萧靖阳眼见这等变故，心中之讶异实是难以形容，问道：“公主旧病复发，怎地怪到太子头上来了？”律众严叹了口气，说道：“欲加之罪，何患无辞！”萧靖阳听得云里雾里，半点也摸不着由头，说道：“难道公主十年前便得了病，这时旧病复发，皇帝要找太子丹算旧账？这可怎说得过去？”南宫选摇摇头，说道：“公主患这不治……这怪病，太医们说那还是十几天前的事情，只是沾不得半点风寒。那晚咱们在青竹庭时，公主还是好好的，哪知道她回到懿和宫后，不久便昏迷过去。皇上得知此事后大发雷霆，先是怪下人没服侍好公主，命人将当时在公主身边的婢女都送进了刑部，又迁怒于太子爷，说他明知公主身子不适，还强行留公主在青竹庭里。凤妃娘娘趁机煽风点火，说公主殿下一向听皇上的话，这次偷偷到御花园去，定是有旁人唆使。这般一来，皇上更加恼怒了，叫了几十个金刀侍卫把守住太子府四周，要太子随时听宣前去助查这个唆使之人。外边的侍卫，萧兄弟你可都看到了。”说着长长叹了口气。
杨度气愤愤的道：“有道是虎毒不食子，皇上这也太狠心了，竟将太子提到宗正寺那鬼地方……”南宫选忙掩住他嘴，向门外张望一眼，低声喝道：“你便不能少说几句？”萧靖阳问道：“宗正寺是什么地方？”南宫选道：“那是皇族的刑部，但凡皇亲国戚犯了事，便交由宗正寺审查和定案。”孙靖海“嘿”的一声，说道：“看来你们的太子爷可有得苦头吃了。”他经师兄提起，知道太子丹本人和李护卫所言颇有出入，但听得他们几人说话总是文气嗖嗖，心中着实不太喜欢，他性子又是极为直爽，因此毫不顾忌，想到什么便说什么。
南宫选三人听得他这几句话，脸上忧色更增。杨度道：“太子爷说道，那晚二位走后，公主不住夸赞萧兄弟非同凡响，还曾跟太子爷提起一事，说她寒气发作时，萧兄弟随手对着她一指，她便觉得浑身热烘烘的。萧兄弟，原来你的医术这般了得。”萧靖阳想起那晚太子丹率杨度等三人走后，自己与明月公主孤男寡女独处一庭，不禁脸上一红，忙道：“这是在下的家传功夫，算不得什么医术。”杨度和律众严对视一眼，脸上更多了几分指望，说道：“总之太子殿下推断起来，萧兄弟这种手段定对公主的病情有莫大好处。只是这几日皇上派人把咱们几个一呼啦全叫去问话，谁也出不得宫，否则早就将你们师兄弟接进宫来了。好不容易今日给放了回来，太子殿下便马上叫南宫大哥去接你们过来。”孙靖海瞪了南宫选一眼，说道：“你怎么又不说？”律众严道：“这件事南宫大哥也是到现在才知道，须怪不得他。殿下关心公主病情，一回太子府便叫南宫大哥去接你们，我和杨三弟问起缘由，殿下这才说起。”
萧靖阳点了点头，说道：“既是如此，咱们这便去见公主。”南宫选忙道：“眼下只怕去不得。皇上有吩咐在先，除了照料公主的几名太医和婢女之外，其余人等一概不能进入懿和宫。咱们这时要去探望公主，除非得到皇上的手谕，否则懿和宫外边的侍卫是绝不会让咱们进去的。”孙靖海道：“那你们快去向皇上讨手谕啊。”
南宫选登时脸色尴尬，他三人只是太子府门客，在朝中并无职务，哪里能去觐见皇上讨要圣谕？当他三人年幼之时，在太子身边伴读，那时皇上对人极为亲厚，时常前来查考太子功课之际，也总对他三人温言嘉勉。常言道“爱屋及乌”，可没想到恨屋也是一样的及乌，自从太子失势后，昭武帝对他三人瞧也不瞧上一眼。本来南宫选自己的父亲南宫俶是朝中御史，自可由他出面，央父亲前去恳求皇上，讨要手谕。但南宫选近年来一直反感父亲的所作所为，父子俩一年到头都难得说上几句话，关系甚是冷淡。何况这时便算南宫选去求他父亲，南宫俶见到皇上正在气头上，那也是万万不会答应相助的。
