芈姝听了不禁点头，道：“那我以后应该如何行事？”
芈月斩钉截铁道：“就象今天这样啊。若以后那魏夫人再挑事端，阿姊且别和她争执，由我来和她理论，到不可开交的时候，阿姊再出来作裁决。阿姊是王后，后宫之主，宫中其他人都是妾婢，如何能与阿姊辨折。”
芈姝恨恨地道：“嗯，就依妹妹。其实依我的脾气，真是恨不得将她拖下去一顿打死。”
芈月叹道：“阿姊不可，你和她斗，大王不会管，但你若要杀了她，大王是不会允许的。”
芈姝忙道：“我自然不会亲手杀她……”
芈月轻叹一声，按住芈姝的手，道：“阿姊，你心地善良，不是郑袖夫人那种人，更何况若论阴损害人的心性和手段，你我加起来也不及那魏夫人。这种事，不要想，免得污了你我心性。”
芈姝也有些讷讷地，以她如今的心性，其实要做出这种事来，也是不可能的。只不过心中气愤，是过过嘴瘾罢了：“我只是气不过……”
芈月道：“狗咬人一口，人只能打狗，不能也去咬狗。”
芈姝笑出声来：“妹妹说得极是。”
芈月坦言道：“秦宫不比楚宫，后宫的女人存在与否，其实是看秦王前朝的政治决断。阿姊，时机未到，你我不可妄动。”
芈姝急道：“那时机什么时候才能到？”
芈月道：“阿姊，既然做了王后，你就要学会忍。”
芈姝喃喃道：“忍？”
芈月道：“人不能把所有看不顺眼的东西全除去，阿姊，嫁给诸侯，就得忍受三宫六院的生活。”
芈姝叹道：“妹妹，我亦是宫中长大的女子。诸侯多妇，我岂不知。我不是嫉妒之人，不是容不得大王与别的女人在一起，我只是容不得那些想要算计我、谋害我的人一天天在我眼前晃。”
芈月叹道：“阿姊，这也是没有办法的事。后宫这么多女人，哪一个不是在谋算着往更高的位置爬，你身为王后，坐上了这个位置，就要承受后宫所有女人的谋算，并且忍下来。只要你还在这个位置上一天，就是最大的成功。”
芈姝越想越是委屈，倚在芈月的身上哭了道：“妹妹，这真是太难了，一起到天天看到这么一群人跟你斗嘴斗心计，晚上还要斗大王的宠爱，我真受不了。”
芈月叹道：“阿姊，要享受一国之母的尊荣，就得承受所有女人的嫉妒和谋算。你担得起多少的算计，才能享受得了多少的荣耀。”说着，她抬头看了看天边，笑道：“阿姊快些梳洗打扮吧，大王今日要来与阿姊一起进晚膳。三日已过，也不用我等必须服侍，也容我躲个懒罢。”
芈姝却拉住了芈月，惴惴不安地道：“妹妹，我再问你一次，你真的不愿意侍奉大王吗？”
芈月微微一笑：“阿姊，庄子曾说过一个故事，说楚国有神龟，死已三千岁矣。王以锦锻竹匣而藏之庙堂之上。试问此龟是宁可死为留骨而贵？还是宁愿生而曳尾于涂中？只要阿姊答应我，五年以后让我出宫，我愿意做那只曳尾于泥涂中的乌龟。”
芈姝却莫名地有些不放心，幽幽一叹：“妹妹能真的永远不改初衷吗？”
芈月正欲站起退出，闻言怔了一怔，才道：“阿姊，若在过去，我可以毫不犹豫地说是。但是，世事无常，到今日我已经不敢对命运说是。阿姊。什么是我的初衷？我的初衷从来不是入宫闱，为媵妇啊！”
芈姝心中暗悔，只觉得今日的自己，竟是如此毫无自信，处处露了小气，忙道：“妹妹，我并不是这个意思……”
她却不知道，一个女子初入爱河，又对感情没有十足的安全感时，这份患得患失，俱是难免。只是有些人藏诸于心，而她从小所生长的环境过于顺利，实是没有任何足以让她可以学会隐藏情绪的经历。也唯有在自己心爱的男人面前，在绝对的权威面前，她或许会稍加掩饰，但芈月等人从小与她一起相伴长大的姊妹，如玳瑁这些仆从之间，她实不必加任何掩饰。
但她此刻话一出口，已经是后悔了。其实自那日发现芈月与黄歇欲私奔之后，黄歇身死，芈月被劫，在她的心中，已经隐隐对芈月有几分愧疚之意，又有一种油然的敬佩，所以在发现自己又出现如在楚宫时那样对芈月的态度时，就已经感觉到了失礼。
