蓬莱古城四门
蓬莱古城共有东南西北四座城门，东门称春生门，又称宜春门，门额刻有“迎春”二字，被视为喜门。旧时凡新官上任或去官离职以及迎上接诏等都是进出此门。据说在此门的门房里曾放过许多官员的鞋，都是离任官员出东门时被百姓拦住脱下来的，意思是脱下鞋子让他无法走，也是说明这个官员在此为官政声很好，百姓们舍不得他离开。那么迎接新官上任是一种怎样的情景呢？不管新官上任还是旧官去职，一些形式上的现象是否带有某种投其所好的迎合成分呢？
南门称朝天门，门上石额刻有“朝天”二字。和朝天门相对应的还有一座天齐庙。据说南门之所以称为朝天门，与古城的地势有关。古城南面是密神山，北临大海，地势南高北低，古城墙随地势起伏，也是南高北低，古城门也是南门最高，人们也便以朝天门称之。
西门称为迎恩门，门额刻有“迎恩”二字。为什么称为迎恩门，已无从考证。从字面理解，却也没有不祥的含义，但是这道门却被人们称为“死门”或“鬼门”。据说旧时处决犯人称为“出红差”，也就是刀下见血的意思。这样的差事走的都是西门。西门的门洞中，两侧各有一个半圆形的小洞窝子，离地面三尺左右，里面可以容纳十多人。据说这是为死刑犯的家眷准备的，每逢死刑犯行刑路过门洞时，其家眷可以在这里细看几眼。这一说听起来倒令人觉得旧时官府还挺人性化的，但是否准确却很难说。不过，这种大门洞里附设一个小洞穴，是西门所独有的，在没有确凿的史料证明的情况下，人们也只能听凭一些带有猜想性质的传言了。北门称为镇海门，门额刻有“镇海”二字。很明显，这一名称完全代表了人们的一种愿望，镇住大海，没有风波之险，人们就安宁了。同时，也说明这里是以大海为邻的，所以名字才与海相关。从地势上来看，这里又是全城最低的地方，每逢雨季，积水除了从下水门排出之外，这里也成了一个排水通道，因此人们也称它为“水门”。值得一提的是，1944年，盘踞在蓬莱城的伪军大队长郝铭传为了城防便于守护，把下水门全部堵塞，结果汛期一场大雨造成了古城西北坊的特大水灾，最后大水只能从北门慢慢排出。
古城的四座城门都有三重檐的门楼，俗称“城门楼子三滴水”。这种形制的建筑在县级城池中据说是独有的，所以被附会成隋炀帝的叔父杨林镇守登州时仿照京城的式样建造的。事实上，演义而成的杨林与登州，根本不能当作历史。
四座城门的外侧都建有一个呈半圆形的城垣，称为瓮城，也有城门，和城池的大门一里一外，形成了双重大门。这种设计完全是为了防御的需要。也就是说，要从城门攻入城内，必须破开两道大门。在四座瓮城上，各建有一座庙宇。东瓮城上是三圣庙，又称三义堂，供奉的是人们所崇敬的刘备、关羽、张飞三位义杰。南瓮城上为火神庙，又称火德庙。中国的火神有祝融、炎帝、回禄，火的发明在人类文明史上具有划时代意义，是人类摆脱动物界的重要标志之一，因此人们十分崇拜火的发明者和管理者。旧时每年除夕，人们按习俗总是在“接神”之后，提着灯笼先去火神庙烧香，再回家祭奠祖先。西瓮城上是观音堂，主神是观音菩萨。北瓮城上原来建有玄坛庙，因忌清康熙皇帝玄烨的名讳，改称元坛庙。供奉的是赵公元帅。后来大概人们觉得城北门濒临大海，供奉一个管理大海的神灵更具有意义，因此便把玄坛庙改成了龙王宫。
蓬莱古城四门都在新中国建国后的城市改造中被先后拆除。
蓬莱城门楼
提起蓬莱城门楼，最为人们所津津乐道的是“三滴水”，言称是蓬莱城门楼所独有的，并以此为自豪。所谓三滴水，就是三重檐，下雨时通过三重檐滴落到地面上的雨水要经过三个节段，滴落三次。据说旧时只有京城才能建造三滴水的门楼，而蓬莱之所以也享受这种规格，是因为蓬莱这座古登州城曾经是隋炀帝的叔父杨林镇守过的地方。一个称为靠山王的皇叔，当然可以享受这种规格了。
