胡雪岩离开福州，坐船北上去上海。到了上海之后，他马上找到古应春，商量向洋人借款的事情。 古应春这几年在上海有很大的发展，当上了汇丰银行的买办，权力很大。与银行老板的关系也很好，非常受信任，和其他外国银行的关系也比较融洽。
胡雪岩对古应春说：“这次我来上海，是要向洋人的银行借钱，希望你能帮忙。”
古应春说：“你说的哪里话，什么帮忙不帮忙的。有什么事尽管说，大家都认识这么久了。你要向洋人借多少？”
胡雪岩回答：“三百万两白银，而且近期就要用。” 古应春这时候有些不相信自己的耳朵，他吃惊地说：“是不是我听错了？三百万两白银！是不是为了造轮船的事？据我所知，不可能一下子需要三百万两啊！借这么多，仅仅还利息，也是相当困难。”
胡雪岩回答说：“不只是为船厂，左大人西征，需要一大笔钱。”胡雪岩把左宗棠西征的事情同古应春简单说了一下。
古应春听完后，说：“既然是为国家借款，那我们用谁的名义去借呢？是用国家的名义吗？”
胡雪岩说：“不能用国家的名义，如果用国家的名义，可能会有很多人反对。就用我自己的名义借，怎么样？” 古应春说：“用个人的名义恐怕是不行的。如果你借个十万、二十万两白银，以你的名声，说一句话就能借出来。但是现在要借三百万两，又不是以政府的名义借，所以比较困难。”
胡雪岩说：“必要的时候，我可以找些人做担保，还可以找些东西做抵押。”
古应春疑惑地问：“你找谁做担保人，又拿什么做抵押？”
胡雪岩说：“我请左大人做担保人，用阜康钱庄的生意作抵押，再加上东南和江南海关的税收，你看如何？”
古应春说：“要是这样的话，或许可以，我们先试试看。”
胡雪岩想让古应春出面，请上海九大银行的负责人吃饭，和他们商量借钱的事。古应春告诉胡雪岩，不用请那么多人，只需要请和他关系好，并且比较有实力的三家英国银行就行。其他的银行可能不会愿意把钱借给一个不熟悉的人，而且人太多也不好办事。
胡雪岩同意了古应春的意见，决定宴请和古应春关系较好的汇丰银行、麦加利银行和有利银行。
到了约定的日子，三家外国银行的负责人都来到了胡雪岩宴请他们的酒楼。他们对胡雪岩的事迹大致有些了解。大家见面之后，照例先是一阵寒暄，然后就直奔主题，讲到借钱的事情。
这三家银行的负责人都很惊讶，胡雪岩一个人怎么会借这么多钱？便问他借这么多钱干什么用，胡雪岩毫无隐瞒地把情况都说明了。
三家银行的负责人对这件事很慎重，担心地问：“有没有什么担保和抵押？中国政府对这件事的态度是什么？”
胡雪岩说：“左宗棠左大人可以做担保，用江南和东南各省的关税做抵押。左大人这次西征是我们国家的头等大事，政府是绝对地支持。”
三家银行的负责人对左宗棠在中国的势力非常了解，但是他们对胡雪岩所说的用关税做抵押，还是有所怀疑。
他们直接问胡雪岩：“如果到时候，各省的长官借故不给或者截留关税怎么办？其次，为什么中国政府不出面借款呢？”
胡雪岩说：“我可以让各省的长官作担保，打一个借条给你们，约定好还款的时间。白纸黑字摆在那里，你们总该相信了吧？说实在的，左大人就可以代表中国政府。”
胡雪岩接着说：“还有一个消息告诉你们，经过战乱以后，中国政府的财政十分困难，所以不得不向外国借款。我的这次行动只是一个开先河之举，以后中国政府的借款还会更多。你们应该也知道，更多的借款就会催生更加丰厚的利息回报，各位难道不动心吗？”
几个人负责听后，动心了，立即说：“这样是最好不过了。但毕竟你是以私人名义出来借钱，数目又太大，所以需要回去和总行汇报。”
胡雪岩说：“这个是当然的，有了消息你们就通知古应春吧。”
聊了一些闲话后，三个外国人就告辞了。他们走后，胡雪岩问古应春：“应春老弟，你看他们能答应借钱给我吗？”
