公筹划团务,部署营章,奏准调用翰林院编修王垿、检讨王守训、分部行走郎中陈阜随同办事。又公从弟文卿公(鸿发)时以济里杭阿巴图鲁记命提督统带陕西永兴军勤王入卫,派守榆关。公亦奏请偕行,未蒙谕旨。当即由京驰驿前往济南,曾同山东巡抚商酌防务后,遄赴登州防次,初具规模。幸朝廷修复旧好,请旨停办团练,仍以颁缴还部库。公曰:“奉命阅数月之久,所奏调各员派委各营哨,经历登州府属各州县,川资之费,粮饷马乾之需,皆奉旨所允行。而终未能国家出一力。吾不敢累国家以度支也。公奏请以从弟文卿公随行练兵,未获谕允,文卿公乃统所部兵屯防榆关,事竣还陕。初,文卿公聘室谢氏,为同邑谢振之太史(文起,同治乙丑科进士)之女,方在襁褓。已而长安公殁,文卿转徙兵间,犹未及冠。频年戎马,音问隔绝,所聘谢夫人停辛佇苦,待年以终。文卿既贵显,始悉音耗,仅得迎柩附先茔而已。以故终身不娶,乃置簉簉室乔氏,西域回部人。生女一,命名崇熺,受贵筑黄氏聘,为原任署理江办巡抚子寿中丞(彭年)之孙、原任湖北襄阳府知府铁生太守(国璿)之子信成妇,未嫁而信成以病殁,过门守节。文卿时思立嗣,至是请于公。公曰:‘吾弟身莅戎行,位至专阃,但能无负君恩,无违祖训,’将来诸子中任弟自择。”文卿乃指公第四子出崇焕为嗣,公允之。
二月,公第三女生,继室谢夫人出,乳字来往,未命名旋殇。
东事之棘也,公弟信卿懿棨适遣嫁其女于陕西长安,为陕抚定兴鹿文端公(传霖)第三子涟理妇。闻变东归,取道京师,始知谢太夫人已移养江南,乃携公长子妇张氏、长孙福坤由海道遄程驰往南京,随侍谢太夫人。
兵事既平,里闾亦靖,张文襄公专使扶送谢太夫人率眷安旋福山原籍,公亦来自防恭迎返与于烟台海口,因以缴还部饷事禀陈。谢太夫人欣然色喜,饬即质衣裘,售钗钏,用弥亏欠,並谕曰:“吾衣饰岂所固有?皆国恩之余。以国家赐予复为国家用之,何憾?汝勿以累吾为念!”公再拜受命。
五月十八日,奉上谕:“王懿荣著补授国子监祭酒。钦此”。二十九日具疏谢恩,有“即家超擢,洽毛义捧檄之私,闻命悚惶,愧韩愈名篇之恉。”部勒乡土子弟,甫解弓刀;翘望頖水宫墙,尝闻俎豆。况在省亲给假,复邀逾格真除;既非梦想所敢期,实属生成之独厚”等语。
六月假滿,由烟台起程北上。二十日回京复命,具疏谢恩,并奏请注销钦命办理山东登州团练木质关防。
十一月二十五日,奏进《山东海丰儒臣前内阁学士兼礼部侍郎卫吴式芬所撰集<;古金文捃古录>;九卷,有裨经训,恭呈御览疏》。
十二月二十三日是,蒙恩颁赏御笔“福寿”字、“荣庆”字各一幅。二十四日偕同徐郙、陆宝忠、张百熙、吴树梅具疏谢恩。
二十二年丙申,五十二岁
公母谢太夫人以高年往返南北,劳累之余,时多不适,正月初六日病殁福山城内北街里第。生于道光三年癸未二月二十六日,享年七十四岁。与资政公合葬于本县两甲坡西原祖茔。
谢太夫人既弃养,公在京闻讣,星夜匍匐奔丧,遵制成服。自里中丧次驰函天津,手谕次子崇烈曰:“吾父母吾不能奉养矣,此后之致身君国者,赴汤蹈火亦不敢辞。”公殉国之念盖已始于此时。
十二月初九日,次孙生,次子崇烈妇蒋氏出,命名曰福塨,字曰次蠡,出为公从姪来庶后,因福垚既殤,大宗不可无后,又以福塨嗣之。时蒋氏侍谢夫人居京宅。
二十三年丁酉,五十三岁
是岁,公里居守制,将以读礼之睱,重修《福山县志》。顾以旧志印行已久,应进行纂修者事多待访,乃先定义例,陆续从事。泊公殉国,尚未成书。
公性嗜古,凡书籍字画,三代以来之铜器、印章、泉货、残石片瓦,无不珍藏而秘玩之。钩稽年代,补证经史,搜先达所未闻,通前贤所未解,爬罗剔抉,每多创见。至于购求古物,固未尝一日有巨资,处极困之时,则典衣以求之,或质他种以备新收。至是居丧奇窘,抵押市肆至百余种,然不愿脱手鬻去也。
