1.马桑
死者马桑的身份很快得到确认。尸体已经严重烧焦，提取不到有效的DNA材质，马桑的衣物也已经烧成灰烬。警方避开DNA检验程序，以美容厅提供的电话记录和安志勇的供词构成证据链，证明马桑的身份。如果安志勇不肯配合，闭上那张臭嘴死不吭声，死者身份的确认将是一个巨大的难题。
在公安局里我见到了马桑的父亲马应当。马家也确实悲惨，一听就是一出特大苦戏。马桑的母亲和一个姐姐都已死亡，马桑再一死，全家就只剩下一个孤苦伶仃的老人。老人一直在乡下守着几块薄地种菜，种好的菜批给菜贩，菜贩撅下来的烂叶老菜帮子自己吃。这几天他来到佴城，白天住在一家小旅馆（住宿费由警方支付），晚上去夜市乞讨。我在夜市上找到他，请他随便吃些什么，并询问马桑的一些情况。他并没因为我是被告律师而拒绝我，尽他所能予以配合，我问什么他就认真作答，态度诚恳，瞅准时机向我哭穷。他叫我领导。不管是谁，他都喜欢以“领导”相称，即使不准确，总比“同志”受用。
“领导，我家马桑妹子是苦水里泡大的，活到二十七八，一天福都还没享，就这么一下子被姓安的王八蛋搞死了，呜呜，搞死了呀……”他一把鼻涕一把泪。
我问他怎么想到要报案。我看得出来，马桑在外谋生，和他的联系并不多，大不了隔一段时间寄一笔钱回去，他们之间应该不会常有电话联系，书信往来更是上世纪的传说。马桑失踪才半个月，怎么就引起了马应当的注意？
对于这个问题，马应当也是很谨慎，想了想才说他们父女时不时会通一通电话。我问是他给她打，还是她打给他。他又想了好一阵才说：“她打给我。”
“你家没座机也没手机，她打到哪里？”
“……打到隔壁三黑家的杂货店，那里面有一台电话机嘛。”
“呃，过几天我去查查这个三黑家的电话记录。”
“我记错了，”他很快就纠正自己，“是有人打电话告诉我马桑失踪几天了。我问他怎么办，他说报警啊。我说不能乱报警，他说不报的话，过了时限就报不响了。”
我知道是美容厅的人指导他这么做，问他哪天报的警，他记不清楚。一般来说，因家人失踪而报警的人，对日期都记得非常牢靠，但他记不清楚。美容厅的老板怕承担罪责，但手下妹子失踪，不报也是不行，他们打电话要马应当报案，想想也是在情理之中。但我也得来些经验，案件中合情合理的地方，往往掩藏着大问题。
我也不多问，次日找陈二帮着查一查。这事不费吹灰之力，陈二很快反馈消息，马应当是十月十二日打电话报的案。这和抓篓湖附近农民捞出尸块、报警是同一天。当时我想，这是一种巧合——也许，这仅仅是一种巧合。我不想捉着马应当继续问下去，面对他，询问就是讯问。被问时，他一直战战兢兢，比罪犯更像罪犯。
忙了一天，不想去家里热饭，在街边叫一盘炒粉，忽然想到夜宝，给他打个电话，说我请你吃五块钱一盘的炒粉，你来不来？这近乎威胁，要是我说搞了一大锅沙鳖请他吃，他可以得体地拒绝，但他拒绝一盘炒粉，就是狗眼看人低。他很快地赶到我这里，开着东风日产，那车现在又加满了油。
他走过来，贴着我坐。“怎么了哥？什么事？”
“马桑死掉的事，你不会不知道吧？”
“人又不是我杀的。”
“这个我相信，呃，不是你。”我拍拍他脑袋，在他面前我得摆出老大哥的威仪。不是我装逼，而是有些傻逼只吃这一套。又说：“安志勇既然叫外卖，那么，他的电话肯定是打到你们总台上的吧？”
他点点头。“总台”是符启明将城南性产业重新组合以后，设置的一个外卖总号，2147547，谐音是“尔要试妻吾是妻”——城南的嫖客们应该对此记忆颇深。“那天我也在总台守线，接到安志勇打来的电话，按照顺序，应该转给金圆美容厅做，但是老詹打给了心雨。”
“心雨”就是马桑所在的那家店子。我问夜宝，老詹为什么要这样做？他说鬼知道哩。我问这样乱了秩序的情况多不多，他说几乎没有，除非是顾客点名要找哪个妹子。但这情况很少，要是点名的话，电话往往是打给妹子本人。
那天，安志勇选择了“随机”。安志勇总是选择随机，他的记忆中并没有保留任何妹子，也许，随机对他来说就意味着邂逅。说到这里，夜宝忽又想起什么，告诉我：“有几个妹子都主动打过招呼，说要是安志勇打电话叫人，她们愿意上门。但几个妹子都这么说，叫谁都不合适，公平起见，还是随机。”
