李鸿章为了防备慈禧太后追查他杀人灭口的罪行， 便亲自撤去自己的酒杯，而留下吴守德用过的毒酒杯和那支酒壶，伪装成吴守德畏罪自杀的样子。那酒杯和酒壶都不是他家原有的物品，而是从街上新买的，以此来说明酒杯和酒壶是吴守德带来自杀的。他在夜里将吴守德引进密室是秘密的，并没有人知道这件事。事后他把他所坐过的椅子也撤走了。密室里只有一把吴守德坐过的椅子。他事先早把这间密室布置成一间类似囚室的样子。
吴守德当时出于高兴和激动而没有注意到这个问题。
李鸿章做完这一切，才明目张胆地传令他的心腹侍卫们说，他把违抗军令的吴守德关进囚室，让他反省，明日天亮准备押进京城，送交太后御审。他当着侍卫说完这些话，命令他们轮流把守囚室，不准里面的吴守德逃跑了。众侍卫听后应声照办。其实囚室的门他早已从外锁好了，把守的侍卫们是无法进去的。
等到天亮他准备好囚车，命人打开门锁，让众侍卫进去押走吴守德时，大家发现人已中毒而死。
李鸿章当着众人的面查看了一番，说吴守德是畏罪自杀，众人也跟着说他是事先揣好了一壶酒进来后畏罪自杀的。因为那是个小酒壶，揣在怀里不会被人发觉的。李鸿章命令侍卫们看好现场，而他自己写好奏折，在贴身侍卫们的护卫下，骑上马进京面奏慈禧太后去了。
当慈禧看过他的奏折，又听了他的叙述，便怒气上升地说：“他早该自杀了。我派人去河防查看过了，他竟敢假造被炮炸毁的河岸假墙，栽赃陷害左宗棠。他自己做的孽，他心里明白，难怪他畏罪自杀呀！ 他就是不自杀，我也会处死他的。好啦！ 这件事就此了结啦！ 你回去整顿人马，移师保定，做好防守京畿的军事部署。”
李鸿章跪在慈禧面前连声承诺说：“为臣遵旨。为臣一定不辜负太后的恩宠，一定遵照太后的旨意，严防京畿一带不出任何乱子。”
慈禧一摆手让李鸿章站起来， 意味深长地说：“左宗棠可立了大功呀！ 今后就看你的啦！ ”
李鸿章垂首躬立， 立刻恭敬地说：“为臣绝不辜负太后的期望，愿为太后竭尽心智，誓死效忠。”
“好！ 我相信你的誓言。从今日起，我调你为直隶总督，兼任北洋通商大臣。”
李鸿章听后立刻跪下谢恩说：“谢太后隆恩，为臣遵命！ ”
“好啦！ ”慈禧一摆手，让他站起来，又说，“回去快做准备吧！ ”
李鸿章顺从地说：“为臣遵命！ ”
捻军起义被镇压下去之后， 慈禧又把稳定陕甘局势的任务交给左宗棠，她认为惟有左宗棠才能完成这个任务，而其他人是比不上他的。
左宗棠接到慈禧的调令后，一边做准备，一边向慈禧推荐让沈葆桢接管他在福州建立的船政局，继续制造枪炮弹药，装备现代化的水师，以抗击来自海上的外国侵略军。
他为什么偏推荐沈葆桢呢？ 因为沈葆桢是林则徐的女婿，他认为沈葆桢肯定会继承林则徐的遗志而造出精良的枪炮， 对付外国侵略军的入侵。
另外，他想联络沈葆桢以便牵制独霸上海的李鸿章，从而达到挤走李鸿章在上海的势力。当他把奏折呈交慈禧后，立即得到慈禧的支持，当即让沈葆桢接替了他的职位。
左宗棠被慈禧任命为陕甘总督，以钦差大臣督办陕甘军务。
他当即上疏慈禧太后，认为陕甘动乱的原因很复杂，欺压百姓的地方官吏是激起民变的直接原因， 首先要对那些罪大恶极的地方官处以极刑，以平民愤，稳定政局。
慈禧认为他的分析很正确，同意了他的意见。慈禧认为左宗棠是个有能耐的军事家，不管他用什么办法，只要能把局势稳定好就达到目的了。
而对左宗棠来说就不同了， 他要以最佳方案达到尽快稳定陕甘局势的目的。另外，他也要考虑清廷内奸找他的把柄以进谗言，达到诬陷他的目的，所以，他事先必须对慈禧讲明他的收抚策略。
当左宗棠被慈禧太后任命为陕甘总督的时候， 左宗棠便考虑到陕甘局势的严重性。为了尽快而有效地平息陕甘的动乱，左宗棠认真思考造成动乱的根本原因， 研究该如何从根本上扭转不利的局势。
根据他所调查了解的情况， 他分析得出的结论是陕甘的动乱是官逼民反的结果。
