在混沌边缘，出现了意想不到的结果。生存面临着严峻的风险。
——伊恩·马尔科姆
在拖车里，他们聚在工作台四周，台上的不锈钢平盘里躺着一只失去知觉的霸王龙幼崽。它那双大眼睛紧闭着，口鼻部套着氧气面罩，面罩的椭圆形塑料口基本罩住了幼崽的鼻子和嘴巴。氧气发出轻微的嘶嘶声。
“我可不能见死不救，”埃迪解释说，“我当时心想，我们可以把它的腿治好……”
“可是埃迪……”马尔科姆欲言又止，摇了摇头。“所以我从急救药箱里找来吗啡，给它注射了满满一针，把它带了回来。你们看，氧气面罩对它还很合适呢。”
“埃迪，”马尔科姆继续说，“你做了件错事。”
“怎么啦？它很好嘛。我们只是给它治疗一下，然后再把它放回去。”
“可是你干扰了这个系统。”马尔科姆回答说。对讲机咔嗒响了一声。“这件事干得非常愚蠢，”莱文通过对讲机说道，“愚蠢透顶！”
“谢谢，理查德。”索恩说道。
“我坚决反对把任何动物带回拖车。”
“现在再担心也晚了。”萨拉·哈丁接过话头。她走到幼崽身旁，动手将几根测心脏的导线接到幼崽的胸部。在场的人都听见了它的心跳声，而且跳得非常快，每分钟要超过一百五十次。“你给它注射了多少吗啡？”
“哎呀，”埃迪说道，“我只是……你知道的。满满一针管。”
“那有多少？有十毫升？”
“我想，说不定有二十毫升。”马尔科姆看着哈丁：“要多长时间才能失去药效？”
“我不知道，”她坦言相告，“我以前做实验时，在狮子和豺狗身上打过镇静剂。在这些动物身上，剂量和体重之间有一个大致的联系。但是对于幼崽来说，这就很难预测了。有可能是几分钟，说不定是几小时。而且我对霸王龙幼崽一点也不了解。说到底，这是一种新陈代谢的机能。这个小东西心跳得很快，像鸟类一样。它的心跳非常快。我要说的是，我们趁早把它从这里弄走。”
哈丁拿起了小超声波传感器按在幼崽的腿上。她扭头去看监测器，凯利和阿比挡住了她的视线。“请让开一点，”她说道，他们让开了，“我们的时间不多了，对不起。”
他俩让开后，萨拉看到了幼崽的腿部及其骨骼绿白相间的轮廓。太像一只大鸟了，她暗自思忖，像一只秃鹫或一只鹳。她移动着传感器。“看到了吧……有跖骨……有胫骨和腓骨，是小腿上的两块骨头……”
阿比问道：“骨头上的颜色为什么深浅不一样呢？”在淡绿色的轮廓里有一些地方很白。
“因为这是只幼崽，”哈丁答道，“它的腿骨大部分还都是软骨，只有很少的钙化骨。我想这个幼崽现在大概还不会走路——至少走得不很好。这儿，这块髌骨……你们可以看到血液正流入关节囊里……”
“你怎么懂解剖学的？”凯利不解地问。“我必须会。我花了大量时间仔细研究过食肉动物的骨头残片，”她回答道，“认真研究留在地上的碎骨，推断被吃掉的是什么动物。要做到这一点，你就必须非常熟悉比较解剖学。”她边说边移动传感器，“另外，我父亲是个兽医。”
马尔科姆倏地抬头问道：“你父亲是个兽医？”
“是的，在圣地亚哥动物园。他是一位鸟类专家。我看不清……你能把它放大一些吗？”阿比按下一个键，图像旋即增大了一倍。“啊，好极了。就是它，看见了吗？”
“没有。”
“这是中腓骨，看见了吗？一条细细的黑线。这是骨折，就在骨骺的上方。”
“是那条小黑线吗？”阿比问道。
“那条小黑线对这个幼崽来说意味着死亡，”萨拉解释道，“腓骨不会愈合得很直，所以当它靠后腿站立时，踝关节就无法转动。这个幼崽将来不能跑，甚至连行走都不行。它将成为跛子，还不等它长到几个星期大，就会成为食肉动物的美餐。”
埃迪开口道：“可是我们能给它治一下。”
“好的，”萨拉说，“你想过用什么来做固定模？”
“用二酯酶，”埃迪回答，“我带来了一千克二酯酶，是一百毫升瓶装的。我带了不少，是当胶水用的。这种材料是聚合树脂，凝固后坚硬如钢。”
“好极了，”哈丁说道，“那就会要了它的命。”
“会吗？”
“它正在成长，埃迪。再过几星期，它就长得很大了。我们需要的材料要坚固，而且能进行生物降解，”她说道，“这种材料能在三五个星期内磨损或者碎裂，因为那时候它的腿伤就该愈合了。你还有什么别的材料？”
埃迪皱起了眉头：“我不知道。”
“嗯，我们的时间可不多了。”哈丁提醒道。埃迪接着说：“博士，这很像你提出的著名测试题，如何只用Q牌棉签和超级胶来给恐龙做固定模。”“我知道。”索恩说道。这种尴尬事以前他还没有碰到过。
在过去的三十年里，他向那些工程学的学生提出过许多类似的问题，现在他自己也碰上了。
埃迪说：“也许我们可以降低树脂的强度——比如说在里面加一些食糖之类的东西。”
索恩摇头表示反对：“蔗糖中含羟基的物质可以使树脂变脆。它可以变得很硬，但只要幼崽一动弹，模子就会像玻璃一样碎裂。”
“如果我们加进浸过糖液的布呢？”
“你的意思是，让细菌来腐蚀布？”
“正是。”
“然后模子就会碎吗？”
“是的。”
