他这样做是出于对我的礼貌：因为我是德国人，应该喝奥地利啤酒，而不是英国啤酒。
我们抽足了烟，他在一旁打量着我，目光里透着友好和尊敬。
“因为你不记得我了，所以我要让你知道我的名字。我叫穆拉德·纳希尔，是个生意人，在海上有很多船只。伊斯米尔有我的店铺，但我还有分店在尼夫。噢！尊贵的先生，我那些漂亮和贵重的东西，就是帕夏[ 帕夏，埃及前共和时期的最高官衔。
]看到都会嫉妒的，而且我还有不少呢。”说着，他将拇指和食指的指尖放到了嘴上，亲吻着它们，用舌头咂着嘴，并闭上眼睛，好像已经完全陶醉在什么特别美妙的东西里了。
他接着说：“你现在肯定还好奇，我在哪里见过你。现在我告诉你，那是在阿尔及尔，我的船曾停靠在那儿。那里有一个叫拉索朗的法国商人，你认识吧？”
“当然。”
“当时你正坐在巴巴丛大街一家咖啡馆里。后来我也进去了，发现所有咖啡馆里的人都在目不转睛地看着你，并且轻声地议论着。你走了以后，我就向他们打听你的来历。通过打听我才知道，你是个德国人，拉索朗的儿子被绑架到撒哈拉去的时候，是你从杀人匪帮手中把他救出来的。于是我就记住了你的脸，刚才我一眼就认出你来了。”
“没错，我的确是德国人。但当时人们把我的行为夸大了。”
“不，我相信。当时你消灭了最大的强盗团伙，他们中没有一个匪徒能够逃脱。”
“这并不是靠我单独一个人就能做到的！”
“是，还有一个英国人和两个随从和你一起，这就是全部。后来我找拉索朗谈生意，他曾向我详细地讲述了你的故事。先生，你这是从哪里来？”
“乌雷奥利地区的比阿德。”
“那你要到哪里去呢？”
“回家。”我简短地回答道。
“要回德国吗？那里有人等你？或者有什么重要的生意要做？在我看来，像你这样的人应该是不会做什么生意的。”
纳希尔神情不安地等待着我的回答。
“是，我当然没什么生意，而且也没有人等我。”
“那不如留下来和我一起旅行吧！”
“去哪里？”
“去苏丹的喀土穆。”
这可真是个好机会！到南部去旅行，是我长久以来未能达成的夙愿，但是很遗憾，我不能对他的提议给予肯定的回答。
“我去不了。我必须回家，不能留下。”
“既然没有生意也没有人在等你，为什么不能留下？”
“因为这个，”我掏出了自己的皮钱袋，笑着在土耳其人的面前晃了晃，“对于这个钱袋患了什么病，我可以用土耳其语和阿拉伯语两种语言告诉你，它得了一种叫做Ssill或Sajflanma的病，因为只出不进而导致的‘囊中羞涩症’，要想治好这个病，我只能回家。说得明确点儿，现有的钱只够我骑上骆驼去苏伊士运河，然后就得赶快回家。”
我想，这回胖子该放弃了吧，但我估计错了，他冲我摆摆手说：
“噢，这你不用担心，你不会没钱花的。在姆斯基区的埃及银行、埃斯帕基叶区的阿本海姆银行、罗赛特公园的拉瑟本银行这三家银行中我都有认识的人，你只要去其中任何一家银行，就会马上得到你需要的钱。”
“可他们认识的人并不是我。”
“我可以写个纸条让你带去。”
“对于你的帮助，我很感谢！但我不想借钱。我不像你那样富有，所以只能算计着口袋里的状况旅行。”
“你真的非回家不可吗？”
“是的。”
“太可惜了！”纳希尔说，他一脸的遗憾，并且是很真诚的，“如果不是这样，你正是我需要的人。刚见到你时，我就觉得很高兴，随即就萌生了如果你没有其他事情，就请你和我做伴旅行的念头。”
“你需要我？为什么？”
“安拉啊，这还用问吗？我去喀土穆，是送我的妹妹去结婚。她身边只有几名女佣，为了保证安全，我必须雇佣一些可靠的人同行。你想想，我们要在尼罗河上进行长途航行，途中充满危险，还要穿过阿拉伯部族地区，那里的人还处于半野蛮状态中呢！而你曾经打败过杀人不眨眼的强盗匪帮，可以说无所畏惧。当年用过的枪，你还带着吗？”
“是的。”
“那么，希望你好好考虑一下。这次旅行不需要你花费自己一分钱，一切的费用由我负责。当然，我不会把你当成一个佣人那样付给你工钱。到了那里，我会做赚很多钱的好生意，然后将其中的利润分给你，至于从中分多少份额，我们可以商量。”
我承认，这是个不错的建议，而且我真想马上答应。但我想应该了解得更详细点儿，于是我问到：“你去那儿做什么生意？”
纳希尔的脸上立刻显出狡黠的样子，他挤了挤眼睛说：“你难道想象不出来吗？”
“想象不出来。”
“做点儿Reqiq生意，怎么样？”
他紧张地注视着我的表情。Reqiq就是奴隶。对于这个想法，我立即否定了：“如果是这样，我绝不能帮你。我是信仰上帝的基督徒，况且现在总督是禁止猎捕奴隶的。”
他脸上狡黠的表情消失了，并且变得有点儿严肃。
