秦姨娘一听，只觉得自己的女儿一定是脑袋给驴踢了，不然怎么会亲自求到美珠面前呢？她也不想想，有哪个待嫁女会希望跟自己的庶妹分享一个夫君呢？何况那夫君还对她一往情深，又是个受宠的王爷！
思来想去，秦姨娘有心责怪她两句，可看她垂头丧气的，只好把自己求见老爷，老爷却不肯来她房里的事说了，意思是自己也无能为力。
“哼，说来说去，都怪我是姨娘生的！”美玉气呼呼的，一跺脚走了，秦姨娘有口难言，郁闷不已。
说也奇怪，没过两天，就先后有两家上顾府提亲，一位是个姓谭的秀才，只有一个寡母，依靠一位当官的族叔过活，可是据说这书生样貌清秀，自幼苦读诗书，将来很有可能博取功名的。若是美玉愿意，那自然是过去做正妻的。
还有一位，却是个有名的盐商，已经年届不惑，有儿有女，亦有两个偏房，只是不幸前年死了结发妻子，所以有意续弦，而且求娶至诚，希望尽快完婚。
大夫人和大老爷商量以后，觉得这两门亲事对美玉来说都不错，毕竟，虽然大老爷是四品文官，美玉却不过是个庶女，要么找个家底薄的过去做正室，要么给富商做继室，却怎么都比做妾好。
老夫人一听，也点头了。老夫人一听，也点头了。她虽说对美玉也有点偏心，可到底是个庶女，既然不能给美珠母女添堵，也便不怎么放在心上。
大夫人就派人请了秦姨娘和四小姐美玉过来，把这两门亲事说了，问她们到底中意哪个。
秦姨娘一听，低头盘算了半天，才拉过美玉悄声道：“玉儿啊，依姨娘看，那谭秀才虽穷，将来却是很有可能做官的，他又有个族叔照应，又和你年貌相当，不如……”
不料美玉把胳膊一甩道：“不行，这样穷图四壁的，家里只有一个寡母，难道让我过去跟他们过苦日子，休想！”
“那你可以选汤家这门亲事，汤家是三代盐商，家里有吃不完的米粮，穿不完的绫罗绸缎，在这京城里也不止一处宅子，你过去就是做太太，那自然是极好的。”大夫人说完，慢悠悠地喝着茶水。
“可，可是那姓汤的，听说已经四十多岁，我，我……”美玉涨红了脸，说不下去了。
“你不愿意也行，反正你还未满十四岁，自然可以慢慢挑；只不过，过了这个村，可没这个店了！”
于是，美玉握紧拳头，一咬牙道：“既然如此，那就是汤家吧；只不过，我若和三姐先后出嫁，嫁妆可不能相差太多，也免得人笑话。”这是跟大夫人讲条件了。
大夫人一笑道：“咱们家自然有咱们家的规矩，既然出身不同，嫁的人家不同，那嫁妆自然是有区别的。”
美玉脸色一变，大夫人却又笑着补充一句：“只不过，只要你听话守礼，为顾府着想，我身为你的嫡母，自然是不会亏待你的！”
事已至此，就连秦姨娘也无话可说了，只好拉着美玉退下。
等秦姨娘回到房间，细细一想，立即觉得有些不对：怎么先前一直没有提美玉的亲事，这忽然间就有两家上门提亲？想必是有人在暗中操纵。要说这人是大夫人，恐怕她也没有这样翻手为云覆手为雨的本领，到底是谁呢？百思不得其解。
又再一想，大夫人让自己母女自己去想，看似公道贴心，其实是暗藏祸心，她明知道美玉任性跋扈惯了，就故意让她自己选；偏偏美玉就选了那个富商。想到那富商已经四十有余，有儿有女有偏房，秦姨娘顿时头痛起来：唉，自己宝贝疙瘩的日子以后恐怕不会那么好过啊！
可是事已至此，她也徒叹奈何。
过了两天，六王府的第八个妾侍顾美娴也听说了这个消息，当时她正因为害喜吃不下饭，偏偏王妃说她怀的一定是个男胎，只给她吃酸的，不给她吃辣的，她正急得呕心不已。
“莫非自己怀的是个女儿，怎么害喜这么严重，还这般想吃辣呢？”她正郁闷，却又听说了美玉要嫁富商的消息，不禁恨得咬牙道，“真是个没出息的东西，放着王府的贵妾不做，却偏偏要给一个半截入土的商贾做继室，我看她以后是没什么指望了。”
“没什么指望啊，美人？”话音刚落，六王爷突然鬼魅一般闪了进来，伸手就从后面抱住了她，“哎哟，我的小乖乖，几日不见，可想杀爷了。”说着就动手动脚起来。
