就在这时，那白衣人蓦然抬眼，目光凌冽，一字一顿地说：“商量好了吗？”
叶若初闻言一惊，突然之间，他？感觉自己在对方的苍灰色眼瞳中，就像被扒光了衣服似的一目了然，从里到外都毫无秘密可言。
他？的脸犹如一张变色纸，一阵青一阵白一阵红，最后终是灰白了下来，涩声道：“断肠前辈，既然你能看透我的心思，就恳请你放我离开。毕竟从我进来到现在，时间已经不知道过去了多久，我不想让凌楚在外边太过担心。”说完后，她不由心神一松，反而镇定了许多。
“你得了点好处就想离开，天下间怎有这样的好事。”那白衣人冷漠地说，“叶若初，你若不是天真到无知，就该明白这世间之事，凡有所得，必有所失。”
“来了，就知道会这样。”最坏的念头，还是得到了应实。
叶若初明知无用，但心里憋着一股气，让他忍不住争辩道：“我什么东西都没想要，一切都是你安排的，在先前那样的处境下，我只是设法脱身而已。”
“所以呢？”那白衣人不置可否地说。
叶若初一怔，不禁想到：“所以呢？他可是神通广大的断肠居士，不能以常理渡之的前辈高人。你还妄想和他讲什么道理吗？”思及此处，她顿时有些心灰意冷，有气无力地说：“断肠前辈，你想要什么，就直说了吧。”
“我想要你，这你知道。”那白衣人面无表情，所言倒是直白得很。
叶若初的眉尾抽搐了一下，苦笑道：“对不起，断肠前辈，我真的不能做你的徒弟。你别误会，不是我不愿意，而是我有太多的羁绊，有太多太多事情等着我去做呢。我实在是没办法长时间的留在这里。”
“三年。”那白衣人看了玉麒麟一眼，苍冷灰瞳似乎柔和了一瞬。
“什么？”叶若初一愣，随即反应过来，忍不住问，“你的意思是，让我在这里待上三年？”
那白衣人微微颔首。
叶若初情绪激荡，倒没觉得这要求过分，但当她蓦然忆起了重尊的背叛，回想起不可原谅的愤怒。遂坚定的摇了摇头：“我有血海深仇要报，所以无法答应。”
那白衣人凝视着她，久久不语，就在叶若初心里一阵发毛时，对方忽地呵呵笑了起来，笑容十分好看，却也格外冰冷，宛如昙花一现。蓦地，他笑意攸敛，一字字地说：“你不会以为，我是再和你打商量吧。”
叶若初直觉心跳漏了半拍，短暂的失神之后，顿时无奈：“我是一个身心自由的人，而不是任你拿捏的蝼蚁，事到如今，你要怎么样都随你便，但我绝不会乖乖顺你的意。”
“怎么？”那白衣人饶有趣味地说，“难道你想反抗不成，以卵击石、螳臂当车，这些可都是愚者之举，你这样的聪明人，就该行那明白人的举动才对。”
听过对方的一番言语，叶若初的一腔豪勇忽然奄奄胎死在了腹中，不禁有些怅然若失，不过既然开了个头，怎么都得反抗到底才行。
就在这时，小正太的声音在他的心底幽幽响起：“小主人，没有办法了，你答应他吧。”
叶若初身子一震，脑袋嗡嗡作响，不敢置信地问：“什么？你让我答应他？”这一声又惊又急，却已是冲口而出。
凌纤柔不明真相，早已是惊疑不定，此时忍不住插口：“断肠前辈，叶姑娘，你们这是……怎么了？”
那白衣人嘴角轻抿，一副云淡风轻的神色：“三年，只要三年，修习那门术法，应已足够。”他的话音极轻，似在自言自语。
“小主人，我们都猜错了。”小正太低声叹道，“至始至终，看中你的都是断肠居士本人，而并非是那玉麒麟。我早该想到，玉麒麟之所以会对你心生亲近，只是因为他的主人对你另眼相看啊。原来，我最初的担心，终究还是成了现实。”
“最初的担心？”叶若初忽地灵光一闪，心头陡然疑云翻滚，“你担心什么？对，如今看来，你早就料到了他要收我为徒，你肯定知道他会看中我的原因。是了，刚开始的时候，你根本不知道玉麒麟的存在，所以当时你定然是猜到了什么，所以在天水境的困境中你才会忍不住出面指点我。但是，在见到玉麒麟后，你以为是它看中了我，便放心的鼓励我坚持反对意见。而在最初的原因，你建议我大声反对，很可能只是为了引断肠前辈现身罢了。”
