自上而下地扫视着那个女人的全身，居然激动得打哆嗦，腋下滴出一滴一滴的冷汗来。他转过脸去，瞧一瞧那匹光脊背的黄马，可一转眼，他的目光又落到了那个女人身上。当他突然意识到自己不该这样死死盯着她的下身时，才渐渐平静下来。
猎鹰还立在他的肩头一动不动。孛端察儿把右手伸给它，感觉到它在轻轻地啄他的手指。等那个女人穿好了衣服，他才走出阴凉的树林。
那个女人听见有脚步声音，突然转过脸，给惊得目瞪口呆，看着走到石头底下的孛端察儿。这少年衣服褴褛，脸上和脖子都积了污垢，但他的蓝眼睛，却闪出善意的光芒。
“你好。”孛端察儿对她说，“我是孛端察儿，蒙古人。”
“你们蒙古男人，喜欢躲在暗处看女人洗澡？”
“姑娘……”孛端察儿发觉她年轻漂亮。“对男人来说，这不是丢人的事。一个女人正好在男人跟前光着身子，男人当然可以瞧她一瞧。”
“你才不是什么男人呢。”姑娘站在石头上，显得又高又大，显然瞧不起眼前这个蓝眼睛的矮个儿。“真正的男人，会把自己的套马杆插在地上，然后把他想要的那个女人，压在他的身子底下。”
“可惜我手头没有套马杆。”
“你有套马杆的话，你会躲在套马杆后面，等女人脱了衣服给你看。”
“你是个漂亮姑娘。”孛端察儿不理睬她的挖苦话，由衷讲出自己的感觉。
那姑娘迎着他的脸，从石头上走下来。她腰间系着绛红腰带，胸脯显得更丰满；走过孛端察儿身旁时，投来冷冷的目光。
“你是什么人？”孛端察儿对她说，“请你告诉我。”
姑娘不睬他，径直走向那匹黄马。跨上马，策马回到孛端察儿跟前，竟突然扬起手中的马鞭，在孛端察儿的脸上猛抽一记。
“你这个小男娃，去找一头母羊去。”
说罢这句话，姑娘掉转马头，策马冲进她刚才在那边洗澡的小溪里。马蹄踩破了平静而清澈的流水，激起一道道杂乱的水花。过了河，马儿驮着它的女主人朝山坡上奔去。此时此刻，在对面吃草的那群白绵羊，快漫过绿山坡了。
注释：
[1]大汗：古代北方游牧民族的部族首领。
3
两天后，孛端察儿脸上的鞭痕才完全退尽，不过用凉水洗脸时，仍觉得有点疼。他现在正骑着马儿，带着猎鹰，一直向北走，越过了三道小山岗。谷底里有一只肥壮的母黄羊在吃草，孛端察儿策马向它奔去。黄羊听见马蹄声，突然跳起来，朝对面山坡猛跑。尽管它丰硕肥大，不如春天跑得快，可要甩掉一个骑着马的猎人，仍轻而易举。孛端察儿知道自己没有弓箭是无法捕获黄羊的，此刻追黄羊不过是一时的豪兴。他打算今天就离开这里，到不儿罕山西面去。他知道那边有好客的蔑儿乞人和吉利吉斯人。
登上另一道山岗时，那只黄羊已逃得无影无踪。只见底下山洼里，有一圈白帐篷，且有高木轮的勒勒车[1]停在那边，于是溜马朝那圈帐篷走去。
一个相貌和善的牧人正在帐篷前修勒勒车。他手中的铁器锈迹斑斑。当他看到孛端察儿走来时，便停下他手头的木工活，闭着嘴，等来客问话。
“你好，尊敬的牧人。”孛端察儿说，“我叫孛端察儿，是一个过路的蒙古人。”
“我听说过你们这个古老的部族。”那个中年牧人说，“我们是斡亦剌人。确切地说，我的主人是斡亦剌人，我是他老人家的一个微不足道的仆人。”
“你是吉利吉斯人么？”孛端察儿问他。