其实，别处州府城池的门楼也有“三滴水”形式的，蓬莱城的门楼，只不过是把历史给演义化了。试想，登州始建于唐代，隋朝时连登州的名字都没有，怎么会有登州城，又怎么会有杨林镇守登州呢？说穿了，是人们把传奇故事附会到了这里。在《说唐》第二回中就有这样一段记述：“那杨林、窦建德回朝，尚在路中。忽报登州海寇作乱，上岸抢劫居民。杨林闻报，对窦建德道：‘汝先回复旨，老夫亲往登州，剿压海寇。’遂领兵往登州而来。那海寇闻杨林兵到，不敢交战，各自散去，杨林只扑了个空。但见那里人烟稀少，城池倒坏，杨林十分叹息，就上表奏闻，自愿镇守登州，叫军士召集民工，整治府库，修筑城垣，不一年，把登州修得十分齐整，不在话下。”
从上面的描述来看，登州城的始建者毫无疑问就是那个靠山王杨林了。既然皇叔在此，按京城的规制建造州城的门楼就不成问题了。看起来，当人们还没有把历史迷团解开之时，已完全把传奇故事穿凿出来的民间传说当成了历史，很有点滑稽。
排除民间传说的误讹，最早的登州城只能建于唐代，与皇叔靠山王毫无关系。最早的登州城规模很小，按日本高僧圆仁的《入唐求法巡礼行记》称，当时的登州城池，东至西、南至北，都只有一华里。也就是说，最早的登州城，只是今天的东起画河桥西，西至西关路以东，南起南关路以北，北至画河南岸的一块区域。至于最早的登州城的门楼是个什么样子，已无从察考了。
今天，人们所谈起的蓬莱古城，包括各种版本的《登州府志》和《蓬莱县志》所载的古城池，已不是初建时的概念了。明洪武九年（1736年），登州升州为府，城池东拓，才形成了后来的规模。扩大后的城池呈不规则的正方形，东起今天的东关路，西至西关路；南起南关路，北至北关路。东南西北四个城门，城门外侧都有一座瓮城。东门在今天的中国银行门前十字路口处，称春生门，门楼一侧有一座三义堂，主神为刘、关、张三位三国人物。南门称朝天门，一侧有火德庙，主神是火神祝融、炎帝、回禄、阏伯等。西门称迎恩门，一侧有观音堂，主神是观音菩萨。北门称镇海门，一侧有玄坛庙，主神是赵公元帅。
明代的蓬莱城门楼也是三重檐的“三滴水”，是否为古登州城门楼的沿袭却不得而知。据说今天的水城振扬门，就是妨照当年府城的门楼建造的。但是从保存的旧照片上看，振扬门与旧时府城的城门楼略有一些不同。至于旧时的府城门，还有一种说法，四个门的式样并不一致，南门为“楼”式，西门为“台”式，北门为“殿”式，东门为“阁”式。这种说法究竟准不准确也很难说，因为这四种形式的建筑有时是很难严格区分的。也许只是为了引起人们对这四个城门的注意，才故弄玄虚地列出四种特点，让观者去对照思考，加深印象。
蓬莱城的四座门楼在民国时期就先后被毁掉了，今天，人们只能通过目睹复建起来的振扬门，来生发一点对旧时府城门楼的联想了。
古韵犹存话牌坊
牌坊是中国古代建筑中的一朵奇葩，造型独特，源远流长。它又是封建社会最高荣誉的象征，古名“绰楔”，自唐代开始就广为流行。在交通要冲和十字路口上树立一些纪念性牌坊，以引起人们的注目，倡导“忠义”“节孝”之风。蓬莱古城中的牌坊，曾达55 座之多，几乎每条街上都有牌坊，当地人戏称五步一坊。雕刻工艺之精，历史价值之大，也是首屈一指的。它是一种文化的载体，从某种意义上说，它是一部“石头的史书”，是我们民族文化遗产的一个组成部分。
蓬莱城中的牌坊，大多建于明清两代，多是功德坊和节孝坊。其中，陈氏（其学）家族的牌坊占的数量最多，达到7 座，分别为恩荣坊、父子进士坊、京兆坊、总督宣大坊、绳武坊、父子经魁坊、忠烈流芳坊。其次是浦氏（浦鋐）家族，有恩荣坊和豸史坊各两座，另有恩光坊和敕命坊各一座。三是王氏（王言）家族，有翰林坊、玉堂清要坊、恩荣坊、沧海腾蛟坊、三世承恩坊。四是吴氏（吴昶）家族，有世第坊、台谏世臣坊、恩荣坊、恩光坊、世科坊。
随着时代的变迁，城区的改造，到民国时期，古牌坊已毁掉了24座。到了上个世纪六十年代的文化大革命时，剩下的30余座牌坊也被视为封建社会留下来的“四旧”，几乎被全部清除掉。幸亏坐落在画河西侧的戚氏牌坊，因占了一代抗倭名将戚继光的光，才被例外地保留下来。至今尚矗立在戚继光故里街巷两端的两座牌坊，绝路逢生，弥足珍贵，已被定为国家级重点保护文物。
