夏瓜蒂对夏八斤没有好感。“文革”初期，他给老支书当阱斗时，虽然夏八斤没动手打过他，但看到他打老支书那股凶劲，至今心里生恨。因为老支书知道洪薯仙的底细，也知道夏八斤的底细，平时看不起他娘儿俩。夏八斤怀恨在心，借“文革”报私仇，欲置老支书于死地。自己接了支书村革委主任后，夏八斤依仗他表舅的门子，趾高气扬地不把他放在眼里，想顶他村革委主任的位子。钰听到仲地瓜打了他和他娘，心里痛快了一阵子。但慑于夏八斤那个在县革委当官的表舅，也不敢把理全断给仲地瓜。
夏瓜蒂两面讨好地说：“八斤，你是生产队长，又是人党积极分子，无产阶级觉悟高。仲地瓜，你是个中专生，识字解文的懂道理。都是一庄一瞳的，相互谦让一下。毛主席说，求大同，存小异吗。”
夏瓜蒂看了看两人的表情，没有激化下去的可能。又说：“当然，狗咬伤人是不对的，人命关天哪。支使狗咬人的是土豆，土豆是个吃屎的孩子，不懂事，能治他个什么罪？承认错误就行了。洪薯仙推倒仲长蔓、长蔓婆不对，仲地瓜不应该动手打洪薯仙。夏八斤背后打仲地瓜也不对，仲地瓜又往死里捏夏八斤的咽头，更是错上加错。夏八斤是你们的队长，你怎么能打队长呢。打不还手，骂不还口，才是真君子。呃，不，才是革命者。批评与自我批评是我党的法宝，回家各人做一下自我批评就算啦。”
仲地瓜：“他家的黄狗咬伤瓜蛋，打针的钱他应该赔偿吧。”
夏八斤：“我家黄狗少了那半截尾巴怎么赔？”
夏瓜蒂：“算啦算啦。乡里乡亲的，整天在一个队里搅和，赔什么赔。中午饭还没吃吧？各人消消气，回家吃饭。”
虽然，这样的调解双方都不满意，可又说回来，能有什么办法让双方都接受呢？
出了办公室门，夏八斤恶狠狠地指着仲地瓜说，台子上骑驴——咱走着瞧！
十六
仲地瓜家畦的地瓜种出芽了。
刚从沙里钻出来的地瓜芽就像刚脱壳的鸡雏。白嫩的茎上擎着一片黄叶，红润的叶缘，水灵的容颜，带着娇气，带着羞涩。仲地瓜把上半部分窗纸割成三角形旗子状，便于通风透光。风吹着旗子沙沙摆动，阳光透过窗棂射在地瓜芽上，给舒展的地瓜芽镀上一层金色。清冷寂静的小屋充满了生机与活力。
自从炕上畦了地瓜种，仲地瓜就在炕旮旯里用门板支起一个铺，和瓜蛋在铺上睡。瓜蛋被黄狗咬在腿上的齿痕，已退痂成疤。打上破伤风抗毒素，没有异常反应。每天早晚抢着喷壶帮哥哥喷地瓜芽。仲瓜蛋勤快懂事，父母省心。虽然有时也和村里的孩子打架，被人家找到门上，多半都是那些想欺负他的孩子反被他制服。他和仲地瓜一样，既有母亲的宽厚善良，又有父亲的爽直刚强。
仲地瓜每天中午到河里推水。推回的河水放在太阳底下晒着，早晨喷到地瓜芽上。河水质软，水中微生物多，温度也适宜。喷的地瓜芽，长得快，长得壮。
仲地瓜推着水桶，仲瓜蛋扛着扒网提着小桶跟在后面。兄弟俩每次装满水，就到河里扒几网鱼，扒上的小鱼小虾带回来给爹熬汤喝。仲地瓜也是那次受到瓜蛋的启示才这样做的。
爹吃了小鱼小虾，身体精神明显见好。白天上街晒晒太阳，到饲养室与夏山芋说说话，走走五福，解解闷，开开心。
