李林甫就拿着奏章去见玄宗，悲伤地说：“真太可惜，严挺之现在得了重病，不能干大事了。”
玄宗很惋惜，叹了一口气，也就算了。
“当北斗星指东方，又是一年新春降。碧波荡漾，葳蕤吐芳，登高望远，只见云海茫茫。魂欲断，泪成行。歌吟春风咏怀沧浪，想念洞庭伤感瀟湘。为何我心一片空虚，如春风四处飘荡。心飘荡，思无垠，佳期远。芳草萋萋惹人忴，恐怕他人来相剪。叹惜春将逝，感此遗憾无限。”
“汉曲江潭，把瑶草思念；岘山之北，把游女魂牵；洞庭之南，泪点斑斑。恨无极，忧纷纷。我曾在淇水之上把伊思念，我曾在阳台之下梦想神女下凡。春天花会开，花败春已改。感慨长河无情，送碧波到东海。春不停留时飞逝，渐觉多疾身先衰。恨不得抛长线向天，把那飞奔的太阳拴……”（《惜余春赋》部分译文）
当春风再次光临，当太阳渐向西沉，李白一时感慨万千，在家中，写下《惜余春赋》。值开元二十六年春，李白38岁。
“难道我就此终老一生，默默无闻？”李白皱着眉头：“昨夜又梦见乘舟从日旁经过，不行，不能就此罢休！”李白有了一个大胆的想法，那就是出一趟远门，游淮南道。把淮南道和江南道游遍，不信就找不到一个伯乐。不过要一大笔钱，得找人资助。李白想到元丹丘，立刻启程去拜访。
李白讲了自己的计划和来意，元丹丘说：“我倒是希望你留下来和我共同参道，不过看你去意已决，我尽我所能，希望你这次能成功。好，今天你我痛饮一回，当是为你饯行。”
李白说：“你我曾同榻而睡，虽是异姓，甚似兄弟。众友之中，还是你最了解我。”
元丹丘举杯：“第一杯，我祝兄弟一路平安。”李白一饮而尽。
元丹丘再次举杯：“这第二杯祝兄弟马到功成。”两人又是一饮而尽，也不知喝下多少杯。李白作《颖阳别元丹丘之淮阳》：
吾将元夫子，异姓为天伦。本无轩裳契，素以烟霞亲。
尝恨迫世网，铭意俱未伸。松柏虽寒苦，羞逐桃李春。
悠悠市朝间，玉颜日缁磷。所失重山岳，所得轻埃尘。
精魄渐芜秽，衰老相凭因。我有锦囊诀，可以持君身。
当餐黄金药，去为紫阳宾。万事难并立，百年犹崇晨。
别尔东南去，悠悠多悲辛。前志庶不易，远途期所遵。
已矣归去来，白云飞天津。
元丹丘的资助远远不够，其余的靠李白自己想办法。李白凭借倚马可待的文才，为县宰写写诗，作作序，他们大多会热情款待，临行时还会给一笔钱。
这一日，李白来到了陈州。说到陈州，李白不由想起陈王曹植。
曹植是曹操之妻卞氏所生第三子。曹植自幼聪慧过人，10岁便能作诗写赋，深得曹操的宠幸。曹操几次欲立曹植为太子，可由于曹植行为放荡不羁，屡犯禁忌，引起曹操不满。而他的兄长曹丕得司马懿指点，矫情自饰，最终立为太子。曹操病逝，曹丕称帝，曹植无所倚靠，行为处处受限。有一天，曹丕问罪，命曹植在七步之内作诗一首，否则要被杀头。曹植即兴作了《七步诗》:
煮豆持作羹，漉菽以为汁。萁在釜下燃，豆在釜中泣。
本是同根生，相煎何太急?
