针对油源枯竭，石油公司做了些什么？美国麻省理工学院做了一篇评估报告：现在勘探公司每找到一桶油，在过程中就要花掉6桶油。
美国经济学者柯林·坎贝尔博士对于石油的未来有另一种解释：如果我是一家石油公司的老板，我永远也不会把事实告诉公众。这不是游戏规则。所有的银行在把钱借出去的时候，都有一个假设：经济会增长。银行很乐意把钱借给别人，因为他们相信明天的经济增长所带来的回报足以抵消放款的风险。可是，当经济增长的原动力——石油——开始变得不足时，这种增长就变得不可持续，银行就面临巨大的危险。股票市场也是同样的道理：人们把钱投进去，以期获得回报。可是当公司无法再发展时，它的市值就会瞬间蒸发。整个过程将会类似1929年的大萧条：当市场终于发现经济无法再增长时，它就崩溃了。
3. 石油破两百，全球遍布贫民窟
石油正在成为现代工业文明的瓶颈，成也石油，很可能败也石油！纵观现代经济史，在通货膨胀及金融危机的背后，总是有着能源价格居高不下的背景。2011年初，美国纽约期货市场原油交易价盘继2008年次贷危机时每桶145美元的历史高位之后，再次重新站上100美元，并不断走高。
石油价格的上涨，将直接导致全球大通胀及食品价格上涨。印度家庭有超过一半的收入用于食品支出。2010年该国食品价格涨幅达到18.32%，洋葱在印度号称国菜，是印度最便宜、最基本的蔬菜之一，但近来洋葱价格疯涨，市价高达每公斤75卢比，约合12.5元人民币，是正常时期价格的5倍多。高涨的洋葱价格引发群众抗议，印度主要城市都有群众走上街头，抗议政府的不作为，导致印度内阁召开紧急会议，讨论洋葱价格飙升的问题。
而印度此前已发生过多次“洋葱危机”，正是这一问题导致了之前两届政府的下台，除了洋葱外，印度的黑胡椒、豆蔻、姜黄、西红柿、土豆等蔬菜价格也在飞涨。目前，即使是最廉价、最基本的土豆咖喱饭对于穷人来说也已经变得过于昂贵。在印度首都新德里，据印度非官方福利团体“德里力量”2010年调查报告，印度首都有52%的人口居住在水电及卫生等基本设施都缺少的贫民窟里；印度第一金融大城孟买情况类似，约60%的民众住在贫民窟里，食品价格上涨，受影响最大是社会底层的穷人。美国城市理论家迈克·戴维斯预言，未来的地球将是一个贫民窟星球。大批被正式世界经济逐出的人群，必须把他们的生活押在危险的山坡、河漫滩或临近散发毒气的垃圾场等不可避免的灾难上。
早在2009年末，投资家巴菲特就已经预计到能源带来的全球通胀，这一次被他相中的是食品公司和石油巨头。巴菲特旗下的伯克希尔·哈撒韦公司在提交给美国证券交易委员会（SEC）的报告中披露，该公司增持了世界最大零售商沃尔玛及富国银行的股票，并新增对食品生产商雀巢和美国最大石油公司艾克森美孚的投资。该公司对沃尔玛的持股规模从1990万股提高近一倍至3780万股，价值18.6亿美元。巴菲特还将富国银行的持股增加近1100万股至3.134亿股。
石油对人们的影响有多大呢？事实上，人类所有的生活用品都和石油紧密相连。如现代生活中无处不在的塑料就是用石油做的，包括电脑、家用电器的制造等等都离不开石油。据美国化学协会的数据表明：生产一个32M的DRAM内存条，需要消耗3.5磅（1.6公斤）的石油和70.5磅（32公斤）的水。而制造一辆汽车大概需要20桶石油。如果算上零件等，最终消耗的能源大概相当于汽车重量的两倍。以农业为例，杀虫剂和农药制造离不开石油；化肥是用氨水，而氨水是从天然气生产出来的；所有的农用机械及农具，包括拖拉机、联合收割机等等，都需要使用石油。
2011年初，奥地利石油问题专家罗纳德·施托费勒曾撰文指出，全球石油开采极限期已经到来，在未来三到五年时间里，国际油价完全有可能飙升至每桶200美元。施托费勒认为，人类至今还没有找到能够真正替代化石燃料的其他能源，而且至少在相当长的一段时间内也不会找到。所有的国家都必须面对这种残酷的现实。