戚氏牌坊为明嘉靖四十四年（1565 年）朝廷旌表戚氏家族所建，东为“母子节孝坊”，西为“父子总督坊”。两坊间距140米，系四柱三间五楼云檐多脊花岗岩石雕牌坊，高9.5米，宽8.3米，进深2.7 米。正间上下三坊，镂雕“丹凤朝阳”、“二龙戏珠”、“狮子绣球”、“鱼龙变化”、“麒麟凤凰”等图案；侧间各有两坊，分别雕饰花木鸟兽图案。
东侧的“母子节孝坊”，是朝廷为褒扬戚景通与其母阎氏忠贞守节、恪尽孝道而立。上额书“旌表赠特进荣禄大夫右都督戚宁妻一品夫人贞节阎氏”，下额书“诰赠特进荣禄大夫中军都督府右都督荐举孝廉戚景通”。牌坊上下分三层雕刻：东上层是“丹凤朝阳”，东中层已毁坏，底层是“麒麟凤凰”；西上层是“二龙戏珠”，西中层是“南海大士与八仙”，底层是“狮子滚绣球”。戚继光的祖母阎氏（戚宁之妻），24岁守寡，靠纺织度日，历尽艰辛，扶养戚景通长大成才。戚继光的父亲戚景通文武双全，闻名乡里，弱冠之年即被举荐为“孝廉”，官至神机营副将、中军都督府右都督，晚年因怀念老母，辞官还乡侍奉。母子节孝，有口皆碑。西侧的“父子总督坊”是朝廷为表彰戚景通、戚继光父子驱逐倭寇、护国卫疆的丰功伟绩而建。牌坊上额书“诰赠骠骑将军护国都指挥使前总督山东备倭戚景通”，下额书“镇守浙福江广郴桂总兵都督同知前总督备倭戚继光”。牌坊也分上下三层雕刻：东上层是“二龙戏珠”，东中层是“戚继光征战图”，底层是“狮子滚绣球”；西上层是“凤凰牡丹”，中层是“鱼龙变化”，底层是“麒麟凤凰”。
两座牌坊巍峨挺拔，肃穆古朴，精雕细镂，别具匠心，具有很高的艺术价值和历史价值，是国内少见的明代石雕珍品，为寻古探幽者所神往。
风雨钟鼓楼
在古代，凡是重镇都设置钟楼和鼓楼，主要作用是以钟声和鼓声通报信息，所谓“晨钟暮鼓”，说的就是这个意思。后来，随着时代的变迁，钟楼和鼓楼渐渐失去了原来的作用，于是，有的以它的造型之美来供人欣赏，也有的以它的丽谯之华来粉饰太平。蓬莱城当初也有一座钟楼和一座鼓楼，存在了近600 年，见证了古城的一段风雨沧桑。
蓬莱城的钟楼在今天的市政府大门右侧的中心岗楼处，鼓楼在今天的鼓楼偏北一点。钟楼和鼓楼都建于明朝洪武年间，都是三重檐的两层楼式建筑。钟楼是明洪武十一年（1379）登州卫的指挥谢观倡捐修建的，鼓楼却是由古登州旧城东门改建的。钟楼顶层上吊着一口大钟，原来用作报时，后来改为报火警。每当城内发生火灾，守楼者便根据火灾发生的方向用大棒子敲钟示警。火灾在东方，连击三声；火灾在西方，连击四声；火灾在南方，连击五声；火灾在北方，连击六声。城里居民们根据钟声的数量，判断火灾发生的方向，前往扑救。旧时鼓楼上的大鼓，主要是晚上敲击向市民报告时辰的。钟楼的位置在城区的中心，因此，置身楼上，万家庭院屋舍，尽收眼底。楼上四面，各悬匾额一块，匾上的题字也挺有意思。东为“东来紫气”，典出老子过涵谷关，紫气被看作是祥光瑞气。普通百姓的住宅，东山墙上也常题写这四个字。西为“西望瑶池”，用典则与西王母有关。相传瑶池是西王母的住处，也是一个聚福纳吉的地方。南北两块匾额的题词涵义，则是本土元素了。南面所题“文峰耸翠”，指的是城南密神山的景致。密神山又称文峰顶，是蓬莱的邑镇山。北面的题字是“唤醒双城”。双城指的是府城和水城，“唤醒”二字则显然是暗喻钟声的功能和作用。鼓楼因为是古城东门改建的，所以原来的城门洞仍然保留着，是东西街巷的通道。有意思的是，就连原来东门楼上匾额所题的“望仙旧迹”四个字，也仍旧保留在鼓楼上。虽然在清顺治六年（1650）登州知府张尚贤对鼓楼进行过一次重修，却照旧沿用这块“望仙旧迹”的匾额。一般人认为，这里就是当年汉武大帝刘彻访仙求药的地方，包括地方志等一些典籍资料上，也大多这样记载。这方楼匾，仿佛成了一块记事碑，记录了一件颇有影响的历史事件。鼓楼西边也有一块匾，上题“双教四达”四个字，涵义或可与登州府学与瀛洲书院有关。
