此起彼伏的口号声把万桐书从沉思中惊醒过来，他立即站起来，指挥大家唱起了雄壮而又激人奋进的歌曲——《在太行山上》。
歌声引导大家从悲痛中振奋精神，化悲痛为力量，勇敢地面对悲惨的现实。
在歌声的激励中，轮船终于又开始前进了。
轮船经过沙市，到达了目的地——宜昌。
万桐书随革命团体又在宜昌、沙市、荆门等地进行抗日宣传活动。
这些地方的抗日活动蓬勃地开展起来，为抵抗日军的进入，为狠狠的消灭日军，打下了良好的基础。
1940年的夏天，日军又野蛮地突破老河口，把侵略的魔爪伸进了沙市和宜昌，革命团体的广大青年与日军展开了浴血奋战，万桐书在激烈的战斗中负伤住进了战后医院。
万桐书康复后，又随革命团体转战到三峡、石牌、三斗坪进行抗日活动，沉重地打击了日军的嚣张气焰，鼓舞了广大抗日军民的士气。
后来他们又从这些地方转战到鄂西的恩施，借助三峡两岸的大巫山系崇山峻岭，狙击日军的深入进攻。
抗日军民在共产党的英明领导下，在天然屏障似的大山里与日本侵略军展开了针锋相对的斗争，采取毛泽东的战略战术，以游击作战的方式，大量地消灭了日军的精锐部队，使侵略者陷入困境。
抗日军民的英勇奋战使日军晕头转向，不知所措地龟缩起来。战争处于相持阶段。
抗日军民越战越勇，为彻底消灭日军做好了一切准备。
此时的万桐书已经长成了一个体魄强健的小伙子，磨炼成一个文武双全的革命青年。
在恩施他已经17岁了。
17岁的他长得伟岸英俊，气宇不凡，深受人们的受戴。
由于他酷爱音乐，又有超人的天赋，为抗日宣传做出了巨大的贡献，革命团体的领导认为他是个音乐奇才，应该继续深造，便动员他到重庆学习音乐，成为党的优秀人才。
征得万桐书的同意后，团体的领导给他写了一封推荐信，让他到重庆交给有关的学校领导，以便能顺利考入革命的音乐学院深造。
为了保证他的人身安全和不致被迷路，革命团体的领导人特意安排了一位有特殊身份的人护送他到重庆。
如此周密的安排使万桐书感到了共产党的伟大与亲切，感受到了党的领导对他的关爱，他把党的恩情深深的记在心里。
为了躲过日军的搜索和伪军的盘查，那位护送他的中年人让他装扮成一位乡下种田的小伙子，教他许多有关乡下人的生活习惯和种田的知识以及说话的用语口气、走路的姿态等等细节，并让他训练了一段时间，觉得无懈可击了，便领他开始上路了。
那人名叫什么，万桐书并不知道，只知道叫他老路。究竟他姓陸还是姓卢，万桐书也不清楚。
因为革命团体的党的领导人这样称呼他，叫他老路，万桐书也就叫他路叔叔。
这位被叫做路叔叔的人年幼30多岁，中等个头，身体虽瘦却很精壮，沉默寡言是他的特征，神情很肃穆很沉着，显得古板老气，给人以种田人特有的憨厚气质，唯有两只大眼在思考时透出特有的灵敏和聪慧。
万桐书一直不认识老路，也不明白他的身份与来历，经团体党的领导人介绍才认识了他。
但万桐书觉得老路不是一个简单的人，这从他训练万桐书成为一个乡下小伙子的件件事情上可以看出老路的不简单。
老路没有太多的客套和废话。
但做起事来却很干练。
他不愿交谈，万桐书也不多问，似乎他们之间的关系都在不经意的简约中产生，直接而又单纯。
此时的万桐书已经经受了许多生死的考验，也饱尝了战争的残酷的磨炼，懂得了一些应付世事变化与人生风险的道理，明白了在这种残酷岁月的特殊环境里应该怎么做的真理，所以，也并不多嘴多舌地追问有关老路的事情。
一切都在无言的心照不宣中进行。
一切都在彼此心领的情况下行动。
老路把自己打扮成了一个十足的乡下人。无论说话走路神态全像一个老实巴脚的乡下人。
老路的穿戴和举止也像一个地道的乡下人。
敌人是无论如何也识不透老路的乔装改扮。
为了对付敌人，老路是费尽了心血的。
老路并不担心自己能否应付敌人，而是担心他所护送的对象——万桐书。
为此老路对万桐书的要求非常严格，不允许万桐书有一丝一毫的马虎。
万桐书虽有怨言但不敢明说也不敢顶撞，只有服从照办的份儿。
所以，在动身的时候，万桐书已经彻底变成了一个不折不扣的乡下小伙子。
团体的领导在考查时极尽挑剔的能事，却挑不出任何败露的蛛丝马迹。
领导夸奖了老路的一丝不苟。
也夸奖了万桐书的聪慧与认真。
