“男大当婚，女大当嫁。”男女两家经过纳采、问名、纳吉、纳征、请期、送大盘等复杂的婚前婚俗后，大秀就要出嫁了。男方是做丝绸生意的李家，对象叫李阿刚。一连许多天，苏家选办箱橱、桌椅、盒桶、碗盏等嫁妆，并做新被新褥。
结婚那天，大秀做新娘了。姐妹几个为她化妆、穿新衣。大秀顿感鼻子酸酸的，眼晴胀胀的，两行泪水顺脸颊流淌下来。那种种新鲜、激动、留恋、无奈、牵挂、担心……胀满在心里。朦胧之中，热切地看看一家人，又注视着几个妹妹，并嘱咐道：“妹妹们，我走后，你们为咱家可要多辛苦了，别让爹妈生气啊！现在这么乱，可要锁好门，看好小船……”姐妹几个点头答应着。
这时，外面鞭炮齐鸣，鼓乐喧天，男方迎亲的花轿停在了苏家门口。只见，大秀头上蒙着红帕，上了花轿，姐妹八个打扮一新，上了马车。姐妹们送嫁到了男家。喜堂上，和合二像悬挂，大红花烛高烧，李阿刚父母高坐堂上。只听司仪高唱道：“新官人、新娘娘一拜天地，二拜和合二仙，三拜高堂，夫妻对拜，送入洞房----”姐妹八人从心底祝福大姐婚姻幸福。
苏家，苏永生和刘氏送走几个亲朋后，转身回屋。一会儿，王伯伯、王妈推着独轮车送来几坛绍兴酒，刘氏记下坛数，算清酒帐。王妈脸色郁闷，可又心直口快地说：“秀秀妈，你知道吗？快让秀秀们躲一躲吧！”
刘氏一惊，急忙问：“大嫂，这是怎么了？”
“你还不知道啊！原先，我不是在府里的一个同知官员家里当过女佣吗？昨天，我遇见这个官了。他给我说，朝廷派钦差大臣来咱们江南挑选宫女了。真让你们家几个秀秀去选，要是选中，去京城侍候皇上皇后、皇亲国戚，端茶送水、洗衣叠被、打扫房间，甘受喝来骂去的。又不知何时再见上一面啊！从前好多被选走的宫女都没有回家，爹妈再也没有见到自己的女儿啊！”
不听则已，一听此言，刘氏感到头部被木棒击打了一下，瞬间，呆若木鸡。是啊！果真如此，谁还愿意入选呢？
正在此时，姐妹八个回来了，个个欢天喜地的，没有察觉有心事的母亲。晚上，全家人聚集在一起。一脸阴郁的刘氏想起了此事，闷闷不乐地说：“今天听你王妈说，朝廷来咱们江南选宫女了……”
“妈，我去。”
“妈，我也去皇宫当宫女！”
“爹、妈，我真想进宫，看看皇宫是什么样的。当了宫女能天天见到皇上皇后了，多有尊严和荣耀啊！”
刘氏话未说完，姐妹几个七嘴八舌地说起来，个个十分喜悦。
