话说袁世凯因民党人物亡命到日本的不少，恐怕留下这种祸根，将来乘时窃发，为害不胜防止，便想了一个釜底抽薪之计。他知道亡命客的内容，腰缠富足的，恐怕人家需索，都杜门不出，穷苦的亡命客莫想见得着他们的影子。穷逼得无奈，一个个怨天恨地，翻悔不该跟着他们闹，闹得于今衣食无着，有家难归身。袁世凯便利用这当儿，打发一个三等走狗，携带巨款到东京来，收买这些穷苦亡命客。这三等走狗是谁呢？说起来大大有名，乃是《水浒传》上蒋门神的灰孙子，生长在四川地方，平日很欢喜哼两句皮黄，行止举动，又是个小丑样儿，旁人便拿他比作上海戏馆里唱开口跳的杨四立。他却也居之不疑，自称为小四立。久而久之，便去了小字，加上他的姓，于是鼎鼎大名的蒋四立就现了世了。此次奉了袁皇帝的圣旨来收买亡命客。可怜这些穷苦小子，一个个正饿得眼睛发花，得了这消息，哪里还能顾得名节？惟恐蒋四立不要，发誓愿写证书，都争先恐后。蒋四立起先一个人办理，后来人多了，一天忙着接见，便请了他二个同乡姓陈的来帮办，生意非常发达。有几个湖南的志士本是躲在上海的，因听说东京有这么一回事，就连夜跑到东京来，求着蒋四立要投降。此时蒋四立因为美不胜收，遂改定章程，限了几项资格。跑来的志士资格不合，没有考得上，气忿得逢人便发牢骚，说立刻就要回去运动革命。这话传到蒋四立跟前去了，笑得蒋四立眼睛都没了缝。
光阴易过。蒋四立正在收买上紧的时候，北京的筹安会发生。蒋四立也想在东京设立一个筹安分会，和一般投降的志士商议，志士都甚赞成。便定了双十节的那日，在日比谷松本楼开成立会。何以偏偏的定了双十节的那一日呢？却有个道理。
因为他这会，只好在袁世凯势力范围之下，明目张胆的闹，在日本终觉有些害怕。双十节这日，民党的人十九要去赴纪念会。
好事点儿的学生，也必去凑热闹。大家都去忙纪念会去了，便没有人来干涉他的筹安会了。人不知鬼不觉的，偷着将筹安会成立了，岂不好吗？所以特定了这日。
这日吴大銮到过了纪念会，同许先生回到大冢。许先生喜笑道：“今日的盛会，在东京留学界，近年来是没有的，足见人心不忘共和。这种会最足表示我们国民的倾向。今日日本人很注意的。我前几日提议发起这会的时候，黎谋五先生对我说，就怕到的人不多，现出种冷静样子来，给外国人看了，或因此改变对我国的方针，那就关系我共和的存亡了。我当时心中也有些拿不稳。直待到会的来了一千以上，我才把这个心放下。”吴大銮点头道：“有先生和黎谋五先生出来主持，我就知道到会的一定不少。不过我对于今日的会，仍是悲观，不晓得先生的意思怎样？”许先生道：“你以为悲观的在哪一点？会中自然也有可以作悲观的。”大銮道：“先生演说之后，接着登台的不是曾参谋吗？他说为人只要不怕死，什么事都容易成功。如果国民大家不怕死，袁世凯的严刑峻法也奈不何。这道理自然不错，但是曾参谋自己最怕死。逃亡到日本来的时候，在湖北被侦探误认他作康少将，把他拿了。他吓得泪流满面，一点人色都没有。他那位太太更是哭得死去活来。后来把他放出来了，在长江轮船上，躲在火舱里，还怕不妥。换了火夫的衣服，只管钻在煤堆里面，不住的拿着煤往脸上擦。同逃的邹东瀛、曾广度虽也躲在火舱里，然都站在风筒底下吹风，并没有更换衣服。见他狼狈得不堪，教他不要擦煤灰了，他连气都不敢出，只连连的摇手，要邹、曾二人不要说话，怕有人听见。他这怕死也就未免怕得太厉害了。但是这犹在人情之中。还有一次，他和他太太住在小石川台町的时候，夜间安安稳稳的睡了。忽从梦中惊醒了，听得警钟响，一数是四下，即吓得爬起来。推醒他太太，衣也不及穿整齐，一手提着个紧要皮包，一手拖着他太太，不问东西南北，往外就跑。最好笑的他太太的脚小了，跑不动，他便将他太太寄放在警察署里，他自己提着皮包，发了狂似的找了一个旅馆，回到警察署，接他太太到旅馆里住了一夜。次日出来打听自己的家烧了没有，哪晓得还隔了一里多路。他受了这一次吓，从此不敢睡里面房间，恐怕有起急事来，逃避的时候难得开门。每夜带着他太太睡在大门口的三叠席子房内，紧要的东西，都做一个小皮包装了。睡的时候，放在身边，至今还是这样的。他这怕死，就怕得不近人情了。他这样怕死的人偏要上台演说，教人家不怕死，这不是好笑的问题，是人格上的问题。他是个有声望的人，人人对他都应表相当敬意的。他的言行都是这样，怎教人不悲观！”