索恩耸了耸肩。“那也许管用，”他说道，“但是没有经过实验，我们还不知道那种模子能维持多长时间，可能是几天，也可能是几个月。”
“那就太长了，”萨拉说道，“这个幼崽长得很快。如果生长受到限制，到头来它反而要被模子搞成残废。”
“我们需要的，”埃迪说，“是一种能起固定作用但又能逐渐降解的树脂，类似某种粘胶。”
“口香糖行吗？”阿比问道，“因为我有很多……”
“不行。我想的是一种不同的粘胶，从化学的角度来说，这种二醣酶树脂……”
“我们从化学上绝对解决不了这个问题，”索恩反驳道，“我们没有原料。”
“那我们该怎么办？我们别无选择。除了……”“如果我们能造出一个在不同方面有不同特点的东西呢？”
阿比建议说，“既要结实，又很脆弱？”
“不可能，”埃迪反驳说，“这是一种同质树脂，全是同样的材料，黏糊糊的，干透了就硬的像石头。而且……”
“等一会儿。”索恩打断他的话，转身对着刚才提问的阿比，“你说的是什么意思，阿比？”
“嗯，”阿比说，“萨拉说它的腿在生长，也就是说腿在不停地变长，这不会受到模子的影响。但它也会长粗，这就受到妨碍了，因为模子会挤压到腿。但是如果你做的模子在厚度上比较薄弱……”
“他说得对，”索恩称赞道，“我们可以从结构上来解决这个问题。”
“怎么解决？”埃迪问道。“在里面嵌进一道拼合线，或许可以嵌入铝箔。这东西我们有一些，是做饭用的。”
“恐怕太容易破了。”埃迪反对。
“如果我们涂上一层树脂就不容易破了。”索恩转身面对萨拉，“我们要做的是造这样一具模子，它的垂直应力很强，但是横向应力较弱，这是一个很简单的工程问题。这个幼崽可以戴着这个护腿行走，只要应力是垂直的，一切都没问题。但是当它的腿长粗时，自然会把拼合线撑开，模子自然就脱落了。”
“对。”阿比点头称是。“难做吗？”她问道。
“不难，应该很容易。只要用铝箔做个护套，把上面涂上树脂就行了。”
埃迪说：“涂树脂的时候用什么把护套粘贴在一起呢？”
“用口香糖怎么样？”阿比提议。“你说对了。”索恩说罢，微微一笑。就在这时候，工作台上的幼崽动了动。它的腿在抽动，头也抬了起来，氧气面罩掉在一旁，嘴里发出声低沉虚弱的尖叫。“快点，”萨拉边说边按住幼崽的头，“再打点儿吗啡。”马尔科姆拿起注射器，猛地戳进它的颈部。“多打有什么坏处？不就是让它多昏迷一会儿吗？”
“它受伤时已经受到惊吓，伊思。打太多的吗啡会要了它的命。你还是给它套上呼吸器吧，它的肾上腺可能也受到了严重刺激。”
“它要是有肾上腺就好了，”马尔科姆说道，“霸王龙有内分泌腺吗？事实上，我们对于这类动物一点都不了解。”
对讲机又咔嗒响了一下，莱文说道：“这是你的个人见解，伊恩。事实上，我觉得我们会发现恐龙是有内分泌腺的，已经有充足的理由来设想它们有。既然你们已经错误地把那个幼崽弄来了，你们不妨抽它几管血。另外，博士，你能拿起话筒吗？”
马尔科姆叹息说：“那个家伙开始搅得我心烦意乱了。”
索恩走到拖车前部的通信室。莱文的要求有点怪，拖车通话系统使用的都是性能优良的麦克风。莱文是知道的，而且这个系统是他本人设计的。
索恩拿起了话筒：“什么事？”
“博士，”莱文说道，“我就开门见山地说吧。把那个幼崽带到拖车上是错误的。这是在自找麻烦。”
“什么麻烦？”
“我们不知道。这正是问题之所在，我不想让任何人感到害怕，但是你为什么不把孩子们带到高架隐蔽所上来待一会儿呢？还有你和埃迪干吗不也一起来呢？”
“你是在告诉我得赶紧离开这里，你确实认为这很有必要，是吧？”
“简单地说，”莱文答道，“是的，我是这么想的。”
当吗啡注射进幼崽的身体时，它发出了一声悲叹的喘息，颓然倒在不锈钢盘里。
萨拉调整了戴在它口鼻部的氧气面罩。她回头看着监视器，想看它的心率，可是阿比和凯利挡住了她的视线。“孩子们，请让开！”
索恩向前跨出一步，拍掌说道：“好吧，孩子们，现在去野外作业！准备走吧。”
阿比不明白。“现在？但是我们想照看这个幼崽……”
“不行，不行，”索恩说，“马尔科姆博士和哈丁博士需要有地方工作。我们该到外面那个高架隐蔽所去了。我们今天下午的其余时间可以在那里观察恐龙。”
“可是，博士……”
“别争辩了。我们在这里碍事，走吧，”索恩说道，“埃迪，你也来，让这两个爱情鸟继续他们的工作吧。”不一会儿他们就离开了。他们出去后，“砰”的一声关上了拖车的门。
萨拉·哈丁听见探险者离开时的轻微马达声。她俯身看着幼崽，调整了一下它的氧气面罩，然后问道：“什么爱情鸟？”
马尔科姆耸了耸肩：“莱文……”
“这是莱文的主意吧？把别人都带出去了？”
“可能是。”
“他是不是有事瞒着我们？”马尔科姆笑着说道：“我敢肯定他是这么想的。”
“好吧，我们来做模子吧，”她说道，“我想快点做好，然后把这个小东西送回去。”
