大唐的人活得其实并不开心，尤其在关中，更是如此。从建国开始到现在，就没有哪一年没动刀兵。先是内乱，窦建德、王世充、刘黑阀、薛举，人都杀完了李二又在玄武门杀了一遍。原想着这就能安稳了，结果颉利南下，关内道遍地狼烟。
伤疤没那么容易好，何况渭水大战还是在年初。万幸的是没有耽误春耕，可是种子种下去又遇到了大旱蝗灾。关内道的百姓日子别提过得有多苦了，有了上顿没下顿都是轻的，最严重时说饿殍千里也不为过。李二把官仓的粮食都放出去了，还削减了一部分军粮，又是免税又是免徭役的，这才吊住了关内道的一口气。
秋收的日子已经过去了，按理说应该没有流民匪盗了，结果刚踏入关内道三天，程处默麾下的右武卫将士就杀退了四五波强盗。程处默的脸一直黑着，叶明彰也沉着脸，全军上下就没有开心的。
几时见过瘦成皮包骨的人拿着一把锄头就过来截大军粮草的？都是饿得不行了，豁出命搏一搏或许还能找到一口吃的，若是不搏就只能等死。程处默砍了两个领头的，剩下的实在下不去手，任由那些人四散奔逃。李承乾还想着拿出一部分粮草救济一下，被叶明彰拦住了。人太多了，救是就不过来的，何况朝廷是有救济的。
又走了几日，情况已经好转了许多，等到了许州就再没遇到劫匪。朝廷的救济是从长安扩散出去的，离长安越近救济就越快到达。许州离长安已经不远了，灾民虽然还有，朝廷还有富户的粥棚却更多。只是如今看来却也不够了。来到许州的不仅是大军，还有同行的数不清的灾民。
程处默的脸终于不黑着了，李承乾也露出了一丝笑意，叶明彰则是长长的舒了一口气。裹挟灾民的主意就是他出的，如今被许州刺史接受了无亚于丢掉了一个沉重的包裹。倒不是闲麻烦，有李承乾出面再大的麻烦也不是事儿。也亏得如此，不然等到了长安等待程处默和叶明彰的肯定是项上一刀。
没了灾民的拖累大军的前进速度又恢复了正常，叶明彰原本压抑的心情也舒缓了许多。这一路看得都是惨兮兮的景象，陡然见到富硕的地方，颇有柳暗花明的感觉，等见到长安城那高耸的城墙时，内心更是澎湃。
李承乾要回东宫，程处默和叶明彰则要在城外右武卫大营把将士们安顿好，才能去兵部缴令。叶明彰只是个侯爷，参军书记也是个没品衔的职务，按理说是没资格入兵部的。但到底在长安举目无亲，程处默也不放心把叶明彰一个人丢到右武卫大营里，就带在身边，仗着自己折冲校尉的品级领着叶明彰进了皇城。作为老程的长子，带个人进皇城六部所在不是什么难事儿。
缴了令之后兄弟俩有三天的休息时间，三天后就是大朝会，叶明彰要上殿面圣，顺便献上祥瑞土豆。当然土豆没在叶明彰手里，早就被李承乾拉走了，这三天还不知道被李二一家子看过多少遍。虽说如此，但该走的形式还是要走的，要不然叶明彰的这个清平侯就名不正言不顺了。
叶明彰在长安城中是有侯府的，这是李二早就准备好的，就在永乐坊内。地段还算好，离东市很近，跟禁宫也不远，旁边就是曲江池，风景还是不错的。叶明彰是想着去看看自己的侯府的，却被程处默拉住了，一把拉回了自己家。还不能拒绝，原来是老程安排好的。
倒也无所谓，依着叶明彰和程处默的关系，处默的家和叶明彰自己的地方基本没什么区别，再者初来乍到拜访一下程夫人也是应有之意。
程处默领着叶明彰一路向东，没走多远就看到了地方。还未近前，就听得一人高喊“大少爷回来了！”，一边喊一边小跑过来，满脸的皱纹笑得都堆在一起，说道：“大少爷快进府，夫人已经等了很久了……这位就是清平候吧。”
“刘叔慢点，家中一切可好？”程处默翻身下马，顺手将缰绳交到刘管家手中，问道。
“一切都好。几位小少爷年初进了学，夫人的身子也好，就是想少爷想得紧，今儿早上还念叨怎么还不到呢。”刘管家又接过叶明彰手中的缰绳，顺势交到一旁的小厮手中，当先领着两人往府里走。
“刘叔，这就是我在陇南捡到的兄弟，不用当外人。按理说是应该回侯府的，但他在长安就认识我一个，那侯府也冷冷清清的，呆得不爽快。老爷子就吩咐让领到家里住几天，过几天大朝会后再走。”程处默看刘管家有些拘谨，笑着说道。
“应该如此。”刘管家笑了一下，转头对叶明彰说道，“老爷在家书中都吩咐了，叶少爷就宽心住下，当自家一样。”
“倒是麻烦了……”叶明彰话音未落，程处默就一巴掌拍在了叶明彰的肩头，说道，“这话说得酸腐了，咱兄弟哪儿来的那么多客套。走快些，我老娘可等了有一会儿了。”叶明彰闻言倒没那么拘谨了，顺势给了程处默一拳，只是依着他那力道还不够挠痒痒的。但这番举动倒颇对众人脾气的，都是将门，没那么多讲究。
程夫人本姓崔，是清河崔氏族人，家学渊博，是实打实的豪门贵女。当初程咬金取崔氏为妻，着实出乎所有人的意料。程咬金五大三粗，崔氏却是小家碧玉，两人怎么看都是八竿子打不到的主儿，却安安稳稳的过了十几年。程处默私底下曾经跟叶明彰说过，别看老爷子整天风风火火的，家里实际上是崔氏主事儿，老程回到家就老老实实的，在崔氏面前是一点儿脾气都没有。
程处默离家快一年了，此时回来却是等不及了，抓着叶明彰直奔后院。刚进院儿就见一妇人站在屋门口，正笑着看着自己，当下上前两步，无视妇人后面那三个冲自己瞎乐的臭小子，一把抱起踉跄着向自己跑过来的小妹，憨憨一笑，对妇人说道：“娘，处默回来了。”
程夫人看了眼程处默，微微一笑，说道：“不错，跟着老头子去一趟陇右倒结实了不少，只是瘦了许多，可要好好补补……你就是明彰吧，老头子在书信里总提到你，看着就聪明，是个好孩子。”
“见过婶婶。”叶明彰微微行礼，看得程夫人笑盈盈的。当下领着兄弟俩进了屋里。老程在书信里把叶明彰夸到了天上，年纪轻轻就成了侯爷倒也当得起，白白净净的一身书生意气，怎么看都让人喜欢。回头看了眼五大三粗的程处默和身后那三个臭小子，更觉得叶明彰顺眼。
