帝国基石
众所周知，在美国对世界经济体系的经营中起核心作用的是美元。美元在世界范围内的流通和储备（80%的美元都在美国境外流通）使得美联储事实上获得了“世界央行”的地位，美国政府则成了“管理世界”的政府，美军成了“世界警察”……而在1971年以后，美元就已经放弃了金本位，那它的信用基础来自哪里呢？
美元的信用基础并非凭空而来，穿透那些花里胡哨的所谓“理论”，任何货币能够通行于世，原因无非两种：用它可以买到东西，或者不用它就要倒霉。先来说第一种，让我们看看依靠美元你可以买到什么？
首先便是石油，具体说就是美国对中东石油的控制。
在1971年尼克松宣布美元与黄金脱钩之前，国务卿基辛格曾连续三次访问沙特阿拉伯，在这之后的1974年又数次出访沙特。基辛格一连串的出访在1974年6月8日最终有了成果，基辛格代表美国政府与沙特王室签署了一份关于建立“美国—沙特经济合作联合委员会”的协议，除了一些无关痛痒的条款之外，这份协议的公开版里还含糊地说明包含“金融领域的合作”。不久之后，人们才知道了这个“金融领域的合作”的具体内容——沙特政府同意采用美元作为其石油贸易的唯一结算货币，并将获得的美元汇入纽约的联邦储备银行购买美国国债。沙特石油储量占世界已探明储量的四分之一，凭借这一条，沙特王室最终说服整个欧佩克以美元作为石油贸易中的唯一结算货币——在此之前则是以英镑为主的一揽子货币结算模式。
任何现代经济体的正常运转都不可能离开石油，而在1974年以后这个星球上有三分之二的石油必须用美元才能买到——沙特出口到美国石油最多时也仅占其出口总量的百分之十五，真正的出口大头来自西欧和日本。至此美元就成了所有国家都必须储备的货币。截止2008年金融危机爆发之前，国际贸易中的百分之七十都在以美元进行结算。
细究起来这一招并不新鲜。2000多年以前春秋时代的管仲就已经开始通过盐、铁官营来收拢齐国的铸币权，由此强化齐桓公的中央权威，进而获得其他诸侯国的财富。如今的石油，所扮演的其实就是2000多年前盐、铁的角色。
除去石油之外，美国的农产品是又一种“盐铁”。基辛格曾说过这样一段话：“谁控制了石油，谁就控制了所有国家；谁控制了粮食，谁就控制了所有人；谁控制了货币，谁就控制了全世界。”美国不仅是一个金融帝国和后工业发达国家，同时它还是世界第一大粮食出口国。在钢铁、家电乃至汽车等领域被放弃的同时，美国从未对其农业产业有过一丝放松，即便生产效率已经明显高于其他国家，美国的农业部门依然得到国家巨额资金的扶持，而进口美国农产品也成了美国和各个国家自由贸易协定中不可或缺的条款。凭借庞大的粮食产量，并通过倾销等“技术”手段，产自美国的粮食控制了众多国家的市场。2007年，美国炒出了“生物柴油”的概念，从技术上说这一技术在短期内其实并没有可行性。因为即便美国所有的耕地都用了种植乙醇作物，所生产的生物燃料也只能满足美国燃料消耗的四成。但是，在这一概念被炒起来以后，国际粮价开始暴涨，印度、埃及等国经济在那一年都遭受了重创，被国际炒家狠狠地剥了一层皮，这也为后来埃及爆发颜色革命穆巴拉克下台埋下了伏笔。
在未来的某一天，粮食是最可能替代石油再次支撑起美元的商品。一个国家可以不发展工业，可这个国家的人不可能不吃饭。因此，在和美国人打交道的过程中一旦涉及了粮食问题，那么就必须抱以一百二十分的小心。
除此之外，美国的高技术产品自然也只能通过美元才能购买——这并不仅仅是指Windows系统和Iphone手机。美国金融与服务业占了其GDP的80%，但这并不意味着美国的实体经济已经走向瓦解，除了我们所熟知的IT业外，美国在生物科技、制药、化工等产业，依旧在许多领域占据着垄断地位。拿化工来说，化工产业具有极强的可继承性和保密性特点，优势一旦形成了，别人再想超越就是一件很困难的事情。液晶电视领域中，中国、日本、韩国为了那点市场份额快要打破头了。可无论是哪一家，生产液晶电视用的玻璃基板都来自于道康宁；汽车的挡风玻璃只要上点档次，肯定都是夹层玻璃，而两层玻璃之间的那层聚乙烯醇缩丁醛基本是由美国杜邦所垄断的，同时杜邦还垄断了软性线路板中的聚酰亚胺市场长达五十年。时至今日，美国的技术壁垒依旧是它对外谈判中的一张好牌。