美国学者斯蒂芬·李柏认为，所谓太阳能等新能源都依赖于石油，预计2012年后，石油价格每桶将突破两百美元，国家经济巧妇无米，后果就是整体混乱，一切传统的秩序都将面临巨大冲击，尤其是金融秩序。在全球大通胀中，大批人将沦为穷人，打击是毁灭性的，因为他们有限的退休金、养老金或者是失业保险金，可能到最后根本无法解决生活的最基本需要。企业家不愿意再增加新的投入，不愿意再增设新的岗位，因为他也会预期到自己的盈利跑不过通货膨胀率，于是能源危机加剧了失业率、削减了社会的消费能力，等于变相对整个经济体实施了通货紧缩。
直到有一天，当通货膨胀率如果超过了20%，人们会对整个货币体系失去信心，银行的信用体系也将面临崩溃，人们会宁愿把纸币都当掉，把它换成黄金、生活必需品存在自己家的地窑里，再也没有人相信银行会给自己的财产保值。这个时候，人们只好把钱继续拿去孤注一掷豪赌石油价格，又反过来进一步推升石油价格上涨。除非全面的替代能源出现，否则根本无法摆脱这种恶性循环。事实上，欧美国家正在面临这种选择。他们选择坐视通货膨胀率高达两位数不管、坐视大量的商品过剩，而想尽办法来刺激经济继续快速增长。同样，石油将会成为引发第三次世界大战的导火索……随着石油短缺问题的加剧，国与国之间的友好关系也变得更加难以维持。当一个文明面临资源短缺以及复杂性回报递减困扰的时候，这个文明就将遭遇到生存危机。
大约900年前，欧洲人和亚洲人发现地下的煤矿并开始燃煤。煤就是古时植物垫的最表层——储存了三亿年之久的阳光。煤的开采使人们能铲掉更多的林地以转为农地，因为人们已不再完全依赖树木作为热源。愈来愈多的农地可以生产更多的食物，因此世界人口剧增。
从本质上说，石油无非就是过去的动植物的死尸。只不过它们深埋地层中，历经亿万年之久的复杂地质变化，早已经变成一片黑水。今天流动着的石油液体中，已经难以找到这种影子。如果没有人类的眷顾，这些经过演化的动植物遗体除了极少数被上帝拿出来“晾晒”，从地下自然冒头以外；绝大部分将会暗无天日，永久地长眠于数千米的幽深地层，同时也可能悄无声息，消逝于更深邃的时间隧道中。但是，或许是机缘巧合，或许是冥冥中注定，人们发现了地缝中自然冒出的石油可以变成能源。
石油也是一种古老阳光的积蓄。由石油促成食物供给的大跃进，使得世界人口猛增。2010年，联合国人口普查工作组编写的《全球人口展望》报告预测，2009年3月的全球最新人口统计数字为68.5亿。到2011年末，全球人口将突破70亿大关。不断激增的人口，加速消耗着世界上日益稀少的能源。
虽然石油、天然气的替代者有很多种，如核能、太阳能、生物燃料等，但如何提高这些替代能源的比例仍然是个挑战。专家们也探讨了替代性能源的进展，内容涉及太阳能、风能、生物质能和核能。
事实上，包括核能在内的所谓的“可替代能源”、“新型能源”本身也是石油的衍生物。指望它们来替代石油是不可能的，因为如果没有大量、廉价的石油，这个替代过程本身就无法进行。
例如核电站，需要用到高度复杂的科技和金属冶炼技术。这些设备的制造要用到大量的银、铜、铂、铝。这些金属，从勘探，到开采，到冶炼，到运输，再到最终投入生产，每一步都依靠石油驱动的机器。学者理查德·巴内特在他的《短缺的政治学》一书中提到：每生产一吨铜要用掉112000000BTU的能量，大约相当于17.8桶石油。而生产一吨铝用掉的能量是铜的20倍。核能发电需要铀矿石。铀矿石跟上面提到的金属一样，也需要大量的石油来勘探、开采、提炼和运输。