对在陕甘曾经任大官的那些人他都一一做了详细而又认真的考查与分析，大致做到了心中有数。
他派他的武功高强、枪法超人的情报总探长张胜宇带领侦探人员到陕甘进行秘密调查。
他们乔装改扮后深入民间进行广泛的探听与了解， 得知有些地方官做了大量的坏事，犯有滔天的罪行，引起陕甘人民的愤怒，激起民变。
在这些逃跑的地方官中有一个名叫英联的人， 身为陕西的总兵，倚仗兵权在陕西横行霸道，无恶不做。此人是激起民变的导火线。
张胜宇和他的手下人着重了解了英联的犯罪事实， 发现此人在陕西把大量的农民土地圈为己有，使广大农民无地可耕，流离失所，沦为乞丐。
当成千上万失去农田无法生活的农民到城里向英联索要自己被抢去的农田时， 英联派出自己的部队对手无寸铁的农民进行无情的屠杀，大量的农民倒在血泊中死去，未死的成了断肢缺腿的残废者，又被扔进河里淹死了。
可恶的英联杀害了大量的农民， 又把失去丈夫的女人们抓进他的庄园当奴隶，并让他的官兵们随意强奸。
然后他又把有姿色的女人们贩卖到外省的妓院。他充当了人贩子，从中又赚了大量的白银。
对城里的老百姓他同样极尽敲骨吸髓之能事。许多商贩被他以各种名目的税费逼得倾家荡产，弃家而逃，他趁机霸占了他们的店铺。
如果有敢于反抗的人，他命他的手下人将其抓去活活打死，或者强迫为他种地，使他们变成了毫无生存余地的牛马。
他命令他的士兵公开抢劫不顺眼的市民的财产，归他所有。
纵容他的士兵强奸良家妇女。
运用如此残暴的手段，英联抢掠了大量的金银财宝和银票，拥有了数不清的良田沃土和房屋地契。
当他的残暴激起民变而无法镇压时， 他携带这些搜刮来的民脂民膏逃往京城躲起来。
他犯有滔天大罪应当受到清廷的制裁才对， 为什么反而躲在慈禧太后的眼皮底下逍遥法外呢？ 当张胜宇等人这样问左宗棠时，左宗棠回答说：“因为英联在京城有后台。”
张胜宇气愤不已地问：“请问大帅，这后台是什么人？ ”
左宗棠不平地说：“是军机大臣宝GE45D。”
张胜宇惊奇地叹口气说：“这可不好惹啊！ ”
左宗棠冷冷地问他：“不好惹？ 为什么？ ”
张胜宇丧气地说：“宝GE45D是慈禧太后的耳目与亲信，能惹吗？ ”
左宗棠果断地说：“能惹！ 我就不信慈禧太后敢包庇他们。”
张胜宇担心地说：“大帅打算怎么办？ ”
左宗棠毫不犹豫地说：“对造成陕西民变的英联必须绳之以法，在陕西进行公审，然后当众处死，以平民愤。这是稳定陕西时局的必要行动。否则，我们将难以立足陕西，难以取信百姓。”
张胜宇从左宗棠的决心中增加了自信和勇气， 心想大帅天不怕地不怕，我又怕什么呢？
他改变了口气，也果敢地说：“大帅的决定在下很赞同，不除掉英联不足以平民愤， 我们也将难以得到陕西民众的拥护和支持。为此，在下将为此事不惜牺牲一切。”
左宗棠被张胜宇的表白感动了， 觉得眼前这位英勇善战的总探长是难得的人才，有这样的良将支持自己，没有克服不了的困难。于是他说：“有你这句话， 我相信我们的计划完全可以实现。我要你亲自完成这件任务。”
张胜宇以充满自信的口气说：“什么任务？ ”
左宗棠说：“活捉英联！ ”
张胜宇果决地说：“好！ 何时行动？ ”
左宗棠说：“事不宜迟，越快越好。”
左宗棠向张胜宇面授机宜后， 张胜宇心领神会地离开左宗棠，带领他的手下人，骑马奔向京城。
张胜宇和他的手下人在京城暗查英联的藏身之处， 做好活捉他的准备。他们除了在夜里潜入宝GE45D的豪宅暗查外，又在白天化装后守在宝GE45D的府宅暗中观察动静， 看英联是否出入宝GE45D的豪宅。
为了抓捕工作能顺利进行，左宗棠面见慈禧太后，讲述了英联在陕西的种种罪行，并把写好的报告面呈慈禧太后审批。
慈禧太后一直不太清楚英联在陕西的罪恶行径， 只知他是当年由宝GE45D所推荐的人。
