杨振凤的心里像一条鞭子在一下一下地抽打，痛得直哆嗦。讨饭，多么难听而又屈辱的字眼！想不到一个白马寨首富人家的千金，竟然被人看成是叫花子。耻辱，耻辱！杨振凤实在受不了那刀子般的目光和钉子般的话语，眼泪哗哗地流出来，真想回家。可是，眼前马上又浮现出聂陈氏那可怜巴巴的样子，心又碎了。自己和她是一对苦命的女人，真正是一条藤上的两只苦瓜，而且婆婆那只苦瓜已经生了虫子，不赶快治好，势必很快从藤上掉下去。想到聂陈氏，杨振凤又擦干眼泪，咬咬牙，毅然走向另一家，在心里告诫自己：为了婆婆的病，忍受一切屈辱，不听任何闲言碎语，心里无鬼便无鬼。别说人家说几句难听的话，就是打几下也摸摸脑袋，笑脸相对。
太阳高悬，时近正午，杨振凤肩上马桶袋也鼓鼓囊囊，基本装满，少说也有三十来斤。杨振凤返回村里，准备下午再去。
整整一上午，两脚不停，如果是大脚婆还好一些，偏偏杨振凤的脚裹成三寸金莲，走起路来摇摇晃晃，如风吹杨柳，看起来很美，实则受罪。杨振凤还是第一次走这么远的路，身上又背着一马桶袋谷头米，十分沉重，加之天气炎热，杨振凤每迈出一步都要咬一下牙关。走着走着，走到一条鲫鱼背似的田埂上，不注意踩到一个拳头大的石头，身子一歪，脚下悬空，轰隆倒在了割过禾的稻田里，禾桩子刺在脸上麻辣辣生疼，刺出几道鸡爪子抓过般的血痕。杨振凤费了九牛二虎之力，好容易挣扎着起来，喘了会气，稳了稳神，踉踉跄跄地继续往前走。走到一片菜园地，看见路上一根废弃的篱藤桩，连忙捡起来，拿在手中当拐棍，才使步子稳了一点。回到家里，已是筋疲力尽的杨振凤，咕噜噜一口气喝下两碗冷茶，身子像散了架，真想躺倒床上好好睡一觉。可是，还要给聂陈氏喂饭，娘家派来的女佣人喂饭，聂陈氏不吃。没法，杨振凤只得强撑着身子，一边流泪，一边生火做饭，然后耐心地给婆婆喂饭。
正喂着饭，杨周氏提着一包水果和糕点走了进来，叫了一声“姻伯娘”，见聂陈氏望着她傻傻地笑，轻轻地叹口气，目光转向杨振凤。见杨振凤脸上一道道血痕，心中骇然，问道：“振凤，你脸上是你婆婆抓烂的啊？”
杨振凤摇摇头，将前因后果陈述一遍。杨周氏听了，半晌说不出话，愣愣地望着杨振凤，眼里渐渐地模糊，湿润，终于忍不住，泪水哗哗地流下来，说：“振凤啊，你吃苦了哦！嫂子没有尽到责任。要是妈在世，看见你这样，不知道会多难过呢！”
“没事，我能坚持。大嫂别难过。”杨振凤笑笑，两滴眼泪滴进碗里。
“下午，我派一个女佣人来帮你背谷头米。你哪里干过这种重活啰？”杨周氏说毕，连忙回家，派来一个中年妇女，和杨振凤一道化疯。
杨振凤经过一上午的化疯，从人们刀子般的目光里感到了世态炎凉，拿定了一个主意：不去附近的村子化疯，尤其是不能去白马寨化。于是，下午直接奔往西南方向石滩地面的村子，那里的人们不认识她，不那么难为情。
一连十来天的化疯，使得杨振凤变了一个人似的，脸上黑了，身子瘦了，走路一瘸一拐，真像一个女叫花子。不过，功夫不负有心人，终于化遍了三十六个村子，化到了三百六十斤谷头米。
