贵志和荷花去下厨房，老七去饮毛驴。双杏将大媳妇二媳妇的旗袍包好，交给老大，说：
“给大媳妇、二媳妇做的旗袍，你经管着，可是值钱货。”老大小心地收进自己的包袱里。一时三刻，孩子们聚齐了。双杏声色俱厉地问：
“各自的包袱、水囊、干粮都带齐了吗？仔细检查，马虎不得！”
孩子们各自复查所带物品，水囊和干粮一应带齐。
贵志提来一桶肉氽汤，荷花抱来一摞碗筷，方桌上是蒸馍，大家急急吃喝毕了。
双杏走到老母面前，扑嗵跪倒在地，慌得孩子们跟着跪倒一片。
双杏洒泪说：
“妈，女儿顾不得了，一磕，望您老恕女儿不孝；二磕，就此告别。”磕完头，双杏起身对孩子们说：
“快给你们的舅舅、舅母磕头。”孩子们磕毕起身后，双杏去老母怀里接冬梅。老母不但没给冬梅，反而把双杏拉在怀里，老泪纵横，泣不成声。
双杏也哽咽着，但她心里明白，她目前惟一要做的就是迅速离开是非之地。所以，她当机立断，起身抱了冬梅，毅然决然带头就走。孩子们紧紧跟上。
走出院门，双杏才停下来，回头看时，贵志扶着老母送行不止，只得等老母到了门槛。
贵志忽然说：
“姐，那事你别忘了！”
双杏随即回话：
“兄弟你放心，姐姐不会叫你失望的，众多儿子中，必定有一个姓黄的，说不准啥时节送回来。你们保重吧！”
说罢，骑上毛驴，由老七牵着。
老大把冬梅递给母亲，和桂花、诸葛先生率先走了。老四、老五、老六三对小两口随后悄然离去。
茫茫黑夜中，贵志家咣当闩上了院门。
双杏一行，摸黑上路，难免高一脚低一脚。媳妇们仗着大脚，走路尚稳。
老大持棍当先开路，老七牵着毛驴步步紧跟，诸葛先生和桂花在驴后并行。
三对小两口经过洞房花烛，同炕共枕，已溶为一体，或丈夫拉着妻子的手，或妻子挽着丈夫的臂腕，已无所顾忌，相依相扶，跟着队伍迤逦而行。
天色微明时，一行人早已离开秦渡镇。女眷虽已腿脚困乏，但为了趁着黎明清爽赶路，双杏仍无歇脚的意思。直到巳时，已近正午，连诸葛先生也渐渐跟不上趟，眼见媳妇靠丈夫扶持走路时，双杏才叫歇息。
双杏见桂花无依无靠，只有拼命，尚且硬朗；那三个有依靠的媳妇，显得格外疲惫，简直是靠在丈夫身上走路，不知是真的困乏如此，还是因为有依赖或恩爱之故。双杏不觉一笑：这么快！半夜夫妻便恩爱上了。嘿！都比自己当年活套，会享福分。
双杏觉得桂花可怜，便跟桂花靠在一起，说话、喝水、吃干粮。
桂花也因此减少了许多寂寞之苦，从此婆媳贴得近乎了。
双杏一行急走慢赶，太阳偏西时，到了渭河渡口。老筏子客热情地招呼他们。老筏子客就是一月前在茶馆挑水的那位，如今找了三个帮工，重操旧业，吃住在茶馆，有渡便下河。老筏子客分三批把双杏一行渡过河去，已是晚霞满天。
老大掏出碎银子要付摆渡钱。老筏子客死活不收，并衷心感激地说：
“若不是你等除了祸害，哪有小老儿出头之日？我侄儿的冤仇也报不了。感谢还来不及哩，哪敢收几个工钱。失掉这个机会，再想谢也无缘了。”
双杏望着艳如紫玫瑰的夕阳，不急于赶路，浑身一松坐在渭河北岸上，长嘘一口气，虎豹豺狼的威胁由此解除了。即使有兵丁追赶，百儿八十，凭渭河之险，也叫他有来无还。尽管胸舒气畅，她还是念念不忘，怕连累了兄弟，不由得自言自语：“咱们是走利索了，不知你们的舅舅咋样了？”