“对。”那人说，“看来你知道我们吉利吉斯人在秃里忽麻所遭受的悲惨命运。我们被斡亦剌人打败了。”
“这是天神的意志。”
“的确如此。”那个家奴平静地说，“也许，整个吉利吉斯人，只剩下我这一个屈膝求生的孬种了。”
“活着比死去更需要勇气。”
“你是个很会说话的孩子。”那个家奴说，“如果你想得到帮助的话，请允许我领你到我家主人的帐篷里去，他老人家会把你当作一位贵客热情款待。”
“谢谢。”
孛端察儿跟着他朝南面一顶帐篷走去。当他撩开毡门跨进门坎时，看见里面有一对老年夫妇，他们正在喝奶茶。
“你好，我的客人。”男主人客气地从地毯边站起来，他身后的毡墙上，挂着一对毡制的母牛乳头[2]。那花白色的祭神之物，大约刚刚做成，看上去很丰满，也很干净。男主人对孛端察儿说：“请坐下，跟我们一起喝奶茶。”
“谢谢。”孛端察儿说，“我叫孛端察儿，是蒙古人。”
“哦，快坐下。”老人愉快地说，“我可从小就听说过你们蒙古人的故事呢。”
孛端察儿从那位脸色阴郁的老妇人手里接过一碗奶茶，奶香味扑面而来。他喝了一口，仔细看了看那个老人。那是一张布满深深皱纹的黑面孔，右眼下有一道显眼的刀疤。
“坐下来吧，我的小客人，别老看着我的脸。”老人说，“这张脸不好看，对不对？”他转过身子，指着站在帐篷门旁的那个吉利吉斯家奴说，“阿塔赤，你告诉我们这位小客人，那次你哥哥是怎么弄破了我的脸。”
阿塔赤只动了动嘴唇，一语未发。他那细软卷曲的头发，紧紧贴在苍白的额头上，眼睛变得黯然失色。这时孛端察儿才察觉到，这个温和恭顺的家奴，其内心很痛苦。
“给我讲一讲你们蒙古人的故事吧。”老人用大拇指和中指夹着木碗。“我是个爱听故事的老头儿。”
孛端察儿又喝了一口奶茶，然后从铺在地毯上的白布上，拿起一块白奶酪放在嘴里。他朝老妇人点了点头，才把脸对着男主人。老实说，他并不喜欢向别人炫耀蒙古人的悠久历史，但他此刻不得不从头讲起。
“孛儿帖赤那和他的妻子豁埃阑勒，一直躲藏在蒙可山的一道深谷中。他们在逃难时，变成一只青色的野狼和一头雪白雪白的小鹿，才逃脱了突厥人的追捕。后来，有一次地震，那道深谷突然被崩塌了的巨石给堵死，因此他们两个，待在深山里直到老死，再也没走出那道山谷。他们的儿子是巴塔赤，巴塔赤的儿子是塔马察，塔马察的儿子是豁里察。豁里察有四个儿子，以及一大群他本人也数不清的孙儿孙女。后来，豁里察在那道山谷里吃野鸡吃熊掌吃厌了。他想走出蒙可山，到外面的草原上来。因为在他的胸腔里，终究奔腾着草原牧人的热血。于是他吩咐他的四个儿子，做了七十只皮风箱，点燃了山里面的木柴和黑煤。熊熊烈焰烧了一百零八天，最终熔化了那道陡峭的石壁。弘吉剌的孩子，最先走出深谷。他们急不可待地奔跑时，踩坏了露天的炉灶，结果给祖父豁里察把他们训了一顿。斡难河上的牧人都知道，弘吉剌人生来就有足疾。这是天神对他们的惩戒，我母亲也是弘吉剌人。”
“你母亲的脚有没有毛病？”
“没毛病。”
“看来任何事情都有例外。”老人说，“小伙子，请继续讲下去。我知道我最大的毛病，就是喜欢在别人说话时，打断他们的话。”
