“袁十二平常都闷不吭声的一个人，怎么就敢在京城里面放火呢？”
“烧了又能怎么样？一口气出得是痛快，但那轨道才值多少钱，听俞六丈说，修起来只花了一百五十贯而已，九牛一毛啊……今天烧了，明天就能给造起来，转眼就能用上。没看这几天，李木匠都不在吗？给请去打造轨道了，现在汴河、五丈河上，多少家商行都准备要用上轨道。但袁十二他们呢？他们又是什么样的下场！”
“听说韩舍人在天子面前帮他们求了情，除了袁十二肯定要刺配以外，其他都是在开封府里杖责后就放了。可日后谁还敢雇他们做事？”
“说得没错！要是雇了人之后就不能开逐出去，以后谁还敢招人做工？”
“也不能一下就将十几人一起赶出去，一家老小要吃饭啊！前些日子，城外水磨坊的那些厢兵去韩舍人家，也不是要讨口饭吃吗！？吴枢密说得也是有道理，东西是好东西，但坏了人家的生计，于朝廷并非好事。”
“有把子气力，哪边混不到一口饭吃！？更别提那些推磨的驴货，不做事都有俸禄领的，你陈二锤子一天苦下来的钱，人家还不带正眼看，你发个鸟善心！”
“卖苦力的活也不是多好的事。累得五痨七伤，年纪一大，别说是抗包了，就是走路也是一步三喘，什么毛病都上来了。还不如趁年轻学门手艺。为了这点事就放上把火，把自己都陷进大牢里去，何苦呢？何必呢？”
事不关己，一些话说得便是轻巧无比。几个闲人坐在小小的酒家，一边吃吃喝喝，一边议论着最近京城里的新闻，那是平常得不能再平常。
“想不到殿上说得几句话竟然都传到外面来了。”
酒店里间的包厢中，外间的议论声透过并不厚实的板壁传了进来。听在韩冈本人的耳中，便付之一笑。
“谁让玉昆你现在一直站在风尖浪口上，木秀于林啊！”王厚叹着气，用了一个听起来十分严重的形容词，“轨道和有轨马车乃世间所无，玉昆你才智天授，让人打造得出来。可区区商贾却借此从中渔利，惹得京城生乱，责任最后都要摊到你的头上去！”
“他们是听过了轨道车的原理和大概式样，自己让人打造出来，其实与军器监中正在打造的有很大差别。”韩冈对那些绸缎商人的做法倒挺欢迎，要是什么都靠来军器监偷，自己不动脑筋，那就没有技术扩散的意义了，“只凭这一点相似，根本无法惩治那些个商人。也是因为我弄出来的东西皆是构造简单，想到难，学会则不难。军器监的轨道是为了更顺利的转运运到监中的货物，迟早也是要摆出来了，届时只要看上一眼，肯定都能偷学到一个大概。早一步、晚一步，并没有什么区别。”
小小的酒家并不是七十二家正店中的任何一家，只是靠着州桥近一点，就在与御街隔了两座坊的一条巷道中。很是僻静，但往宫里去却很方便。
王厚这一次奉旨上京诣阙，昨天赶在入夜前刚刚入了京，今日只在宣德门前报了到，当即就有吩咐下来，让他午后入宫觐见天子。时间赶得紧，他与韩冈两人也只能在宣德门外将就一下了。两人桌上连酒都没有，只有几盘精致的小菜。倒是外间的几个伴当，有酒有肉，饱了口福。
“但罪责落于人手，迟早会被人用上的。”王厚摇了摇头，前日他从王韶那里听说了韩冈到底跟多少名宰执关系不睦，心脏都差点停跳了，“玉昆你得罪的人未免也太多了一点，谨言慎行才是自全之法！”
“小事而已，也不能把我怎么样。”韩冈以茶代酒的敬了王厚，笑道：“倒是处道你，怎么变得这般谨慎了？”
两年不见，王厚变得越来越像王韶，不论从相貌还是气质，都与当年韩冈王韶初见时，有了六七分相似。王厚这两年坐镇西陲，手挽大军，多多少少积累了一些功劳。在这次诣阙之后，很有可能就要调离熙河路，转任他职。
“玉昆……这可不是小事啊！你能想象神臂弓流传到契丹人或是党项人手中的情况吗？”
“泄露也无所谓，难道契丹、西夏就不会造弓弩，为什么在这两样武器上还是远比不上大宋？只有三五具的神兵利器对军队是没有意义的，只有十数万、数十万的装备起来，才能提振一国军力。神臂弓泄露也好、水力锻锤泄露也好，想一口气打造出以千万计的兵甲，契丹和党项都做不到，他们没那个实力。”
技术谁也不能保证不外流，又不是发展到后世的那种精密的仪器，偷学起来一点也不难。唯一能让大宋朝廷占据压倒性优势的，就是规模。而真正决定国战胜负的，也正是国力的较量。