领导放心地让他们上路了。
老路避开了盘查特严的水路。
也绕开了岗哨不断的大路。
他挑着装有皮货的担子，领着身背包袱的万桐书不怕艰苦的翻山越岭，趟水过河，穿行密林，走了团堡寺、利川、龙驹坝、磨刀溪，用了七天的时间，终于到达了万县。
在快到万县的山口寨，他们遇到配合日军搜索游击队员的伪军哨卡盘查。
老路本想领着万桐书倒回去躲进山林藏起身来，但从远处的山林里传来了日军追杀游击队员的枪声。
万桐书弄不明白是什么人的枪声，便问老路，老路毫不犹豫地说：“是日军的枪声。”
万桐书质疑地说：“会不会是游击队的？”
老路摇头说：“不会！”
“真的？”
“只有日军的枪才会发出这种短促而不易觉察的脆声。他们的枪比游击队的要先进，一听就能听出来。”
万桐书以佩报的眼光看着老路，心想：老路真是个胆大心细的人，是个富有作战经验的人，连枪声都能分辨出来的人还会简单吗？
但他此时真希望游击队能从山林里出来接迎他们。因为此时此地他们处于最危险的境地。
前面不远的岗哨有伪军盘查。
左右两旁是陡峭的大山，无法上去。
看来他们是进退两难，无路可走了。
这可怎么办？
万桐书的心像打鼓般地跳个不停，皱紧了眉头想办法。
老路看出了这个只有17岁的小伙子的慌乱心情，立即对他很冷静地说：“沉住气，别慌，别怕，你是个乡下小伙子，千万别露出马脚来，看我的眼色行事。走！过岗哨。”
万桐书担心地说：“行吗？”
老路果绝地说：“行！走！”
他们一前一后地不慌不忙地来到伪军的岗哨前，出示了特发的良民证。
为首的伪军头目看过后问老路干什么去，老路说去万县卖皮货，是山皮货。
头目翻着白眼问了老路一些磨刀溪的风土人情和出产品，老路对答如流，说出的话是地道的磨刀溪的土语方言，再看穿戴打扮也是地道的磨刀溪的人，便消除了怀疑。
头目又问万桐书和老路是什么关系？
万桐书回答是叔侄关系。
头目从口音和说话的神情上断定万桐书也是磨刀溪的人，也消除了怀疑。
然而那头目并不放行，用贪婪的目光盯住老路，示意拿出钱来。
老路并不拿钱。
他心想如果给钱就证明他不是乡下人，而是另有来路的人。
因为乡下人是很穷苦的人，没有钱。
正是因为没有钱，才在山里打猎物，剥下皮做成皮货到万县去卖钱。
皮货还没卖出去，哪来的钱？
于是，老路做出很为难的样子，犹豫了半天，才从挑担筐子里翻出一件像样的免毛皮背心老实的交给头目。
那头目接过皮背心，脸上露出了微笑，命令手下人检查挑担，全是皮背心之类的皮货，没有什么可疑的物品。
又检查万桐书的包袱，依然还是小皮件之类的东西，也没有可疑的物品。
那头目一摆手，让老路和万桐书走了过去。
过了岗哨，老路依然不走水路，还是从山路往城里走。
在快到城里的山林里，老路和万桐书坐在树下的草地上喝泉水吃干粮，准备解除疲劳再走。
山上的树林很寂静，没有人的喧嚣，只有鸟儿的争鸣。地上是厚厚的树叶，走在上面很松软。这里的树木很茂盛，密密麻麻的像原始森林，好像从来没有人走过，也没有人砍伐过树木。
这片树林与山下的景像完全不同。这里没有人烟的侵扰，只有鸟儿跳跃，给人以超然世外的感觉。
好像吹过来一阵风似的，让老路和万桐书感到了凉意。
他们警觉地向风吹过来的地方望去，却看不什么东西，但感觉到有什么东西在头顶扑腾着。
万桐书觉得很诧异，向四处看去，又看不到有什么东西在飞腾。
老路好像预感到了会有什么不幸的事情发生，他立刻站起身向头顶的繁茂的树叶看去，不由睁大了惊异的两眼。
在他们头顶的大树上有不少的的黑鸟正死死地盯着他们的头脸，好像要向他们进攻。
老路明白了眼前的危险正向他们逼近。
他对这种可怕的暗袭领教过，知道暗袭的恶果十分可怕。
于是，他对万桐书说：“看头顶树叶中的那些鸟，它们准备向我们发起进攻。”
“进攻？”
“对！”
“为什么？”
“因为我们侵犯了它们的利益。”
“什么利益？”
老路经受过种鸟的进攻，所以有些惊诧。
老路说：“这是黑色的护卫鸟，非常厉害，对侵犯它们地域的人是采取进攻的办法的，弄不好，眼睛会被啄瞎的，我们快走吧！”
他们刚要走动时，一团里影猛然从上而下疾扑他们的脑袋，老路急忙大喊一声，站起来进行自卫。
