抛开一切名誉，卸掉一身繁华，除去“Lady Gaga”的印象标签，她其实还是那个纯真年代的斯蒂芬妮。虽然平凡，但是由于衣服和言语的不羁，也格外引人注目。在性情方面，Lady Gaga一点也没有变，她说：“我天生是个艺人。还是个小女孩时我就喜欢表现出位，今天我依然如此。”
1. 古怪小妞
Lady Gaga的本名是斯蒂芬妮·乔安妮·安吉丽娜·杰尔马诺塔（Stefani Joanne Angelina Germanott）。1986年3月28日，她出生于纽约州扬克斯市，住所离约翰·列侬纪念园仅两个街区远，即靠近中央公园的达科他。
她的双亲均为意大利裔美国人，父亲约瑟夫（Joseph）是个来自新泽西州的互联网企业家，母亲辛西娅（Cynthia）在通讯业工作，而斯蒂芬妮是他们的长女，斯蒂芬妮还有一个妹妹和一个弟弟。
这个富裕的家庭住在曼哈顿上西区，杰尔马诺塔夫妇自然有钱将他们的大女儿送进一所好学校——天主教会学校圣心修道院。这座学校是曼哈顿历史最悠久的私立女校，据说这所坐落于幽静处，由一系列宏伟建筑组成，有大理石和金叶天使的学校，是讲述富家子弟学校生活的热门剧集《绯闻女孩》（Gossip Girl）的灵感来源。这所学校几乎只招收上流阶层天主教家庭的女儿们，入学一年要花费2.3万英镑。因此，斯蒂芬妮的校友尽是像肯尼迪家族的后裔卡罗琳·肯尼迪或希尔顿酒店的继承人帕丽斯·希尔顿这样的人物。
有娱记说Lady Gaga是帕丽斯·希尔顿的同学，其实不然，事实上帕丽斯·希尔顿高Gaga好几个年级，从无交集。不过，Gaga说希尔顿姐妹还是对自己带来了间接影响：“她们漂亮，也非常聪明。真的非常非常聪明。你要知道，我从没见过帕丽斯，她比我大。媒体总是说我曾和希尔顿姐妹一起去上学，这真好玩。实际上，我只和尼基一起。至于帕丽斯，我想，她转学去了德怀特。”
刚开始，杰尔马诺塔夫妇也曾打算把斯蒂芬妮送到另一所同样有名的、侧重艺术表演的朱莉亚音乐学院，因为斯蒂芬妮在音乐和戏剧上的天赋让他们觉得选择朱莉亚音乐学院应该是一个不错的选择。
早在一年级的时候，斯蒂芬妮赢得了扮演《比利羊格拉夫》中最大的那只山羊的机会，但她认定任何店里买来的服装都不可能用得上，而她也不会像班上其他孩子那样使用混凝纸。取而代之的是，她用锡箔纸和衣架自己做出了山羊角！栩栩如生的表演让父母、老师和小伙伴们乐不可支，聪明的设计则表现出了早期创造发明的苗头。
在Gaga的记忆里，她有一个特别精彩的童年，而父母并没有娇惯女儿。他们努力工作，倾尽所有想要把她们培养成为有上进心、有礼貌并且懂得感恩的人。
斯蒂芬妮四岁时便与钢琴结缘，在妈妈的鼓励下，她开始上钢琴课。在练习音阶时，老师为防止她的手乱动，会绑住她的手腕。年幼的斯蒂芬妮不想练习的时候，妈妈也会坚决地要求她坐在钢琴前，不管她练不练。“你可以不练琴，但你每天必须在那儿坐一个小时。你可以不弹，但你必须坐在那儿！”母亲这么告诉她的女儿。
斯蒂芬妮也曾把拳头砸在琴键上表示抗议，但后来她回忆说：“那时我真是个坏孩子！”但她的母亲始终没有心软。在钢琴前呆坐了几天后，斯蒂芬妮开始感觉无聊，开始弹起琴来。她喜欢弹钢琴，也像其他孩子一样，却讨厌上课，讨厌练级。她喜欢凭着听觉弹琴，感觉更加自在轻松。
