻意掩盖，影响会更加恶劣。”丽妃搂住姬旦的胳膊，“夫君，开明的王朝，不能欲盖弥彰。”
姬旦深深吸了一口气：“你说的对，面对现实是维护王室声誉的最好方法。”
丽妃莞尔一笑，抚了抚小腹：“想通了就回房休息，现在夫君不单单要宠臣妾，小宝宝也要你宠。”
姬旦感受着她的柔情蜜意，心情大大好转，欣然回房休息。
黎明时姬旦穿戴齐整出门，乘马车穿过大街小巷，在广场上下车与同僚们打着招呼，进入大殿。
姬发坐在宝座上接受了众臣的朝拜，开始料理政务。
风雅出列启奏：“禀告大王，关中平原因旱灾引发蝗灾，周边诸侯国受灾严重，农田颗粒无收，难民如朝，恳请王室放粮赈灾。”
“大王，太宰大人所奏虽属实，但赈灾一事须谨慎行事。”姜晟启奏，“历来人祸甚于天灾啊！奸贵奸商总是乘天灾勾结发国难财，蓄意囤积粮食，哄抬物价，层层克扣救灾物资。”
风雅道：“司徒大人，赈灾虽难免弊端，却不能不救。不能任饿殍遍野，不能让灾民卖儿鬻女。”
姬奭启奏：“大王，土地或人民，是王朝存在的根本。请大王放粮赈灾，臣愿亲赴灾区组织救灾，彰显大王和王室的恩德。”
姬载启奏：“臣愿隨召公同赴灾区，在救灾的同时，组织民众兴修水利。”
姬发点头：“如此甚好，准奏。继续议事。”
姬封启奏：“大王，王朝初立，各诸侯国盗贼四起，匪患频频。边境地区异族蠢蠢欲动，威胁国本。殷商残余军队成散兵游勇，骚扰民生。臣请大王下旨命四方诸侯齐力剿匪，凡盗抢之徒杀无赦。”
“不可。”姬霞道，“天下初定，不论异族还是匪类，宜以招安为主。若依司寇大人之言，天下必将掀起血雨腥风，有违王道。我大周王朝的疆域，比之商朝扩大了十倍有余，管理百族，应以怀柔当主，惩罚为辅。”
姬高道：“荣公高瞻远瞩，臣附议。”