古应春说：“如果你真能弄到各省长官亲笔签名的借条，并让他们作担保，洋人就一定肯借，大不了我们多加些利息。”
胡雪岩说：“各省长官的担保和借条的事情，我会通知左公，让他去办，我想他是有能力做到的。至于利息，可以多加一些，我们也可以从中间多拿些好处。因为我现在急需资金周转，这几年帮左公做事，说实在的，亏了不少钱。”
古应春惊讶地说：“胡大哥居然也亏钱，平时看你如此风光，没想到也是如此窘迫。”
胡雪岩回答道：“是啊，所以我也急等这笔贷款。如果成功借到这笔钱，我就可以先拿五十万两来用。有了五十万两，就可以把我所有的生意都高速运转起来，很快便可以赚到一大笔钱。所以，这笔钱一定要借到，为了左公，也为了我自己。”
古应春坚定地说：“我有信心，我们这次一定能成功。”
事情的结果不出他们所料。三家银行最终同意把钱借给胡雪岩，随后双方围绕着利息和其他细节问题秘密谈判，谈判总共进行了三天，最后双方达成了协议。
协议是双方的秘密约定，不能让别人知道。协议规定月息实际是四厘，向清政府报告的是八厘，所余四厘利息由双方经手人分掉。这就说，胡雪岩在这次借款活动中，每个月可以拿到二厘的利息。协议规定，这笔借款要在一年内还清。
三家银行还特别说明，他们不相信各省督抚，只相信左宗棠和胡雪岩，要他们两个中的任何一个人亲笔签下一张借条，同时必须盖上左宗棠的大印。各省海关也要立下担保书，并且盖上官印。因为当时各省的海关都有洋人，如果胡雪岩还不了钱，他们可以拿着海关的担保书去收钱。
胡雪岩欣然答应了他们的要求，这样一来事情就更好办了。自己立下一个借据，再找左宗棠盖个大印，至于各省海关的担保书，凭着左宗棠的实力肯定也能弄到。
借款的事情敲定之后，双方约定，只要胡雪岩把借据和担保书拿来，他们马上把钱换成银票，汇到胡雪岩指定的地方。
击败李鸿章，借款成功
胡雪岩马不停蹄地赶到了福州，把借款的事情跟左宗棠都说了。不过，他没有提自己吃回扣的事情。左宗棠听了胡雪岩的话，又高兴又忧虑。
高兴的是，胡雪岩终于没有辜负他的期望，把借款的事给弄成了；忧虑的是，自己盖一下大印倒是很轻松，但是还要设法弄到各省海关的担保书，这样就有点难了。
浙江、福建、广东的担保书好弄，但是江苏、上海两个海关的担保书就有点麻烦。因为自己与曾国藩、李鸿章不和，而且，即使他们愿意让自己所管辖的海关出一份担保书，各省海关的收入也不够还借款。
左宗棠便把自己的忧虑告诉了胡雪岩。胡雪岩说：“这个我也想过，这件事必须由朝廷做主才行。左公可以先打一个报告给朝廷，请求朝廷下令，让各省海关都出具担保书。如果朝廷肯下令，可以再打一个报告，让朝廷把各省用于支援西征的军饷，都汇到各省的海关，这样海关就有能力还债。”
左宗棠说：“你说的都不错，就怕曾相和李少荃极力反对，朝廷也可能因为顾忌他们，不批准我们的要求。”
胡雪岩说：“我觉得曾相这个人可能不会反对，李中堂（这时候李鸿章已经是军机大臣了）可能会反对。但如果曾相同意，他也不会有多大作为。”
左宗棠无奈地说：“好吧，到了现在，也只好走一步算一步了，我先给朝廷打报告再说吧。”
左宗棠向朝廷报告了借款的事情，提出了自己的要求。果然不出胡雪岩所料，曾国藩没有支持，没有反对。大家都知道，他不想得罪左宗棠，也不想得罪李鸿章，但同时，曾国藩还发动自己的朋友和下属，一起来支持这件事。
而李鸿章却拉上了朝廷的一些大臣和地方上一些实力派，一起反对左宗棠向洋人借款，还暗中抵制左宗棠即将要进行的西征。
这样一来，左宗棠打心眼里佩服并感激曾国藩，而忌恨李鸿章。他决定亲自上京城，找两宫太后和军机大臣说理。总而言之，是一定要把这件事情给办成了。