可再生能源的能量密度远远低于石油、煤炭、天然气这样的化石能源，氢能源只是科幻电影中最常出现的超级替代能源，但是在现实中广泛制造并使用氢能源还只是一种构想。剩下的选择就是乙醇。目前世界上已经掌握的从植物提取乙醇的技术来自玉米，美国前总统布什2007年曾提出玉米转换乙醇的科技计划，导致全球粮食价格疯涨一倍。可耕种土地始终是有限的，亩产量也是有限的，通过玉米转化乙醇意味着每个人都必须从自己的饭碗里拨出一些“喂”给汽车。除了以上所有问题之外，玉米乙醇最大的弱点在于能量含量低——将玉米转化成乙醇的过程比将纤维素转化成乙醇的过程要简单，因为玉米含糖量很高，可以直接开始从糖到酒精的步骤，省却了将分子转换成糖的步骤，但是玉米乙醇产生的能量仅仅比所有种植和制造过程中使用的能量多30%而已，换句话说就是折腾半天还不够费劲的。另外大面积地种植玉米需要使用大量化肥，这会对水源造成污染，还有其他粮食作物涨价带来的影响也需要计算进成本中。
利用风力和太阳能驱动汽车，在冰岛或者瑞典这样人口有限、面积狭小的小国或许可以实现，在美国大规模使用几乎不可能实现。同时，新型能源所需要的设备，如太阳能电池板、风力发电机、燃料电池、生物柴油厂、核电站等等，都需要用到高度复杂的科技和金属冶炼技术。而这些设备所需要的金属、矿石在地球上的储量也极其有限。有迹象显示，许多相关的矿产资源也濒临枯竭。铜的价格在过去五年里涨了3倍，铝的价格翻了番。2007年，铀矿石的价格一度达到140美元一磅，而一年前，它的价格只是48美元一磅。铂金属是能够促使汽车、卡车和巴士所排放的尾气污染物下降到一个可接受水平的催化剂。
科学家估测，如果今天正在使用的5亿辆交通工具全部重新配备燃料电池，这就意味着全世界的所有铂金属在15年内就可以用光。一旦人们用完了所有的铂，由于铂金属不能合成，地球将不再会有获得铂的办法。同样的事情还发生在了很多其他稀有金属上。被用作制造阻火材料的锑金属15年就将被用光，银在10年内就会被耗尽，锌可能在2037年被用光，而铟和铪这两种重要的计算机芯片原料金属在2017年就可能被用完，用来制造荧光灯的磷光体的金属铽在2012年前就会被用光。科学家指出，地球上稀有矿产消耗过快的原因，与人类研发能源新技术时不考虑成本有关。估计称世界上的铟储量最多可以维持人类十年的使用。这种稀缺性已经反映到了它的价格中，2003年1月每千克的这种金属大约还只可以卖到60美元，然而到了2006年8月它的价格却狂飙到了每千克1000美元以上的高位。
美国珀杜大学教授史蒂夫·哈利特推演了没有石油的情景下人类的生活场景，全球战略石油储备只有一个月左右的用量。当用完了所有的石油后，接下来会怎样？首先，会影响交通。所有汽车油表上的指针将指向“E”，公路、铁路和空中交通将完全停止，太空飞船、卫星、运载火箭、火车、轮船，军队的飞机、坦克、潜艇、航母都成了摆设。整个地球的限电和停电很快就会开始。人类主要是用煤发电，但离开烧柴油的挖煤机，人类将如何采煤？又如何把煤运到发电厂？室内采暖和空调将无法开动，电视机和笔记本电脑只能再用几个星期就会停止工作。
如果没有了石油，那么，所有石油产品也将很快从这个世界上消失，而实际上人类的文明世界都是建立在石油之上。如果无法从全国各地运来粮食和新鲜蔬菜，人们只能自己动手，丰衣足食，一小块庄稼地将变得非常重要，而所有粮食都要靠人力播种或收割，由于无法冷冻和冷藏食品，人类只能吃新鲜食物。钓鱼或许会解决一些问题，但鱼竿和钓鱼线大多是由塑料制成的。人类工业时代的发明绝大多数与石油有关，像电脑、办公桌、牙刷、毛巾、厨具、服装、建材等，这些大多数将从人们的视线中消失。美国学者强纳森·盖特豪斯提到了一个可怕的观点，“从2010年开始，最晚不会超过2020年或2030年，全球石油供给将达到顶点，世界也将开始分崩离析……永久性的燃料短缺将把世界经济推入漫长的大萧条。当真相无法再被隐瞒时，物价将飞涨、经济崩溃，文明世界将像骨牌一样倒下……”这一切，只有从时间中才能得到答案。