二十四年戊戌、五十四岁
二月十二日邸钞:会典馆总裁大学士麟书以恭修会典全书过半,公在事出力,奏请叙。奉旨:“王懿荣赏加二品顶戴。具疏谢恩。”
四月,公服闋,由籍率长子妇张氏、孙福坤来京。
四月二十一日,请圣安,蒙谕召见。奉旨:“仍在南书房行走。钦此。”二十二日,具折诣湖苑谢恩,二十三日到任。公自值内廷,仰荷恩纶,独深倚任,鉴别书画,特命恭写御屏风,恭代御笔,日极其多。两宫奖励,时有传宣,或奉勅书于私第,或一日再入于宫廷。复命时进“经史子集”异本新刊,以备观览。
次子崇烈妇蒋氏病殁京师。时崇烈以甲午举人援例为直隶候补直隶州知州,供差永定河工,再届安澜,叠蒙保荐为候补知府、候补道,赏加二品衔,分发直隶候补,需次天津。
七月,公从弟文卿(鸿发)奉旨署理四川川百镇总兵,八月到任。
二十五年乙亥,五十五岁
五月十二九日,奉上谕:“王懿荣补授国子监祭酒。钦此。”三十日具疏谢恩。公之盺夕入直也,风雨无间,至是三为祭酒。启迪两学诸生,虽退直余闲,犹复秉燭批判。在公固为称职,而诸生讲解益得切磋也。
六月,奏上《请重申旧章封禁天下古墓疏》。因上年服满诣省取咨,路出青州府益都、临淄两县地方,亲见世传齐恒公、景公及齐四王墓者大逾一邱,犂耕其上,故有是奏也。
七月十一日,公弟信卿公殁于福山城内北街里第,享年四十九岁,葬本县豹卧夼老塋(又名罗山坡)八世祖墓侧。先是信卿公以西征军功叙奖至盐运使衔候补知府,上年戊戌入都赴部投供,未获铨简。适值变法之际,京师设农工商务总局,朝旨以端方、吴懋鼎为督办、会办,因檄派信卿公为提调。端与公为至契,信卿公因见重,乃入局办事。同时,关内外铁路督办胡雲楣侍郎(燏芬)亦拟奏调信卿公到路助理。会逢政变,均以中辍,信卿公郁郁回里。至是以误服补剂,病遂不起。
宗室祭酒盛昱与公为金石之交,谊重昆弟,亦以是年病故。公既信卿公之丧,复恸祭酒之殁,益觉颓唐。十二月,据国子监南学肄业生翰林院编修喻长霖、余堃、魏时钜,检讨洪汝源、陈曾佑、刘树屏,庶吉士何聊恩等呈请,代奏请将已故祭酒宗室盛昱平生事迹宣付史馆立传。
公次子崇烈在京续娶原任山东章丘县陈云笙大令(代卿,四川叙州府宜宾人)之女为妇。
河南彰德府安阳县小商屯地方发现殷代卜骨龟甲甚多,上有文字。估人携之京师,公审定为殷商故物,购得数千片。是吾国研究殷墟甲骨文字开创之始,事在是年秋。
二十六年庚子(1900),五十六岁
五月二十一奉上谕:“五城御史文瑮等奏京城地面情形日亟,请安民心而弥祸变一招,著派李端遇、王懿荣为京师团练大臣,会同五城御史督率弁勇,严密稽查,加意巡逻。城门出入,亦按时闭,以靖闾阎。钦此。”二十四日具疏谢恩。是时拳匪聚哄,寻仇抢劫,群商歇业,出京者相踵于路。朝廷轸念商民,又以山东人在京贸易者多,欲有以安定民心,遂有简派公及李小研侍郎(端遇,山东安丘县人)办理京城团练之命。公勉为其难,殚竭精力,用效补苴。辄喟然而叹曰:“此天与我以死所也!”见拳匪目无法纪,白昼行凶,特于召见时沥陈情状,请旨严饬统率大员,而九重始知邪说不可尽恃,外侮不可轻启。然而战势已成,莫由补救。又以拳匪兴练勇不协,时生齟齬,公约束部伍,力遏匪焰,往往夜漏三下未及就眠,心力交瘁,殆难言喻。时隨公办理团练者为御史陈璧(雨苍,福建侯官县人,举人,官至邮传部尚书、郎中铁良(宝臣,满州人,官至江宁将军)、晏安澜(海臣,甘肃人,举人,官至度支部左丞员外郎)、主事于宗潼(梓生,山东福山县人,进士,官至四川劝业道。)、潘江(问楼,直隶监山县人,举人,官刑部郎中)、卢德复(来庭,山东福山县人,进士,官度支部主事)、道员刘祖桂(仲木,直隸吴桥县人,官湖北候补道)等皆公所遴选奏派者。时方盛暑,李侍郎多病,每在假中,公独当其中,与陈、铁诸公昼夜擘划,日无暇晷。