白沙河发源于大泽山南麓的桃花涧，经过多条支流流经地瓜庄。汛季水库移洪，河水上涨，鱼鳖虾蟹随水一块儿流下来。不仅河里有大鱼，地瓜沟、玉米地、水沟里，凡是水到的地方都有鱼。汛季过去，河里流水潺潺，一年四季不断水，一年四季有鱼虾。猎鱼者们，春天一开冰就穿着皮裤到水深的河段网鱼。
中午，柔和的阳光照在身上，暖煦煦的。仲地瓜推着两只大水桶来到白沙河边。水桶是用两截油漆桶焊成的。先在河里灌上半桶，搬到小推车上，再用小水桶提着水将大桶灌满。放好小推车，仲地瓜扛着扒网，和瓜蛋一起沿着河边察看，碰到鱼多的地方，就扔下网捞。扒网呈半圆形，是用担水柳枝经火烤折弯后固定在二块窄木板上，形似簸箕。下面缝上网，网底呈兜状。鱼虾进了网很难再逃出去。这种网既可以去掉杆子双手端着在水里捞，也可以绑上杆子站在岸上扒。哪段水里鱼多，哪段水里鱼少，经常捞鱼的人一看就知道。
仲地瓜领着仲瓜蛋站在一块草密水浅的地方，往河里一扔扒网，就看见几道浑。春天，天刚回暖，鱼虾都在岸边的浅水里活动。仲地瓜慢慢把扒网拉上岸来一扣，五六条小鲫鱼和十几条小草虾在地上活蹦乱跳。瓜蛋一一把它拣进小桶里。连续扒了几网，总不见多。
瓜蛋觉得不过瘾，对仲地瓜说：“哥，这儿的鱼虾太少了。这么个捞法，几时能捞一碗？”
仲地瓜说：“别心急，慢慢捞，兴许能碰上条大鱼呢。”
仲地瓜一边网着鱼，一边给仲瓜蛋讲卧冰求鲤的故事。
古时候，有个叫羞鱼的小姑娘，对她娘非常孝顺。一年冬天，她娘得了重病，眼看就要咽气了。羞鱼姑娘头贴在娘脸上，问娘想吃什么。她娘张了张嘴，说不出话。羞鱼根据娘的口形，辨别出是个“鱼”字。数九寒天，到哪儿去弄鱼呢？羞鱼就带着斧子到白沙河菠冰捞鱼。河里的冰结得很厚，煎鱼用尽了全身的力气也敲不开。
她就跪在冰上祷告，求老天保佑，让她敲开讨楚到鱼，满足她娘临终的意愿。从过午一直跪倒晚上，裤子都冻在冰上。她的孝心感动了天地，也感动了鲤鱼。突然一道金光从眼前划过，河里的冰“咔嚓”裂开一道缝，一条大红鲤从冰缝里跃起，落在自己眼前。羞鱼提着大鲤鱼回到家，连夜做给娘吃。第二天，娘的病奇迹般的好了。羞鱼卧冰求鲤的事迹传到莱州知府那儿，莱州知府为颂扬羞鱼的孝举，下令将河西那个村改名羞鱼村，沿袭至今。
兄弟俩说着话，突然一条大鱼跃出水面，又顺水向西游去。
“一条大的！”瓜蛋惊喜地喊叫了一声，跟着这条大鱼沿河岸向西跑去。
“哥，快过来。这条大鱼在这儿，后面还跟着一群小鱼呢。”
仲瓜蛋一边招呼，一边脱鞋子准备下水捉。
“瓜蛋，瓜蛋，你不能下水；你的腿……”
没等仲地瓜说完，仲瓜蛋就跳下水去。
瓜蛋说：“哥，我往西赶它，你到西边用扒网截。”
仲地瓜说：“水这么大，截是截不住它的。”
瓜蛋着急地说：“那怎么办？”
仲地瓜向西望了望，见西面河道宽的地方水位浅。河底凸起段Y形沙脊露在外面，水从两边凹沟中分流。仲地瓜解下扒网上的竹竿，递给瓜蛋说：“你用竹竿敲着水面，吓唬着别让它向东跑，我到西边堵住南面那条水流，逼水北流，把网支在北面那条水流上。然后赶鱼往西走，把鱼赶到了浅水的地方就容易捉了。”瓜蛋高兴地说：“还是哥哥的办法多。”
