芈月沉默了片刻，才道：“我从回秦国开始，每次都睡不足一个时辰。”每天都这样，睡到半夜，就会醒过来，然后睁着眼睛，无眠到天亮，吃多少药，用多少安息香，都无济于事。
黄歇手持玉箫，脸上有心疼和怜惜，他伸出手，紧紧抱住了芈月。
也不知过了多久，却听得门外文狸的声音叫道：“大王！”
芈月一怔，又听得薜荔高声叫道：“大王驾到！”
黄歇不由得松开手去，后退两步，便见嬴稷闯了进来，叫道：“母后！”
芈月脸一沉，喝道：“子稷，来此何事？”
嬴稷看到芈月躺在榻上，脸色一沉，立刻警惕地看向黄歇，发现黄歇只是衣冠整齐地坐在旁边，脸上的表情才轻松几分。
芈月也看到了嬴稷的表情，眉头一皱。
嬴稷瞧见母亲神情，连忙赔笑道：“母后，楚太子已经在宫门外等了多时，询问黄子何时能够出宫，所以寡人过来替他看看。”
芈月知道他这话不尽不实，一个楚质子还能够支使得动堂堂秦王亲自为他跑腿不成？当下眉头一皱，就要说话。
黄歇却按了一下芈月的手，他看了嬴稷一眼，知道他为何会此时来到，却宽容地站起来向嬴稷行了一礼：“既如此，臣也该告退。”
嬴稷一直看着黄歇走出门去，脸上不禁露出胜利的微笑。
芈月喝道：“子稷！”
嬴稷转向芈月，咧嘴一笑，一脸无辜的模样：“母后。”
芈月沉下脸来，问道：“你满意了？”
嬴稷连忙装出一副天真撒娇的样子，赔笑道：“儿臣不明白母亲在说什么。”
芈月指了指外面：“不明白，就出去跪着。跪到你明白了再起来。”
嬴稷耍赖道：“母亲。”
芈月沉着脸道：“别让我说第二回。”
嬴稷气哼哼地一跺脚：“跪就跪。”他站起来，鼓着气拖了一只锦垫出来，扔到常宁殿外的石路正中，自己跪了下去，却还梗着脖子，一脸不服气的样子。
此时已近黄昏，但见夕阳西下，天色迅速暗了下去。
薜荔服侍着芈月吃夕食，却一直不安地看着外面。
芈月道：“你在看什么？”
薜荔道：“太后，大王他还小……”
芈月道：“他不小了。”
薜荔不敢再说，芈月放下筷子，叹道：“如果还在燕国，他这样撒娇耍赖我会心疼他，迁就他。可他现在是秦王了，周围虎狼环伺，他不能再指望会有人还继续心疼他，迁就他。”
薜荔劝道：“可太后永远都会是他的母亲。”
芈月摇头：“你不明白。戴上这顶王冠，就会拥有一颗帝王的心，然后无限膨胀，无人能够限制。孩子只想以示弱留住母亲，可帝王会想着唯我独尊，他不仅会示弱，还会用心术去掌控别人，用暴力去碾杀别人。薜荔，曾经我输了一切，而孟芈拥有一切，可她为什么最后输得这么惨？就因为她失去了为母的本分，没有用笼头勒住王位上的野马，最终葬送了自己的一切，也差点葬送了秦国。我不能让子稷的心也跟着膨胀，最终变成另一个武王荡。”
薜荔心头一惊，忙俯首道：“是奴婢浅薄了，太后说得是。”
嬴稷自然知道，自己这般闯入母亲的寝宫，实是触了她的逆鳞，他本以为跪一下做做样子便罢，谁知道等到夜幕降临，夕食上来，母亲居然还没有叫他起来。
月亮升上来的时候，嬴稷已经跪得垂头丧气，他摸摸肚子，又挪挪膝盖。
却看到月色下，一双银缎鞋履出现在他的视线中，他抬头，看到母亲站在他的面前。
芈月的脸色看不出喜怒来：“知道错了吗？”
嬴稷委屈地扁扁嘴：“母亲……”
芈月站住不动。
嬴稷连忙点头：“母亲……我错了。”
芈月蹲下身子，看着嬴稷的眼睛，一字字道：“心术和手段，别用在母亲身上。”
嬴稷连连点头。
芈月又道：“更别用在比你聪明的人身上。”
嬴稷顿时变成了苦瓜脸：“是。儿臣知道了，再也不敢了。”
此时，黄歇已经出宫，回到驿馆。
但见太子横像惊弓之鸟，惶恐不安地在房间内走来走去，不停地念叨着：“子歇怎么还没有回来？怎么还没回来？”黄歇走进来时，他一下子就跳了起来，抓住了黄歇的手，叫道：“子歇，你可算回来了。”