他眉头紧蹙，“当时我本就十分犹豫，后来突然感到了一股莫名的力量，推波助澜似的促使我大叫出声。当时我以为是自己心血来潮，后来才隐约觉得有些不太对，因为我会冲动的时候不多，但每次都是在情绪激荡时发生的。小正太，我很想信任你，但你究竟还有多少事瞒着我？”
“你从什么时候开始怀疑我的。”小正太落寞地说，“你是我的主人，无论如何我都会绝对忠诚与你。如果连我都不相信，你还能信任谁呢？我明白，那天晚上我突然与你失去联系，当时你便联想到了可能与失去的记忆有关。你所有的秘密，都隐藏在你的灵魂深处，而我却正好寄居其中。所以，在你的角度来看，我不可能对你的秘密毫无所知。”
叶若初咬了咬牙：“是。”
“你应该知道，这几天你身体所发生的变化，很大程度上是因为你的天隐血继--元玺骤然启动了灵力漩涡的缘故。”
小正太又说，“只是拥有元玺血继这一点，就足以入得断肠居士的法眼了。当我意识到，她对你的考验异乎寻常时，首先想到的就是，他很可能看出了你的天隐血继。当然，拥有这种眼力的人不多，而那个时候，我并不觉得断肠居士会在此列。但是，现在看他的态度，他对你的了解，只怕比你自己都要多。”
叶若初摇头苦笑，“算了，你不愿多说，我不会强求，至于断肠前辈那边，无论如何，我都不会再求他了。他神通广大，想留我简直易如反掌，我就是抵死不从，估计也是无济于事。你说得对，事到如今，我主动答应他，双方不至于撕破了脸，兴许还有点回旋的余地。”
“小主人，有时候你是糊涂的可爱，是不是还有时候却又聪明的可怕啊。”小正太感叹道，“小主人，我就与你直说了吧，他执意想要将你留下，可能并非是真个想要收你为徒。”
“那他为了什么？”叶若初怅然一笑，直觉身心俱疲。
“我不知道。”小正太说，“我说过，世间最复杂的就是人心，尤其是断肠居士这种人的心思。你现在所能做的只是拖延，在答应对方要求的前提下延期。”
“你的意思是？”叶若初惊异地问。
“答应做他的徒弟，但要在三年之后。”小正太严肃地说，“他虽说得不留余地，但他实际上却对你耐心十足。足可看出他对你有多重视。断肠居士这人，我多少有些了解，他为人十分古怪，对‘三’之一字，有着极为独特的痴迷。一生二，二生三，三生万物。在他眼中，三并不只是三，而是从之衍生出的万物。你可还记得，当时在那木栅栏外，你看到的茅屋分明是六间，而凌姑娘看到的还是五间。也许就是从那个时候开始，他才真正对你刮目相看的。”
叶若初大惊，沉吟片刻，问：“你让我先答应他，然后再延期三年？那他会同意吗？”
“断肠居士共有四名弟子。”小正太没有回答，而是曼声长谈，“原本我只知道两个，到如今又知道了两个。而我近期得知的两位，应该是你所仅知的两位。他们就是宇文海洋和祁连本生，分别是师兄弟中的老三和老四。祁连本生始终没有露面，我且暂时保留意见，宇文海洋还是个挺和善的人，只不过看上去痴迷读书罢了。”
小正太话音一转：“当然，正如你所料，断肠居所收的弟子均非常人，如今看来他们至少有一个共同点，那就是他们都有一痴。老大百里计春痴于美食，所以在贯幽巷口右边起了间酒楼；老二慕容斩铁痴于炼器，因此在贯幽巷左边盖了间铁铺。酒楼建于十六年前，那时百里计春入门足满三十六年；铁铺造于十年前，当时慕容斩铁入门足满二十四年；而今宇文海洋入门已满二十年，若我所料不差，明年他的书店便能开张了。”
叶若初越听越惊，最后忍不住说：“原来计春楼的主人，还有那打铁声的主人，他们都是断肠前辈的弟子。但是，我的名字，或说姓氏，还有个性，都与断肠居士的四位弟子不同啊。这不符合他一贯的秉性习惯。
还有，听你说他的那几个弟子，想要出师竟是如此艰难，而与三十六年、二十八年和二十一年相比，仅仅三年的时限才是最大的差别啊。”
