十月，寒露。
国语云：雀入大海为蛤。盖寒风严肃，多入于海。变之为蛤，此飞物化为潜物也。蛤，蚌属，此小者也。
菊有黄华。草木皆华于阳，独菊华于阴，故言有桃桐之华皆不言色，而独菊言者，其色正应季秋土旺之时也。
仰望星空，东方苍龙七宿已缺一宿，心宿已沉，天气将寒,露将凝结。
冬季不宜出征，寒节不宜作战。此时虽非大寒，但万物已枯，马草渐少，若此时出征，必然极耗粮草。
张辽、成廉作战不利，入琅琊国剿匪不成，反被臧霸所破，如今不得不兵缩东海，驻守观望。元景适时向吕布建议，启用秦寻为将，再入琅琊，告道：“袁术屯兵广陵、阳城，名为小沛，实为徐州。若刘备一灭，前门大开，前有曹操，后有袁术，北面臧霸占据开阳，实乃三面皆敌也！若不趁早打开一条出路，主公必成瓮中之鳖。”
此时吕布虽领徐州牧，但袁术自封徐州伯，吕布对他颇为忌惮。刘备不用说，亦敌亦友，随时可能倒戈。相距不远的兖州还有曹操这个大敌，如今吕布实际的地盘不过彭城、下邳、东海三地，徐州六郡不过一半。即便是元景不提醒，吕布亦知形式不利。
可是，秦寻可用否？
吕布心中并没有答案，派心腹前往下邳，却得知秦寻已挂印离去，于是再问元景。元景略一思索，便道：“素闻秦牧之与魏续交好，我料他必然魏续府上。”
吕布不信，派人前往魏续府上，得知秦寻果然在府里，不过却不肯前来。吕布一挥手：“捆来便是，何须多说？”
不多时，捆秦寻前来，吕布大咧咧的问道：“吾闻你有计可破琅琊群匪，还不快快道来？”
秦寻漠然道：“抛之即去，缚之即来，我已无计可施。”
吕布再三询问，秦寻亦不答，吕布大怒转回后帐，试问元景道：“此人心中怒气未平，不可用也！”
元景笑道：“秦寻亦人也！只要官复原职，赐予金银拢络，主公再好言相劝，他自然心服矣！”
吕布将信将疑，再次入帐，先让侍者呈上以前的印绶、私章，然后好言抚慰，再赐予金银。秦寻果然欣喜，向吕布进言道：“琅琊、开阳二地，之所以难以平定的原因，实乃泰山寇与臧霸互相勾结，彼此呼应的缘故。泰山寇藏匿于深山之中，难以剿灭。若不顾他转攻臧霸，泰山寇又在后面作乱，二者相辅相成，已成一个整体，如想平定二地，必须瓦解其联盟！”
吕布不耐烦的说道：“这些我已经知道，你还是快点说说用什么办法能瓦解吧！”
秦寻自信的一笑，负手说道：“人道是，匪徒重利而无常，泰山寇亦是。此贼本是黄巾余孽，为寇时曾经拖家带口进入深山。山中盗匪虽多，实际上百姓更多。它之所以与臧霸联合，其实是臧霸供给粮食，资助盗匪过冬。如今冬季将临，泰山寇又将缺粮，若此时派部队封锁开阳与琅琊之间的道路，然后派使者带着大批粮食与泰山寇讲和。只要能暂时麻痹泰山寇，然后趁此机会攻打臧霸，臧霸一灭泰山寇没了依靠自然会出山投降。”
吕布亦非蠢蛋，此时将眼一咪，询问道：“你的意思是在冬季出兵，攻打臧霸？”
秦寻坦然点头：“然也！”
吕布怒喝道：“那你知不知道臧霸有多少兵马？把粮食都给了泰山寇，冬季又拿什么出兵？”
秦寻微笑着说道：“臧霸久驻开阳，麾下兵马已经超过两万。温侯如今所有的兵马加起来也不到三万人，想破臧霸确实困难。若冬季不能破，以温侯的实力，以后将更难！”
吕布重重拍了一下桌案，眼神凶狠的盯着秦寻。秦寻将头微垂，不再说话。吕布胸中怒气难平，立即拂袖而去。转到后院，元景接着，忙问其故。吕布气呼呼的将秦寻的话说了，咬牙切齿的说：“此辈肯定是心存怨恨，成心戏弄我！”
元景笑道：“主公切勿恼怒，秦寻此举并非戏弄，实乃胸有成竹也！主公回去再问破臧霸之法，他必然告之。”
吕布看在元景的份上，再次回帐，询问秦寻：“如何破臧霸？”
秦寻抬起了头，微笑着说道：“给我三千兵马，自然破给你看！”
“三千兵马？”吕布气急而笑，眼露凶光的说道：“若是破不了呢？”
秦寻道：“我愿立下军令状！”
闻得此言，吕布立即转怒为喜，招呼书佐呈上笔墨。秦寻不忙着持笔，又向吕布说道：“还需订个日期。”
吕布问：“你要定几个？”
秦寻沉思了一会：“如今已是十月，那就定在开春之前，不多不少刚好三个月。”
吕布大手一挥：“允了！”
秦寻这才不慌不忙的签下了军令状，吕布见事已妥当，就对秦寻说道：“我给你三千兵马，不管是我的部曲，还是其他几位的部曲，任凭你挑选，连副将你也自己选。粮食我也给你，如何用计全凭你自己的本事！若是三个月内见不到臧霸首级，那就用你的首级代替吧！”
吕布离开之后，秦寻自回住处，元景半夜来见，向他问道：“三千兵马破臧霸，你是否有把握？”
秦寻站在窗前，看着外面的黑夜星火，吹着那寒风冷气，叹道：“依照如今的情形，我能骗到三千兵马，已经颇为庆幸了。”
听秦寻这语气，元景负手在屋子里走来走去，突然止步道：“既然如此，干脆一不做二不休，带着三千兵马去莒县，联合臧霸、泰山寇直接反了，到时候再趁机而动！”
元景话说得坚决，眸子更带着决然之情。秦寻却摇头说道：“不妥，即便是脱离了吕布，早晚也被他人所灭。”
元景怒道：“难不成你真要带着三千兵马去打开阳？”
秦寻看着外面的夜空默默的点头，元景叹了一声：“真是越来越看不懂你了。”，稍后又问：“有多少把握？”
“若天时在我，当有五分把握。若时不待我，自然是有去无回！”
元景跺脚道：“你真是太冒险了！”
秦寻微微一笑：“人生何处不冒险？当初我就是不愿冒险，所以才几次侥幸身还。我命由我不由天，我秦寻再不会被他人左右了！”
说到这里，秦寻的眼前，突然想起了那天夜里，想起了那场大火。若不是那场大火，秦寻恐怕永远都不会明白。
他在心里想道：“公台，我会好好的活着。九泉之下，你替阎王说一声，我秦寻不来了。”
