他对此很担心,害怕纪晓岚把这东西交给皇上置他们于死地。所以,他多日来对纪晓岚非常谦恭。
在朝会上他还主动发表支持纪晓岚的言论。皇上看到他们不再吵架了,感到很高兴,还当众表扬了他们。
皇上说早就希望你们二人和好起来,团结起来匡扶朝廷,为大清的伟业献计献策。现在看到你二人和好了,朕也非常高兴。
和珅听到这样的话,自然心里很欣慰,但他毕竟心中有鬼,摸不透纪晓岚究竟要搞什么名堂。
但事实证明纪晓岚并没有加害于他,他已经尝到和好的甜头了。所以,他决定去拜访纪晓岚,表示负荆请罪。
他带着贵重的礼品去拜见纪晓岚,受到纪晓岚的热情款待。
他们一边喝酒一边谈起朝政来。
三杯酒下肚后,和珅的话多起来。他首先向纪晓岚赔礼道歉说:“纪大人,过去的事都是我的不对。纪大人胸襟开阔,不跟我计较,我很受感动。今夜特来向纪大人赔礼道歉。”
他说完敬了纪晓岚一杯酒。纪晓岚喝完酒,对他说:“和珅哪!你很能干,也很有才,就是有一点不好。”
“哪一点?”
“太贪财。”
“那好吧!我从今往后不再贪财了。我听纪大人的话。”
“这就对了。为官清廉是不容易的,你要下决心做到才好。”
“好!我下决心,做个像纪大人一样的清官。”
纪晓岚听了他的话,心中很感动,便也敬了他一杯酒。和珅喝完酒,很高兴,便打开一个长长的纸盒子,从里面取出了一幅画,双手递给纪晓岚说:“纪大人,在下知道你喜欢丹青墨宝,特意给大人送上唐伯虎的《十美图》,请大人笑纳。”
纪晓岚心想这可是价值连城的珍宝,急忙打开画卷,仔细端详起来。他看了半天,摇摇头说:“这样的东西我受用不起,请你收回吧!”
和珅奇怪地问:“难道大人不喜欢?”
纪晓岚笑了笑,说:“你实话告诉我,这画从何人手中得来的?”
和珅一本正经地说:“是我从画店里买来的。”
纪晓岚风趣地说:“这么说和大人为这十个大美人,可是花了大价钱啊!可见和大人爱美心切呀!”
和珅也笑了,他也打趣地说:“在下是个俗人,哪能比得上大人的风雅呢?这十大美人,只有大人才配欣赏。所以,在下不惜价高,买来送给大人一饱眼福啊!”
“可惜啊!”纪晓岚笑着摇头又叹气。
“可惜什么?”和珅莫名其妙地问。
“可惜这十个美人都是假的。”纪晓岚说着离开了桌面上摊开的画。
“假的?”和珅伸头看着画,争辩地说,“这么美的女人,怎会是假的?”他说完望着纪晓岚,忽然拍着脑门笑起来。
纪晓岚笑问他:“你笑什么?”
和珅神秘地说:“莫非纪大人要活的不成?”
纪晓岚拿出长烟锅,装满了烟丝,点燃后,吸了一口,然后认真地说:“你又想错了。”
和珅不知趣地问:“错在哪里?”
“错在你附庸风雅。”
“我是送给大人的。”
“可这不是唐寅的真迹,而是赝品。”
“假画?”
“对!这是米芾模仿唐寅的手笔画出来的假画,署上唐寅的名号用来骗钱的。”
纪晓岚说着从书柜里取出同样的一幅画,展开后,让和珅看。和珅把两幅同样的画对比着看,看出了破绽,恍然大悟地说:“纪大人,我这幅画的确是赝品,看来我上当受骗了。”
纪晓岚戏谑地说:“真人面前不说假话嘛!幸亏你碰到我了,不然,你又要损失万金了。一张假画骗了你那么多的钱,你肯定心疼了吧?”
和珅不好意思地说:“这倒没什么,只是让大人误会我以假画来糊弄大人,实在惭愧!”
“我知道你是无意的。可你从这幅画上悟出点什么没有?”
“这我倒没想过。”
“再巧妙的伪装也瞒不过真人的眼睛。”
“是的。大人实在是慧心慧眼啊!在下实在佩服。”
“你打算如何处理这幅画?”
“退回去。”
“对!让贩假的人也明白明白,你不是不识货的睁眼瞎子。”
“这贩假的人,太可恶,让我这个不懂字画的人来骗大人,实在有愧啊!”
“没什么!吃一堑长一智嘛!谢谢和大人的一番好心。这画请你收回吧!”
和珅红着脸,卷起桌上的假画,放入纸盒,连声致歉地离去了。
纪晓岚又去容妃宫向乾隆皇上进谏确立皇后的事。他认为和珅现在转变了态度,通过和珅可以说服皇太后和众王爷确立含香女为皇后。
但乾隆皇上不在容妃宫,只有含香女和她的妹妹与两个叔叔在谈话。含香女说皇上去皇太后那里了。
纪晓岚刚要走,却被含香女叫住了。她问纪晓岚有什么急事,纪晓岚便说明了来意。
含香女便跟纪晓岚来到花园的凉亭中谈起话来。含香女的妹妹玉香女和两个叔叔艾江和艾山,早已改装成回疆营的侍卫走进牧场的帐篷里。
纪晓岚根本没认出那三个人就是帮助他脱险的人,他也根本想不到会是这三个人。
当纪晓岚谈出要找乾隆皇帝的目的后,含香女问他为何又提这件事。于是,纪晓岚便讲出了和珅转变态度的事。
含香女对纪晓岚提出了自己的要求:为了保证宫廷的稳定,为了不给自己惹麻烦,为了不给皇上再添乱,必须停止再对皇上提此事。
二人经过一番争辩,纪晓岚终于被含香女说服了。纪晓岚答应了含香女的要求。纪晓岚被含香女的宽容和大度深深地感动了,他认为他从来没有见过像她这样善良这样胸怀坦荡的女人。
他心想后宫的女人都像含香女这样该有多好啊!