黄歇见状也甚是惊异：“太子，你怎么了？”
太子横神情惊恐地看了看他身后，语无伦次地说：“哦，子歇，你回来了，你没事吧？”
黄歇一怔，上前问：“太子，出了什么事，你今天遇上什么了？”
太子横欲言又止：“我、我……”
黄歇见状，忙问：“可是秦王对你无礼？”
太子横连忙摇头。
黄歇疑惑：“那到底出了什么事？”
太子横一把抓住黄歇，眼神如同溺水之人要抓住最后一根救命稻草似的：“子歇，孤可能信你？”
黄歇越发疑惑起来，追问：“太子，你今天究竟遇上了何事？”
太子横的脸色忽青忽白，忽然道：“我问你，你可知道秦国太后，她的生母姓什么？”
黄歇不解，但还是实话实说了：“姓向。”
太子横跌坐下来道：“果然是姓向。”
黄歇不解，问道：“怎么了？”
太子横忽然抓住黄歇的手，惊慌道：“你说，我会死在秦国吗？”
黄歇诧异：“太子为什么这么说？”
太子横欲言又止：“没什么。”他忽然放开黄歇的手，有些慌乱地说：“我，天色已晚，我先回房了。”说着就向左边的套间走去。
黄歇叫住了太子横：“太子——”
太子横却没有停步，反而快走几步，推开门。黄歇疾步上前，一手按在推门上，肃然道：“太子知道向氏夫人的事？”
太子横本能地说：“不，我不知道。”
黄歇严肃地说：“太子在楚国已经是危机四伏，若是在秦国会有什么不妥的事情，太子不说出来，我如何能够帮助太子？”
太子横退后几步，摇头：“不，我不能说。”
黄歇起了疑心，诈他一句道：“难道向氏夫人的死，与南后有关？”
太子横马上回答道：“与我母后无关。”
黄歇道：“那是与大王有关？”
太子横惊恐地看着黄歇。黄歇本是诈他，一时竟怔住了，好一会儿才慢慢地道：“当真……与大王有关？”
太子横慢慢地退回席位，坐下。黄歇坐在他的对面，手按在他的肩上，鼓励道：“太子知道什么？”
太子横有些语无伦次：“我原也没想到，今日出宫的时候，在宫巷上遇到子戎叔父，他说和他同行的是他舅父，我才知道，原来他的生母姓向……怪不得姑母今日对我如此冷酷，你说，她是不是知道了什么？”
却原来他今天出宫之时，在宫巷中遇上两人。他入秦为质，本就是持着多结善缘以得保全的心态，见两人气派华贵众人奉承，但话语中却带着楚音，便有心结交，忙问身边的宫人：“这两位贵人是谁？”
那宫人诧异地看看他，道：“这位便是太后的弟弟公子戎，应该是太子您的叔父吧！”
太子横汗颜，他在宫中，除却每年庙祭大典之时，确实不曾与这些名义上的叔父见面，而那些时候也通常是眼观鼻鼻观心地过了，饮宴之时又不在一处，自然也是不太认识。
当下也只得厚了脸皮上前请安。芈戎倒还认得他，表情却是极为古怪，只淡淡地与他叙过礼以后，又介绍了自己身边的人，说：“这是我舅父向子，讳寿。”
太子横也只得见过礼，亦觉得向寿与芈戎一样，神情有些不对，当下只是诧异，回到驿馆，便叫来了心腹之人，打听芈戎等人的事，以便将来更好地与这两人结交。不想这心腹却是南后当年留下的寺人，知晓一些宫廷秘闻。
却原来当年楚威王驾崩之后，向氏忽然被逐出宫去，便是因为楚王槐调戏向氏，楚威后震怒，将向氏嫁与贱卒。此事既涉及楚王槐，南后岂有不知之理？打听此事的，便是这个寺人。
后来太子槐又为黄歇向芈月求亲之事，请南后相助。南后甚是心细，既然准备将黄歇收为太子之用，自然要将芈月身世调查清楚，当下便追查下去，才得知向氏沦落市井，已经死去多年，究其原因，也是因为楚王槐调戏所致，去调查此事的，还是这个寺人。这名寺人见太子横追问，自然将这些事都告诉了他。
黄歇一怔，想了想还是安慰道：“如今楚国争储甚烈，而郑袖夫人在秦楚联盟之事上出力甚多，而且公子兰还将要娶秦国公主。她是一国之主，自然要以国事为先，不好对太子过于亲近。”
太子横道：“当真不是因为她怨恨父王吗？”