京寓有井,井穴宽深倍于寻常,列横石其上,另斲巨石为井。六月间,公及谢夫人知京师之必危岌也,率仆媪启横石而詧之,复觅工斲之使大,意以是为止水之计,公与谢夫人熟商,城破必死,长子妇张氏惨立侍侧,默然无语。公手谕次子崇烈,言京师情形並拜命办理团练为难各节,並云:“京师闭塞,若非尔谢仲廉母舅之接济已成饿莩。”又促崇烈速携妻女离津。时崇烈以道员需次天津,乃遵谕携眷返里。
七月二十日,公呼宣武门而出,至团练局。则洋兵已入城,甘军溃散,充斥途巷,练勇不能成军,大势已去。公抵夜入城。夜半,洋兵攻东安门。公徘徊庭院,念两宫之惊扰,不能入卫。翌晨,传闻銮舆西狩。十时,公谓谢夫人曰:“吾可以死矣!”楷书绝命词一纸,曰:“主忧臣辱,主辱臣死。于止知其所止,此为近之”。末署“京师团练大臣国子监祭酒南书房翰林王懿荣”。书竟,呑金钱二,不绝;复仰药,仍不绝,遂入井。谢夫人率长媳张氏相从入井死焉。时光绪二十六年七月二十一日也。谢夫人生于咸丰八年戊午九月二十六日,享年四十三岁,张氏生于同治八年己巳七月初二日,年三十二岁。十日后,张振卿侍郎(英麟,山东历城县人,同治乙丑科进士,官至都察院左都御史)措资七十余金,置薄材三具,躬视国子监学正王伯恭率南学诸生王杜松等从井捞获,权为成敛,渴葬于本宅花园隙地,距井不数武也。未几,王孝禹观察(瓘,四川铜梁县人,官至江苏监巡道)、张燕谋侍郎(翼,通州人,官至户部右侍郎)复为移厝三柩于京师郊外宝应寺之义园。宝应寺者,登、荣两府之义地也。公平日整理寺产,安新送旧,异地旅榇运还故土,不意公之忠骸亦厝寺中也!
九月初八日,行在内阁钞奉上谕:“袁世凯奏大员殉节,吁恳恩施,据呈代奏一折,二品衔国子监祭酒王懿荣,敦品绩学,持躬清正;侍从南斋,叠承恩眷;平日夙怀忠义,思济时艰。本年七月间,临难捐躯,从容就义,洵属大节凛然,加恩著追赠侍郎衔,照侍郎例赐卹。其妻谢氏及其长子妻张氏亦同时殉难,忠烈孝义萃于一门,允宜特予褒扬,以彰贞节。王谢氏、王张氏均著准旌表。伊长孙王福坤著俟服阕后,以主事分部行走。该部知道。钦此。”
九月二十四日,行在内阁抄奉上谕:“前经赐恤之国子监祭酒王懿荣加恩予谥,该衙门知道。钦此。”同日,奉硃笔圈出“文敏”二字。
二十七年辛丑
二月,公次子崇烈扶公柩及谢夫人、张氏之柩,由京遵海道遄返福山原籍,奉葬于本邑两甲坡西坡西北顶,是为新茔,与中丞公、资政公之兆域相近。
二十八年壬寅
二十九年癸卯
公次子崇烈就京师锡拉胡同宅公殉节处建祠奉祀,旋经张文襄公为署祠额,曰“福山王文敏公家祠”,八字横匾。祠既落成,顺天府尹陈雨苍京兆(璧)题楹曰:“率诸生以时习礼,君隆祀典,臣重儒行,阐心讲学术,且幸文章宗工,政事名族,金石通家,春酒一尊瞻遗像;忆圣驾蒙难出巡,我捍牧圉,公守社稷,泪笔写奏稿,可怜父子尽节,夫妻捐躯,儿妇从井,秋风七月葬忠魂。”复于井上甃砖为小亭,勒石记之曰:“福山王文敏公殉节处”。
国子监奏准以公及熙文贞公(元,满州人,光绪己丑科进士,国子监祭酒,二十六年殉难)附祠国子监韩文公祠。南皮张文襄公有《国子监拜熙文贞、王文敏两公祠,遂观石鼓》诗云:“戟门阶下绿苔生,凤翥鸾翔老眼明,人纪未沦文未丧,岿然十鼓两司成。”
三十年甲辰
荣城孙佩南京卿(葆田,山东荣城县人,同治甲戌科进士,安徽宿松等县知县,四品京堂)掌教河南开封省城大梁书院。公次子崇烈,曾从受业。又与公为总角交,相契甚深。是年,崇烈至开封乞京卿撰拟公神道碑铭。京卿属稿既竟,拭泪授公次子崇烈、幼子崇焕,切嘱勒石墓门,以示异禩。以公降生之岁计之,恰值六十年,适一周甲也。