送走了纪晓岚,含香女独自一人在思忖:纪晓岚和和珅的和好是朝廷稳定的大事,也是皇上的福。
她认为她应当继续做这方面的工作,不能让他们互相猜疑。
她从纪晓岚的口中得知和珅决心支持纪晓岚,而且已有行动证明了,那么,就应当珍惜和珅的转变。
她认为和珅到纪晓岚的府上去赔礼道歉的目的,也在于索要关于他跟银妃写下的供词。
和珅怀疑这些捉奸的人是纪晓岚派去的,怀疑供词在纪晓岚的手中。如果不消除这种误解,那么,和珅始终会对纪晓岚有偏见,有戒心,而不利于真诚的友好。
事实上纪晓岚是不知情的,为什么要让他承担这种误会的责任呢?
另外,含香女派他的叔叔和妹妹夜里侦察了好多次,再没有发现和珅与银妃偷情的事。
她觉得他们收敛了不轨的行为,有了痛改前非的表现。为此,她觉得应当把他们的供词还给他们。
留在自己的身上,万一被皇上发现了,不仅要了他们的命,反而又会给自己带来许多意外的麻烦。
这样一来,不等于自己伤害或者杀害了他们吗?这样的事情自己是不愿做的,也不愿看见的。
但如果还给他们,他们没有了压力,又照样偷情姘居呢?这就怪他们自己不知好歹了。万一被皇上发现,要惩罚他们,或者处死他们,那又是另外一回事,是他们罪有应得,咎由自取,与我们没有关系,我们不承担任何伤害他们的责任了。
为此,含香女决定把那份他们通奸的书面供词,归还给他们。
含香女到玉香女的帐篷里,对自己的妹妹和两个叔叔谈出了自己的想法和看法,征得他们的同意,准备在夜间把供词交还给和珅。
白天,艾江和艾山以出宫买东西为名,到和珅的府宅前后,侦察了一遍,认下了出进的门路。
到了夜间,艾江、艾山和玉香女乔装改扮,戴上面罩,身背宝剑,从宫墙翻过去,向和珅的府宅潜行去。
他们在前院的走廊下捉住一个守夜的卫兵,用剑逼住他的喉咙,问他和珅的住房,他用手一指告诉了。
他们疾点了他的昏睡穴,让他倒在墙根不动了。他们窜到和珅的睡房前,把两个守门的卫兵疾点了昏睡穴,然后,用剑尖拨开门闩,推开门,一闪而进。
他们扑上床,用剑逼住和珅和他的小妾,艾江急忙疾点了和珅小妾的昏睡穴,让她什么也不知道。
艾江压低声音对惊慌失措的和珅严厉地说:“这些日子,你的表现很好。你跟纪晓岚和好了,得到了皇上的夸奖。你应当继续跟纪晓岚友好下去,不准有反对他的言行,不准伤害他,要跟他真诚地合作,为维护朝廷的稳定做出贡献。今夜,我们来归还你跟银妃的供词。我们不想伤害你们,但你们必须自重,痛改前非,否则,一切后果自负,跟我们没有任何关系。”
艾江说完,把那张供词扔到和珅的脸上,和珅伸手拿上了。
和珅赶忙连声致谢,并表示一定听从艾江的话,按艾江的话做。
艾江最后警告了和珅几句,便和其他两个人飞快地冲出门,穿过后院,跃上高墙,飘然落地,很快消失在茫茫的夜色中。
从艾江的严厉警告中,和珅悟到了这事跟纪晓岚有关系,所以,和珅对纪晓岚更加友好了。
在很长的一段时间内,和珅一直都顺从着纪晓岚,再也不敢和纪晓岚对立了。皇上看到这种情况,自然很高兴,但也感到有些无法理解。
含香女的妹妹和叔叔要求含香女跟他们回家去。含香女探了探皇上的口气,皇上坚决不答应。
皇上说如今的含香女是他的容妃了,天下人都知道这件事。
随便让一个贵妃离去是很招人猜疑的事。
这对皇上来说意味着背叛,而对含香女来说则意味着废黜,这种事是绝对行不通的。
含香女摸透了皇上的心思,作为贵妃必须陪伴皇上到死,绝对没有个人的自由和选择的。
她认为这是现实,不可能改变的。她个人的命运关系着整个回疆百姓的命运,她事实上成了皇上统治新疆人民的精神寄托,他不能失去这样的精神寄托,更不能失去个人情感的依恋。
含香女知道离去是不可能的,也是不现实的。她对妹妹和叔叔谈出了自己的看法,说服了他们,让他们回去安心地生活,消除对她的顾虑和隐忧。
他们接受了含香女的劝告,说随时都会来看望含香女。含香女听了自然很高兴。
他们走后,含香女又陷入孤单中。她已经厌烦了这种不自由的生活。她认为眼前的塞外风光和牧场牲畜,都只是个摆设,都是失去了真正生命意义的点缀,都是因她而来活受罪的,最终也不过是些任人摆布的殉葬品。
含香女想到这里感到很悲哀,不由掉下伤心的眼泪。
随着时间的推移,含香女没有激情了,她对皇上的寻欢作乐逐渐冷淡了,而皇上对她的热恋也逐渐减弱了。
和珅察觉后,偷偷告诉给银妃,让银妃想法引诱皇上。
银妃心想自己也过三十岁了,更不如容妃,难能勾住皇上的心,她苦思冥想,结果想出了一个勾引皇上的妙计。