自此之后，夏寒便在家中休养，莫问恐其再有所失，便每日中午归家一次，好顺带照应。后来他实在太忙，便只得请人在家中照拂。接连几日，夏寒的病情不仅丝毫未见起色，忘记的事情竟越来越多。莫问看在眼里，急在心里，原本面无表情的脸，逐渐被愁容占据。
殷家来看过夏寒几次，每当见到殷梅妆，他便自惭形秽，言辞自然十分闪烁。殷家不以为意，还以为这是生病所致，殷沙平最是关心夏寒，自也是忧心忡忡。妞妞、木头和憨娃这三位小伙伴则每日必来，对其嘘寒问暖，照顾得无微不至。
某日莫问回到家中，煞有介事地将夏寒叫到面前，对其言道：“叔叔这几日有事要办，需出趟远门，少则四五日，多则七八日方能归家。往常你自不必令我费心，但今时不同往日，我只得将你带在身边。你去收拾一下，咱们明早出发。”
夏寒欣然应允，又想了想道：“叔叔平日里很少出门呐，这次去往何地，是办件怎样的大事？”
莫问拍着额头，“我平日里经常……罢了，我这次要去趟黑城。”
“黑城？”夏寒两眼放光，“我还从未去过哩！”
莫问摇头心想：“你哪里未曾去过黑城？从小到大，你至少去过五趟。连那神出鬼没、神通广大的月轮骑兵都见过两次。”
但他不想将此事点破，只得道：“好了，你快去准备吧。”
夏寒拍手大笑，“太好了！”然后蹦蹦跳跳朝房中走去。
莫问向来嫌夏寒太过老成，此时见其童真流露，却感到异常酸楚。
次日早间二人出发，从西门行，去往黄沙漫漫的黄沙嘴。经过两日长途跋涉，终赶到距关蒙三百里外的饮马镇。其实以莫问之能，即便带着夏寒，也能轻易在半日内到达，但他从不将暗力浪费在这无谓的事情上。能多休养便多休养，这就是他办事的一大原则。
莫问和夏寒在一座小客栈内住了一晚，这日清晨，两人正打算去镇上逛逛，刚走出大门，便远远行来一架马车。在这穷乡僻壤，有如此奢华的马车行在路上，直令客栈里的伙计瞧得目瞪口呆。莫问脸上的表情依旧没有变化，就连夏寒也只多看了两眼，仿佛两人早已预料到了这一幕。
镇上的道路很窄，只刚好容下马车通过。路上稀拉的行人让在道旁，几乎连站立的地方都没有了。但他们不敢动怒，只要稍有头脑的人就能知晓，这肯定是哪位达官贵人的车架。他们当然惹不起，就只能尽可能躲远些。
马车停在了客栈门口。车厢内走下来一位衣着华贵的胖子。他不瞅旁人，只对莫问行礼道：“这位可是莫先生？”
莫问点头道：“你是？”
“黑城汤家大管事王英。”
瞧热闹的路人和店伙计闻言，无不感到震惊——黑城大户人家的管事居然屈尊来到此地。看这架势，好像便是来接这一大一小两个人，闲人们马上对莫问叔侄俩高看了几眼。
莫问再次点头，却没有说话。
胖子亦不再多言，只朝马车做了个“请”的手势。莫问和夏寒当仁不让，快步走入了马车。王管事随后钻入车内，在叔侄俩对面坐下。马车一路向北，去往通往关蒙府的道路。
黑城有户人家，姓汤，大富大贵。家族影响力之盛，一度直驱中原。当今虽略有衰落，但亦称得上西北商贾中的巨鳄。此时，家主汤怀阳大摆筵席，却冷冷清清门可罗雀。一因午时刚过，二因客人未至。
汤夫人凑过来对老爷道：“菜都凉了。”
汤怀阳摆手道：“吩咐下人再热便是。”
汤夫人答应一声，眼底却闪过几分埋怨。
汤怀阳的大少爷汤念祖也凑过来，“阿爹，现在人都未到，会不会路上出了状况？”
汤怀阳刚要答话，却听门外下人大声道：“王管事回来了！”
汤怀阳立刻站起身来偕同夫人长子迎将出去。
只见院内王管事匆匆而行，莫问和夏寒在后，却不紧不慢。
汤夫人劈头盖脸道：“老王，为何去了这般久？”
王管事偷眼瞄了下莫问，小声回道：“夫人，这不能怨我。莫先生非得去瞧瞧东北城墙，这才耽搁不少工夫。”
听闻是这个冷面的莫问作祟，王夫人立马也变得冷面。正想发作两句，老爷却已拉住她的手，“这位想必正是莫先生。”
莫问只点头不答话。
场面略显尴尬，但汤怀阳城府较深，也不计较，手指正厅道：“莫先生，鄙人已等候多时。府内备下薄筵，为先生接风洗尘。先生，里边请。”
莫问回了句“叨扰”，便撇下主人，朝里边走去。汤怀阳也不着恼，快步跟上与其并肩而行。汤夫人在后直翻白眼，却只能将气发在王管事身上，在其耳朵上狠狠拧了一把。王管事哪敢呼痛，只得默默承受这无妄之灾。
饭桌上不免寒暄一阵，但只主人说，客人仍旧闭口不言。莫问身边的夏寒，则不管那许多，趴在桌上胡乱吃喝。有时不小心碰到瓷碗，发出叮叮当当的声响，打扰到主人长篇大论。
汤怀阳瞧这阵仗，终于按捺不住，揶揄道：“莫先生，贵侄年纪虽小，胃口倒挺不错。”
莫问瞪了少年一眼，示意其收敛，终于开口说了个完整的句子，“小子平日疏于管教，请汤员外见谅。”
汤怀阳摇头道：“不妨不妨。”
待要再次出言，却被莫问抢先道：“员外，咱们还是先来说说正事吧。”
主人瞧了瞧正在吐舌头的夏寒，又对莫问使了个眼色，却见对方毫不在意，就只好说个明白，“贵侄是否需要回避？”
莫问朝少年柔声道：“夏寒，你是否要去外边玩耍。”
夏寒头也不抬，“叔叔，我还没有吃饱哩，不去。更何况无事不可对人言，咱虽是小孩儿，自也听得。”
“这……”主人脸现为难。
莫问轻拍桌面道：“但说无妨。”
“也罢，那鄙人就不在意这许多了。话说小女菁婷，年方及笄……”
汤怀阳显然将这些话在腹中憋了许久，此时娓娓道来，竟是口沫横飞。
莫问虽然冷面依旧，但时而不住点头，又时而不住摇头。夏寒虽仍手抓着佳肴不住往嘴里塞，但有时会忘记咀嚼。
这段故事足足说了有一炷香光景。最后汤怀阳忍不住叹息，“事情经过就是如此。莫先生啊，小女实在可怜，万望先生搭救！”
话音刚落，莫问尚未表态，汤夫人已率先泣不成声。其他丫鬟奴仆亦忍不住躲在背后偷偷拭泪。