“我父亲朵奔，就是豁里察的儿子孛罗温勒的后代，他已经死了二十二年。”
“他是怎么死的？”
“从山崖上摔下来摔死的，当时我还没出世呢。”
孛端察儿就这样一边喝奶茶，一边跟这个爱热闹的老头儿闲聊。老人留他在这里多住几天，他爽快答应了；今天说话可多，说得高兴。到了黄昏时分，外面渐渐热闹起来，放牧归来的羊群，正发出咩咩的叫声，一只牧羊狗走进帐篷。
老人对孛端察儿说：“走，我们到外面去看看，我的孩子回来了。”
孛端察儿跟在老人身后走出来。这十几顶帐篷，在小溪边围成一圈。一群绵羊从两顶帐篷间的空隙处，陆陆续续穿进来；南面山坡上，还有另两群羊朝这边移动。
“爸爸。”一个姑娘朝他们走来。
“哦，我的孩子。”老人说，“你来认识认识我们的小客人，他是蒙古人。”
姑娘头戴深红色的毡帽，一脸傲慢表情。孛端察儿认出这就是前两天抽了他一马鞭的那个女孩。她高大健壮，瞧不起人。
“我认识他。”姑娘对老人说，“还知道他喜欢躲在白桦树后面看女人洗澡。”
孛端察儿红了脸，动了动嘴唇，却一句话也说不出来。
“海迷失，”老人对他的女儿说，“我们斡亦剌人，可没有挖苦客人的习惯。”老人又说，“海迷失，你细细瞧一瞧这个男孩。他举止庄重，沉稳刚毅，你要像尊敬你那五个死在吉里吉斯人手下的哥哥那样尊敬他。瞧瞧他的眼睛，那里面隐藏着我们并不理解的智慧和勇气。”
“你是说他的蓝眼睛？”
“对，蓝眼睛。”
“只有杂种的野狼，才会有这样的眼睛。”
“海迷失，不许你讲这样的话！”老人绷着脸说，“也许天神觉得我们这些人相貌平平，所以给我们来一个蓝眼睛的人。这不是难于理解的事。再说，我们不能挑剔神的选择。”
“爸爸，我饿了，要吃饭。”海迷失笑道，“爸爸每次说起天神时，我都怀疑是不是真有一个天神。”
“天神无所不在。”
“他在我的肚子里吗？”
“当然。”
“我该给他吃点东西了。”
孛端察儿一语不发，他觉得海迷失的眼睛，很像他二嫂忽兰。在家时喜欢听忽兰说笑话，喜欢看她跳舞。这时候，一个瘦弱的男孩从马背上滑下来，他低着头，把缰绳小心翼翼地系在一根木柱上，朝这边瞥了一眼。孛端察儿发觉那男孩的马靴在太阳的余辉里闪出耀眼的光亮，他的衣袍边镶着簇新的黄布带，自上而下，穿戴整洁，只是系马缰好像特别费力。
“他是蔑儿乞人的儿子。”老人对孛端察儿说，“如果他在我这里待够三个年头，他就可以做我的女婿了，海迷失就会嫁给他，替他生儿育女。”
孛端察儿瞧了瞧海迷失，发觉这姑娘并不理会她父亲的话，只看着那个吉利吉斯人给勒勒车的车轴注黄油。
注释：
[1]勒勒车：由牛或马牵引的高木轮运输车。
[2]母牛乳头：供奉在帐篷内以祭祀家神的神品。
4
撒里直在音果达河一带找孛端察儿已找了五天了。他要领他的小弟到押剌伊尔人那里去求婚。他对这件事情有把握。撒里直结婚前，曾在押剌伊尔人那里待了三年。他知道他们那里现在还有好几位尚未出嫁的好姑娘。只要孛端察儿看中哪一个，这件事就能办成。
山里的浓雾已渐渐消退，蒙蒙细雨却从灰白的云幔中飘落下来。撒里直的黑马一直站在雨中，沾在草叶上的雨水，把它的蹄子给擦得可干净。