世上好人还是多。聂家村的老老少少，看见杨振凤不顾风吹雨打日头晒，连续十来天帮婆婆化疯，一致交口称赞，说做媳妇的做到这个份上算是做到家了。人们听说化齐了谷头米，纷纷自发来帮忙。先是搬来十几口磨，将谷头米磨成粉末；然后，分工有序，有的熬浆，有的榨浆，有的炼团，有的做米箍、搓圆子，有的蒸米箍、圆子。一切准备停当，进入扇疯阶段。
下午，太阳还有两丈来高，扇疯正式开始。
大家搬来几床晒簟，铺到禾场中央；搬来一张风车，放在中间那床晒簟中；寻来六个簸箕；将六大甑蒸熟的米箍、圆子端到晒簟里。然后，牵来聂陈氏，安排她坐在风车口的出风处。聂陈氏看见白花花的米箍，说：“我要吃饼，我要吃饼。”杨振凤哄小孩似的说：“妈，不忙，等一下，等饼冷了再吃。”然后，搅动着风车摇把，风车叶子呼呼地转动，鼓出一阵阵大风，吹在聂陈氏身上。聂陈氏嘿嘿傻笑。杨振凤一边扇风车，一边念起广缘大师书写的咒语：“疯神疯神听清楚，玉皇大帝有吩咐：从今之后莫害人，害人就要黄土筑。疯神滚蛋，病人康复；疯神滚蛋，病人康复！”
六个簸簸箕的女人一脸虔诚，双手抱着簸箕，簸着里面的米箍和圆子。一边簸，一边念着咒语：“簸箕簸清风，疯神逃无踪。一簸浩浩皇天，疯病再不沾边；二簸茫茫大地，疯病好得彻底；三簸炎黄子孙，疯病永莫沾身。”簸箕里的米箍和圆子，起起落落，噗噗作响，跳舞一般。
聂陈氏看着六个簸簸箕的女人，一会看看这个，一会看看那个，高兴得拍着巴掌，说：“好玩，好玩……”
杨振凤和六个簸簸箕的女人都将各自的咒语念了六六三十六遍，最后，异口同声地喝道：“抢疯米箍啊——”
六个守在甑边的男子，同时迫不及待地用勺挖起一勺勺米箍和圆子，往晒簟里泼撒。守候在晒簟外面的男女老少，早就等得发急，在心里说：念三十六遍咒语干什么，念两遍就是了，反正是那个意思。现在，天上掉馅饼的美好时刻终于到了，人们欣喜若狂，一个个像离弦之箭，倏地扑向晒簟，嗷嗷直叫，抢着米箍和圆子。
聂陈氏看见人们蜂抢米箍和圆子，吓得哆哆嗦嗦，双手蒙着面，哇地哭了起来，说：“怕，我怕……”
杨振凤连忙抱着聂陈氏，说：“妈，不怕，有我呢。你吃饼。”说着，将几个米箍和圆子塞到聂陈氏手中。
聂陈氏开始狼吞虎咽地乱咬乱嚼，吃着吃着，渐渐地斯文起来，一小口一小口地咬着。吃完了三个米箍，愣了一会神，忽然眉开眼笑地说：“凤，凤，真好吃，真好吃。”
杨振凤一愣，误以为自己听错了，蹲到聂陈氏身边，说：“妈，您刚才叫我什么啊？”
“叫凤啊！你是我的媳妇凤啊。”聂陈氏一本正经道。
“妈——”杨振凤大叫一声，抱着聂陈氏的头，失声痛哭，说：“妈，您认识我了，您认识我了……”已经几年没有听见聂陈氏叫“凤”了。这几年，每次杨振凤问聂陈氏“您认识我吗”，聂陈氏都是摇摇头，回答“不认识”。现在，居然叫她“凤”了，杨振凤悲喜交加，泪流满面，跳着对四周的村民说：“大家看，我妈认识我了，我妈认识我了！”
仿佛是为了证实聂陈氏真的认识杨振凤，聂陈氏笑笑说：“婆婆认识媳妇有什么好叫嘚？”
几个怀里兜着满满一围裙米箍的妇女，惊奇地说：“振凤啊，这是你的孝心感动了天地，化疯才这么灵验呢。”
几个口里嚼着米箍的男子，也含混不清地说：“奇迹，真是奇迹。”