仲地瓜将南面那条水流用泥草堵住，又在北面那条水流支上网让瓜蛋看着。他接过竹竿敲打着水面往西赶鱼。一条条小鱼小虾随着水流涌进网里。鱼这东西很怪，一触着网就像老鼠见了猫，动单不得了。瓜蛋不住地把进了网的鱼虾，用手抄进小桶里。仲地瓜紧紧盯住那条大鱼。那条大鱼也明白了仲地瓜想捉它的意图，趁仲地瓜举竿的空当，调头往回游。仲地瓜扑通一竿子打下去，那条大鱼迫不得已又向西游。向西游是顺水，向东游是逆水。逆水毕竟吃力，加上竿子密集拦截，大鱼很难返回。为迷惑大鱼的方向，仲地瓜用竿子掘起河底的泥沙，把水搅浑，以便浑水捉鱼。这一办法很奏效，水一浑，鱼们就把头伸出水面，东张西望不知往哪里游。仲地瓜悄悄地站在大鱼的背后，待它的头脊浮出水面时，以迅雷不及掩耳之势，将竹竿狠狠地抽下去。只见那条大鱼侧翻着白亮的肚皮顺水流下去，一直流进北侧狭窄的凹沟里。瓜蛋见大鱼流进网里，激动地双手把鱼举起来，呼喊着：“哥哥，大鱼捉到了。
仲地瓜说：“先别起网，后面还有一群小的。”
仲地瓜抡着竹竿，一直把那群鱼赶进网里。仲瓜蛋端起网，见网底有一个黑黑的东西埋在银白色的小鱼里。仲瓜蛋认为是只道蛤蟆，端到岸上一扣，才发现是一只两斤多重的老鳖。瓜蛋见它缩着头，用手指去动它。仲地瓜急忙上前制止，说：“别用手动，这东西咬人，咬住了不松口。
瓜蛋没吃过鳖，问哥哥：“这东西可以吃吗？”
仲地瓜说：“这东西不仅可以吃，而且是味补药，爹吃了身体好得快。
仲地瓜用手抓住鳖盖，把它放进大桶里。
瓜蛋提着一小桶鱼虾，跟在哥哥的身后，兄弟俩像获得大捷似的，兴高采烈地回到家。
仲长蔓坐在院子里晒太阳，瓜蛋一进门就喊起来：“爹，看我们捉了只什么？”
长蔓婆听到瓜蛋喊，也走出来问：“捉了只什么？”
瓜蛋提着鱼桶给爹看了，又给娘看。
仲长蔓说：“能捉到这么大的鱼，真不容易，有两三斤重。”
长蔓婆：“捉了这么多，够你爹吃几顿的了。”仲长蔓说：“别光给我吃，全家人都吃。”
瓜蛋说：“还捉了只老鳖呢。”
“瓜蛋，你炫耀什么。”仲地瓜说着，让娘帮他抬下水桶。
娘和仲地瓜把水桶抬到屋檐下，揭开盖，娘看到水桶里的那只鳖。就说：“你们怎么把团鱼也捉了回来。”
爹过来看了看，说：“这只甲鱼不小呢。”
瓜蛋听了有点迷糊，怎么娘叫它团鱼，爹叫它甲鱼呢？就问哥哥，它到底叫什么。
仲地瓜笑着说：“它有若干名。像人一样，有小名，有大名，还有学名。小名叫鳖，土名叫团鱼，圆鱼，甲鱼，学名叫王八，守神。医书上说，它的药用作用很广，主治伤中益气，气血不足。炖了给爹吃正合适。”
长蔓婆：“这东西可不能吃。”
仲地瓜：“为什么？”
长蔓婆：“它有灵性。尤其我们白沙河里的王八，更不能吃。放生吧。”
仲地瓜脸上出现了阴云。说：“娘，你怎么那么迷信，它和鱼一样，都是水生动物，鱼能吃为什么它不能吃。再说，给爹治病，买都买不来。好不容易捉到一只，再放了。”
长蔓婆：“它是水里的神物，和鱼不一样。行善积德的人都不能伤害它。”
长蔓婆见两个孩子都不高兴，又说：“你奶奶活着的时候，讲过这样一个故事：