我想，要是符启明年终开的表彰会有“优秀嫖客”这一奖项，安志勇会是有力的竞争者，那些妹子都会投他的票。我赶紧提醒自己，集中注意力，干正经事。又问：“老詹怎么知道电话是安志勇打来的？”
“安志勇打来电话，我一边记一边问他，暮山村121号是吧？老詹听出是安志勇，走了过来。”夜宝吸溜着狭长的绿豆粉皮，问我，“哥，你又去派出所干活了？”
“现在我帮安志勇辩护。”
“他杀了马桑，老詹也要扯进去？他不叫马桑去，死的就会是另一个妹子。”
我本想说，也许就不会死。但我说：“鬼知道哩。”
王宝琴天天上班，她们的工资跟效益挂钩。她朋友不多，主要是综合医院的同事。刚来时，她和以前在春光灿烂夜总会的妹子时不时聚一起说说话，后来慢慢淡了。有天晚上吃饭，王宝琴告诉我她又和从前的姐妹见了一面。小芙突然打来电话，约她到江畔花园吃烧烤。她问我记不记得小芙。
“怎会不记得呢？小芙怎么突然想到叫你？过生日？”
“打电话时她也那么说，但我知道今天不是。她是十二月份生的。她骗我我也去，好久没有见到她们了。去了以后，有两个我认得，一个叫苦瓜，一个叫金玫，还有一个不认得。她其实也不是想见我，酒一喝就说起那个女孩，马桑，你应该听说过。”
我点点头，不动声色地问怎么了。
“马桑我不认识，但她们一说，这妹子造孽啊。她本来就有病，家里穷，传不下什么财宝，只传了她一身怪病。她家的女人，二十几岁就会犯病，浑身没有力气，肌肉开始萎缩，感个小冒就会住一两个月的院，三十来岁就会死。”
“一家都是这样？”
“不是说了嘛，她家女的才有这病，传女不传男，活见鬼了！她妈死得早，她有个姐姐二十一岁开始得病，前几年死了。马桑二十五岁还没开始犯病，以为自己可能命好一点，摆脱那种病。今年年初，她老是抽筋，一只手拿东西，一不小心就往外掉，还流斜口水，一查并不是面瘫……”
“重症肌无力？卢伽雷氏症？闭锁综合征？”我脑袋里浮现出一系列患有这些怪病的伟大人物，他们与命运的抗争是永恒的励志传奇。我见过马桑的照片，那是一个鲜活的女孩，我没法将她和那些绝症联系在一起。
“具体的，小芙也说不清楚。小芙和马桑关系最好。小芙贪小便宜，不招人喜欢，但她对马桑很好。小芙身体不好，马桑有绝症，小芙一直都照顾她。现在马桑死掉啦，小芙很伤心。我从没见过她这么伤心，就像死了妹妹……”
“呃，确实是死了妹妹。”我打断她，问，“那么说，马桑姐姐不是车撞死的？”
“怎么了？你听别人说过？病死的撞死的都一样惨嘛。”王宝琴不能肯定。
我分明记得，马应当跟我不是这么说的。那天，他说到家事老泪纵横，那个惨啊，让我觉得他一字一句都是控诉命运不公，造物弄人，没想到这里面还有假话。他说他大女儿马敏是车撞死的，大货车。马应当为什么要骗我？为什么要隐瞒大女儿的死亡原因？我相信，这不会是他本人故意为之，是有人教他这么说。想到这里我吓了一跳。
回过神，我又问她：“小芙还说了马桑的什么事？”
“她发现自己也有遗传的那种病，很绝望，以前自杀过一次，但是没死。”
“能不能联系一下小芙？我有话问她。”我向她摊牌，正在当安志勇的辩护律师，有些情况要向小芙打听。王宝琴听我这么一说，脸色一变，说：“你怎么能帮杀人犯辩护？要是这个狗东西不死，小芙知道是你帮他说话……那怎么行嘛。”
“辩护不是帮坏人说话。你作为一个律师的老婆，怎么好意思讲出这种浑话！”我唬住她，要她帮我约小芙出来问些情况。王宝琴被我一脸认真的模样吓了一跳，想了想，还是拨了小芙的电话。
系统声音不紧不慢地说，你所拨打的用户不在服务区。
2.破茧而出
安志勇纵已招供，警方对待死者身份不敢掉以轻心，要做成铁案。功夫不负有心人，老梁从烧焦的尸体中找到一筒骨髓。安志勇当天用的火候没到，这筒骨髓没有完全炭化，可以抽取DNA样本，拿去和马应当比对成功，死者确实是马桑，铁板钉了钉。