没过多久，斯蒂芬妮便学会了弹奏。再大一些她便正式跟着老师学习古典钢琴，没多久已经会自己用钢琴作曲。蠢蠢欲动的音乐天赋加入手指与黑白键的共舞，13岁时她人生中第一首抒情曲就是这样完成的，这是首在平克·弗洛伊德乐队（Pink Floyd）作品《钱》的启发下写出的名叫《美钞》的小曲。
Gaga 回忆说：“我仍记得自己有生以来听到的第一首歌，当时我爸爸正在听的那首歌现在我知道是平克·弗洛伊德乐队的《钱》，而当时我只听懂了前奏里收音机里的声音。我在印有米老鼠图案的纸上写下了一首《美钞》。”
其实，引导斯蒂芬妮接触各种类型音乐的人正是她的父亲。约瑟夫是绰号“老大”的美国歌手布鲁斯·斯普林斯廷（Bruce Springsteen）的痴迷粉丝，甚至用他的闲暇时间参加了一个酒吧乐队，以便充分释放自己对斯普林斯廷的热情。
Lady Gaga说，“如果我老爸知道布鲁斯在格拉斯顿伯里有演出，会立即赶去，冲到最前面去膜拜他的‘老大’，如果你来自新泽西，那斯普林斯廷就像是上帝。”
约瑟夫曾经夜以继日地在客厅的电视机上放平克·弗洛伊德、齐柏林飞艇、甲壳虫、比利·乔、埃尔顿·约翰的歌，音乐融入了这个家庭的生活。吃晚饭的时候，他们会听意大利歌唱家安德烈·波切利和弗兰克·西纳特拉，而每当滚石乐队和甲壳虫乐队沙哑的歌声响起时，小斯蒂芬妮还会被爸爸举起来在空中旋转。
Lady Gaga那时将迈克尔·杰克逊视为神明，当然现在对其的崇拜之情亦不减当年。她说自己很小的时候就用塑料迷你磁带录音机放迈克尔·杰克逊的歌，并开始随着卡带跟着节奏大声唱他的歌，看录影带学他跳舞。
“我被流行音乐深深影响，热爱观看MTV录影带音乐奖等电视节目。我爱在地下室里疯跑，一边吃着爆米花一边兴奋地尖叫，等待他们出场。我以前很喜欢那些流行音乐大牌。我记得艾莉西亚·凯斯（Alicia Keys）献上了一台精彩的演出，还记得迈克尔·杰克逊和超级男孩的合作。”多年后，Lady Gaga对《新闻周刊》回忆说。
而且小斯蒂芬妮还有个古怪的习惯。每天晚上，斯蒂芬妮都把自己锁在洗手间里，一手拿着电影明星的照片，一边通过化妆模仿她们。当母亲下班回家，她便兴高采烈地说：“妈妈，我成了玛丽莲·梦露！”而她母亲则会说：“你看上去很棒，但现在你该去洗脸了。”
成为一个好表现的娱乐表演者的征兆在这个早熟的小孩子身上已显现无遗。父母常常带她外出到上西区的高档餐厅吃饭，她会在桌子周围跳舞，用面包棒做指挥棒。当家里来了新保姆的时候，斯蒂芬妮还会开心地穿上生日套装来迎接。有一次，她还全身赤裸地去门口迎接她的保姆，把保姆吓得够呛。
“我发现我从很小的时候开始，就爱上了捣乱。”她说，“我一直想成为一个明星。我一直想要成为一个商业载体，可以获得全世界的关注，并可以说一些和做一些事情去激励他人。那就是我一直想要做的事情。”
Lady Gaga后来告诉《非凡》杂志说：“你要么有才，要么没有。而我就绝对是个天才。还是孩子的时候，我就一直关注我自己，就像蜜蜂盯住蜂蜜一样。我总是很过分，也总是很聪明。”无怪乎这个小女孩长大之后会这么勇于秀自己，变成了一个多才多艺、引人瞩目的创作歌手。
