王贵业四岁那年初夏，有一天，他玩困了，就趴在北屋的凳子上睡。秦月香在院子里晒黄豆，背对着大门，拿着个竹竿子看着黄豆，怕那鸟飞下来啄豆粒吃。
她家的院子大，因为分了一半出去，原本四方的地方就变成了东西长，南北短。这东西墙都临街，但只在东边这开了门，破旧的木门，大半扇都被虫子蛀掉，一扇开着，一扇关着。进了这大门右转，是一连两间南北走向的东屋，进去是厨房，砌着大灶，里间是放粮食的，但现在什么也没有，只放些农活家什。院子北门是一连八间的北屋，坐北朝南，从东到西。原本靠西墙那还有养骡马的牲口圈，但因为给王仁元做棺材，就给拆了，只剩下南北两面墙，顶上空荡荡的一片，牛马全无。院子中间是一片敞亮地，路面压的瓷实，那都是往年打麦让石坨子给压出来的，被太阳一照，都发光。靠南是五棵槐树，靠西那边还有三颗枣树。
那太阳还不那么毒，晒得人暖洋洋的，秦月香看着豆子，又晃眼睛，眼皮就有些发沉。她这里迷迷瞪瞪的，就没听见大门响，也没听到脚步声。人影一晃，走进来一个娘们，她穿着一身粗布印染蓝褂子，蓝裤子，脚蹬泛白的粗布夹鞋，齐耳短发，齐刘海。身材中等，稍显胖，一脸的怒气。这女人不是旁人，正是葛子寨秦年的老婆郑东娥。他男人秦年跟秦月香的闲话早就传到她耳朵里，她本是嫉妒心十分重的人，但又怕秦年，一直再等秦年不在身边，也不再冀村的时候，耍一耍威风。但秦年也知道他这个老婆的心思，平时也十分防备，除了用心伺候她，也总不给她单独的机会。这一天，秦年因为鸡眼疼得厉害，找臭老安给切除了，下不了地，躺在床上睡觉。她才趁了这个机会来到冀村找秦月香的晦气。
她蹑手蹑脚走进院子，见一个女人坐在高凳子上，认定是秦月香，于是上前就是一脚，奔那女人的腰上就来。这秦月香正在那儿打盹，隐约感觉到后面有人来，就起身看是谁，那凳子就跟着往后挫了挫。郑有娥这一脚就没有蹬到秦月香的腰上，直接踹到凳子沿上了。那凳子不是单薄的，而是宽厚的松木凳子，个大体沉，只往前挪了一截，竟没有倒下。倒是郑东娥这脚趾头连着脚脖子阵阵酸疼。她就停下缓一缓，对着秦月香破口大骂，你个破鞋，勾搭别人男人。又骂，生个孩子没**，死了没人收尸。
秦月香被那凳子一带，打了趔趄，幸好手里拿了那竹竿子，在地上一撑，就站稳了。她见是郑东娥，顿时明白是怎么回事，她也骂，谁家养的野货，到人家家里撒野？！又骂，有娘生，没爹养的。一边骂，还一边抡起竹竿子打，那郑东娥岂能让她打到，左躲右闪，嘴下也不闲着。
左邻右舍听到声音，好事的都围拢来看热闹。见是郑东娥和秦月香，都不吭声，只是远远地笑着看。
那王贵业早被这声响给弄醒了。他还小，不明白全部事，但看到一个女人骂她妈，心里也觉得不痛快，顺手抄起他桌上的棉花签子——这棉花签子是一头粗一头细的铁钉子，是用来纺棉花线用的，但细的那头像针一样——就奔到院里，跑到郑东娥的后面，趁个机会，举起签子，照着那******就是一下，疼得郑东娥嗷地一声跳起来多高。她回头一看，是一个孩子，口里骂着，你个王八羔子，抬手就打。