同样的一段时间里，我始终没找到小芙，她手机总也打不通。我叫王宝琴找个时间去小芙住的地方，以及心雨美容厅，仍然找不到人。别的妹子告诉她，小芙已经离开佴城，到省城找事做去了。我当然不甘心，要老婆找找当天吃饭时同来的那三个妹子。马桑的事，她们多少也知道一些。其中一个叫苦瓜的，如果我没记错，曾在符启明的星光派里见过，当时她在干端盘倒水的活。听说苦瓜已经去美容厅干活，虽属意料之中，我仍不免感慨。但我相信当初见到时她那副淳朴的表情，找到她，应该问得出一些情况。
那天王宝琴回到家里，我还来不及问她，她就连说怪事。
“怎么了？”
“苦瓜妹子也不在那里干了，说是回老家嫁人。前几天还一起吃饭，都没听说她有男朋友，怎么突然就嫁掉了？而金玫，忽然变了个人，和她说到马桑，她说她也不晓得太多情况——不比我多。还有那个妹子，林俊芬，她干脆就说跟马桑还没碰上几面，说不上十句话。”
我听得出来，王宝琴刚才去美容厅找人，就像钻进了一场破电视剧，所有的人全被编剧瞎编排，要她们失忆就集体失忆，理由都不给一个。我却并不奇怪。王宝琴一头雾水，此时我心里却模糊地想到一个人。
符启明打来电话，告诉我他即将回来了。我哦了一声。他告诉我最近颇有斩获，一帧有关超新星爆发的图片获得国内天文摄影深空类金奖；而他在喜马拉雅拍摄而成的一组星迹图，命名为《心在高原——光与影的神迹》，入选南美洲星空摄影双年展，并有望竞逐“天与地”组别金奖。他告诉我，那是天文摄影的顶级赛事，相当于电影界的奥斯卡或者文学界的诺贝尔。我又哦了一声，对于这种拿人家屁股当脸的说法，我不愿意太当回事。
“你怎么了？”
“没什么，只是为你感到高兴。你只要想干好的事，就像被西门庆盯上的妹子，没有能侥幸跑脱的。”
“数月不见，你讲话也是功力大增，我竟然听不出是夸是骂。呃，我马上要在星空漫步网做一个专访，不多聊，有空看看这个网，网址百度一下。回来时喝酒。”
他先是去了广东领取国内奖项，回佴城停留了几天，主要是办出国手续，之后去了美国，再转道南美几个国家，参加星空摄影双年展的巡回展出，到处接受采访，不是帅哥，也谋杀了记者手中不少菲林。中央十三频道上播出他得奖的消息，不过并未大肆报道，只是以新闻快讯的方式，寥寥几句话摆平了他的辉煌业迹。他身着礼服，手握奖杯，在颁奖仪式上发表感言。新闻没有播出符启明说的获奖感言，但我想他肯定操一口纯正的佴城方言，因为纯正所以牛逼，却让翻译伤透了脑筋。翻译是个巨胖的女人，脸都憋红了。
王宝琴看了颇有感慨，说：“喏，你一辈子也碰不到一次这么露脸的机会了。”
“一般人都碰不到。你以为符启明这么好用的脑袋，是随便一对夫妻随便生得出来的？”
9.26命案的侦破工作已经宣告结束，案卷移交司法机关，开庭时间应该不远了，我围绕着案子加紧做准备。这期间，我脑袋里慢慢形成一个思路，不是辩护思路，完全是破案。若我这思路能被证明，安志勇和马桑的身份有可能完全倒转。
但是，我只是这么一想，都觉得有些离谱。
符启明载誉归来，一到佴城，市电视台那档文艺专栏的编导守着他，专门为他搞了一期节目。他群发了短信，告诉我们播出日期。王宝琴现在算得上符启明的粉丝，接到短信，和别人换了班，那晚上守着市台看符启明的出现。
他已经有了受访经验，和主持人侃侃而谈，应答自如，一脸表情也像影视明星般流畅。他先是说起由西南到西北诸省份的游历，旅程中难忘的事情，然后又说到多年拍天文摄影积累的心得。主持人夸他是个有感召力的人，总想唤起别人的兴趣。访谈进入尾声，主持人准备一些常规的问题叫他作答，以便凑够时间。问题都很无聊：对你影响最大的一本书是什么？你最想去的地方是哪里？可不可以问你一个私人一点的问题：你有老婆孩子吗？
“……你最尊敬的人是谁？”
他不再对答如流，沉默了好一会儿，然后开腔：“你可能想不到，我最尊敬的人，并不虚无缥缈，他就是我身边的一个朋友。一个很普通的朋友。我有一段做警察的经历，是辅警。那时候认识一个兄弟，他一直令我印象深刻。”
“为什么？”
“我也没法说得清楚，说得清楚，可能也没这么深刻了。”他表情变得用力，想组织精准的语言，“我这个朋友，其实他没有任何突出的能力，放在人堆里，谁也不会注意。但是我知道，他有一种平静，一种很罕见的淡定……这个朋友，不会因为你是百万富翁就鄙视你，也不会因为你一无所有就高看你一眼……”