正是斯蒂芬妮对音乐和表演的敏感领悟力，以文科和演绎为主的朱莉亚音乐学院被认为是11岁的斯蒂芬妮的理想择校之地。然而她在最后却进了圣心修道院，至于这是父母的意愿还是斯蒂芬妮自己的选择，人们众说纷纭，却不得而知。
虽然是一所富家子弟学校，但是圣心修道院却有着良好的道德规范。实际上，这所学校非常严格，传统的校规让女生循规蹈矩。比如，当斯蒂芬妮早晨被送进学校的时候，一位修女会问候她，而小斯蒂芬妮则必须要屈膝还礼。在高年级，女孩们必须在夏季穿蓝色棉裙，在冬季穿苏格兰褶裙。而在低年级，小女孩们必须穿红白相间的花格裙、灰色的束腰外衣和蓝色短裤来保持矜持。修女们可能还会用码尺量女孩们的裙子以监控裙子恰当的长度，但同时也鼓励学生拥有进取心，为学生打下坚实的基础并灌输追求成功的意志。
Lady Gaga一直强调，学校在允许她纵情发展自己富有创造力一面的同时，也把崇尚积极、坚定、自律的价值观灌输给了自己。作为一所天主教学校，圣心修道院教授的大部分课程都是基于宗教、道德和纪律的。除了诸如英语、数学、法语以及更富有现代气息的性教育、计算机等核心课程之外，小斯蒂芬妮还可以学习钢琴、声乐、戏剧方面的课，这使热爱音乐的她大为开心。
“我进了一所可爱的学校，得到了棒极了的教育，我真觉得是教育使我出类拔萃，因为我非常聪明，而我的那些修女老师，教会了我如何去思考，我绝对懂得思考。”
斯蒂芬妮是个热心戏剧的学生，并在附近的一所天主教男子中学——雷吉斯中学的许多剧作中出演角色。比如《公正的人》中的爱丽斯·摩尔、《前往会所途中发生的妙事》中的菲莉亚、《钦差大臣》里的安娜·安德烈耶夫娜和《红男绿女》中的阿德莱德。斯蒂芬妮还在雷吉斯爵士乐队里演出，在圣心修道院的合唱团里演唱，并且赢得了首席女高音演唱者的角色。她的气场令人震惊，才华更是让人觉得不可思议。
在尝到了创作音乐和公开表演的乐趣后，斯蒂芬妮开始向更广阔的舞台迈出了尝试性的第一步。她请求她的母亲带她去格林尼治村一些“开麦夜”（Open-mic nights，酒吧或咖啡馆里举行的类似公开卡拉OK的晚会，任何人都可以上台演唱和演奏）的爵士俱乐部和咖啡店里表演，但刚开始母亲很难说服店员让她们入内，因为斯蒂芬妮的年纪实在太小，看门人会皱起眉头。
母亲就带斯蒂芬妮过去对经理说：“听着，我知道她来这年龄还太小，我来这已经太老了，但她极有天赋而且是个创作型歌手。所以能不能把她排进你们的‘开麦’名单里，她表演的时候我就坐在这？”
母亲的坚持得到了回报。斯蒂芬妮表演得很好，而且因为她的才华太出众，所以他们一直都很欢迎她再回去表演，而且斯蒂芬妮还在一个又一个的乐队里献唱。Lady Gaga告诉《新时代》说：“我的父母一直知道我将会成为一个艺人，他们想要帮助我实现我的梦想。他们从来不妨碍我的创造力。”
与此同时，斯蒂芬妮也记住了这样一幕，深夜坐在沙发上佯装看电视，其实在等她平安回来才能安心去睡的父亲。因为她的迟归，他总是流汗，还吓出过心脏病。“我不想他不安，但我也想做我自己”。斯蒂芬妮开始努力学习，每天晚上都要乖乖完成四个小时的家庭作业，对学术课程也像对艺术课程那般投入，表现得成绩优秀、举止得体。