萧靖阳见三人面露难色，虽不知晓其中情由，却也猜得到这事儿三人极难办到，问道：“那怎么办？”杨度沉吟片刻，说道：“不如萧兄弟你仗着铁血剑，径直去找皇上说明来意，皇上得知你是铁血门弟子，说不定心中欢喜……”南宫选摇头道：“不行！萧兄弟一介青年男子，又是初来乍到，皇上有怎会允许他出入公主寝宫？”杨度凝思片刻，也觉这条路行不通，急道：“那怎么办？”南宫选沉吟片刻，说道：“方才咱们已跟外边侍卫说萧兄弟是公主的朋友，索性便以假乱真，堂而皇之的叫奚老三带咱们前去。只是要怎生说服他，可得下一番说辞才行。”杨度击掌叫好，说道：“还是南宫大哥高明。有奚队长带路，懿和宫外的侍卫自然不会多问。我这就去跟他说。”他整了整衣裳，脸上神情一板，出得门去，不多时重回屋中。南宫选见他脸上笑吟吟的，知道事情已妥，问道：“奚老三胆小得很，便是杀了他头也不敢违旨，你却怎生说动他的？”杨度笑道：“他原是不敢，我跟他说萧兄弟是公主殿下早就想见的朋友，眼下公主身子不适，说不定见到萧兄弟后，心情大好，病情有所好转，他便立了大功；便算公主仍无起色，得知他带路有功，日后也会重重赏他。否则公主心情不好，病情若是加重，那么日后皇上追究起来，我势必要禀报上去。奚老三说要先禀报拓跋遂，我便说道：‘那你快去，且看公主病好之后，拓跋遂会不会说起这件事有你的功劳。如若拓跋遂那边耽搁了，公主病情更重，你又猜猜，这笔账最后会算在谁的头上？’他权衡半晌，咬了咬牙，终于答应下来。”众人都笑了起来。南宫选道：“亏你这般威逼利诱，软硬兼施。”
众人出了太子府，奚老三朝众人一拱手，一声不响的在前带路。萧靖阳师兄弟跟在最后，过月洞门后踏上回廊，这次却是右行向北。回廊蜿蜒曲折，每走百余步远便有两名侍卫分侍左右。幸好这些侍卫与奚老三尽皆相识，都没上前来聒噪。好不容易走到回廊尽头，穿过廊尾的八角凉亭后，一条弯曲延伸的青色碎石小径徐徐向下。碎石小径两旁苗圃青郁，树木葱茏，自是为达到“曲径通幽”之感，由人工精心栽种培育而成，可着实花了一番功夫。此处风景清幽佳胜，芬芳迷人，让人浑然忘了天已入秋。若非皇宫内院，别处哪能见到这等景象？
众人随奚老三踏小径、穿树丛，走不多时，远远见得前方是一座傍水依林的小院。那小院北、西、东三面各一座青石瓦房，三座瓦房相连，形成一座小小的三合院。走到近处，见院子南面是一座低矮的围墙，围墙上摆满一盆盆花草。墙外一左一右堆了两个齐膝高的石台，左侧石台摆放了各类兰草，碧绿葱翠的尖端上，一颗颗水滴犹如珍珠般晶莹剔透，显是不久前有人浇过水。右侧石台摆放的却是一盆盆菊花，有的含苞待放，有的肆意怒绽。两座石台当中是一条丈余长的鹅卵石路，从门口通出，与一座青石小桥相连。花草清新，幽香淡传，令人熏熏然似已微醉，不由得心旷神怡。萧靖阳自进宫以来，沿途所见均是雕梁画栋、金碧辉煌的高大殿宇，万料不到这皇宫大院之中，竟有这么一座简朴精致的清幽之地。过了石桥，到得围墙外，看得正屋大门上方挂着一个横匾，上书“懿和宫”三个金色大字。这三个大字龙飞凤舞，闪闪发光，极显皇者气派。这幅牌匾无论挂放在先前所见的哪座宫楼殿宇之上，都是相得益彰，凸显气派，但放置在这简单的农家小院中，却颇显得喧宾夺主，反而让人觉得怪异。
南宫选等人见四周并无一名侍卫守护，都感讶异。杨度明知若无皇上的旨意，守在懿和宫外的侍卫绝不敢擅自离去，却还是忍不住问了一句：“那些侍卫却去哪里了？”奚队长道：“想是皇上怕惊扰了公主，撤去了外边的侍卫。”他不敢停留，见众人已到懿和宫，便急着告辞而去，只是懿和宫外并无侍卫把守，自己这带路之功并不显得如何大，不免稍觉遗憾。
萧靖阳沉吟道：“难道这便是公主的寝宫？”南宫选见他满脸疑惑，说道：“正是。懿妃娘娘本是农家之女，自小生活简朴，便是得宠后封为贵妃，也是极尽节俭。当年皇上为她修建懿和宫时，曾预设数十亩之地，懿妃娘娘反对大兴土木，说宫殿过于高大气派，反显得空荡荡的，她住不习惯。后来皇上拗不过，只得依着她的意思，修了这么一座农家小院。本来按照懿妃娘娘的设计，院前这些亭阁曲径、小桥流水都是没有的，皇上说不能太委屈了懿妃娘娘，命人加了这几道风景。公主和娘娘的性子极为相像，一贯简约，自小就住在这懿和宫里。”