那么如果这些产品我无需靠美元也能买得到呢？那么等待你的将是这个帝国的另一幅面孔——一部杀戮机器。无论是就总体战斗力还是装备技术水平而言，美军无疑都是这个世界上最强大的战争机器。这其中又以其海军为甚，美国海军不算在建的，共拥有十艘排水量近十万吨的重型航空母舰，此外还有十二艘排水量四万吨的两栖攻击舰，必要时同样可以提高空中打击。而其他国家目前加在以前在役的航母不足这个数字的一半，且吨位都远小于美国航母。这样的绝对优势是“日不落时代”的英国皇家海军在其巅峰时期也不曾有过的。除此之外，美国还拥有遍布全球的众多海军基地可供使用。凭借占绝对优势的海上力量，冷战结束后的美国海军可以在全球大部分海域取得绝对制海权，而这个星球上百分之六十的人口都居住在距海岸线不超过一百公里的沿海区域，且海运占了国家物流的最大头。1993年“银河”号事件[4]中，中国商船被美国以子虚乌有的理由在海上拦截了一个半月的时间，虽然从“理”上讲，“有理”的是中国，“理亏”的是美国，可是通过这件事美国已经明白无误地告诉全世界，任何国家要和中国做生意，美国都可以轻轻松松让他的货物在海外漂上几个月都上不了岸。
不仅如此，美国还拥有规模最大，技术水平最高的空中力量、总体技术水平最高的地面部队以及目前规模最大的核武库，这些东西加上美国海军，构成了维护其货币霸权最粗的一根支柱。在美军的背后则是规模大得已经严重畸形的军事工业以及占到世界总额一半的军费开支。冷战结束后，全球较大规模的战争或是武装冲突，绝大多数都和美国有直接或间接的关系，而有美国参与其中的历次战争，其背后也必然和美元存在某种关联。
教科书上告诉我们一国暴力机关的对内职能是维护政权，战争不仅存在于看得见的战场之上，也同时在人们的大脑中进行。金融大鳄索罗斯曾经说过这样一句话：“一件事情假如所有人都认为它会发生，那它就一定会发生”。这句话是对“话语权”的威力贴切的描述。如果能够掌握一国内部的话语权，那就可以让人们去相信你所要他们相信的东西。而其影响绝不止股票、期货价格的涨跌，在互联网时代，舆论已经可以左右一国经济、外交政策的制定，乃至政权的更迭——这些是单靠在军事上掌握制海权、制空权是无法做到的。
美国强大的话语权控制能力，首先体现于它遍布全球的新闻网。2008年“3·14”事件后CNN肆意颠倒黑白的无耻行径想必多数人还是记得的。在愤怒之余我们还要看到，它的受众之广远甚于中国媒体。长期以来，美国经济寡头在美国民众中的形象一向不佳。20世纪初，针对因经济垄断而引发的各种社会问题，美国一批记者和作家发起黑幕揭发运动，利用当时已经大众化的传媒，揭露社会弊端，以此唤醒民众，避免可能出现的社会失序。然而这场运动历时不久就销声匿迹了，因为它更是唤醒了美国经济寡头们对媒体、对社会舆论的重视。在私有制的体制下，他们利用手中的财富逐步完成了对美国各大主流媒体的收购和控制。
媒体在美国民主制度中被誉为独立于行政、立法和司法权之外的“第四权”，是监督政府作为、维护社会公正的“无冕之王”。而今天的美国媒体实际上已经成为美国资本利益和政治经济制度的鼓吹者和捍卫者。
全美最大的有线电视新闻网——CNN的创办者特德·特纳在美国超级富豪中排名第26位，个人资产高达48亿美元；美国第一大新闻频道福克斯电视台和美国最权威的财经报纸《华尔街日报》都归属于制造了“窃听门”丑闻的传媒大亨默多克；在全球具有相当影响力的《纽约时报》目前正在为摆脱经营困境，计划将总部大楼作为抵押，向华尔街的银行借款；《华盛顿邮报》是继《纽约时报》后美国最有声望的报纸，由美国传媒界的头面人物凯瑟琳·格雷厄姆掌控多年，她的父亲尤金·梅厄是20世纪初名震华尔街的大银行家。