无论是辽国还是西夏，都不可能在整体国力上与大宋相抗衡。同样的水力锻锤，对三国军力的加成，绝不在一个数量级上。只要能将大宋经济上的优势转化成军事上的优势，以举国之力压倒西北二虏，其实不在话下。
“而且学也不一定能学得地道。现下外面码头上，正在打造的那些轨道，我已经让人去看过了。不论是车子，还是下面的轨道都有许多区别。就像腰开弩和神臂弓的差别，本质如一，但实际上还是差了很远。就在京中，传去的轨道都已经与原案不一样了，传到了兴庆府或是析津府【今北京，辽国南京】去，说不定变得我都不认识了。”
“关键还是玉昆你现在的声望不一样了。飞船出来后，多少人都是在竖着耳朵听着军器监中的动静。愚兄过横渠镇，你那些师兄师弟，都转托我问问，你还有什么宝贝没拿出来。”王厚唉地一声感慨着，“如果雪橇车是你现在拿出来，转脸说不定就能传到契丹东京的辽阳府去了，哪里会在陇西用了两三年，京城里面还没人听过？”
“这就是权威啊！”韩冈半开玩笑半认真的说着。
别看现在朝堂上的几位宰执都看自己不顺眼，前两天被招入宫中问话，赵顼还特意让韩冈单独奏对，省得他跟冯京、吴充他们在崇政殿上吵起来。可只要在机械上的东西，韩冈说好的，就没人敢说不好。在板甲、飞船出来之前，是有人敢说铁船是无用之物，但现在谁敢这么说。
就比如水力锻锤，今天能出京城，明天就能出京畿，再过一阵，天下的铁匠铺都能用上了。不一定要仿造军器监的式样，其他结构的水力锻锤一样有人能造的出来，只要听说了造出飞船的韩舍人说水力锻锤好，那么，天下铁匠就会趋之若鹜。再比如蒸汽机、火炮，只要韩冈他摆出原理，说这两件东西有用，天子都不会怀疑。朝堂上会对他全力支持，民间也同样会涌现一大批发明家来，沿着韩冈指明的方向去研究、探索。
“又不是一言九鼎，他们只是看到钱而已。这样的权威，有不如无！”王厚将韩冈的话全都当成了玩笑。
“凡事有利必有弊，所以行事就要权衡利弊而为之。处道，有些事我还是有把握的。”韩冈说道，“好了，不说这些事了。这些日子天天跟人解释来、解释去，都没一个清闲。”
“你是自找的。”王厚一点也不客气，以他和韩冈的交情，也不需要太多避讳。要不是他下午要进宫面圣，饭就直接在自己家或是韩家吃了。两家是通家之好，请客请到家门外，就未免太过生分。
韩冈干笑了一声，转又问道：“熙河路那边的情况怎么样？”
“只是在练兵而已，这两年都没有超过千人的大战，还是蕃军动手得多，比不上缘边四路那里还经常有些动静，倒是生意做得大了。官中拿着以茶酒交换马匹，去年是一万五千匹，今年就要看秋天了，说不定能往两万匹上走。”王厚抿了抿嘴，“不过最近跟兰州走得近了，禹臧花麻也有些心动。要不是因为辽国竟然当真将公主嫁给了秉常，两家做了的亲家。这一次上京，我都想提议出兵逼着禹臧花麻将兰州让出来，到时候就能往玉门关一路攻过去了。”
“两年之内都不可能动手，北方禁军全都要换装板甲，预订的计划是三年。但原本就有铁甲的几个军是不用换的，其实两年时间就能全数完成。”韩冈顿了一下，“只要生铁的产量跟得上！”
“还要等两年？不打仗的话，军队可都会烂下去的。就像你家的事，听说是来了一百多厢军，竟然被几个残废给撂翻了。”王厚啧着嘴，很是不满的说着，“如今也就是蹴鞠联赛上还能见点血了。”
“舍人，都监，时候差不多了。”韩冈的伴当这时敲了敲门，在外面提醒道。
王厚忙应了一声，拿起筷子三口两口的将盘子里的菜吃了大半，原本行动举止有着官宦子弟一般稳重的他，已经变得跟武夫一般粗俗，边吃边说：“京里的菜，陇西的厨师连提鞋子的资格都没有。”
放下筷子，他站起身，神色郑重：“玉昆，别怪愚兄多话，吕惠卿拿着你的事来起大狱，绝不是好心！家父昨夜也跟愚兄说了，你最近的情况，他可没有帮你担待一点。”
韩冈回以一笑：“你放心，吕吉甫的心思，我还能看得出来。不管他怎么想，我还有着一招撒手锏，已经差不多是时候，再过几天可就要用出来了……”