许先生望了大銮千眼，长叹了一声道：“这些事偏偏给你知道，有得议论人家，何苦说人家做什么。大庭广众之中，难道教他演说人非怕死不可吗？演说的话，自然都是说得冠冕堂皇的。今日这多人演说，谁不说得好听？若人人能照着说的做事，也不弄到在这里亡命了。各人尽各人的心做事，何苦说人家做什么！”大銮知道许先生为人，不欢喜说人家的坏话，便也不说了。许先生道：“我今日在会场上，仿佛听得有人说蒋四立想在东京设立筹安分会，不晓得这话的确不的确，这倒不可不注意。”大銮说道：“这是意中事，有什么不的确。我早就说了，这畜牲在这里，越弄越胆大，简直眼睛里没有人了。我屡次和先生说，先生总说不必计较，被他收买的人，就不收买了去，也没有用。这话是不错，但是这些不成材的东西既顶着民党头衔，外人哪里知道他们本是些浑蛋。并且卧榻之旁，也不能由他人鼾睡。先生不计较，我却不能再忍了。”说时气忿忿的，连眼睛都红了。许先生见于也自欢喜，笑问道：“你打算怎么样？”大銮道：“除请他回娘家去，还有怎样？”许先生低头不做声。大銮兴辞出来，许先生送到大门口，握了大銮的手叮咛道：“不要隋珠弹雀。仔细思量一回，再来见我罢！”
大銮点头答应了，慢慢的向停车场走来，心想：许先生是个谨小慎微的人，这类事情和他商量，是不中用的。今日他不阻拦，就算是很赞成的了。大约他心中也恨那畜牲到了极处，若在几月以前和他商议这事，他必然有一大套扫兴的话说。好在这事用不着和人商议，我既高兴干，去干了再说。他就赞成，也得我亲自去做。他反对，我也不能因他取消我的决心。不过我没有器械，徒手是奈这畜牲不何的。手枪这东西，又不便向人去借。莫说人家十九不肯，就肯了，事情没有做，早就有人知道了。这畜牲的走狗多，只要有一个外人晓得，这事情便不妙了。找人家借是万万不行的。幸好身边还有几十块钱，设法去买一杆使罢。又想：这事要找日本人才行。有一个姓平原的日本人，本来是当浪人的，与我有点交情。只要找着了他，必有办法。又记忆了一会平原的住址，记起来了，是早稻田鹤卷町，一个买文房具的楼上，此刻何不就去访访他？大銮一边走，一边打定了主意。坐电车到早稻田来，已是掌灯时分了。到鹤卷町找着了文房具店，偏巧平原早几日就搬到别处去了，店主人并没有问平原搬的地方。大銮扫兴归家，心想：平原必不会无故离开东京，他的地方，在民党有些名望的人跟前去打听，必然打听得着。次日调查了一日，居然调查着了。果没有离开东京，搬到麻布区一个贷间里居住。大銮会着了他，寒喧几句之后，大銮悄悄的说道：“我此刻承办一批枪械，因我自己不甚在行，特来找你替我帮忙。你看在哪家定购靠得住一点儿？”平原听了喜问道：“一批打算办多少？”大銮道：“明治二十八年式的、明治三十年式的，一样至少得八百杆，多则一千杆。小保宁式的手枪一千杆，新式机关枪十架。包运到九江起岸。”平原凑着大銮的耳根笑说道：“是不是李要办的？”大銮点点头道：“并要需用得紧急，你看在哪一家办好？”平原道：“有最妥当的所在，我今日就去和他谈谈。可办就在他家办。若嫌价钱高了，换一家也容易的。”大銮道：“很好。不过需用得紧急，不能多耽搁日子。你就去问了，什么时候来给我回信？”大銮道：“今夜若不能来，明日上午准来你家回信是了。”大銮答应着，二人同出来，平原自去办交涉去了。