有一年，咱这里大旱，河水枯竭，土地干裂。庄稼绝产，草木枯焦。村民纷纷外出讨饭。你的祖爷爷去北山讨饭回来的途中，遇到只干得奄奄一息的老王八，就把它拣起来，放进干粮篮子里。一路上，好不容易找到一湾水，就放了它的生。当你祖爷爷回到家的时候，白沙河就流下水来。咱这里的干早很快解除了。据说是这只王八为了报恩，显得神通。从此，白沙河一直再未断流。你奶奶还说，过去到了汛季，白沙河发水时，河里漂着一笸箩一笸箩的大馒头。笸箩上蒙着红包袱，热气腾腾的。传说这是龙王爷给巡河的氅兵鳖将们送的给养，让它们尽职尽责，不使洪水伤害百姓。如果贪吃贪财的人下河打捞，也会葬身鳖腹。所以沿河的老百姓遇到发大水，都到河边焚香烧纸，磕头祈祷。那时候，即使河水暴涨，也不曾决口。这些年人们打鱼时遇到鳖，捉回家炖着吃。结果天一早河水就断流，雨一大河水就决口，年年收成不好。
仲地瓜听了娘讲得这些话，认为真也好，假也好，信仰也好，迷信也罢，自己不能违背。违背了她的意愿，她会心中不安，心不安则生病。本来是为了给爹治病，娘再为此犯下心病，得不偿失。就对瓜蛋说：“听娘的，放了它吧。”
仲瓜蛋：“我去放。”
仲地瓜把鳖捉进小桶里，舀上一瓢水。
娘进屋拿了几张烧纸在院里祷告着烧了。说：“去吧，把它放进深水里。”
仲瓜蛋点点头，用小桶提着鳖来到白沙河，放进涓涓流淌的河水里。
十七
在农村，清明仅次于春节，同样是重要的传统节日。与春节相比，又带着几分庄重和肃穆。清明过三天，分寒食、清明、末火日。寒食这天要到老茔上坟填土。立碑、起骨、阴亲安葬的也都在这天。清明还有折松枝戴松柏，吃鸡蛋的风俗。
清明是个耍日子，农人们再忙也要歇一天。乡间有大骡子大马歇半天之说。女人们换上新衣裳，聚在街头，拉家常，说笑话，夸女论婆，嬉戏取乐。男人们找到一块下象棋打扑克。“二进贡”、“三五反”、“争上游”、“拉老驴”是很时兴的牌技。男女青年和孩子们，打秋千，看杏花，结伴到白沙河踏青、玩耍。“文革”前还找来戏班子唱几天大戏。这几年，批“四旧”，旧戏成了毒草，才子佳人成了罪人，几块“样板戏”看腻了，失去了台上台下的火热。倒是当年的新媳妇还与往常一样热闹。姑娘媳妇们结伴找新媳妇玩。一家本枝，沾亲带故的轮流请新媳妇坐席。好吃的好喝的摆到大盘子上。请来陪媳妇的都是那些长相漂亮，能说会道，王熙凤似的婶婶嫂嫂们。家族大的，声望高的人家，新媳妇一天坐五六席。从早坐到晚，嘴上起了疮，腚上磨起泡，坐累了，坐够了，也得坐。肚子装不下了，也得动筷子。盘腿坐在热炕头上，那么多人陪着，甭说拉屎撒尿不方便，屁憋的肚子痛都不好意思放出来。坐的席数越多，越显得家庭荣耀，人格高贵。相反，家景贫困，人缘不好的，就显得门庭冷落，人客萧条。婆媳之间也会因此而心存芥蒂。
定了亲的闺女，被请到婆家过清明，准婆婆要给准儿媳割一身春夏穿的单衣或布料，准儿媳要给准公公婆婆做双鞋，给准丈夫纳两双鞋垫子。这些遗留下来的风俗虽经“文革”“除旧布新”、“移风易俗”也没能移掉，就像走顺的路，人们自觉不自觉地走在传统的道路上。