当一贯标榜自己监督政府、守望社会的美国媒体完全沦为资本的玩偶，成为利益集团的工具后，也就不难理解，在美国民众无法忍受长期被资本操控的命运，进而爆发“占领华尔街”的游行抗议运动时，却被美国媒体“忽略了”。美国各大主流媒体要么视而不见，要么轻描淡写，甚至干着“保卫华尔街”的勾当，这是由其鲜明的本质立场和归属权所决定的。
就这样，资本在控制了美国国家经济命脉后，又完成了对舆论工具的控制。
此外还有以好莱坞为代表的娱乐界潜移默化的意识形态植入。每年国产影片与好莱坞大片悬殊的票房已经不再是什么新闻，而如果细心一点就会发现，其实美国电影里的“主旋律”宣传无处不在。超人、蜘蛛侠、美国队长乃至变形金刚里的擎天柱，他们的形象都是以红蓝色调出现，这其实就是美国国旗的颜色。而透过让人眼花缭乱的电脑特效，无论是《阿凡达》还是《变形金刚》，说到底讲的都是同一个故事：无论是人类还是外星人，他们为了维护一个意识形态上的信仰，可以毫无顾忌的背叛自己的种族，而这个“信仰”，则是专属于美国人的；电影《勇闯夺命岛》里，美军F-18战机出动前那面硕大无比的国旗配以美国总统的讲话，同样是一段经典的“主旋律”教育；而电脑游戏《红色警戒》里反面人物尤里，其外貌差不多就是照着列宁的模样画出来的，而看似非常卡通化的手机游戏tinytrooper里，反面角色的设定同样让人很容易就可以看出古巴、朝鲜以及中东穆斯林国家的影子。而与之形成鲜明对照的是，中国很多国产影片为了追求票房不断在模仿他们，不但模仿了外在元素，连内核也自觉不自觉的一并给模仿了回来。
通过各种方式在各国商界、文化界、学界乃至政界、军界收买、安插的“代言人”对美国人而言已经是公开的秘密。以俄罗斯为例，2000年流亡国外的俄罗斯传媒业寡头古辛斯基和别列佐夫斯基都有着极深的美国背景，而在他们被批捕之前，他们所控制的报纸、电视等传媒始终在混淆视听，对俄政府的种种举措加以歪曲。至于有“俄罗斯私有化之父”称号的丘拜斯，普京曾在对媒体讲话中直言不讳地指出，丘拜斯的智囊团中就有中情局的特工。而2003年被捕俄石油业寡头霍多尔科夫斯基同样和美国政界、商界过往甚密，在被捕之前霍多尔科夫斯基名下的尤科斯石油公司已经要垄断俄远东地区的石油出口。在与普京的会面中，霍氏曾毫不客气的声称，“他们（尤科斯公司）的管线方案已经确定，政府无权过问。”石油出口一直以来事关俄罗斯经济命脉，在霍多尔科夫斯基被捕之后，埃克森、美孚以及雪佛龙等美国石油巨头纷纷向俄政府施压，美国务院一度企图干涉霍多尔科夫斯基案的审理，由此也可见这些寡头与美国的过往之深。而正是这些人，或者推动了苏联的解体，或者在俄罗斯时代大肆推倒国有经济走向崩溃，使得俄经济命脉被寡头和外资所共同把持。
当然，仅仅靠金钱收买肯定是不够的，这种买卖关系未必有多可靠。之所以会有众多精英阶层的人物以及知识分子自觉不自觉地站在美国利益的角度去说话，用美国人设定的框架来引导大众思考，是因为美国文化和意识形态领域强大的对外辐射性。这种辐射性背后，除了美国强大的宣传机器，还包括它强大的国力体现以及老百姓富足的生活（虽然这种富足背后是高负债），向强者学习以变成强者是多数人都会有的念头——但人们总是热衷于简单模仿强者强大时的样子，而强者因何而强却往往被人们忽略。此外它在国际上数一数二的学术研究机构也在起着决定性的作用，这些机构对各国的学者来说极富吸引力，同时这些机构的名声也使得出身于此或是在这里供职的外国学者在其本国会具有非常大的“影响力”。
权力其实有两个层面，一个是控制现实世界的权力，另一个是控制精神世界的权力，通过文化渗透、媒体诱导以及国外代言人的里应外合，在别国民众的大脑中，美国便被塑造成了一个新的“罗马教廷”。中世纪时，教皇可以通过剥夺教籍来剥夺一个国王的对国家的统治权，同样的道理，一旦一国面向大众的宣传体系完全成了他人意识形态的喇叭，那么就等于给自己头上加了一个外国“教皇”，一个同样有权搞“宗教裁判所”的“教皇”。
整肃盟国
第二次世界大战结束后一直到东欧剧变、冷战结束后初期的这段历史，可以用美元与黄金脱钩作为标志点划分为两段。