自从那天化疯后，聂陈氏的疯病似乎真的好了不少，回到家里，吃饭穿衣、洗脸洗脚都能自理。杨振凤心里宽慰了许多，买了些香纸和斋果，特地到北屏禅林谢过广缘大师。广缘大师接过斋果，说：“阿弥陀佛。施主感谢的日子还在后头呢。”
杨振凤心中高兴，思忖道：大师的意思肯定是婆婆的疯病会越来越好，最后痊愈。到了痊愈之日，自然要再次感谢啰。于是说：“到我婆婆痊愈时，我和她一块来感谢大师。”
广缘大师摇摇头，双手合十，含笑不答。
杨振凤万万没想到，事情骤变。
那天，聂陈氏在自己屋旁边的菜园里摘了一点菜，对正在织布的杨振凤说：“凤啊，我去门前塘洗菜了。”杨振凤生怕聂陈氏会掉到塘里，不放心地说：“妈，我去吧。”聂陈氏坚持说：“我不会掉到塘里的，你放心。你织你的布。”杨振凤见聂陈氏并无异常，心想，门前塘边经常不离人，应该没事。于是便说：“您小心一点就是，洗完菜就回来。”
“我晓得。”聂陈氏边说边走。走着走着，刚刚来到塘边，抬头看见族长，聂陈氏忽然觉得囟门处嗡的一下，脑袋顿时变得沉重起来，大脑一片空白。而且，腹中咕咕作响，一股气流直往下坠，产生一种强烈的排泄欲。塘岸边几个洗衣服的女人都好像变得陌生了，一个也不认识。聂陈氏哇的一声怪叫，扯掉裤子，就蹲在塘岸边，翘起一个白花花的屁股，对着塘里稀里哗啦地拉起了大便。一个老年妇女慌忙叫道：“细龙娘，细龙娘，你怎么了？”
聂陈氏笑着说：“你是谁呀？我不认识你。好玩，好玩……”
“你这个憨屄，装疯卖傻，竟然对着塘里拉屎，成何体统？”聂陈氏正笑着，族长扬起手中的旱烟杆，对着聂陈氏的屁股使劲砸下去。
“妈呀——”聂陈氏鬼哭狼嚎地大叫着起身就跑。然而，没有提起裤子，没跑几步，便一个趔趄栽倒在地，额头正好触到一个鼓出地面的尖石头，闷闷地哼了一声，一动不动地趴在地上，再也没有起来……
正在织布的杨振凤听说聂陈氏身亡，如五雷轰顶，丢魂失魄地跑到禾场，抱着聂陈氏哭得死去活来。哭了一会，问明聂陈氏死因，径直奔向族长家。族长知道聂陈氏身亡，尽管聂陈氏娘家无人，但是杨振凤娘家势力非同一般，恐怕不会轻易放过，心下着慌，正在堂前来回踱步。见杨振凤进来，知道来者不善，善者不来，连忙客气相迎。杨振凤二话不说，扑通跪在族长跟前，泪流满面道：“族长公公，您权力大，求您把我也打死吧！我婆婆被您打死了，我也不想活了……”
族长满以为杨振凤会叫来娘家人兴师问罪，没想到来此一招，有点慌神，说：“细龙屋里的，这话怎么讲？我哪里打死了你婆婆？你婆婆是自己跌死的嘛。”
“您不打她，她会跑吗？她不跑，会跌死吗？”
“这……”族长口塞不语。
“您要是不打死我，我就撞死在您家里。”杨振凤说着站起来，低着头，往族长屋柱上撞过去。族长平时觉得杨振凤轻言细语，寡言少语，没想到竟然如此刚烈，真是兔子急了也会咬人。于是，吓得呜哇大叫，一把抱住杨振凤，说：“你是有教养的人，怎么不讲理呢？”
杨振凤一怔，稳了稳神，平静地说：“既然您想讲道理，那好，您等着。”说完，大步离开族长家。
杨振凤请了村里几个人帮忙在村外搭了一个棚，将聂陈氏的尸体安顿好，便直奔丰城县衙。