曹丕心一动，依稀记得小时候亲密无间的在一起做游戏的画面，于是取消了杀念。因为曹植的最后封地在陈郡，故后人称之为“陈王”或“陈思王”。
“相煎何太急？兄弟尚如此，唉，人情冷暖，世态炎凉。”李白长叹一声。
李白在陈州认识了一个叫侯十一的朋友。这侯十一谈吐不凡，李白一见倾心。侯十一盘缠用尽，李白日日作东，请侯十一酒楼买醉。半月过去，李白也是囊中羞涩，两人只得吃粗粮度日。侯十一要投奔亲戚，苦于没有银子，李白也没有了银子，解下所佩湛卢剑，说：“兄弟，此乃我防身之物，无以为赠，你拿去换点银子吧。”侯十一拜谢而去，送别时李白作《送侯十一》：
朱亥已击晋，侯嬴尚隐身。
时无魏公子，岂贵抱关人。
余亦不火食，游梁同在陈。
空馀湛卢剑，赠尔托交亲。
李白前去拜访宋城县令，这宋城县令是李白的故友。宋城县令热情款待，对举荐的事也莫可奈何：“我七品县令无权向朝庭推荐，而且朝庭近年来重武轻文，谁能到边关攻城夺地，就可大富大贵。否则，纵使是博古通今，也难受重用。＂李白心头一冷。在此歇了数日方离开，县令又拿了些银两。李白心怀感激，后来有诗《淮阴书怀寄王宋城》：
沙墩至梁苑，二十五长亭。
大舶夹双橹，中流鹅鹳鸣。
云天扫空碧，川岳涵余清。
飞凫从西来，适与佳兴并。
眷言王乔舄，婉娈故人情。
复此亲懿会，而增交道荣。
沿回且不定，飘忽怅徂征。
暝投淮阴宿，欣得漂母迎。
斗酒烹黄鸡，一餐感素诚。
予为楚壮士，不是鲁诸生。
有德必报之，千金耻为轻。
缅书羁孤意，远寄棹歌声。
李白到了泗州。到泗州，不能不去下邳县；到下邳县，不能不去圮桥，此乃张良得遇黄石公的地方。
张良的祖父和父亲相继为韩国宰相。秦灭韩以后，张良成为没落子弟，发誓报仇雪恨—“弟死不葬，求客刺秦皇。”
张良东见沧浪君，力士，使铁椎，重百二十斤。秦始皇出游，张良与力士藏于路旁。力士椎击，正中一人脑门，立时毙命，可惜是秦始皇副军。张良急走。
始皇诏告天下，缉拿张良。张良遂隐姓埋名，逃至下邳。有一天在桥上走着，遇见一着道装的老者。老者脱了鞋，拿在手上。一松手，鞋掉了下去，老者冲张良喊：“小子，把我的鞋捡上来。”
张良满腹心事，无处发泄，正要顶撞，眼见那老者白发苍苍，于心不忍，于是默默地捡了上来。
老人得寸进尺：“把鞋给我穿上。”张良想好人做到底，送佛送到西，照办。老人一笑，并不言谢，走了。
一会儿又折了回来，以手拈须：“孺子可教，五日后一早在此等我。”张良很奇怪，正要询问，老人已经走远。
“且看他葫芦里卖的什么药”，张良依言一早来到桥上，老者已在。
老者怒气冲冲：“你一年轻人，如此懒惰，五日后再来吧！”五日后老者再一次早到，又是一顿训斥。又五日后，张良半夜就到了。
歇了一阵子，老者才到，老者这次很高兴：“理应如此，理应如此。”拿出一本书，说：“此书可当王者之师，十年后定能成功。十三年后来见我吧，我是济北谷城山下的黄石。”说完，飘然而去。此书正是《太公兵法》，张良日夜苦读，终于辅佐刘邦成就帝王霸业。
时过境迁，黄公安在？李白不免惆怅，写下《经下邳桥怀张子房》：
子房未虎啸，破产不为家。
沧海得壮士，椎秦博浪沙。
报韩虽下成，天地皆振动。
潜匿游不邳，岂曰非智勇？
我来圯桥上，怀古钦英风。
唯见碧流水，曾无黄石公。
叹息此人去，萧条徐泗空。