“就是。我也这么想。”老大忧心忡忡地道。
诸葛先生平静地说：
“不妨。那些豺狼虎豹是冲着你来的，想方设法谋你身上的银子。他们想，外来客无根底，心虚胆小，找些口实胁迫讹诈，白花花的银子就会送给他。哪能想到，他们只能吓住你兄弟，因为你兄弟担心你一旦出事，不好给姐夫交代，再者本来读书人胆子就小。他们哪能想到，你不是一般人家的弱女子，是个敢闯千里的女强人，有胆气、有魄力。古人云：近朱者赤，近墨者黑。你丈夫是个顶天立地的好汉，跟他二十多年，恐怕你如今也浑身是胆，身手不凡，岂肯就范，吃他那一套！一拖二走，主意正！走为上。强龙还压不住地头蛇哩！给他们贡吧，贡不起，银钱来的不容易；不贡吧，硬顶，得罪了他们，走不了，吃苦；即使走得了，确实要连累兄弟，他们会迁怒于人。眼下，未造成正面冲突，无所谓得罪。你一走，啥事也没有。他们至多是遗憾，走个过场，装腔作势罢了。你就放心吧，决无后顾之忧。”
“妈，诸葛先生说得对，舅舅没事。”老七对诸葛先生的分析极为赞同。
双杏听了虽觉有理，但心里隐隐作痛，放心不下。
那么，双杏的娘家究竟怎样呢？诸葛先生说得在理，双杏的担忧也并不多余。那些想借权势诈一笔外财的蠹虫，不称心岂肯罢休！本想巧取豪夺，通过传话施加压力，逼双杏屈服，或赌或贡，总能获一份可观的横财。遇上这种人为的祸事，贡少了肯定无济于事，非让你放血不可。出乎他们意外的是，约赌，双杏声称吊着血裤裆，近日不便，拖了几天；诬陷说是人贩子，双杏不予理睬，干脆拜堂成亲，吹吹打打，有的是人证物证；恫吓抽丁吧，连贵志都不服，何况，双杏母子是外地人。
那伙原本自认为得计、敲诈成性的吸血鬼耐不住性子了，失望了，恼羞成怒了，要豪夺了，要挽回有权有势的面子，终于撺掇把总派了一哨步兵，午时二刻，气势汹汹来到黄家敲门砸门，吓得鸡飞狗叫。
老母叫贵志从后门躲了出去，自己颤颤巍巍去开门。老母豁出去了，反正闺女已走，她一个老婆子，迟早一死，无所畏惧。兵士搜查一遍，一无所获，只有荷花和孩子。
什长失望地说：
“你们家有好几个男子，凭啥不出丁？人呢，交出来。”
老母因为一直为此生气，毫不畏惧，气狠狠地说：“王法是两丁抽一。我家一子单传，我儿子还没得子。等生了儿子再抽吧。”
什长说：
“你家独子，可那几个外甥呢？让他们顶一个了事。”
老母义正辞严地回话：
“天老爷呀，又不是我黄家的儿孙，咋个顶法？人家姓延，早回西域去了。”
什长泄气地说：
“那咋交差？”
老母从身上摸出三百文铜钱，递到什长手里说：“喝茶去吧，交啥差？没事找事嘛。”
什长带人走了。
偏午时分，又有人敲门。老母磨磨蹭蹭去开门，原来是一班衙役。进屋转了一圈，审问：
“你两个谁是人贩子？”
老母气得发笑，回道：
“我是人贩子。”指着荷花说，“她是我贩来的媳妇。”
捕头听了，心中好笑，声色俱厉地问：
“我指的是在你家贩年轻女子的人贩子。”
“噢，哪里是人贩子？是老身的女儿，从西域带了五个儿子回娘家探亲，我给保的媒，亲戚伙伙里说了四个媳妇，拜了堂，成了亲，咋说是人贩子嘛！诬告好人么。”