“那些以贩卖奴隶为生的家伙，才不会把总督的禁令放在眼里。但那并不是我的生意，我对猎捕奴隶也没有兴趣。鸵鸟羽毛、橡胶、香料和山扁豆叶这些才是我的目标。喀土穆有很多这种货源，我想在那里大量收购这些东西，然后运出来贩卖。对你的信仰而言，这样做不是罪恶吧？”
“当然不是。”
“好，那我们现在就击掌为约！”说着他向我伸出了手。
可是我觉得这太仓促，就补充说：“我们刚刚认识，彼此还不是很了解。”
“但我了解你，并且确信，你就是我所需要的人。我可以向你保证，这件事不会对你有任何害处。非但如此，你还会带着一个鼓鼓的钱袋返回家乡。”
这番话的确很有诱惑力。可是我的脑海里老是浮现他提到贩奴生意时的狡猾神情。正因如此，我对他产生了些许怀疑。如果我刚才没有提出反对的话，我想这种生意他还是很乐意做的。
“事情并不那么着急。给我一点儿考虑的时间，可以吗？”
“我乐意等，先生。如果我们的这个交易没达成的话，按你的计划，你就要去苏伊士。我想知道你打算什么时候出发？”
“两天或者三天之后。”
“嗯，看来我们还是有些时间的。请问你现在住在哪里？”
“实际上，我是刚到这里，把自己有限的行李安放在一个旅店之后就出来了，现在我想找私人住处。”
“我想你还没有找到吧？”
“何止是没有找到，我连看都还没看到，因为我才刚要开始寻找，就遇见了你，还被友好地招了进来。”
“很好，这太好了，我可以提供给你一个住处。只是我想问一问，对于住的地方你有什么要求？”
“几乎是没有什么要求的。只要一个简单的小屋，有一块地毯或者普通的垫子铺在地上就可以了。如果说是要求的话，我希望住的地方一定要干净。这地方哪怕只有一个小天井，能吸上一口新鲜的空气，我也很满足。”
“当然，这要求很低。”
“经常旅行的人，已经习惯每天风餐露宿了。就算来到城市里，也不期望有多好的条件。”
“其实不必这样。这次你可以住得像一个帕夏那样。我给你介绍一个住处吧，条件很好的。你可以一个人住三个房间，即使是那些挑剔的大臣也不会对它有意见的。”
“对此我非常感谢，但我不是大臣，并且也不是很有钱。你给我介绍太好的住处，我的钱袋负担不起。”
“咳，不必担心，因为这个住处不用你掏一分钱。”
“什么？有谁会出租了房子，还不要房租呢？”
“是我啊，先生，就是我！”
“你？在开罗你有自己的房子？”
“自己的房子没有，但我租了一所房子。我要做生意，并且还得准备送妹妹去结婚的旅行，至少要在开罗停留三个星期。考虑到要照顾妹妹她们，我不方便和别人同住，所以不能租用旅店和私人住房。因此我必须自己租下一栋完整的房子，事实上，这真不是件容易的事情。终于，在离这儿两条街远的地方，我找到了一栋合适的楼房。房主很富有，把里面的豪华设备全部都留给了我们使用。”
“所以你有三间房是空的？”
“如果你觉得不够的话，还有更多。房子非常大，又宽敞。其中有些房间我都还从没进去过。房子那么大，住在里面，总有一种说不出来的奇特感觉。所以如果你搬进来，并和我一起用餐，就可以消除我一日三餐的孤独，对我可真是做了一件大好事。”
“嗯，这个建议很容易接受。我想看一看我的房间，可以吗？”
“当然！如果你方便，我们现在就去！”
我们来到了他的房子所在的那条胡同，开罗有数目众多的胡同，这是其中的一条死胡同。从外面看来，这些房子并没什么特别吸引人的地方，但走到里面就会发现别有洞天。有些房子，临街的一面破烂不堪，就像废墟，可是里面可能藏着一座宫殿。这一点东方人和西方人正好相反，他们并不想把自己的家室和家庭生活暴露给外人看。这样做有它有益的一面，但同时也制约了社会的发展和市民的凝聚力。
很多房子是没有窗户的。就算有窗户，也都很不规则，好像设计的时候根本没它，只是后来随意安上去的，窗外还安有一个细木条制成的栅栏。窗户使用了透明的玻璃，人们从外面就能看到里面，这种情况在东方是很难看到的。太多的光线除了干扰生活以外，没有别的用处。
矗立在胡同尽头的一座楼阁就是纳希尔租的房子了。大门很高但很窄，如果一个人骑着马要走进去的话，就必须把腿紧紧贴在马肚上，要不然两边就会碰上门框。紧闭的大门旁的一根小绳上拴着一个小木锤，纳希尔拿着它敲起门来。
敲了好一会儿，才有一个人出来开门。看到那个人我吓了一大跳，他个子比我高出一头还要多，可是身材非常消瘦，他站在门边，好奇地打量着我。他胸脯的宽度只和一个小桶差不多，可是胳膊奇长，每一条都是我的两倍长。他整个身体的比例都差不多是这样，四肢和面孔长得吓人，却窄得有些可怕。他的鼻子也很长，至少有十厘米，笔直的鼻梁看上去无比锐利，让人联想到刻刀。他的脸刮得很干净。库尔德人通常爱戴超长的头巾，但是这个人头上缠着的头巾比普通的要宽。他穿的那件衬衣式的白色长衫，一直垂到脚面。
“这是我的管家，赛利姆。”纳希尔向我解释说，然后把那个鬼魂般的家伙推开，让我进了门。