丰城县衙的县令新来乍到，很想杀鸡儆猴，打开局面。听了杨振凤诉状，马上派出衙役，将族长带到县衙，怒斥道：“你身为族长，竟然欺负一疯癫之人，殴打致死，王法何在？今本官对你杖责八十，并责成你出钱安埋聂陈氏。”可怜骨瘦如柴的族长，屁股上的肉全部割下来也喂不饱一条小狗，哪里经得起八十大棍？当庭打得气息奄奄，回家不几天就呜呼哀哉，随了聂陈氏而去。
……
杨振凤不知不觉，幽灵般来到一片荒野，只见草木稀疏，荆棘遍地。忽然，聂细龙浑身湿淋淋的，垂手立于杨振凤面前，泪流满面道：“娘子娘子我好冷，救救我这落水人。”
“细龙，赶快脱掉湿衣服。”杨振凤解开纽扣，脱下聂细龙的衣服。奇怪，眼前全身赤裸的不是聂细龙，竟是婆婆聂陈氏。只见她根纱不挂，血流满面，哭着说：“凤啊，我怕，我怕……”
杨振凤找来湿毛巾，给聂陈氏揩着脸上的污血。污血揩干净了，脸上变成紫色，头上的发髻顿时变成辫子，仔细一看，竟是聂老根。聂老根张着嘴，用手指指着喉咙，眼泪断线珍珠般滚落下来，“啊啊”地说不出话，急得直跺脚……
杨振凤好生奇怪，今天是聂陈氏死去的第五十天，风雨交加，雷鸣电闪。昨晚为聂陈氏接过末七，杨振凤近来心力交瘁，今天觉得身子格外疲乏，躺在睡椅上想歇息片刻，没想到身子一倒下来，便迷迷糊糊睡着了，身子像一片树叶似的飘飘荡荡，飘到了这片荒郊野外，碰上了刚才那奇怪的一幕。杨振凤吓得全身一激灵，猛然醒来，想起梦中情景，幡然醒悟：这是死去的亲人在召唤她，他们在那边过得很凄惨，需要自己去帮忙。如此一想，杨振凤心中一种说不出来的轻松，毅然做出重大决定，穿戴整齐，薄施脂粉，梳妆打扮一番。然后，对着中堂白鹭架上丈夫、家倌、家婆三个人的灵牌下跪磕头，说：“爸，妈，细龙，我知道，你们离不开我，我也离不你们。我现在无牵无挂，一个人在世上苟且偷生，毫无意思。因此，我决定来陪你们了。你们等着我。”说完，虚掩大门，戴好手镯，取下手镯上一个铃铛，闭上眼，张开嘴，将铃铛扑进嘴里。正要吞咽，突然大门被推开，两个尼姑奔进来，慌忙说：“施主且慢！”年长点的尼姑惊骇道：“阿弥陀佛！住持神人也！施主，住持广缘大师说你与佛门有缘，吩咐我两人前来贵府相请，请你去北屏禅林皈依佛门，削发为尼。”
“皈依佛门，削发为尼？”杨振凤疑惑地问道。
年轻的尼姑点头道：“住持说，你还记得那年抽的签么？其中最后一句是什么？”
“最后一句？”杨振凤想起那首谶语的最后一句，“长伴暮鼓与晨钟”，顿时大彻大悟：原来自己的归宿就是皈依佛门！叹气道：“唉，我本要去陪伴亲人的，没想到……人犟不过命，既然命中注定如此，那就认命，皈依佛门吧。”于是，杨振凤跟着两位尼姑来到北屏禅林，削发为尼，佛号慧空。
……
“师傅，您怎么哭了？”一个小尼姑见杨振凤泪花闪闪，问道。
杨振凤擦了擦眼睛，说：“风吹进了沙子，揉的。”
小尼姑又说：“师傅，打起来了。”
“谁打起来了？”
“小强和小强。”
“你把我搞糊涂了，自己跟自己怎么打架？”
“不是自己跟自己，是两个人打架。”
“你不是说小强跟小强吗？”
“是白马寨的小强和聂家的小强打起来了。”小尼姑说。
“啊？”杨振凤一惊，只见禅林前面许多人朝龙洼桥方向跑去。看来，打架的不仅仅是小强跟小强了。
这正是：
孝心一片感天地，化疯何惧遭非议？
与佛有缘终有缘，红装素裹改衲衣。