左宗棠起身进京的时候带上了胡雪岩，他要和胡雪岩随时商量事情。就这样，路上无话，他们一起到了北京城。
到了京城之后，左宗棠忙着晋见同治皇帝和两宫太后（慈安和慈禧），胡雪岩就忙着处理他在北京的钱庄和别的生意。
这几年，胡雪岩的阜康钱庄在全国各地已经有二十六家分店。而北京的阜康钱庄和京城的很多朝廷权贵都有业务往来，很多权贵把自己的钱存在阜康钱庄里面，所以他们之间有着很深的关系。
胡雪岩简单地处理了一些钱庄的事务之后，马上利用阜康钱庄和京城权贵们的关系，开始运作起来。他带着一万两白银先找到了醇亲王奕譞，对他表示慰问。在金钱的作用下，奕譞答应，一定会在两宫太后面前全力支持左宗棠。他又找到了军机大臣文煜，拿出五千两白银，文煜也答应支持左宗棠西征和借款的事情。
最后，胡雪岩找到荣亲王，给了他一万两的存折，并请他出任阜康钱庄的股东。在金钱和股份面前，荣亲王低下了高贵的头颅，也答应支持借款的事。这样，胡雪岩为左宗棠击败李鸿章打下了坚实的基础。
在第二天的御前会议上，左宗棠得到了多数大臣的支持。朝廷形成决议，支持左宗棠向洋人借款，还命令各省海关都按照左宗棠的要求去做。虽然李鸿章极力阻挠，但最终也无济于事。胡雪岩亲笔签名，加上盖有左宗棠大印的借条和各省海关出具的担保书，全部送到三家外国银行负责人的手上。他们马上把三百万两白银换成中国钱庄的银票，送到胡雪岩跟前。
至此，左宗棠在胡雪岩的帮助和策划下，击败了李鸿章，成功借款，有力地保证了西征的胜利。
左宗棠西征期间，胡雪岩又做了些什么事情呢？
胡大财神
公元1867年，左宗棠带着胡雪岩借来的两百万两白银，率领着六千五百名子弟兵，出关了。他坐镇西安，指挥平定回族起义和剿灭捻军的事情。
开始的时候，只是小规模的行动。因为他手里可用之兵很少，所以，一方面采取小规模的行动，去慢慢打击叛贼；另一方面通过胡雪岩坐镇上海，为他购置军火和粮食，源源不断地支援他。这样，左宗棠才能招募到五万军队，建立一支三千人的马队。而且，还要造很多便于运输的大炮。有了胡雪岩的鼎力支持，左宗棠打起仗来更加地得心应手。
胡雪岩在支援左宗棠的同时，也没有忘了发展自己的事业。他在上海建立一个采运局。一方面掌控着福建、浙江的经济，另一方面利用给左宗棠办理军需的机会，把自己的钱庄开遍了大江南北。这些钱庄帮助胡雪岩建立了一张巨大的金融网络。
在办理军需的过程中，胡雪岩发了大财。光是办理借款，每年他吃的回扣就有七十万两。胡雪岩拿着这笔钱，发展了更多的生意。因为有左宗棠的支持和帮助，他的生意发展很快，当时所有赚钱的行业几乎都有胡雪岩的身影。
胡雪岩利用自己长年经手办理造船、购买军火、聘请外国技术人员的机会，赚取了大量的金钱。他一手操纵江浙的工商业，重点经营生丝、茶的出口，专门和外国人做生意。由于他实力强，基本上垄断了这两个行业，也赚取了巨额的利润。他还插手医药行业，建立了一个制药局，也为他赚了很多钱。
他帮助左宗棠在中国的西北部办理洋务，在办理洋务的过程中，也获得了巨大的经济利益。此外，他还拥有万亩良田。
公元1872年，胡雪岩已经拥有固定资产两千万两白银，成为超级大富豪，人称“胡财神”。
胡雪岩在左宗棠的帮助和支持下，成了胡财神。而左宗棠也在胡雪岩的鼎力支持下，成功镇压了西北回族的起义，还剿灭了在西北打游击的捻军。左宗棠在陕甘积极实施屯田，发展当地的经济，为日后收复新疆，平定阿古柏的叛乱，打下了坚实的基础。
平定西北有功，朝廷加封左宗棠为二等侯、东阁大学士、军机大臣，把他调进了京城。左宗棠的名望和地位终于赶上了曾国藩，超过了李鸿章。
胡雪岩帮助左宗棠平定西北的叛乱后，又做了些什么事呢？