捕头问：“人呢？”
“早回西域去了！不信，去城南问祝家班子的吹鼓手，是他们吹吹打打送入洞房的。”
“呃，听你这么一说，纯属诬告么。”捕头失意地道。
“不是诬告还是实告哩，跑路辛苦了，吃饭去吧。”老母故意掏遍全身摸出五百文铜钱，放入捕头手里，心平气和地道。
捕头收了钱，带人走了。
老母上了门，这才哈哈大笑：
“杏儿，放心去吧，我娃，没事了。”
二十一、沐浴温泉村
双杏虽觉得诸葛先生言之有理，但为贵志兄弟担忧的心仍飘忽不定地悬着，无奈时光不等人，只好短叹一声，起身赶路。虽后无追兵之忧，却难料前途无虞，故一行人仍悄然摸黑行进。好在是自东贯西的官道，平坦宽阔。驴不住蹄，人不停脚，过户县，越周至，二更时分，来到岔路口，尚有店家灯火。
老大迟疑地驻足张望。诸葛先生说：
“往北的岔路，是通凤翔、走千阳的。前面的客栈‘如意’乃进入宝鸡第一店。”
“那就住店，要两间，一间女人住。”双杏的话打消了三对小两口的如意算盘。老大当先投店，诸葛先生紧随陪着。店主见了老熟人不免寒暄两句。安排已毕，各自洗脸，吃点干粮，便默默休息。
次日清晨，双杏是女眷中第一个起身的。她先看了厩中的驴，见驴肚子吃得饱饱的，欣慰地点了下头，对店家的招待感到满意；碰巧迎着老大，提了水桶去饮驴。不久，大家陆续下炕，洗漱、吃了干粮，准备起程。
老七牵来毛驴备好，对挎好包袱的诸葛先生说：“诸葛先生，来时赶路，三站并作两站走，还不知这地名叫宝鸡。回时倒住了一夜，总觉得这地名怪怪的，怕有来头吧？”
诸葛先生对好问的老七笑了笑，捋着胡子说：“是有来头。旧志载，宝鸡乃伏羲所治，炎帝所生，黄帝所都，周朝、秦国的发祥地。商朝末年，周文王母亲的弟弟虢叔封在此地，人称西虢。秦武公十一年（前637年）灭西虢，设虢县。秦孝公时改设陈仓县，因此地有陈仓山而得名。唐朝至德二年（公元757年）二月十五日，改为凤翔县；十八日，又因奏报陈仓山有‘石鸡啼鸣’之祥瑞，唐肃宗李亨听了，一时心血来潮，当即又改为宝鸡县，陈仓山也随之改名为鸡鸣山。”
老七等在场者听了不可思议地直发愣。老七说：“先生，您咋知道的这么详细？就像亲身经过的事一样，说得一愣一愣的。”
诸葛先生谦虚地微笑着，说：“这有啥好奇怪的，都是先人写在书上的，在下只是读了些书而已。”
老七佩服得口中直啧啧，说：
“还是读书的好，知道的就是多。”
老大也佩服地说：“要不，爹妈咋一心想给咱们请先生哩。”
双杏一改昨日的低沉，突然来了兴致，说：
“秀才不出门，便知天下事，说的就是这个道理。儿郎们，有了先生，以后有你们学的。上路吧，青天白日，边走边喧。”
接近宝鸡城时，诸葛先生指着县城，说：
“眼前便是宝鸡城。离城东南三十里，有一条渭河的支流。相传姜子牙隐居这里钓鱼。周文王为了强盛国家，访问贤能至此，礼贤下士，拉车不耻，终于感动了子牙，同车以归。文王拜子牙为军师，辅佐他的儿子周武王姬发灭了商朝，建立了周朝。唐朝贞观年间，在此建太公庙，立碑造像，取名钓鱼台，以纪念姜子牙的丰功伟绩。
