穆月白应邀去惠王府参加成瑶的生日宴。惠王和王妃把这个女儿当做掌上明珠一般宠爱，所以宾客名单都是让她自己定，她高兴请谁就请谁。成瑶才不会请她父王那些王公大臣朋友呢，那些人跟她有什么关系。她只请了一些自己喜欢的人，穆月白和晏青自然也荣登名单之上。
这个季节，正是吃螃蟹的好时节。往年成瑶的生日宴肯定都会吃螃蟹，但今年惠王得了一个很会做蟹的好厨子，便特意办了个菊花蟹宴。
开席前，惠王让成瑶先领穆月白等几人到花园中赏菊。成瑶负责将他们带到花园便在小亭中坐了下来，说道:“你们随便看吧，我天天看，都看腻了。”
园中菊花拔蕊枝头，大如绣球。花色上有:暗暗淡淡紫，融融冶冶黄，白朵月下舞，红菊霞流光。
众花之中唯有一株绿菊，花色如碧玉，花态似飞舞。付睿道:“这绿菊倒是没见过。”
成瑶道:“那是今年培育的新品种，叫‘绿芙蓉’，很少见的。”
晏青道:“光培育这一株，不知费工几何？”
付睿道:“能得一枝好花，费些功夫也是应当的。”
晏青道:“不然。好菊些皆喜菊花之丰丽，但我却以为菊花之美非天成，乃是人为。花开之前，防燥去湿，摘头掐叶，芟蕊接枝，捕虫防害，无不费时费力。及至花开之后，更有防雨避霜之患，缚枝系蕊之勤，置盏引水之烦，染色变容之苦，一切全靠人工。为这一花，育菊之人需终岁勤动，无一刻闲暇，方能以人力胜天。这样的美，对人对花都是一种束缚。”
“照晏公子的意思，所有的花都不要人培育了，任它恣意生长，长得美与丑都无所谓。”
“付公子误解了，在下的意思是以人之力过分干涉它们，甚至改变其自然本性，不是爱花之道。”
“晏公子的见解，在下可不敢苟同。”
付睿较真地要与晏青论个高下。成瑶不喜欢听，制止道:“人家过生日，你们两个人放着寿星不管，却在那儿为朵花儿较真，不许你们看了，跟我走。”
成瑶过来从背后将他们俩推走，然后转头对穆月白和付思乔道:“我们去那边玩儿会儿，你们好好看。”她又在为他们俩创造单独相处的机会了。
走至一个僻静处，晏青道：“郡主，你这是要带我们去哪儿啊？”
“随便逛逛喽。不然你想去哪儿？”
付睿道：“只要表妹高兴，去哪里都行。”
晏青心下暗笑：“对表妹倒是殷勤。不过，这郡主故意支开我们，看起来是要撮合穆兄和付小姐。真是最难消受美人恩，穆兄可要麻烦了。”
“那，要不我们去马场。”
穆月白无端端又被成瑶“扔”给付思乔，甚觉无趣。两人一起走了一会儿，除了赞赞花说说园，也无多余的话可说，穆月白便提出回厅里去。
成瑶他们直玩到快开宴时才回到厅中，穆月白和付思乔已坐了很久。成瑶道：“穆哥哥，你们怎么这么早就回来了，不在园里多赏会儿花?”
穆月白道：“都赏过了。”
惠王道：“瑶儿，我让你好生待客，你倒自己跑得不见人影了。”
“父王，我有好好招待他们啊，我一直都和表哥还有晏青在一起。”
付睿忙维护道：“是的，我们刚才一直在马场骑马。”
惠王道：“她就是自己爱玩。好了，我们入席吧。”
众人分宾主入了席，惠王即命人传菜。这菊花蟹宴，名不虚传，席中随处可见蟹和菊花的影子。香醉蟹、香炸蟹、十味蟹生、菊花对蟹、菊花围碟、霜柑酿蟹等菜道道鲜美绝伦。蟹正肥美，佐以上等陈年花雕，实乃人间至味，再无一物可比。虽然在坐的都出自钟鸣鼎食之家，但在美食面前，照样沦陷。
晏青吃得兴味昂然，讲起了奇闻异事：“我们吃蟹是因爱它味鲜，而我听说有人吃蟹却是因憎恨它们。有些地方田中生蟹，多时则如蝗虫为害稻谷，被称为蟹厄。人们对螃蟹恨得咬牙切齿，便想到把它们吃到腹中以去灾解恨。”
成瑶道：“那他们真是因祸得福啊，螃蟹随便吃到饱。”
付思乔道：“吃蟹还是次要，保住庄稼才是要紧事。”
晏青道：“付小姐说得极是。我还听说有人不知蟹味，只看它模样怪异，便把它挂在门前作驱邪镇鬼之用。”
众人笑道：“还有这般暴殄天物之事，白白浪费了生在那里的蟹。”
蟹宴以一道菊花蟹羹完美收尾，各人皆吃得酒足蟹饱。下人早已预备好漱口用的茶水和洗手用的澡豆面，待他们用完膳便即时端上来。
穆月白洗完双手又嫌弃地闻了几遍，说道：“蟹味虽美，奈何食后腥味太重，总难去尽。”
晏青道：“那是王爷你太过讲究，我只闻到豆面的香味。”
“你再仔细闻闻自己的手。”
“今日吃得正好，不要纠结于此等小事，破坏了蟹的余味。你若实在忍受不了，不妨再洗一遍。”
“嗯，好主意。”
穆月白果然又洗漱了一遍，这下身上的味道才勉强算是在他可忍受的范围之内。
在惠王府吃完酒宴，晏青与穆月白最先起身告辞。二人同行了一段，晏青特意告诫穆月白该注意自己的婚事了。
穆月白不解地问道：“为何我要考虑这个？”
“你难道没注意到郡主一直在试图撮合你和付小姐吗？”
“也不是没有。只是我对她无意，任谁撮合都无用。”
“是，你意志坚定，不为所动。但如果是皇上赐婚呢？难道你还想抗旨不遵？你这年纪早该娶亲了，只因你前两年居丧，才没人提及此事。如今，有这么个中书令的千金钟情于你，你岂不是身处险境。”
“那倒不一定，中书令位高权重，想与他攀亲之人多得是，皇兄要赐婚也还得仔细考虑。”
“就算不是付小姐，也有可能是什么张小姐、李小姐，我认为你还是早做应对得好。”
“如何应对？”
“当然是主动找皇上赐婚了，娶你想娶之人。”
“想娶之人？”
“难道没有吗？”