那秦月香岂能让她打到王贵业，往前抡起竹竿子，照着郑东娥的后背就是一竹竿，又抬手一下，打在郑东娥的右手上。那王贵业还不停地拿棉花签子往郑东娥身上乱戳。
这郑东娥前后受敌，自顾不暇，就边骂边望门口跑。那秦月香跑不起来，站在门里，拄着竹竿子喘气，嘴里也不消停。但王贵业没有负担，一直追出门去，紧跟着郑东娥，连戳不放。郑东娥要踹他，他就躲远一点；郑东娥要扇他，他就藏头缩脑，四下乱窜；趁她不备，王贵业就来一下。虽然没有大伤害，但那铁钉一样的头，扎一下却疼得钻进骨髓。
郑东娥不敢恋战，往村外就跑。边跑边骂，郑东起，你个王八羔子，就站在一边看热闹吧你，以后休想进我的门。
郑东起正在人群里看热闹，他十多岁一个孩子，有事就凑热闹，早就看到他姨来闹，但他觉得这事跟自己没关系，犯不上去帮他，又何况是个表姨，没听说过，一表三千里这句老话吧。本来他在人后，看到郑东娥要跑，才挤到前面，乐呵呵地看。没成想，郑东娥临了来着这么一句，他就有些上头，看看周围的人都看他。他就脑袋一热，上前抓住王贵业的后脖领子，说，别追了。
王贵业正追着，冷不丁被人抓住了后脖领子，勒了他喉咙，气包包地回身，也没看是谁，就来了一下子。郑东起高他半身，也有劲，重要的是控制着他的脖子，一转身，没有扎着。说，嘿，还挺厉害。就往前一推他，松了手，他屁颠屁颠地往郑东娥跑的反方向跑，一边跑一边喊，让王贵业来追他。王贵业就忘了郑东娥，就去追他，刚跑了几步，就被他妈秦月香叫住，气呼呼地回了家。秦月香把门插了，那围观的人才散去。
秦月香把王贵业叫到跟前，里里外外检查一番，到没有哪个地方破了。就问，打着你了没？
王贵业说，没有。看看他妈，又说，有人再来欺负你，我就扎他。说的秦月香心里酸溜溜的。
王贵业说，要不是郑东起，我还得扎那个人。又问，那人是谁啊，干吗来的。
秦月香说，是个坏人，以后见了她就躲得远远的。
王贵业说，我不躲，我不怕她。
秦月香张了张口，但没有说一个字。
这张了张口，想说又什么都不说，让王贵业琢磨了一辈子。有的是不好意思说，有的是不能说，有的是说了不如不说，有的是说了也白说。他那时还小，所以，后来他想，他妈秦月香没说，大概是因为不好意思说。但当时，他王贵业是没有太多想法，只想着保护他妈妈，还有他那个小兄弟。这村里人却好意思说，也拿了这些事情来逗他。有的问他为什么跟他兄弟王贵军长的不像，有的直接还逗他磕头喊爹，给块糖。他却不把自己个当孩子，把那些人都一一记下来，想着法子报复。开始是他自己，爬墙去堵人家的烟筒，抓耗子打死了扔人家院子里。后来他兄弟王贵军会跑了，就带着他兄弟一块去。这一来二去，不知道被人家捉住了多少次，就在冀村传开了名，那些闲人也不敢再惹他。