芈月摆了摆手，叹道：“我自幼的初衷，是想跟着戎弟到封地上去，辅佐他、也奉养母亲。此后又想跟着黄歇浪迹天下，如今黄歇已死，我只愿养大小冉，让他能够在秦国挣得一席立足之地，也好让我有个依靠。男女情爱婚姻之事，我已经毫无兴趣。只是命运会如何，今日我纵能答应阿姊，只怕事到临头，也做不得主。”
芈姝叹息：“妹妹不必说了，我自然明白。”
芈月站起，敛袖一礼，退出殿外。
她沿着庑廊慢慢地走着，心里却在想着方才与芈姝的对话，她对秦王没有兴趣，她对婚姻情爱也已经毫无兴趣，她是可以答应芈姝，以安芈姝的心。
可是，芈姝的心安不安，与她又有何干呢？她入秦宫，又不是为了芈姝，她是为了让追查那个害死黄歇的幕后真凶而来。若能够为黄歇报仇，必要的时候，她什么都不在乎，就算是秦王，她也未必会放弃利用他的心思。
忽然间一个低沉的声音道：“季芈又在想些什么？”
芈月抬头一惊，却见秦王驷正站在庑廊另一边，饶有兴趣地看着她。
芈月只得微一曲膝行礼道：“见过大王。”
秦王驷提醒：“你还没回答寡人的问题呢？”
芈月垂首道：“妾刚才在想，不知道晚膳会吃什么。”
这种摆明了是敷衍的回答，秦王驷却也并不生气，只道：“你不与其他人一起吃吗？”
芈月道：“我住蕙院。”
秦王驷一怔，蕙院在清凉殿后略偏僻的位置，诸媵女都在清凉殿两边偏殿居住：“你为何独自一人住这么远？”
这地方亦是芈月这两日问了宫人才知道的，亦是向芈姝要求过才得答应，诸媵女皆是为秦王准备，住在王后的附近，自然是为了就近方便，她既无意于秦王，自然住得远些，也省心些，更兼可以方便打听宫中消息，当下只答道：“妾还有一个幼弟，住在殿中恐扰了小君清静，因此住得远些。”
秦王驷点了点头，又问：“这番季芈与寡人相见，似乎拘束了很多。”
芈月行礼道：“当时不知是大王，故尔失礼。”
秦王驷摇头：“不是，寡人感觉，你整个的精气神，都似不一样了。”
芈月苦笑，她自然是不一样了，那时候的她正是两情相悦，无限美好自信的时候，如今经历大变，如何还能如初：“妾长大了，再不能象以前那样年幼无知了。”
秦王驷沉吟：“这离寡人上次见你，似乎没隔多久啊。”芈月垂头：“大王，有时候人的长大，只是一瞬间的事情。”秦王驷道：“说得也是。”
芈月见他再无话，便退到一边，候他走过。秦王驷摆手：“你只管去吧，寡人还要在这些站一站。”
芈月只得行了一礼：“妾失仪了。”说着，垂头走出。
秦王驷看着芈月的背影沉默，他身后跟着的缪监似乎看出了什么来，上前一步笑道：“大王对季芈感兴趣？”
秦王驷笑了，摇头道：“不是你想的那种兴趣。”他看了缪监一眼，又道：“你休要自作聪明。”
缪监却也笑了：“老奴随大王多年，大王何时看老奴自作聪明过？”
秦王驷失笑：“说得也是。”
当下无话，便入殿中。
[注1]虢姬：先秦时代对女子的称呼，通常是在其姓氏之前+识别区分，这种区分可能是方位，亦可能父族的地名，亦可能是丈夫的封地、谥号，亦可能是族中长幼排行等。但不能会直呼名字。如西施，便是住在西边的施姓女子；如《赵氏孤儿》中的庄姬，便是姬姓女子，其夫谥号为庄，所以称“庄姬”。晋文公的妻子姜氏来自齐国，所以人们对她的称呼就是“齐姜”或者“文姜”。如芈月芈姝在秦国，就不会有人直接称呼她们的名字，通常是以排行称为“孟芈”或者“季芈”，如屈氏景氏，则可以称为“屈芈”和“景芈”，而昭氏姐妹可以称为昭芈，但为了区别更可能会称为季昭或者孟昭。虢美人来自虢国，姬姓，所以通常就会称她为“虢姬”，同理，魏夫人等人，可称其名位，亦可称为魏姬；卫良人、樊长使等，则也可称为卫姬或者樊姬。
(本章完)