“哎哟，王爷，这可是在白天，万一传出去给王妃知道……”闻到一股浓烈的酒气，美娴不由得挣扎道。
“怕什么，你可是我正经的妾侍，我想什么时候要，就什么时候要；那悍妇要是敢说个不字，我以后定给她好看！”
六王爷一时兴起，不由分说就把美娴给逼到了床边：“来来来，让爷好好玩玩。”
眼看六王爷要动真个的，美娴顿时怕了起来：“王爷，不要啊，妾身如今怀有身孕，不如，还让妾身帮你……”美娴说着，想循旧例俯过身去，不料王爷今日是非得到手不可，不由分说将她掀倒床上，扑了上去。
完事后，美娴觉得下腹一阵疼痛，可去净房看看，并未出血，也就放下心来。不料到了晚间，又喝了一碗王妃叫人送来的安胎药，不久就觉得小腹疼痛不已，很快血迹就把衣裤染红了。
虽说丫鬟很快禀告王爷，请来了御医，但是到了第二天晚上，美娴还是滑胎了。
过了两日，她身上勉强有了些力气，就叫人请来了王爷。王爷一看她形容憔悴，愁眉苦脸，顿时不快：“你不好好休息，又叫人找我作甚？”
“王爷，妾身有一事不明，想请王爷指点，那一日虽说我们，那个，可并未见红；只是到了晚间，喝了王妃叫人送来的一碗安胎药，这才不久发作起来，妾身因此，不得不怀疑……”
“怀疑什么，怀疑本王妃叫人给你的药有问题么？”美娴话音刚落，就见帘子刷的一声被人掀起，紧跟着，王妃气势汹汹地带着一伙人闯了进来，抬手就把她推到了一边去。
“你这个贱人，只是狐媚性子不改，大白天的就来魅惑王爷；当日若非你不顾自己身怀有孕，就故意魅惑王爷，也不会无端端滑胎；我好意叫人给你送药，反倒把污水泼到本宫身上，真是该死！”王妃气呼呼地说着，又叫人拉起她，抬手就是几记耳光。
美娴本就身体极其虚弱，这会被狠狠打了几下，顿时头晕目眩，差点昏倒在地。
王妃却一边委屈地哭着，一边推着王爷道：“都是王爷，当初非要纳这个女人回来；原本指望她给王爷添个一男半女，没想到她狐媚成性不说，还敢有胆污蔑妾身，真真是容她不得！”
六王爷本就怕这个王妃，此时见她又哭又闹，少不得安抚道：“你放心，我今后再不理这个女人了；你要是还不解气，就让她做通房丫头如何？”
美娴一听，险些昏了过去，王妃却破涕为笑：“算了，再怎么说，她的嫡妹将来可跟我是妯娌，就暂且让她做妾吧！可是再有一点，倘若她再敢兴风作浪，敢忤逆本宫，我一定打发人卖了她！”
“都由得你，咱们快回去吧，别在这个脏污处气坏了身子！”
六王爷夫妇带人走了，美娴伏在冰冷的地砖上，只觉得内心一片屈辱与绝望：她原以为只要她够聪明，够努力，总会在王府搏出一片天的，没想到不过短短数日，自己已经成为一个失宠的妾侍了！
以后她还会有复宠的机会吗？
她真的不敢想象！
当晚，她就烧得迷迷糊糊，整个人差点死过去。
就在同一天，九王府别院，九王爷端木篁穿着一身宝蓝色的劲装，正从马上潇洒利落地跳下，一边吩咐身后的人说：“把香璋和兔子都野味给顾府送去，至于那只小梅花鹿，叫人专门给我建个鹿苑，等以后好让王妃赏玩。”
手下人笑嘻嘻地说：“看来，还是王妃在王爷心中最有分量啊！”
端木篁冷冷地投过去一瞥，那小厮吐了吐舌，赶紧躬身退下了。
端木篁入内室，不一会换了一身白色的便装出来，顿时，由英姿飒爽的游侠，变成了翩翩美男子。只见他摇着折扇，坐在院子里喝茶，一边默默地望着碧云天，依稀仿佛，似乎又看到了珠儿那俏丽又狡黠的笑脸。
他正默默出神，有位随从悄悄地来到他身后，用手比了个“六”，悄声说道：“据那边的人透露，那位从娘家回来后不久，就跟那位爷快活了一回，当晚又喝了一碗正室给送的安胎药，不肖片刻，就滑了胎。”
端木篁那冰冷俊美的脸只是露出一丝讥讽的微笑，好似薄薄的刀片一般锋利：“哼，什么臭虫蚂蚁，以后看她怎么蹦跶！”
“家里的那位也不日要做继室，三姑娘只须安心等着披嫁衣了。”
端木篁略有不悦地瞥了那人一眼，那人登时一凛；端木篁懒懒地挥了挥手，他立即就影子般地消失了。