“钩鱼台山青水秀，翠柏环绕，确是修身养性的好去处。有一巨石煞是奇异，长足三丈，宽二丈五尺，高三丈有余，上刻‘孕璜遗璞’四个大字，相传乃太公得玉璞之处；玉璜石北有一平石，横水而卧，石上留有双膝跪坐的痕迹，相传为太公钓鱼处，若是游景览胜，是必去的。”
老七听了游兴倍增，挠耳摸腮，自语：
“绝好的去处，游玩一趟就好了。”说罢，望着母亲的脸。
“说风就是雨，哪有好去处都能游的？顺路的游一游，不顺的只好听一听，也算是游了一半，长个见识。”双杏冲老七说罢，掉头对诸葛先生说：
“对吧？诸葛先生。我这些儿郎，除了干活、练把式，没别的爱好，就爱听故事。好多见识、言语都是从故事里听来的，说书人就是他们的先生。往后路途中，凡是先生知道的，你就说给他们听，一来他们爱听，二来走路也不觉得乏味，反倒精神。”
诸葛先生爽朗地回话：
“在下乐于谈古道今，只要他们不嫌烦，尽余所知，决不吝啬。”
说话间，双杏一行穿过宝鸡城，来到城西庙川村。诸葛先生仰指起伏如波的山峦，说：
“这吴山由十七座峰峦连接而成，分布在山腰、断崖、峰顶、水旁等佳妙之处的建筑群，其庙貌庄严，其环境幽雅，为历代帝王所器重。为此，每逢登基之时，必遣官前往致祭。境内有荡水崖、判官心、石人、石马、马踏石、下马石、铁鸡石、八棱碑、石碑、石洞等十大胜景。够你看一阵子的。”
双杏见孩子们被感染得心急火燎，便想趁此松弛一下也好，边下驴边说：
“那就玩玩吧。”
老七老四欢呼雀跃，簇拥着母亲，由诸葛先生充当导游，老五老六等紧随其后。
山下亭子不少：有仰止亭、漱玉亭、啸月亭、望海亭。巍峨壮丽的吴岳庙，树铁旗杆一对，高三丈余，上悬吊牌两面，右书“万古英灵生北斗”，左书“五峰浩气镇西天”，煞是醒目耀眼，令人过目不忘。庙内主殿供桌置一斗大香炉，饰二龙戏珠图案，铸有“大唐敬德监修”字样。双杏母子只觉香炉大得稀奇，经诸葛先生念出声来，老四老七才恍然大悟，还是老四的嘴巧而快：
“宝林塔也是敬德监修的。”
“对，宝林塔，那摊主老人说的。”老七补充道。双杏少不了要给大香炉烧香、礼拜一番，跪倒的自然是一大片。
诸葛先生带路，双杏一行人过山涧，越金桥、银桥、奈何桥，漫步其上，似有腾云驾雾之感。双杏一时将对弟弟的担忧置之脑后。
老七老四游兴甚浓，梅娘紧紧拽住老四的衣襟，使老四放任不得，难以尽兴。桂花见了眸子几闪，送去不少白眼。
游罢西镇，趁便在凉亭歇脚，吃干粮的、喝水的，各行其是。
诸葛先生见老七游兴正浓，补充说：
“北边有座黄梅山，又名马迹山，风水可好了！西望吴岳，五峰挺秀；东邻凤翔，灵山犀岭；南瞻秦山，迭嶂环翠；北连千川，河谷纵横。那去处有阅兵台、一杆旗、放马滩、圣旨沟、秦王洞、跑马岭等等。嘿，数我华夏，山河壮丽，玩之不够，赏之不尽啊！”
老七听得出神，尚在神游黄梅山，头上轻轻挨了母亲一巴掌。
他闪着俊眼疑问。双杏哂笑说：
“听傻啦！走啊，牵驴去！”
老七才反应过来，笑着把驴牵来，扶母亲骑上，一路朝西，向清水驰去。
由于游历吴岳庙，赶至清水温泉村时，已群鸟归林，红霞纷飞，便投宿温泉客栈。