王贵业十二岁那年，他兄弟王贵军九岁。他们俩都在冀村小学上学，上学一起去，放学一起回，值日的时候王贵业就叫他兄弟来帮忙，自己躲在操场上，说是让他兄弟爱上劳动；平时有点好吃的，两人拿了同样多的出门，王贵军总要上供一般，照他哥哥王贵业的说法，那是保护费，不然打架时，不帮忙。那个时候，日子虽然比以前好过了，但经年也不会建个荤腥，有馋嘴的，就去运河里抓鱼，但那里有水流冲刷的暗坑，不到天旱水少的时候，一般人不敢去抓；也有的去抓鸟，把窝搭的低都吃了个精光。王贵业兄弟俩不敢下运河去抓鱼，就没事了老去南岗子上转悠，看哪里有鸟窝，掏个鸟蛋吃。那一天，功夫不负有心人，在一棵不起眼的细挑榆树顶上，掩映在绿叶中有个鸟窝。从那形状看，就知道是个野鸽子窝。这野鸽子身形跟家鸽相仿，但个子要小很多，常常把窝搭在很隐蔽的地方，下得蛋可是美味。哥俩就商量怎么上去掏野鸽子窝。王贵军不想爬上去掏。这南岗子不光是人来，蛇也来，不光是人知道这野鸽子蛋好吃，蛇也知道。王贵军大小儿怕蛇。王贵业什么都不怕，但那榆树却不粗，不仅不粗，还长得细高挑，离地面最近的树杈子都比他俩加在一起高，他怕那树上的树杈子禁不住他，掉下来。于是要王贵军爬。王贵军虽然害怕，但他更想吃野鸽子蛋，正如他哥哥说，哪能那么巧碰上一条蛇，要是碰上蛇，就把它给煮着吃了。主意已定，王贵业就扶着树蹲下，让王贵军踩着他肩头，来了个搭人梯。这王贵军就勾着那树杈子，使劲往上爬。他一边爬，一边往下看，跟他哥哥说，把旁边的石头清一清，掉下去了别搁着了。王贵业烦他啰嗦，就催他赶紧去掏。野鸽子窝是个碗儿样，口大朝天，里面正蹲卧着一条黄花蛇，吃了两个小鸟，头一下胀鼓鼓的，貌似刚吞下去，动弹不得。王贵业在树下看着，就见他兄弟王贵军喊了一声，手脚不知道往哪里放，就从树上栽下来。那树枝晃动，从鸟窝里带出条黄花蛇来。他的眼睛就盯着那黄花蛇，至于他兄弟王贵军怎么到了地上，他没看见。王贵业拿了块石头，盯准了了黄花蛇的脑袋，就是一下。那黄花蛇本来以身手敏捷见长，但刚吞吃了两个小鸟，卡在喉咙里，身体笨重，难以前行，往草丛里挪了几下，终于没有逃过王贵业的双眼和石头，当场毙命。这时，王贵业才回身看王贵军。王贵军早已倒地没有声响。王贵业吓坏了，又见他兄弟微张着嘴，脸上煞白，眼睛微开，眼珠上有一根带下来的鸟毛，就拖住王贵军的胳肢窝往有亮光的地方拽。这一拽，王贵军就活动了血气，把闭着的气重新理顺了，醒了过来，看了他哥一眼说，腿疼。原来，王贵军从树上掉下来，有树杈子缓一缓，地上又都是草甸子，原本没有大事，但不巧的是，左上臂正好落在石头上，把上臂骨给摔折了。王贵业不知道，以为是让树杈子刮的，就说没事，还拎起来那条黄花蛇，笑嘻嘻地说，看，兄弟，晚上有肉吃了。
冀村的人原本不会吃蛇，也不敢吃蛇。遇见了蛇，不是躲着走，就是那棍子挑走了。蛇有灵性，吃了蛇最后要受万蛇咬死。传说曾有个人不信邪，打死一条大蛇，结果晚上他就梦见有蛇群第二天来给大蛇复仇。于是，老人就让他藏在大缸里，周围撒上雄黄，缸外也涂抹上雄黄。天快黑的时候，真的来了一大群蛇，其中也有黄花蛇，那蛇群怕雄黄，就沿着边，围着大缸转了三圈散去了。家里以为没事了，打开缸盖一看，人已经化作一滩血水，连骨头都化没了。这传说王贵业也听过，但他不信，说那是吓唬小孩的，他偏要打蛇，不仅打蛇，还要吃蛇。八九岁就打死蛇，还扒皮，放在火上烤。那村里、地里的蛇见了他就像见了阎王，都躲着他走。王贵业极尽耍蛇能事，更无师自通，只需一些盐就能烹的一锅好蛇汤。