撒里直从帐篷里走出来，身后跟着那位斡亦剌老人哈儿八秃。
“孛端察儿是个好孩子。”老人对撒里直说，“他离开我们的帐篷时告诉我，他想娶海迷失为妻。老实说，假如我不曾答应过蔑儿乞人，就会接受他的求婚。孛端察儿还年纪小，不知道一个牧人在什么时候才能违背自己对别人许下的诺言。”
“请老人家原谅他。”撒里直说。
“我喜欢他。”哈儿八秃说。
“他是个寡言少语的孩子。”
“可他在我这里说话说得多，我喜欢听他讲你们蒙古人的事。”
“老人家，请你回帐篷里去，外面还在下雨。”
“你若不是找你兄弟去，我想留你在这里住几天呢。”
“谢谢老人家。”
撒里直离开斡亦剌人的营地，顺着哈儿八秃老人指的方向一直朝北走。马儿在松软潮湿的草地上急速奔跑，撒里直已经看到孛端察儿留下的马蹄印了，知道今天能找到他。
正午光景，撒里直在泉水边吃了几块干奶酪。这里有几圈深深的马蹄印，且有架过火堆的一块灰烬，显然孛端察儿是在这里过夜的。又走了一会儿，撒里直发觉马蹄印拐进了树林里。于是他下了马，朝林子深处走去。这是一片落叶松，里面有许多长了黑苔的大石头，且遍地是柔弱的羊齿草。撒里直看见了孛端察儿的那匹白肚马，还看见马背上有一只猎鹰。这只飞禽正警觉地盯着看他，仿佛正琢磨着是否飞过来啄陌生人的眼睛。撒里直走近马儿时，才发觉孛端察儿在不远处的一块石头底下冷冷瞧着他，那边下不到雨。
“你好，孛端察儿。”撒里直走过去抱了抱他的弟弟。
“你好，撒里直。”
孛端察儿站起来。当他感觉到撒里直紧紧抱他时，眼睛突然发热，眼眶湿了，要淌眼泪了。他知道撒里直不会忘掉他。
“忽兰要我出来找你。”撒里直说。
“她好么？”
“她很好。”
“博寒葛好么？”
“也很好。”
“我打算到不儿罕山西面去。”
“你的这个想法，”撒里直说，“斡亦剌老人哈儿八秃，已经告诉我了。”
“你是在他们那里过的夜？”
“我正巧路过他们的帐篷。”
“你出来找我，是叫我跟你一起回去？”
“我要你跟我一起到押剌伊尔人那里去。我想帮你找一个女人。”
“男人非娶女人不可吗？”
“是的。”撒里直说，“因为男人要有自己的孩子，这就像牧人要有自己的羊群一样。”
“我不想结婚。”
“没想过这件事？”
“以前是想过的，可到了昨天早上，突然意识到这件事对我来说并不重要。”
“你认为什么事情比这更重要？”
“我要做一个大汗！”孛端察儿正色道，“我要在这片草原上干出一番事业来。我要让斡难河上的每一个牧人，都听从我的意志。”
“孛端察儿，”撒里直对他说，“我要惹你生气了，但我必须把我的想法告诉你。你今年才十七岁，我们蒙古人打败塔塔儿人的时候，你才刚出世；我们蒙古人又被蔑儿乞人打败的时候，你也只有十一岁。”
“我记得当时的情形，母亲抱着我，躲在山洞里。”
“可你不知道当时我和博寒葛，成天背着箭筒，骑在马背上，跟蔑儿乞人拼得你死我活。”
“你们被蔑儿乞人打败了。”
“是的。正因为如此，我们又回到了不儿罕山东面来。”
“你们为什么会被他们打败？”
“他们人多，而且那是在他们的地盘上。”
“不是这个原因。”
“那你讲讲我们为何被打败？”
